Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
Впрочем, все это не помешало мне набить брюхо мясом до состояния раздувшегося воздушного шарика. Свежее, парное, слегка обжаренное на углях снаружи, и истекающее кровью изнутри. Жрал без всякой соли, а все равно было безумно вкусно. Так что съел намного больше, чем сам ожидал. Думал даже что поплохеет, но к собственному удивлению, все обошлось — вот что значит свежим натур-продуктом питаться.
Еще несколько кусков обжарил получше, и завернув от мух в какой-то местный аналог лопуха, отложил про запас. Утром нажарил еще мяса, и опять налопался, уже впихивая в себя еду через силу. ...И двинулся в путь, оставив за собой почти целую тушу, от которой я не смог отожрать и десятой части, — то-то местным волчкам радость-то будет.... Нет, определенно — дальше только сурки и суслики.
М*да. Не иначе дух оленя решил отомстить мне за бессмысленное и расточительное убийство. Пройдя едва ли километров пять, наткнулся на свежий след. Настолько свежий, что даже я без проблем прочитал его, хотя особыми талантами к следопытству никогда не обладал, за что даже в свое время, удостоился пары презрительных взглядов от Эвгения Сидоровича. — Два верблюда. Судя по тому что следы шли параллельно — это не парочка — верховой-грузовой, а два верховых. Два всадника, посреди пустыни, относительно налегке, в смысле — без большого количества груза. Скорее всего это не купцы, не кочевая семья, а два воина. Возможно даже из той компашки, которой я, посредством своего Бизона, доказал преимущество технологий двадцать первого века, над технологиями средневековья. Те правда все на коняшках были. Но кто их знает — может там только часть отряда засветилась, а остальные.... Впрочем, это ведь могут быть и совершенно другие ребята. В смысле — племенной принадлежности, а вот нравы и представления о гуманности у них наверняка те же. ...А я вчера устроил пальбу из своей артиллерии, да еще и костер всю ночь жег, половину степи освещая. А следы-то тут оставили как раз примерно в то же время, что я вступил на скользкий путь истребления рогатых. — Слышали они меня, или нет? Карамультук-то мой конечно грохочет громко, но и пять километров — дистанция тоже немалая. Правда тут, в степи, не то что в городе — такая тишина стоит, что кажется будто даже комариный писк за километр слышен, так что...
Как-то сразу стало очень неуютно, и захотелось зарыться куда поглубже..., и пулемет. Видения прячущихся за каждым кустиком потомков Эвгения Сидоровича, кровожадно алчущих схватить меня и наказать за акт браконьерства в их владениях, бодрости как-то совсем не придавали. Так что на всякий случай перекинул автомат на грудь, сгорбился, инстинктивно пытаясь стать ниже ростом, и зашагал дальше медленно и с оглядкой.
Так и шагал, дня наверное четыре, а может и пять. Еще пару раз наткнулся на следы людей и верблюдов, а однажды даже нашел место, где поохотившись, чужаки разделывали добычу. Что характерно — птички вывели, уж больно дружно они вились над пятном свежепролитой крови и грудой костей. И это заставило меня стать еще более осторожным.
По вечерам я теперь не стеснялся выкапывать ямки под костер, чтобы не высвечивать свое место ночевки — благо, окапываться нас еще в училище научили, а мачете-тесак, худо-бедно справлялся с обязанностями малой саперной лопатки. Костры разжигал только чтобы приготовить еду, хотя спать под плащом-вонючкой было слегка зябко. А поутру тщательно маскировал свое место ночевки, и вообще — следил за тем чтобы оставлять как можно меньше свидетельств своего пребывания в этих краях, — нас этому ведь тоже учили!
...Вроде бы учили неплохо. Видать, все-таки сумел я обхитрить местных, и остаться для них невидимым. По крайней мере — никто за моим скальпом не пожаловал и спустя пять дней я несколько осмелел, и снова начал двигаться уже в приличном темпе, не шарахаясь от каждого пучка травы. Хотя, конечно, и о полученном уроке осторожности не забывал.
