Что нам Содружество Книга 3 Тенета фронтира

— Так что ты хотел мне предложить, старый интриган? — спросил я Ника.

— Не такой уж я и старый, — притворно обиделся тот.

— Ну значит, нестарый интриган, — согласился я. — Так кого я должен убить и где спрятать тело?

— Что, настолько всё стандартно и предсказуемо? — поинтересовался Ник.

— У вас, у флотских, если не всё предсказуемо, то многое. Особо надо отметить разведку — главное, что требуется сделать — что-то спереть, взорвать или обмануть. Иногда этот список расширяется, но незначительно.

— И не только у нас. Для вас, дилетантов, всё, что делает разведка, укладывается в перечисленное тобой. Не буду спорить, всё равно ты останешься при своём мнении. А в споре истина не рождается, в споре рождается фингал. Но суть не в этом. Я действительно хочу привлечь тебя к одному делу. Но давай, я сначала изложу суть, а потом мы обговорим степень твоего участия.

— И за что я удостоился такой чести?

— Не юродствуй. Нам нужно сделать всё, как говорится, без шума и пыли. А надо признать, ты это умеешь. Отягчающим обстоятельством является то, что надо тихонько уничтожить прикрытие трёх планет. Не кипятись, и слушай внимательно.

В общем-то, всё оказалось достаточно просто. По мере перехода планет Галанте на сторону амарцев, на каждой из них появлялись представительства и храмы церкви "Чертоги вечности", и всё больше людей пополняли армию фанатиков. Однако на трёх планетах — Тиане, Дензе и Маули отлаженный механизм дал сбой.

Все вновь открываемые на них представительства церкви через некоторое время оказывались уничтоженными, причём самым неожиданным образом. То вдруг выяснялось, что они заминированы и взлетали на воздух во время молитвы со всеми своими последователями. То вдруг эти объекты становились целью для ракетных комплексов, неожиданно открывающих по ним огонь во время учений, или на них вдруг точнёхонько падал какой-нибудь космический объект с орбиты.

Ситуация оказалась довольно пикантной — планеты объявлены принадлежащими империи Амар, была создана администрация, управляющая оккупированной планетой, имелись полицейские силы, подчинённые оккупантам, дислоцировались амарские планетарные войска, а вот распространить свою религию среди местного населения победители так и не смогли.

Когда мы стали разбираться с происходящим, нам даже стало интересно, а на что ещё способна фантазия сопротивленцев. Они так ни разу и не повторились в своих акциях против церкви. Но суть дела не в этом. На всех трёх планетах оказалось создано мощное подполье, приказы местной администрации если не саботировались явно, то и выполнять их никто не спешил. И кроме того, количество последователей церкви "Чертоги вечности" на них не превысило двадцати процентов.

А со временем планеты наладили каналы связи между собой и сумели выйти на нас, флотскую разведку. Сейчас силы сопротивления вынашивают план поднять всеобщее восстание на всех планетах, полностью уничтожить оккупационную администрацию и последователей церкви, удалить у всего населения сетки и перейти на нейрокомпьютеры по нашему примеру. Мы готовы оказать им всяческую помощь, но есть один сдерживающий факт — на орбите каждой из планет висит немаленькая такая эскадра.

И нам точно известно, что у каждой из них есть приказ — в случае малейшей угрозы космическим силам или попытки поднять на планетах восстание, подавить с орбиты всех мятежников, оказав поддержку планетарным войскам. А это очень серьезный козырь, и он практически лишает смысла всякую попытку войны с наземными войсками, пока на орбите висят вражеские корабли.

— И что, ты думаешь, этот приказ будет выполнен?

— Фанатики есть фанатики, они выполняют веления создателя. В этом случае не потребуется значительных усилий со стороны флота, два-три залпа, и любое сопротивление на поверхности планеты будет подавлено.

— И как я понимаю, ты предлагаешь мне тихо прийти, уничтожить три далеко не слабых эскадры и потом взвалить на себя заботу об этих освобождённых планетах?

— Не совсем так, но близко к истине. Давай вопрос об их судьбе после освобождения оставим на потом. Идея в том, что как только будут уничтожены силы амарцев на орбите, на планетах вспыхнет восстание. И у рабовладельцев станет на три планеты меньше.

— Только для амарцев это как слону дробинка, никак не повлияет на их силу. Но пощёчина выйдет знатная. Давай пока не будем касаться, как можно сделать подобное, предположим, всё получилось, планеты свободны, амарцы умылись соплями, и что дальше? Что делать с планетами? Их ведь надо будет защищать. Об этом вы подумали?

— Подумали. Сначала хотели отдать их тебе, не кипятись, не начинай по новой. Никто тебе ничего навязывать не будет, я помню наши договорённости, ты будешь делать только то, что решишь сам. При твоём отказе от защиты планет, нам придётся как-то взять это на себя, и перед началом операции надо определиться, что для этого необходимо. Ты известен своими фокусами при выполнении самых разных операций, вот мы и хотим привлечь тебя.

