| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
Выгрузка изрядного количества кристаллов равновесия много времени не заняла. Пока дед Йося подгонял паровик задом к защитной полусфере концентратора, господин Стуриз чего-то пошаманил со своим медальоном, и огромный центральный шар вдруг стронулся с места и подкатился аккурат к заднему борту паровика. Да так подкатился, что на четверть выставил свой бок за пределы защиты. Мутноватые, некрупные (с детский кулачок), совсем невзрачные кристаллы перекидали из раскрывшегося шара в кузов, туда же с кряхтением забрался дед Вадис, чем-то там погремел, бормоча. Неожиданно, стоявшая рядом со мной Аука, шумно выдохнула:
— Уф-ф! Закрыл! Еще б чуть-чуть и я б ослепла, — девушка достала носовой платок и принялась промакивать заслезившиеся глаза.
— Ты чего это? — удивился я.
— Ай, дура — вот чего! — отмахнулась Аука, — Захотела посмотреть, как такая куча кристаллов выглядит в поисковом зрении. Чуть не ослепла, представляешь! И, главное, отключиться не могу.
— Так зажмурилась бы. Или отвернулась, — наугад предложил я, не вполне понимая, что за "поисковое зрение" такое.
Аука отчего-то засмущалась и засуетилась.
— Эй, подруга! — прищурился я.
— Ну, а чего? Надо же мне было попробовать самой отключиться! — буркнула девушка.
— И отключились бы. От сенсорной перегрузки. Очень скоро и надолго, — веско произнес незаметно подкравшийся господин младший советник, — Вас разве не учили правилам безопасности в режиме поиска?
Аука покраснела и промолчала. Я тоже. В смысле, промолчал. Потому как пока не вспомнил... как же все это бесит!
От чтения заготовленной нотации господина Стуриза отвлек дед Йося.
— Ладно, Ёня, мы двинули. Надеюсь, здоровяк удержит канал и не запорет движок, иначе мы к утру никак не обернемся.
Я с дедом Йосей и господином Стуризом посмотрел на "здоровяка". Бедолага Марс! Хоть он и уступал в габаритах деду Вадису, но в клетушке между кабиной и кузовом разве что Аучка могла устроиться с комфортом.
— Не, так-то парнишка толковый, — произнес дед Йося, — но долго держать концентрацию дело не самое простое... М-м, может, эльфеныша все же здесь оставить? Хоть какой-никакой стражник с вами будет?
— Говорили уже об этом, не начинай заново, — поморщился господин Стуриз, — Езжайте уже, не тяните.
— Как скажешь, Ёня, как скажешь, — вздохнул дед Йося, — И это...
— Ну, что еще?!
— Сигналки, что мы вокруг расставили... — дед Йося отчего-то замялся, — Так себе сигналки-то. Почти списанные.
— Что значит "почти списанные"?
— Ну, нас попросили... получить такие... никто ж не думал...
— Езжайте уже, — скривился господин Стуриз и поспешил перебить деда, — Да понял я, понял: на сигналки не надеяться, а надеяться, что все как-нибудь и так обойдется. Езжайте, говорю! Не хватало еще...
Господин младший советник не договорил. Неопределенно махнул рукой и зашагал прочь.
Глава 6
* * *
Зондар, свободный собиратель
Выбрать домен для претворения в жизнь своего плана ("Нет! Не так! ПЛАНА!" — нашептывает графоманское альтер эго.) Зондару, как ни странно, помогли школа и курсы операторов. Точнее, уроки истории и географии, самых, казалось бы, скучных и ненужных предметов. А еще контурные карты. Вот кому и когда пригождались в жизни контурные карты? Скажи — не поверят.
Все это "богатство" (учебники, конспекты лекций и контурные, цензура, карты) спокойно валялось на чердаке, пока Зондар не принялся наводить хоть какой-то порядок перед продажей дома. Он тогда еще не решил, куда поедет. Еще прикидывал и раздумывал, еще подбирал критерии, по которым намеревался искать подходящий тихий уголок, в котором можно будет вырыть небольшой персональный омут.
