Говорящий и ехидный меч

Второй вопрос был куда более серьёзным. Трофеи — это то, что снято с бандитов. Дело святое и тут двух мнений быть не может. А у имущества каравана очень даже могут быть живые владельцы и наследники. Если такие не найдутся, тогда да, всё моё, а если найдутся, то мне причитается только положенная законом часть и не более того. А пока наследников ищут, имущество возьмёт под охрану город.

В общем, всё более чем понятно. Меня захотели поиметь на деньги. Причём вполне возможно, что на законных основаниях. Ведь законы сочиняют и налоги собирают одни и те же люди. И уж себя-то они не обидят.

— А её в любом случае надо посадить в темницу до выяснения, — указал чиновник на нашу эльфийку.

Зря он это сказал. Мира потянулась к оружию. Но не успела. Моя рука дёрнулась к мечу быстрее. Точно так же было, когда наши трофеи попытался присвоить бывший приказчик. Однако результат получился совсем другой. Вместо того чтобы ударить плашмя по голове, клинок отсёк эту самую голову с плеч.

А потом ещё заговорил моими устами:

— Трофеи, добытые меченосцами, никакими налогами не облагаются. Нигде и никогда. Такой древнейший закон, который никто не вправе отменять. Если среди трофеев оказывается имущество, принадлежащее третьим лицам, у тех есть приоритетное право выкупа. Если конечно, меченосец согласится продавать свои трофеи и за ту цену, которую он сам назначит. Есть тут ещё желающие нарушить закон?

Желающих не было.

— Учись, — сказал Крил уже мне. — Только так с властями и надо, иначе не понимают.

— Держи его! — вдруг раздались крики стражников.

— Что?! — возмутился меч.

Но это было не про нас. В задних рядах с самого начала мелькал Сулик. То, что это его рук дело никто не сомневался. Приказчик решил, что раз ему караван в наследство не достался, то пусть хоть у нас заберут. Теперь, поняв, что ничего не вышло, попытался тихо смыться. Не вышло. Теперь ему точно не позавидуешь, полиция из какого бы мира она не была и как бы ни называлась, очень не любит, когда её выставляют в таком неприглядном виде. К тому же погоня за преступником была прекрасным поводом, чтобы побыстрей исчезнуть и не иметь больше со мной дел.

Больше нас никто не трогал. Это какими же отморозками тут числятся меченосцы? Убийство мэра, особенно публичное, даже будь оно тысячу раз законным, не может обойтись без бюрократии. Потом либо признают виновными, либо наоборот, но сначала всё равно бюрократия. А тут все заинтересованные предпочли при первой же возможности оказаться, как можно дальше.

— Нас уважают! — гордо заявил Крил.

— Я заметил, в первую очередь пытаются обокрасть.

— Тоже бывает, — согласился меч. — Нас на самом деле мало. Многие вообще уверены, что это легенда и не более. Зато когда убеждаются в обратном, сразу вспоминают самые ужасные и нелепые слухи. Главное не дать слабину с самого начала.

Ну да, рубку голов слабиной точно не назовёшь. Вспомнилась одна хрупкая красивая девушка, которая любила на каждом новом месте спокойно посидеть в баре. Но всегда возникала проблема — куча мужчин непременно желающих с ней познакомиться. Девушка быстро нашла решение. Сразу говорила, что если от неё не отвяжутся, то сломает кому-нибудь руку. Естественно ей не верили. Зато когда первому же неудачнику она всё же ломала руку, остальные её больше не трогали.

— Тоже хороший способ, — согласился Крил. — Но мой надёжнее.

Тут не поспоришь. Идиоты почему-то самой своей сильной стороной считают как раз голову и больше всего боятся потерять именно её. У данного метода была ещё одна положительная сторона — купцы сразу восприняли нас всерьёз. Нет, меч никому не угрожал, не шантажировал и даже ни на что не намекал.

