Иллитири(дроу)-малефик

В зале было немноголюдно, компания вояк оккупировала пару центральных столиков, скорее наемники, чем охрана, они не вызвали у меня интереса. В противоположном углу сидел человек, в надвинутом на глаза капюшоне плаща, его фигура была скрыта складками одежды, а оружия на виду не было. Перед ним стояла кружка с пивом, и изредка он из нее отхлебывал.

У меня сразу зародились подозрения на его счет, вдруг это по мою душу?

Переключившись на Аурное зрение, я удивился, аура человека была дикой смесью. Тут были черты эшес, светлых эльфов, людей и вампиров. Однако, он мог быть и магом, скрывающим свою ауру. Решив, что маг — это более вероятно, нежели этакая смесь кровей, я вернулся к обычному зрению. Принесли завтрак. В процессе его поглощения, я краем глаза поглядывал на этого мага. Однако никаких подозрительных движений он не делал, допив свой стакан пива, он бросил россыпь монеток на стол и вышел на улицу.

Немного расслабившись я прикончил остатки завтрака и подозвал мальчонку — разносчика.

-Знаешь того парня, который вчера показывал мне мою комнату? — спросил я.

Паренек побледнел, и заикаясь, ответил:

-Нннет, ггг-г-г-осподин, я не знаю никого из ночной гильдии.

-Дурень, я тебя не о воришке спрашиваю, а о твоем коллеге.

-А ззаччем он вам? — голос паренька дрожал, а глаза постоянно косили на вышибалу.

-Мы с ним договорились , что сегодня он мне поможет в одном дельце. Конечно, если ты прекратишь мямлить и приведешь его сюда.

— Хорошо, господин.

Минут через пять подошел вчерашний паренек, вид у него был заспанный и помятый.

-Господин, еще слишком рано, господа купцы спят. — пробормотал он.

-Жаль, ну да ладно. Где в вашем городишке можно купить коня?

-На животном базаре, подниметесь по улице вверх, третий поворот направо, там еще две улицы прямо , поворот на лево и вы на месте. — протарабанил мальчонка.

Поскольку местонахождение ювелирных лавок я выспросил у стражи, то я отпустил юного слугу, вознаградив его парой медяков.

Сперва нужно было разжится наличными, так что я начал обходить ювелирные лавки. Почти все они были еще закрыты, но парочка уже работала. Если я не ошибаюсь, именно в этих лавках местное ворье хранит свои сбережения. Иной причины столь раннему рабочему дню этих ювелиров я не находил.

Сравнение расценок показало, что в среднем алмаз оценивался в один золотой и десять серебряных. Поменяв шесть алмазов, я получил на руки шесть золотых и семьдесят серебрушек.

Тут надо отметить, что в одном золотом цехине было сто серебрушек, в одном серебряном сто медяков.

Причем, цехины армиилской чеканки ценились ровно в два раза выше чем рамиилские. А вот серебряные и медяки были равноценны на обоих континентах. Монету чеканили все кому не лень, но только по специальным лекалам, которые Королевская Канцелярия Больших Денег выдавала всем желающим за символическую плату. А заклятия наложенные на лекала, не позволяли добавлять в монеты больше примесей, чем это делал Королевский Монетный Двор.

Животный базар еще только начинал свою работу, когда я пришел туда.

Но даже полупустой он поражал воображение. Кроме классических лошадей, тут продавали единорогов, ездовых ящеров, друлей — огромных мохнатых зверей, медлительных, но способных тянуть тяжелейшие повозки сутками.

Поскольку я сомневался в своих способностях наездника, пришлось ограничится скромным жеребцом — трехлеткой. Вороной масти, он имел игривый нрав и пытался укусить меня или пихнуть крупом все время, пока я торговался с его владельцем.

Став беднее на один цехин, я получил в придачу к коню пару сумок, седло со стременами и поводья. Подозвав конюха, я заплатил ему за навьючивание всей этой сбруи на коня. Он справился на удивление быстро, видимо сказывалась практика.