Как это всегда случается, когда долго и упорно думаешь об одном и том же, мир начинает исподволь подкидывать намеки и подсказки, как бы вознаграждая за усилия. Тут важно вовремя спохватиться и понять, что это именно намеки и подсказки. И действовать, конечно, как без этого?
Контурные карты уже упоминались? Вот за них-то Зондар и зацепился взглядом. Хмыкнул, полистал, разглядывая блеклые рисунки, весьма условно изображающие очертания доменов. Попытался расшифровать/разгадать многочисленные пометки, которые сам же когда-то и написал, плюнул, скомкал и... замер. Вот же оно! Решение! Вот же критерии!
В дополнение к мятому альбому контурных карт из мусорной кучи были выкопаны учебники и тетради с лекциями. О наведении порядка и о предстоящей продаже дома было забыто.
Как все мы когда-то знали и учили, география бывает не только физическая, но и политическая, и экономическая. А история — древней, средней, новой и новейшей. При этом надо понимать, что школьная история, по большому счету, есть история войн. Будто в доменах за все эти сотни и тысячи циклов больше ничего интересного и важного не происходило. Впрочем, Зондару именно это и было нужно: узнать, кто с кем, когда и из-за чего воевал. И какие княжества и вольные союзы доменов чаще всего удостаивались упоминаний в учебниках по этому поводу. Их территории Зондар заштриховывал красным.
Черным были помечены самые богатые и самые бедные домены из оставшихся. Бедные — понятно, а вот богатые пришлось исключить по другой причине. Высокое благосостояние остается высоким, пока на его охрану выделяют достаточно средств. А сильная дружина — это не только порядок и покой в поселениях, но и контролирующие территорию егерские дозоры и... впрочем, и этого достаточно. Вычеркиваем.
Сложнее было с теми параметрами "тихого уголка", которые подпадали под определение "физическая география", то есть, климат, рельеф — вот это все. Потому что домены, по сути, не являются самостоятельными и самодостаточными экосистемами, а есть некое отражение тех миров, связи которых в Междумирье проходят через области, контролируемые тем или иным доменом. Так если домен представляет собой пустыню, или весь домен одно большое болото, то это означает, что исходные миры тоже сплошь пустыни или болота. "Мономиры" — так их называл преподаватель на курсах. Кристаллы равновесия, получаемые с концентраторов в таких доменах, обычно чистого цвета, почти прозрачные и обладают каким-нибудь ярко выраженным свойством, специфической особенностью. Чаще всего, малополезной.
Ко всему прочему, в мономирах очень редко появляется разумная жизнь. Очень-очень редко. А наличие разума весьма положительно сказывается на доходах. Ничто так не меняет энергетику мира, как наличие обладающих разумом обитателей, соответственно, растут расходы на согласование межмировых связей. Компенсацию той самой "дельты", кусочки которой "откусывают" возведенные Древними Предтечами концентраторы. При этом кристаллы равновесия образуются мутные и неказистые (и чем развитее цивилизации разумных, тем мутнее и неказистее), зато универсальные. Вот как в том домене, где на окраине единственного города в свое время поселились родители Зондара.
Зондар застыл, парализованный осознанием собственного идиотизма. Это ж надо было провернуть такую работу, затратить столько времени на выискивание крох нужной информации, когда достаточно было оглядеться и подумать. Подумать, почему родители купили дом именно здесь. Именно в этом домене. Именно на окраине.
Когда Зондар наконец отмер, его первым желанием было спалить на заднем дворе все учебники географии, все учебники истории, все тетради с конспектами и все, побери их пустота, контурные карты. Впрочем, подуспокоившись, не стал этого делать. Мало ли, как оно там сложится. Вдруг он ошибся? У родителей ведь уже не спросишь.
Зондар собрал в аккуратную стопку учебники, тетради и... и другие учебные пособия, удивляясь тому, что совершенно не помнил, когда успел их раскидать по гостиной. Возможно, они еще понадобятся. Маловероятно, но возможно. А пока, пока пора приступать к выполнению второго пункта ПЛАНА.
* * *
— А почему, все-таки, Древние Предтечи исчезли, вы как думаете? — неожиданно спросила Аука.
Господин младший советник озадаченно потер лоб:
— Вообще-то, спрашивая, есть ли вопросы, я предполагал, что они будут не столь глобальны.
Мы стояли около одной из граничных сфер защитного купола концентратора, на которой с помощью амулета и странных пассов господин Стуриз оформил нам гостевой допуск с правом единоличного осмотра. Для этого мы с Аукой по очереди возлагали руки на белый шарик и тупо ждали, пока начальник отшаманит ритуал. При этом я, например, нигде никаких изменений не замечал и не чуствовал.
— Проверяйте, — сказал господин младший советник, отступая на пару шагов.
Мы с Аукой переглянулись и я, как мальчик, первым прикоснулся к шарику. Ого! А вот сейчас сработало!
Мутная круговерть накрытого мутноватым куполом песка исчезла, словно ее и вовсе не было. Вернее, бурлящее облако песка больше не мешало взору. Да и не песок это был теперь, а ровная, гладкая, белая поверхность чего-то среднего между мрамором и пластиком "под мрамор", в которую были слегка притоплены граничные и центральная сферы.
— Запроси состояние, — подсказал начальник.
— Как?
— Как угодно. Можно вслух, можно мысленно.
— Запрос состояния, — послушно произнес я.
Из граничного, вполне материального шарика вдруг мыльным пузырем выплыл шарик виртуальный, диаметром раза в два побольше. Попереливался радужно-нефтяной пленкой потом помутнел, и на нем проступили значки и символы, соединенные в нечто подобное древу навыков из какой-нибудь эрпэгехи. Как оно и положено, большинство пиктограмм были серыми, лишь несколько в нижних рядах радовали глаз легким разноцветным сиянием. За спиной восторженно пискнула Аука.
— Руку со сферы не убирай! — одернул меня господин младший советник, — Если нет амулета, контакт должен быть постоянным.
Потом нас с Аукой учили управляться с виртуальным шаром (тем самым странным пассам, которые недавно совершал господин Стуриз, оформляя нам допуск), показывали, как воздействовать на пиктограммы для вывода нужной информации и объясняли, какая именно информация о работе концентратора нам нужна. И как часто ее считывать за время двухчасовых дежурств, чтобы не пропустить начало второй волны пробоя или формирования кокона спонтанного перехода, которые довольно часто случаются именно между первой и второй волной. Все это господин младший советник проделывал/проговаривал, словно хороший опытный препод. С удовольствием и даже с некоторым изяществом. И куда только делось его былое высокомерие? В общем, я оценил.
Аука, та и вовсе прониклась: глазки сияют, ушки подрагивают, хвостик крендельком завился, словно она не кошкодевочка. Я, кстати, на аукины уши и хвост как-то сразу перестал реагировать. Ну, хвост и хвост — подумаешь! Вот улыбка у нее — это нечто! Хм, а чего это Аучка так восхищенно-мечтательно улыбается, слушая господина Стуриза? У нас так в школе некоторые дурынды на географа скалились... Ох, Серый, не ту ты профессию избрал, не ту. Тебе бы на учителя выучиться, а не с арбалетом по кушарам шорохаться... Намекнуть, что-ли, когда они с Марсом вернутся? Или не вмешиваться?
Выбрать я не успел, потому как господин младший советник закончил инструктаж/обучение и поинтересовался, есть ли у нас вопросы.
— И все-таки, почему? — повторила Аука.
— Хм, а чем вас не устраивает официальная версия ухода Древних Предтеч?
— М-м! — Аука задумчиво постучала пальцем по губам и наивно захлопала ресничками, — Наверное, тем, что ее нет?
Господин младший советник невольно улыбнулся, а я закатил глаза и покачал головой. Серый, Серый, ждет тебя неприятное известие, ой, ждет!
— Знаете, это разговор долгий...