Возможно, это в очередной раз и спасло мою шкуру. Как-то раз, прокравшись на самый высоких холм округи, я заметил с него, ползущих по линии горизонта дюжину муравьишек и висящее над ними облачко пыли. Судя по всему — это был либо очередной отряд вояк, либо идущий караван. ...Наступило время решать, как же жить дальше. — Продолжать прятаться, или все же рискнуть, и пойти на контакт с местными?
Рааст Медведь, стражник.
— Закупать припасы, дело такое — ответственное. Его кому попало не поручат. А то ведь выйдешь в пустоши — ан крупа-то и с червями окажется, а солонина прогорклой! В лучшем случае придется назад возвращаться, а потом начальство расследование учинит — просто ли ты дурак, или еще и вор вдобавок, решивший с общего котла нажиться. Куда хуже, если обнаружив этакое безобразие, начальство решит "в степь прогуляться". И впрямь, пойдет офицер в степь погулять, а тебя оставит наедине с разозленными "товарищами". А потом в отчете напишут — мол, змея укусила, или — волки задрали, и никому не будет дела до еще одной груды костей, валяющейся где-то посреди пустыни. ...Потому как для солдата, собственное брюхо — дело святое, и осквернять эту святыню дерьмовой жратвой, он кому попало позволять не станет. Тут и офицеру-интенданту пуля невзначай прилететь может, а уж своего брата стражника, никто точно жалеть не станет.
...Да... такие случаи бывают. И куда чаще, чем кажется на первый взгляд. И дело тут даже не в жадности иных закупщиков, а в хитрожопости некоторых купцов. Ты товар справный покупаешь, десять раз проверишь да посмотришь. А он, сволота, извернется да и подменит мешки при погрузке, и пойди потом, попробуй чего доказать.
...Я ведь почему про это говорю? — Да потому, что в бытность свою, когда из племени ушел, а в стражники еще не записался, — прибился я на базаре в городишке одном к банде малолеток, вроде меня. Мы как раз тем и подрабатывали, что где-чего погрузить-разгрузить, туда-сюда сбегать, там-сям посмотреть да вызнать. Ну и не без того, чтобы где кого надуть. Откровенно-то не воровали, за такое, мужики из общества воров могли и на нож насадить. А вот по мелочи, да по указанию самого купчины.... Так что уловок я знал множество, и в первый же месяц службы в страже, мне эти знания очень даже пригодились. Как раз проезжали мы через городишко один, и десятник послал нас запасов подкупить. Сержанта послал, а тот меня взял — не самому же ему мешки ворочать! Ну, вот я и подметил, что мешки те, нам подменить пытаются. Сказал сержанту, тот малость на купчину наехал — так мы еще и в прибыли остались. Вот меня с тех пор и стали к таким делам привлекать, хотя в общество все равно не брали, поскольку за меня поручиться было некому.
Так что. Закупки — это дело серьезное и ответственное. И то, что десятник наш его мне доверил, а не Хееку-зануде, как я считаю, говорит о многом. Ну да и мне тут, оплошать никак нельзя, так что я к делу отнесся очень даже ответственно. Обошел весь рынок, присматриваясь и к товару, и к рожам торгашей. Выбрал одного — и лавка у него солидная, да и сам он достойное впечатление производил — такой из-за пары грошей надувать не станет. Поторговался хорошенько, пощупал товар.... Взять-то мне не так много надо было — пару мешков крупы, бочонок солонины, соли там, муки, приправ разных, овощей квашенных пару малых бочонков, чтоб с тоски от однообразной еды не подохнуть, фруктов засахаренных, лекарств кой-каких, ну и еще там по мелочи, всякого. — Пустоши-то, они пустоши и есть. Если вдруг чего хватишься — на базар не сбегаешь.— Так что приходится заранее все продумывать.