Ездить верхом я не умел, так что пришлось задействовать рефлексы тела. Но уже через пару кварталов, я взял управление на себя.

Все-таки собственное тело — лучший тренер. Только оно может наглядно показать посадку и команды так, что с первого раза понимаешь их правильный образ.

Привязав коня к коновязи, я зашел в трактир. Тут же ко мне подскочил паренёк и зашептал:

-Вон тот господин в синем кафтане это Фамор, а господин Агнор уже ушел по своим делам, но если вы можете его легко узнать, у него единственного из наших постояльцев камзол расшитый торейскими узорами.

Сунув серебряный мальчишке, я направился к купцу.

За столом он сидел один, но вокруг его столика расположились еще четверо внушительных мужчин. Когда я подошел к купцу, они явно напряглись, а один из них перехватил поудобнее нож, которым он резал мясо.

-Добрый день, почтенный. — произнес я, уповая на то, что такое обращение не оскорбит купца.

-Добрый, что нужно эшес от скромного купца?

-Мне нужна работа.

-Вот как? — купец явно удивился, — Что же заставило вас, обратится ко мне?

-Деньги нужны даже эшес, — пожал я плечами.

-Хорошо, если ваши навыки удовлетворят Марена, то мы поговорим с вами на эту тему. Марен, проверь его. — купец кивнул тому воину, который перехватывал нож.

Марен поднялся из-за стола, высокий , крупный, он двигался с экономной грацией опытного бойца. Кивком предложив мне следовать за ним, он вышел на задний двор.

Стоило мне выйти за ним, как из трактира повалили зеваки. Тут же, вполголоса, начали заключаться пари. Видимо, Марен был достаточно знаменит в этом заведении, поскольку ставили на него больше.

-Правила?

-Никаких. До первой крови. — с этими словами он обнажил свой прямой полуторник и вытащил из ножен кинжал.

Я вытащил до половины левый меч, и вкинул его обратно в ножны. Потом создал на кончиках пальцев левой руки Сгусток Мрака. И, в качестве довершающего удара, отпрыгнул на шаг назад, одновременно с этим вытаскивая и заряжая арбалеты. И замер, с арбалетами нацеленными на Марена. Тот усмехнулся:

-А на мечах что?

-Мои лезвия из ахира, если ты хочешь править свой меч, можно и попробывать.

-Ого, ну-ка покажи еще разок свои клинки.

Разрядив арбалеты, я вытащил клинки из ножен и сделал пару взмахов, кристаллы лезвий отбросили солнечные блики на стены трактира, а вся толпа зевак выдохнула в едином порыве.

Еще бы! Ахир ценился как сталь гномьей ковки, а подчас и выше. Не уступая ей в прочности, он был чуть-чуть легче гномьего сплава. И, как и гномьи, клинки из ахира оставляли глубокие зарубки на обычной стали.

Хмыкнув, Марен пробурчал:

-Принят, только в строю от тебя пользы никакой.

-Зато вне строя стою десятка.

-Какой уровень магии?

-Начальный. Сгусток — мой предел, — про малефизм я решил умолчать, так как из-за этого умения меня могли счесть жрецом Сейшес, и жрецы светлого пантеона открыли бы на меня охоту.

-Серебрушка в дюжину дней, стол и кров за мой счет. — купец вступил в разговор.

-Три серебрушки

-Две

-По рукам.

-Подписывай контракт эшес, и собирайся. Выезжаем после обеда.

Взяв свиток с текстом контракта, я внимательно его перечитал.

В принципе пойдет, душу нигде не требуют. Прикоснувшись к печати указательным пальцем, я оставил подпись своей ауры под контрактом, теперь любой маг мог увидеть, что я нахожусь на службе.

Забрав котомку из комнаты, я сдал ключ хозяину и направился знакомится с командой.

Охраны у Фамора было немного. Всего двенадцать человек, считая пару возниц, которые носили лишь длинные ножи. Но вот стоящих бойцов было всего двое: Марен и Громлин.