Потребуется при подготовке освобождения планет сразу иметь проект обороны систем и найти силы на его реализацию. По мнению аналитиков, самый оптимальный вариант — мы создадим новую, освобождённую федерацию Галанте, что само по себе будет хорошим примером для остальных. Принимать эти планеты в состав королевства никто не собирается, пусть живут, как и раньше, своим умом, но помочь им мы обязаны.

Но тут есть один нюанс, перечёркивающий все выгоды от такого освобождения планет. После нашего ухода придёт амарский флот, и не думаю, что всё вернётся к прежнему порядку. Планеты умоются кровью за своеволие, а это будет не самый лучший пример в дальнейших отношениях с вновь освобождёнными мирами. Так что лучше бы ты забрал планеты под своё крыло, на мой взгляд, это лучший выход из подобного положения.

— Кому и чем я обязан?

— А ты сможешь спокойно жить, зная, что мог бы помочь избежать участи, худшей чем рабство, обитателям трёх планет, и ничего для этого не сделал?

— Сволочь ты, Ник!

— Уж какой есть, ничего личного, только работа.

— Ну ладно, Ник, вернёмся к тому, с чего начали. Как командование ВКФ собирается защищать эти планеты?

— Честно говоря, ничего лучшего, чем организовать новый пикет, никто из аналитиков предложить не смог.

— А какие силы вы собираетесь выделить на пикет?

— Опять же предварительно, две усиленные эскадры. И то это потом придётся согласовывать с королём. Можно сказать, он лично распределяет сейчас корабли. Поговаривают, что готовит ударный флот для разборок с амарцами, но ничего определённого сказать не могу.

— Ты знаешь, Ник, ответа от меня сейчас не жди. Я понял твою задумку, проработкой вариантов освобождения планет займусь, заодно буду думать и об их защите. Окажется готов план — сообщу. В качестве справки — на какую помощь от королевства могут рассчитывать люди?

— Почти на любую.

— Это не ответ. Давай готовь предложения о помощи, устраивающие правительство. Кредиты, безвозмездные финансовые вложения, инвестиции, силовая поддержка — всё, что может выделить королевство, и условия получения названных и прочих льгот. А там видно будет, что делать.

Дальше наш разговор свёлся к обмену новостями и непринужденной беседе. Так что можно сказать, обед завершился в тёплой дружеской обстановке.

Глава 8

— И в какую очередную авантюру ты нас хочешь втянуть? — поинтересовался Фир, когда я собрал своих единомышленников после возвращения на Фирад.

— Ну почему же сразу и авантюру? — поинтересовался я.

— После каждой твоей встречи с Ником всегда начинаются какие-то изменения в привычной жизни. Однако нельзя не признать и того факта, что все они заканчивались с пользой для нас. Но как частенько ты повторяешь, тенденция однако.

За дальнейшим развитием нашего разговора с интересом наблюдали Вик, Лина и Пит. Я посчитал достаточным присутствие этих людей для начального обсуждения сделанного мне предложения.

— Надеюсь, ты не взял на себя такую обузу как защита трёх планет? — спросил Вик, когда я описал сделанное мне предложение. — Я бы не удивился, если бы ты согласился.

— Ну-у-у, нельзя сказать так уж определённо, во всяком случае, я взял время на подумать.

— Хорошо хоть так, — Ник был обрадован и этим известием. — И что ты нам предлагаешь?

— Пока ничего, только репу почесать. Я хочу получить полную информацию обо всех обстоятельствах этого дела. Меня интересуют планеты сами по себе, их возможности, как с точки зрения военных, так и гражданских специалистов. Хочу знать всё известное про людей, как они живут, чем интересуются. Чему отдают предпочтение, что собой представляют именно как люди. Надеюсь, этим займёшься ты, Фир, и ты, Пит.

Несомненно, в качестве помощников можете привлекать кого угодно, в первую очередь Вика. Ну и всех аналитиков. Кстати, хотел бы иметь информацию, хотя бы чисто справочную, как присоединение этих планет повлияет на Фирад. Я хочу рассмотреть вариант именно присоединения этих планет. И чем это может для нас обернуться. Также меня очень интересует, как можно их защитить от вторжения извне. Лина, Вик, я на вас надеюсь.

Всё, что нужно, я вам сообщил, исходные данные у вас есть, через месяц у меня опять встреча с Ником, он подготовит предложения на эту тему со стороны правительства, я же хочу донести до всех, кто с этим связан, свои соображения. Через неделю жду вас с предварительными намётками по интересующему меня предложению. Всё, разбежались, работы много.

— Петро, можно я немного отвлеку твоё внимание, у меня есть что обсудить, — попросил о личной встрече Пит.

Интересно, что задумал этот энтузиаст науки? Я вроде бы и так всегда открыт, тем более, для него. При моей поддержке Пит ко всему прочему стал очень богатым человеком, а всё благодаря отчислениям, получаемым за свои изобретения через корпорацию. Ладно, чего гадать, сейчас всё и узнаю.