— А мы же никуда же...
— ...поэтому продолжим его позже... Скажем, завтра, — все же сжалился господин Стуриз, видя проступившее на мордашке Аучки огорчение. — Вот могу вам посоветовать хорошую книгу на эту и другие подобные темы. Автор Кройц. Называется "Универсальный универсум". В библиотеке города точно есть. Я ее сам там читал.
— А она про что? Если кратенько? — и глазками хлоп-хлоп-хлоп.
— Про все, — опять (опять!) улыбнулся господин младший советник Ёня. — Там и разбор теории множественности аспектов Междумирья. И о том, почему между мирами возникают связи и переходы. И...
— А почему Древние Предтечи исчезли там есть? — тайная фамилия Ауки — Настырная.
— Кройц считает (и я с ним в этом согласен), что Древним Предтечам просто стал не нужен и не интересен наш аспект Междумирья.
— Почему? — с обидой за родной аспект спросила Аука.
— Ну... Кройц приводит аналогию с тем миром, из которого пришел. Там по мере развития промышленности менялся способ получения энергии. Сначала, например, тепловую энергию получали сжигая дрова. Потом — уголь. Позже — нефть.
— Сжигая?!
— Да, вот такой странный и забавный мир.
— У них, что, не было кристаллов?
— Нет. Не перебивайте, пожалуйста. Потом сами все у Кройца прочитаете. А сейчас уже надо... Ладно, не смотрите так! — господин начальник вздохнул, — Понимаете, при сжигании угля можно получить куда больше энергии, чем при сжигании дров. Соответственно, можно организовать более мощное производство. Нефть еще эффективнее в качестве топлива, а когда люди (это их самоназвание — люди), так вот, когда люди научились использовать энергию ядерного распада...
— Но нам ведь этого не нужно? У нас ведь кристаллы есть?
— Да, в доменах и в производстве, и в быту используют энергию, получаемых в концентраторах кристаллов. И нам ее хватает, как когда-то людям хватало угля. Причем, сначала уголь добывали открытым способом, потом стали зарываться в землю, чтобы получить доступ к более богатым месторождениям. А потом... — господин младший советник сделал драматичную паузу, — А потом люди прекратили добычу угля. Уголь, как топливо, стал неэффективен и невыгоден и от него отказались. Закрыли/запечатали шахты и покинули города, которые возникли около угольных месторождений... Аналогия понятна?
Аука смотрела на господина младшего советника приоткрыв рот, а в глазах у нее мелькало что-то, что я бы назвал разочарованием. И мне кажется, я ее понимаю: вот так вдруг услышать, что ты всю жизнь прожил... ну, пусть не на помойке или свалке, но где-то в том районе. Обидно. Так, надо Аучку как-то отвлечь...
— Господин младший советник! — нарочито громко произнес я таким специальным "солдафонским" туповатым голосом, — Так эта, получается, что вот эти вот концентраторы, — я не преминул потыкать пальцем в сторону концентратора, от которого мы стояли в пяти шагах, а то вдруг кто не заметит. — Вот эти самые концентраторы они у Древних Предтечей типа угольных шахт были, что ли?
Краем глаза я следил за Аукой и с удовлетворением заметил, что девчонка встрепенулась.
— Хм! — кривовато ухмыльнулся начальник, — Не совсем так. Концентраторы — это скорее такие автоматические кирки... э-э... проходческие комбайны. А "угольные шахты" — это сами наши домены и есть. Вот как-то так.
Такого ответа я не ожидал. Как и Аука. Она даже опять рот приоткрыла. Я хотел было пошутить, мол, закрой, а то ворона влетит. И накаркал. Внезапно послышался негромкий хлопок и в землю, аккурат между нами, что-то ударило. И взорвалось шумом и светом. Я почему-то не ослеп и не оглох сразу, а потому успел заметить, как тряпичными куклами падают Аука и господин начальник. "Наверное, мне тоже надо? — подумалось вдруг, — Для маскировки." Я расслабил тело и кулем вальнулся рядом.
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