Громлин был гномом. Невысокий, по грудь взрослому человеку, коренастый, он был свит из стальных мышц и алмазных жил. Его оружием был тяжеленный топор из гномьего сплава. Вряд ли я смог бы хотя бы взмахнуть им. А, судя по тому, что он был в поддоспешнике, его броней был полный латный комплект.

Марен же носил кирасу из сплава кобольдов, довольно легкую и прочную, наручи и латные перчатки, наплечники и ножные щитки. Ноги прикрывала кольчужная юбка с разрезами.

Имена остальных восьми человек, я не стал запоминать. Мясо, обычные наемники, в кожаной броне и с дрянными клинками.

Удивило отсутствие лучников или арбалетчиков. Позже, я понял, что их роль отводилась возницам, на передках телег стояли колчаны с болтами и в особых креплениях лежали арбалеты.

После обеда мы сразу выехали из города, наш путь лежал в столицу герцогства Сполорон — город-замок Альмендил. Судя по названию, герцог был светлым эльфом, это могло осложнить мне жизнь. Хотя в мире давно не было полноценных войн, отношения светлых и темных эльфов были очень напряженными.

Дорога была однообразной. Поля сменялись перелесками, перелески полями, изредка в стороне от дороги виднелись деревушки.

Болтать было не с кем. Громлин, еще при нашем знакомстве, уставился глазами в землю (аналогичным жестом люди смотрят в небо) и высказался по поводу неких пещерных крыс. Впрочем, ни жестом не показывая , кого именно он такой крысой считает. Вообще, гномы никогда не враждовали с эшес, как и мы с ними. Но наши народы были слишком различны, что бы становиться друзьями. Доброжелательный нейтралитет — вот обычное

Марен изображал кипучую деятельность, а остальные люди отделывались от меня односложными ответами, за которыми сквозил страх.

Коротать время мне помогало изучение памяти Раниэля. Конечно в ней сияли мощные пробелы, вызванные утратой личных воспоминаний, но и без этого багаж знаний был очень велик. Я старался как можно быстрее поглотить его; логика была проста: больше знаний — меньше шанс сложить буйну голову.

Время от времени, я переходил на аурное зрение и осматривал обочины дороги, в поисках возможной засады. Но все было спокойно.

На ночлег остановились у какой-то речушки. Обустроили лагерь, распределили вахты, поужинали и легли спать.

Мне досталась предпоследняя вахта, самая паршивая. То ли как новичку, то ли как эшес. Я не стал выяснять подробности, а завалился спать.

Спать на голой земле было неудобно, однако, забыв прикупить постель, я не хотел показывать свое невежество в бытовых проблемах походной жизни.

Так что пришлось "дрожать, а фасон держать". Ночь прошла тихо.

И потянулись размеренные дни, нападений не было, ко мне никто не приставал. Я даже еду перестал проверять, на наличие яда.

Внезапно, на десятый день, я заметил странную ауру, передвигавшуюся параллельно нашему каравану. Заинтересовавшись, я сообщил об этом Марену, и двинул в сторону странного пятнышка. Остальные остановились, и, на всякий случай, приготовились к бою.

Я решил обойти непонятное образование с противоположной от дороги стороны, однако мне это не удалось — как только я сошел с тракта, пятно резко увеличилось в размерах и рванулось ко мне.

Выхватив мечи, я вжался спиной в древесный ствол и приготовился встречать опасность. Из глубины леса на меня выскочила трое скелетов, сжимающих в костяшках рук обломки ржавых мечей. Машинально кинутое "Гниение" не нанесло вреда костяному воину, а потом мне пришлось защищаться от посыпавшегося града ударов. Отдавать контроль телу я не спешил, скелеты были быстры, но не техничны и мешали друг другу, так что я пока справлялся и сам. Улучив момент, я выставил их всех на одну линию, и, напитав клинки силой, разрубил ближнего скелета на три части. Однако это не упокоило его, часть туловища с черепушкой продолжила извиваться на траве, пощелкивая зубами в бессильной ярости.