— Даже не знаю, как начать. Может, тебе это покажется странным, но сдаётся мне, что установленный нами факт является очень важным, вот я и обратился к тебе. Просто не знаю, что делать. В общем, во время сражения с амарцами у меня в лаборатории были запущены самые разнообразные сканеры. Согласись, не так часто мне представляется возможность во всей полноте наблюдать космическое сражение.

Вот я его и изучал. Как сканер переключился в тот диапазон радиоволн, уму непостижимо. Он давно известен, диапазон я имею в виду, в своё время, правда очень давно, даже делались попытки его использовать в каких-то прикладных целях. Но потом выяснили, что сигналы там распространяются очень плохо, да и как-то отрицательно влияют на самочувствие людей, и все работы по изучению распространения сигналов были заброшены.

Вообще, этот достаточно узкий диапазон просто забыли, приняв априори его бесполезность для людей. И каково же было моё удивление, когда в нём были зафиксированы совершенно непонятные сигналы, причём удалось установить, что их источник находится на кораблях амарцев. Сами эти сигналы очень сильно напоминали белый шум или помехи, но как мне удалось установить, ими не являлись.

— Интересно, Пит, очень интересно. А ещё ты что-то смог установить?

— Не перебивай, Петро, я и сам собьюсь с мысли. Слишком всё это неожиданно и непривычно. Так вот, хоть отличия от помех были достаточно небольшими, но я сумел понять, что это не помехи и не случайные сигналы. Кто-то целенаправленно использовал признанный бесполезным диапазон в своих целях. Я попытался выявить какие-то связи сигнала с внешними событиями, и как ни странно, удалось провести корреляцию с поведением амарцев во время боя.

В этот момент интриган от науки сделал значительную паузу, чтобы я лучше прочувствовал силу его таланта и восхитился его умом.

— Ну не томи, Пит, что узнал?

— В общем, когда амарцы начинали колебаться или готовы были каким-то образом уклониться от принятого порядка действий, появлялся этот сигнал, после чего сопротивление со стороны вторгнувшихся кораблей возрастало. Я предположил, что он каким-то образом связан с рабской сеткой амарцев и воздействует на носителей.

— Очень похоже, Пит. Можно строить самые разные предположения, вплоть до того, что это послание от создателя, но доказать что-то, как я понимаю, ты не можешь.

— Нет, не могу.

— И расшифровать тоже?

— Да, так и есть.

— Информация конечно очень интересная, и работать с этими сигналами надо и дальше. По-моему, ты и так с ними будешь заниматься. Так что ты хочешь от меня, какой помощи и поддержки?

— Я понимаю, что мне ещё раз оказаться вблизи сражения не удастся, но изучение этих сигналов продолжить надо. Вот я и разработал автоматизированную лабораторию, которую хотел бы разместить на всех кораблях. Нужно твоё разрешение на изготовление оборудования и его размещение.

— Это самое простое, что я могу сделать. Иди, создавай свои лаборатории, искину я уже сообщил о поддержке твоего проекта. Надеюсь, лаборатория будет не очень большой, и с её размещением на кораблях не возникнет проблем?

— Это совсем крохотная лаборатория, я выкинул оттуда всё, кроме самого необходимого.

— Ну да, и судя по твоему поведению, она занимает объём не меньше десяти кубометров?

— Скажешь уж, Петро, десять кубометров!

— Понятно, всего пятьдесят.

— Нет, столько она не занимает, но если ты дашь добро, то я могу уложиться и в этот размер.

— Нет, пятнадцать кубометров — и не больше. У нас всё-таки боевые корабли, и место там достаточно ограничено.

На этом мы и закончили разговор с Питом. Он отправился готовить к производству и последующему размещению свою лабораторию. И кстати, при расставании я напомнил ему, что жду его аналитический отчёт.

— Так вот, эти три планеты — Тиана, Денза и Маули представляют, по сути дела, уникальное явление. Три отдельные соседние системы, в каждой из которых имеется своя планета, пригодная для жизни. Конечно, там есть и другие небесные тела — газовые гиганты, небольшие астероидные поля, блуждающие кометы и прочие астрономические прибамбасы.

И расположены они довольно своеобразно — до ближайших миров, ранее принадлежащих федерации Галанте, месяц пути в гипере. А от планеты до планеты, хоть каждая из них находится в своей системе, можно добраться за один день.

Такими словами Фир закончил общее описание систем, в освобождении которых нас приглашали принять участие. Именно ему было доверено ознакомление всех членов нашего совета с результатами работы аналитиков. Пока мы рассмотрели только, как говорится, географическое, или если быть точным, астрогеографическое расположение планет.

— Так что же это получается, — поинтересовался я, — системы фактически предоставлены сами себе? И почему они оказались на положение изгоев у Галанте?

— К этому мы ещё вернёмся, но пока могу вкратце сказать, что первоначальные планы предполагали использование их в качестве форпоста для дальних исследований и дальнейшей колонизации отдалённых миров. Но потом выяснилось, что поблизости нет богатых на металлы астероидов, лететь за ними нужно достаточно далеко, никаких других плюшек от такого форпоста получить не удастся, или для этого придётся вкладывать просто сумасшедшие деньги.