Одно у меня плохо — со счетом я дружу не очень. Тут меня легко надуть могут. Оттого обычно-то, денег мне и не доверяют. А тут — доверили, так что хоть разорвись Рааст, а доверие оправдай! Но вроде бы нормально все вышло — сторговался я поменее, чем на выделенный десятником сатрап. Но все же, пока с купчиной товар отобрали, пока о цене договорились, а семь потов с меня сошло, и в душе этакая неурядица образовалась, что решил я, когда к верблюжьему загону шел, в оружейные ряды завернуть. Уж не знаю почему, но вид разного колющего да стреляющего железа, на меня очень даже успокаивающе и умиротворяющее действует. ...Да.... У меня ведь в детстве — нож единственным другом и опорой был. Раз есть нож — значит ты не раб, а все-таки воин. Значит — терпи Рааст обиды и насмешки, придет время — всем обидчикам отомстим.
...Всем конечно не отомстил. ...Да вообще, почитай, никому не отомстил, потому как обидчики те, какая ни есть, а родня, а родне мстить негоже — предки такое не одобрят, и удачи не дадут. ...Но оружие я все равно люблю. Впрочем — а кто его не любит?
М*да... Правду сказать — оружейные ряды в Лоориге, и не ряды вовсе, а так — закуток малый. И место чуток занимают, да и выбор товара невелик. В основном — тесаки, ножи, секиры, что тутошние кузнецы из привозного железа мастрячат. Немного мушкетов, с юга привезенных и тамошних же шпаг. Порох, пули, фитили, и всяческая справа для огненного боя, — это добро обычно в Дааре делают. Ну и как обычно — разный железный хлам, вроде поделок лесовиков и псоглавцев, военной добычи, или извлеченных из дедовых закромов "сокровищ".
Ну, на местные образцы я даже и смотреть не стал — скучно. Мушкеты..., наши армейские, думаю, получше будут. Потому как в степи их шибко уважают, и за один армейский, вполне можно выменять два мушкета из мастерских Даара. Шпаги..., это не по мне, это для благородных. Видал я как-то, как наш десятник с полусотником с ними упражняются. Шустро, быстро... Я бы, пожалуй, без лишней надобности, с этими двумя в драку бы не полез. Особенно с оу Наугхо нашим — та еще змеюка, — быстрый, ловкий, гибкий..., будто и впрямь змеиного племени. ...Но — не мое это. Я потом спросил у него, со всем почтением, мол а нельзя ли и мне так выучиться? А он говорит, что дескать чуть ли не с младенчества со шпагой упражнялся, да по нескольку часов в день. Ты, говорит, тоже конечно можешь..., но.... Потом даже дал шпагу свою подержать.... Нет, не мое. Мое — чего потяжелее, потому как силушки у меня немерянно, а вот шустрости, чтобы со спицей этой управляться, пожалуй что и маловато будет.
...Да и, прямо скажем — дороговат весь этот товарец-то для меня. А вот в железном хламе интересно порыться бывает, а иногда и купить чего можно, старье всякое из хорошей стали встречается, или чего замысловатое, что лесовики своими дремучими мозгами изобрели, али псоглавцы из-за гор притащили. Так что я пристроился к малой лавчонке, выставленный на прилавке мусор перебирать, и тут увидел его....
Вообще-то, я эти складные ножи не уважаю совсем. — Дурь сплошная, забава дурацкая для городской шпаны, которая боится свое оружие на поясе носить, как нормальные мужчины. Так что в ту сторону где эти уродцы сложены были, я почти и не смотрел. Но уж больно рукоятка та яркая была — красная как не знаю что, и белый значочек нарисован — вроде клейма. Только кто-же, клеймо на рукоятки то делает? Рукоятку ту может поломаешь да выкинешь, а вот сам клинок — до последнего хранить будешь, на нем и полагается клеймо ставить. В общем, подошел посмотреть.
— Вижу, храбрый воин, что тебя заинтересовал этот удивительный нож заморской работы? — Хозяин — щуплый такой старикашка, завидев мой интерес, начал разливаться соловьем.
— Забавная штука... — Поддержал я беседу. — И где такие делают?