Следующему я раскроил именно череп, от этого скелет тут же осыпался горкой костей. Последнего из этой троицы я разнес на части "Сгустком Мрака". Больше вокруг никого не было. Отрубив лишние части у уцелевшей черепушки, я насадил ее на палку и понес в доказательство своей полезности.

Настроение было безоблачным — боевое крещение прошел. Скелетов упокоил, трофей прихватил...

Однако Фамор, увидев мой трофей, помрачнел лицом и велел всем готовиться к бою. На мой немой вопрос он пояснил:

-Это были только разведчики, скоро тут появится остальная часть армии, во главе с личом или некромантом.

-И давно у вас тут нежить развелась? — скучающим тоном спросил я.

-Да уж полсотни лет, как началось это. Говорят, это жрецы Мертвого бога воду мутят. Но доказательств никаких.

Странно, ничего подобного в памяти иллитири не было....Хотя и в королевства Раниэль особо не захаживал.

Я снял плащ и повесил его на коня. Арбалеты мне в бою с нечистью не пригодятся. А некромант, если он там будет, явно поставит щит.

Кстати о некромантах, если он будет живой — срублю его "Гниением", если лич.... То дело плохо. Придется прорубаться к нему на рефлексах, а там брать контроль на себя и бить "силовыми" клинками.

Пока я размышлял, Громлин влез в свои доспехи.

Мда... Единственная щелочка — забрало, и та была закрыта металлической сеткой. Гном напоминал бы железную тумбочку, если бы не руки, сжимающие монструозный топор.

На краю моего аурного зрения появился странный конгломерат.

Такое впечатление, что к нам направлялось стадо слонов, слитое в один живой организм.

Я предупреждающе вскрикнул и указал направление.

Люди моментально сбили стену из щитов, которые они достали из повозок, перед одним возком. На возке стояли возницы и Фамор, в кольчугах и с арбалетами. Громлин и я встали перед строем, на флангах. Мы были слишком разного стиля боя, что бы эффективно и без тренировки на слаженность действовать в паре.

Первыми из лесу выскочили скелеты. Немного, штук двадцать. Сверкая зелеными глазницами, они ринулись на нас. Я успел упокоить троих, прежде чем они пробежали мимо и обрушились на людей. Обернувшись, я ударил им в спину, но успел снести лишь одну черепушку — против линии из девяти щитов скелеты не смогли ничего поделать.

Из лесу повалила вторая волна нечисти, на этот раз это были зомби — полуразложившиеся трупы людей. Судя по их оружию, точнее орудиям, это были крестьяне. Вилы, топоры, косы и ножи. Двигались зомби медленнее скелетов, но упокоить их было сложнее: отрубание головы не помогало.

Я увеличил скорость движений и буквально вертелся вихрем, отсекая куски плоти. Однако строй зомби и не думал редеть, более того меня взяли в кольцо, так что пришлось идти вперед, буквально вырубая себе путь в стене гнилого мяса.

"Уничтожить всю нечисть" скомандовал я телу, отходя от управления.

Сейчас меня больше волновал вопрос: "где же прячется глава всей этой шайки?". Аурное зрение не помогло, казалось что мы находимся внутри одной огромной и непонятной ауры. В этот момент мое тело прорубилось сквозь строй зомби, и я перехватил контроль обратно.

"Надо убить их предводителя, тогда они ослабнут" — всплыла подсказка из памяти. Забежав в кусты, где чувствовалась более сильная концентрация нечистой ауры, я тут же был атакован двумя псами-умертвиями. Они как молнии кидались на меня с разных сторон, пытаясь вцепится в руку или в горло, попасть по ним мечами на ходу я не успевал, а остановится означало попасть под удар лича (да, да, именно лича, если бы тут был некромант, аура всего композита несла бы легкий, но уловимый след живого существа).