Только вы пытались что-нибудь предложить скупщику за полцены? Его такие "невыгодные условия не устроят. Одна десятая всегда лучше чем полцены. Сунетесь к другому? Услышите то же самое. И нет там никакого картельного сговора или чего-то ещё. Они реально злейшие конкуренты. Просто каждый из них знает главный закон бизнеса, лучше один раз упустить прибыль, чем потом всем платить честно. Поэтому с монополистом ли вы столкнётесь или с тысячей абсолютно независимых друг от друга мелких торговцев, условия будут одинаковыми. Рыночная экономика называется.

Поэтому, когда мы подкатывали к очередному купцу с реально выгодным предложением, он не делал вид будто это слишком дорого и никто таких огромных денег в жизни не даст, а вполне охотно покупал. Не прошло и половины дня, а от трофеев почти ничего не осталось. Очень хорошо, а то я всерьёз опасался, что меч не захочет распродаваться по местным ценам, а всё чего-нибудь стоящее потащит в столицу или какой крупный торговый город, где можно продать дороже. Хомяк мне попался хоть и очень жадный при сборе трофеев, но довольно беспечный при их реализации.

Осталось подсчитать выручку. А её получилось неожиданно много. Самой дорогой вещью, за которую дали больше чем за весь остальной караван вместе взятый и орочий табун в придачу — клетка. Та самая клетка, в которой везли Миру. Специальный артефакт, гарантирующий, что из него не сможет сбежать даже архимаг. Да что там архимаг, даже дракону такое и то не под силу, если вы, конечно сумеете его туда засунуть.

И это всего лишь упаковка, а теперь прикиньте, сколько должно стоить содержимое. Теперь совсем в другом свете выглядит мэр, попытавшийся покуситься на мои трофеи. Ни один чиновник в мире не откажется содрать с кого-нибудь лишнюю монету, но в данном конкретном случае дело было не в моих деньгах. Всё дело в эльфийке, которую он собирался запереть в темницу до выяснения, остальное для отвода глаз.

Что же натворила эта остроухая? Поделился своими мыслями с мечом. Тот был похожего мнения, но ничего менять и даже расспрашивать Мириэль не собирался. Мол, так даже интереснее.

— Авантюрист, — заявил я.

— Вот поживёшь с моё, тогда поймёшь, главный враг не тот, кто идёт на тебя с оружием, а скука.

— Ну да, от старости с таким напарником точно не умрёшь, — прокомментировал я.

— Ты даже не представляешь, насколько прав. Буквально. Ни один из меченосцев ещё не умер от старости.

— Утешил, называется. Я всегда подозревал, что всех их убивали.

— Тут ты прав и неправ одновременно. Многие из них действительно жили недолго, чаще всего из-за собственной глупости.

— Именно их глупости, а ты сам тут ни при чём? — усомнился я.

— Да, так и есть. Серьёзно! Признаю, самоуверенности любому живому мечу не занимать, а тут вдруг к нему присоединяется очень серьёзный воин, который получив такое оружие, возомнил себя непобедимым. Конец угадать не трудно. Это кстати, наше слабое место, о котором мы прекрасно знаем, но ничего не можем поделать. Но сейчас разговор о другом.

— О чём же?

— Носители живых мечей не стареют. Вообще. Так что длительность твоей жизни теперь зависит только от тебя. Не дай себя убить и смотри свысока на умирающих от старости эльфоав, драконов, богов...

Перспектива, однако. Как сказал один бессмертный, ещё на Земле переживший становление и упадок нескольких религий. Боги как люди, рождаются, преображаются, а потом стареют и умирают. Сама концепция пережить некоторых богов отторжения у меня совершенно не вызывала. Только я сильно сомневался, что это получится с таким напарником, которому скучно и который готов лезть в любую драку. С другой стороны эти драки он пока выигрывает, причём с большой прибылью. Какой смысл в вечной жизни, если придётся вечно бомжевать?

— Полностью с тобой согласен! — одобрил мою последнюю мысль Крил.

2016.06.17

Глава 11

Мик. Меченосец

Когда закончили распродажу трофеев, у меня остался один полностью запряжённый и один запасной фургоны. Зачем? Учитывая образ жизни меченосцев, дом на колёсах будет хорошей идеей. Крил одобрил такое решение, но настоял на покупке нормальных верховых коней, взамен орочьим.

— Зачем? — спросил его. — Ты же знаешь, я и просто ездить на этих зверрюгах не люблю, а уж воевать в седле тем более.

— Даже если так, всё равно необходимо иметь и скоростной транспорт, — возразил меч.

— Надо, так надо, — не стал дальше спорить.

С домом на колёсах я собирался развернуться по полной программе. Причём, по стандартам Земли двадцать первого века, а не так, как данный объект представляют местные. У них это всего лишь обыкновенный грузовой фургон с закутком, где можно переночевать. Существуют ещё бродячие театры и цирки, у тех с этим делом чуть получше, но совсем не намного. Никаких тебе туалета, душа, кухни, гостиной. Я же не собирался отказываться от всего этого.

Поэтому и оставил целых два фургона, в надежде из них построить один. Удлинить там, расширить и всё такое. Проблемы начались сразу. Не нашёл мастера, который согласился бы взяться за работу. Оказалось, если тебе нужно что-то без крыльев и с перламутровыми пуговицами, то его не так-то просто достать, даже при наличии денег.

В обоих крупных мастерских мне просто заявили, что у них так не делают. И по какой-то загадочной причине не желали даже попробовать. И если бы у них клиенты на год вперёд в очередь записывались, так ведь нет. Или это городские власти таким нехитрым способом мне мстят за убитого мэра? Не рекомендуют никаких более серьёзных отношений, чем купи-продай? Я-то рано или поздно уйду, а мастера останутся, вот и не хотят ссориться. Если так, то глупо, чем быстрее мне фургон сделают, тем раньше уберусь.

После недолгих расспросов выяснил, что ещё совсем недавно в городе было не две, а три серьёзных мастерских. Но принадлежавшая некоему гному Брорину закрылась. Вернее находится под арестом за долги. Официально работать мастеру, как бы никто не запрещал, а на деле всё куда сложней. Этого гнома тут и раньше недолюбливали, а после такого номера, вообще перестали приходить. Решил, что ничем не рискую, если обращусь туда.

Мастерская, в первую очередь кузница, стояла на отшибе. На пороге сидел хмурый гном. Я уже успел повидать пару представителей этого народа. Обоих можно было назвать хмурыми, но этого в особенности.

— Чё надо? — далёким от приветливого тоном проговорил он.

— Вижу, клиентам тут всегда рады, — ответил я.

— Мы закрыты.

— А мне сказали, что на имущество наложен арест, запрета работать не было.

— Да какая разница, — махнул рукой гном. — Заказав всё равно нет.

— Уже есть. Мне как раз телегу слегка починить надо.

Мастер согласился "слегка починить" после того как пригоню.

— Которую из них чинить? — спросил гном, когда увидел два фургона вместо одной телеги, к тому же на вид совершенно целые.

— Обе, — ответил я.

Идея собрать из двух фургонов один, да ещё нестандартный, мастеру не понравилось. Как и предыдущим. А он уже формально пообещал взяться, даже не поинтересовавшись фронтом работ. При таких условиях можно было отказаться, что гном явно собирался сделать.

— Убегая от работы, долги точно не отдашь, — заметил я.

— Их в любом случае не отдать, — отмахнулся Брорин. — Ну ладно, хуже уже не будет, сделаю.

То, что хуже не будет, он поспешил.

Я ему и про спальню рассказал (слишком шикарную для фургона, но в пределах разумного) и про гостиную, и про кухню с плитой, и особенно про туалет и душевую кабину. Но отступать было уже поздно. Зато не поздно заламывать огромную цену и требовать крупный аванс вперёд. Ну и переделки такого типа требуют немалого времени. Мастер Брорин обещал управится за неделю и считал, что это очень быстро.

Скажу честно, оставаться на лишнюю неделю в городе, в котором по прибытии вместо "здрасте", укоротил мэра на голову — не самая хорошая идея. Местные власти хоть и признали, что я был в своём праве и действовал по закону, всё равно были далеко не в восторге, от такого гостя.

С другой стороны, следующий случай заполучить дом на колёсах неизвестно когда представится. От верховой езды я не испытывал абсолютно никакого удовольствия. Навыки от меча получил, и поскольку было много практики (слишком много), они быстро закрепились. Однако уметь что-то делать хорошо и любить это делать две большие разницы.

Сначала грешил на оркских коней, спроектированных совсем на других ездоков, но когда пересел на нормального скакуна не заметил разницы. Орочьи даже лучше поддавались дрессировке, если бить разумным мечом.

Кроме жадных властей и несговорчивых ретроградов-кузнецов, у этого города имелись и другие недостатки. Бесчестная реклама о гостиничном бизнесе. Когда я спросил, где тут лучшая гостиница, сразу несколько человек порекомендовали одну и туже — "Меченосец". Хозяин обещал полное бесплатное содержание и лучший номер любому меченосцу.

Он скорей всего рассчитывал, что ни один носитель живого меча никогда не забредёт в их захолустный городок. Расчёт, в общем-то, верный, на то, что местный король припрётся и потребует лучший номер бесплатно шансов куда больше. А тут я весь из себя такой замечательный вдруг захожу.

Хозяин заведения вначале усомнился, что перед ним настоящий меченосец. Мне лично по фиг, а Крил сильно не любит, когда его считают фальшивым. Зато с доказательствами всегда полный порядок. У него, как и у знаменитого кота Матроскина — хвост и усы самые настоящие документы. У меча нет хвоста? Не беда!

Я опять превратился в стороннего наблюдателя. Рука молниеносно выхватила клинок и сделала несколько неразличимых обычному глазу движений. Вообще никто не успел ничего сделать. Всем осталось любоваться результатом. Нет, не отрубленной головой слишком наглого трактирщика и даже не шишкой на той голове.

Он находился за мощной дубовой стойкой, которой частокол вокруг иной деревни позавидует. Настолько монументально выглядел этот предмет мебели. И не только выглядел, но и был. Именно так в прошедшем времени. После нескольких лёгких и почти невидимых глазу движений меча, барная стойка развалилась на части. Срезы получились идеально ровными, будто их каким лазером делали.

— Есть ещё сомневающиеся? — спросил я.

Таких не оказалось. А вообще невероятная острота и способность разрезать не разрезаемое у Крила довольно избирательны. Мебель кромсать или валить деревья в пару обхватов — всегда пожалуйста. Особенно если подвернутся под горячую руку. С доспехами так уже не получалось. Нет, их он тоже перерубал, особенно те, что качеством похуже, но там уже требовались реальные усилия. Перерубить же другой меч получилось лишь раз, да и то подозреваю только потому, что это было возможно и другим клинком.

— Тот, кто нас создал, посчитал, что так будет не честно, — пояснил Крил. — Поэтому другое оружие если и получится перерубить, то только чуть лучше, чем самым лучшим, но обыкновенным мечом. С доспехами ограничений уже меньше, а всё остальное ...

Ну да, нечестно. Но, похоже этих ограничений чуть больше, чем думает сам Крил. Те же деревья он весьма охотно рубит, чтобы продемонстрировать силу или из хулиганских побуждений, а если дрова нужны, то не заставишь.

Лучший номер гостиницы состоял из двух комнат, спальни и гостиной. По местным меркам, наверное, действительно апартаменты. И раз они были свободны, то поселив меня туда, хозяин гостиницы, как бы ничего не терял. Ему больше не нравилось бесплатное обслуживание и питание. Когда узнал, что я не один, попытался содрать деньги с эльфийки за проживание в моём бесплатном номере. А уж за питание и прочее обслуживание тем более.