— О...! В дальних, очень дальних странах. Надо переплыть великий западный океан, пересечь Тоореданское королевство, которое, как ты знаешь, воин, нынче наш большой союзник. Затем пересечь дикие джунгли, что лежат за ним, в которых обретается множество ужасных чудовищ и ядовитых растений. Пересечь горы, которые иные ученые мужи почитают самыми высокими в мире. Потом опять спуститься в джунгли и идти по ним многие дни и месяцы... Там, в диких джунглях, живет странный и удивительный народ. — Все сплошь свирепые воины, которые однако ходят в юбках. Еще они пожирают сердца своих врагов, а многие из них — могучие колдуны, познавшие удивительные тайны богов и духов. Но живут среди них и опытные мастера, способные изготовлять самые необычные вещи на свете.... Вот посмотри внимательно. — Вроде обычный складной нож. Не велик, правду сказать, размерами, Однако — вот посмотри, если зацепить и открыть тут — появляется вилка. А это, как ты видишь — штопор. А тут вот..., э-э-э, тоже наверное очень нужная вещь. Зато тут — удивительно — маленькие ножницы! Ты где-нибудь видел что-то подобное? И таких удивительных предметов, в этом вот ноже, таится аж двенадцать штук. Что ты об этом думаешь, храбрый воин?
— Хм... Дурацкая вещь. — Честно ответил я. Хотя и видно было по хитрой роже, что купчина про леса-океаны-да дальние страны, мне врет. Однако врал он складно, я такое послушать люблю. Но вот попытавшись воспользоваться "удивительными ножницами", я прямо скажем, не сильно преуспел, потому как руки у меня здоровые, а ножницы и впрямь махонькие. Да и вообще, весь этот "нож" в моей ладони исчезал, будто комар в роще. Я даже разозлился немного, и потому высказался купчине. — Для чего вся эта мелочевка? Уж точно не для моих пальцев!
— Подари их своей невесте! — Быстро нашелся хозяин лавки. — Любая девушка помрет от счастья, если получит такой ценный подарок.
— Хм... Невесте...— Пробормотал я, думая о том, что нормальной невесты и семьи, у меня, скорее всего, никогда не будет. Если только городскую брать, — да какая из городской жена? Впрочем, вещица эта чем-то меня заинтересовала. Зацепила чем-то. Что-то в ней было..., и знакомое, и в то же время.... Хм.... А ведь и правда — чем-то похожа. И непонятный материал рукоятки, и неправдоподобно гладкие и блестящие лезвия, выдвигающиеся из своих гнезд, и почти не качающиеся, в отличии от обычных складных ножей. И весь этот нож был.... Чем-то он напоминал те самые штуки, что мы нашли возле следов чужака. Даже не могу сказать чем, но чем-то напоминал — возможно, именно своей странностью и необычностью. А может тем, что пустейшая, по сути вещь, была сделана так тщательно и дорого. Да и вообще — уж больно подозрительное это дело, что в городе где мы ищем странного чужака, вдруг появляется странная вещь. — Не-е.... — Твердо заявил я хозяину лавки. — Твой товар мелкий как дерьмо суслика, и такой же дерьмовый. Готов спорить на медяк, что он у тебя тут уже год лежит, а на него так никто и не позарился.
— А вот и ошибся...! -Возразил мне купчина, и глаза его заблестели азартом и предвкушением. И видать только мой рост и ширина плеч, удержали его от добавления чего-то вроде — "дурачина". — Этот удивительный нож лежит у меня всего четыре дня. И уже многие им интересовались!
— Слово купца как ветер в пустыне — каждый раз дует куда ему удобно. Почему я должен тебе верить? Можешь назвать человека, который принес его тебе?
-...Это был погонщик одного из караванов что пришли из пустошей. — Купчина немного смутился, потому как сказать "погонщик", все равно что сказать — "пролетавшая мимо птица", — поди найди его, чтобы подтвердить сказанное. Однако он быстро воспрянул духом. — Можешь спросить у моих соседей. Сначала тот человек предложил нож им, а потом уж....
Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |