Искажение

— То, да не то, — вполголоса прокомментировал русский и вздохнул. — Впрочем, угадала. Ладно, выкладывай давай, зачем ты меня так старательно искала, что нашла аж здесь.

— Ну... — Родика-младшая попыталась собрать в кучу все те мысли, что успела обдумать с тех пор, как они разделились с Куроцуки. За несколько часов непрерывной ходьбы она много раз успела прокрутить в голове начало разговора в зависимости от ситуации... И сейчас неожиданно для себя растерялась. — Ну... Я всё знаю.

— То есть артиллерийскую баллистику в следующем триместре мне тебе рассказывать не надо будет? — с невозмутимым видом переспросил блондинку инструктор.

— Нет. То есть да. То есть надо... — окончательно запутавшаяся в словах Мирен потрясла головой, и решительно рубанула, уже не пытаясь как-то сгладить впечатление от сказанного: — Я знаю, что 'испытание' завтра, и я знаю, что мы попытаемся разрушить или захватить туннельную сеть Перевозчиков!

Если бы Абрамов в этот момент что-нибудь пил — точно подавился бы. А так просто закашлялся, и выдавил из себя только одно слово:

— Откуда?..

— Рассказ Зитс на уроке истории. Заявление завуча после урока. Спецназ Клавелей, доставленный на корабле в обход магической транспортной системы. Эвакуация всех посторонних с Ио, — Ми помедлила, и всё-таки добавила последний козырь: — Рождественский бал завтра, где соберутся родители старшеклассников — почти все ученики директора или разделяющие его устремления маги и демоны. Сил станет достаточно для магического ритуала... А про 'испытание' вы сами нам, курсантам, сказали.

— Родика... — мужчина всё-таки взялся за голову, но в этот раз стал тереть виски, словно у него внезапно разболелась голова. — Мирен, вот объясни мне: раз ты такая умная и обо всём догадалось — зачем ты мне это рассказываешь? Просто чтобы проверить, все ли правильно просчитала? Неужели ты думаешь, что я прямо сейчас тебе всё сам расскажу, как дурной злодей из голливудского фильма?

— Я хочу знать, на что подписываюсь, идя за директором Кабуки, а не быть овцой на верёвочке, — тихо, но твёрдо сказала девушка, опустив взгляд. Потом она подняла голову, и, откровенно дерзко поглядев в глаза преподавателю, уже в полный голос заявила: — А если вы меня убедите следовать за собой, то я хочу, чтобы вы были в курсе о моей... способности работать с информацией. Исполнять приказы в тёмную — это не для меня.

— Удивила, — после небольшой паузы признался отставной офицер. — Вот от кого не ожидал подобного заявления, так это от тебя. Ладно. Хочешь 'с открытыми глазами'? Хорошо. Только потом не жалуйся, что спрашивают, как со взрослой. За мной.

К некоторому удивлению Мирен, после такого жёсткого заявления Абрамов повёл её в уже мельком осмотренную совещательную комнату по соседству. Жестом предложил сесть на стул, а сам... начал стирать с доски криво накаляканные графики и столбики ничего не говорящих суккубе цифр. Потом знакомым, сто раз виденным у других учителей жестом подхватил маркер, машинально проверил, как он пишет, и повернулся к ученице. Похоже, у Ми всё было написано на лице — Олег Валентинович усмехнулся и покачал головой:

— А ты ожидала, что я поведу тебя к сейфу с Секретными Планами? Или в зловещее подземелье с Машиной Судного Дня, как в боевичке про Джеймса Бонда? — блондинка почувствовала, как кровь невольно приливает к щекам: только теперь она осознала, что действительно ждала чего-то такого. — Если тебя это утешит, то такой сейф у нас есть, и подземелье, оно же Командный Центр, тоже. Но это... скажем так, реквизит. Ограниченно удобные инструменты, если хочешь. Запомни: настоящие тайные планы, переворачивающие мир, рождаются в таких вот скучных офисных комнатках при обсуждении накопленной статистики какими-нибудь клерками среднего звена, младшими научными сотрудникам или там старшими лейтенантами.

Мужчина помолчал, давая осмыслить ученице услышанное, а потом хмыкнул и кивнул собеседнице:

— Ну-с, начнём. Пожалуй, хм, с 'домашнего задания'. Скажи-ка мне, Мирен Родика, что такое Сила?

* * *

Воспоминания — это вам не компьютерные файлы. Точнее, на файлы при передаче они могут быть похожи, но только после своеобразной компиляции, которую, к слову, наш мозг проводит самостоятельно каждый раз, когда мы спим. Положил голову на подушку — и содержимое оперативной памяти головного мозга сливается в долговременную, превращаясь из яркой красочной непрерывной ленты в набор фрагментов под определенными ярлыками-зацепками для последующего извлечения. Есть теория, что мозг ничего не забывает, и, в случае сильной необходимости может собрать файлы-архивы назад в ленту с полным комплектом испытанных ощущений*.

[*Описанное — не авторская фантазия, а упрощённое и популяризованное изложение современной теории работы механизма памяти у человека и других млекопитающих. Ярлыки или тэги, файлы-фрагменты и компиляция — не просто попытка объяснить через компьютерную терминологию сложные биоэлектрохимические процессы в клетках коры головного мозга, это действительно некие аналоги действий и объектов с информацией в памяти вычислительных машин. Почему аналогия правомочна? Да потому, что информация имеет определенные свойства сама по себе, вне зависимости от носителя, что, в свою очередь, диктует способы её обработки. Дух захватывает, когда об этом задумываешься, правда?]

Сейчас Мирен делилась тем, что пережила совсем недавно: если вернуться к компьютерной аналогии — это, как включить лайв-трансляцию на ютубе спустя некоторое время после начала и отмотать к старту. Из-за чего вместе с потоком данных ко мне и Куроцуки фоном поступали эмоции суккубы, испытываемые в реальном времени. Если слабые так и проходили мимо сознания, то очень сильное удивление заставило меня и Куроцуки немедленно взглянуть на происходящее глазами подруги.

— Это что за место?! — вопрос у меня и юки-онны был один на двоих.

— Командно-информационный Центр, про который я говорил, — словно отвечая на наш мысленный вопль, обвёл рукой круглую комнату Абрамов.

Ми только молча хлопала ресницами, во все глаза осматривая помещение. Честно говоря, я бы сам запнулся бы, пытаясь описать этот зал. Единая картинка решительно не складывалась, надолго и гарантированно вгоняя в ступор неподготовленного человека — настолько отдельные детали интерьера не сочетались между собой.

Представьте себе цилиндр метров пять высотой, а диаметром — что-то вроде восьми. Точнее было не определить — пространство вдоль стен было полностью заставлено. И чем! Высокие бамбуковые рамы, в которых размещались старинные даже на вид японские панно на рисовой бумаге, соседствовали с деревянными книжными полками в венском, кажется, стиле. На самих полках книг — хватило бы иную библиотеку наполнить. От старинных, ровесников панно и полкам, и до блестящих ламинатом самых свежих с названиями на десятках языков. И, как будто этого было мало — остальное пространство помещения было буквально набито электроникой.

Ладно, никелированные стойки под потолок, на которых висели многочисленные плазменные панели — напрочь не сочетаются с остальной обстановкой, но ничего в целом необычного. Но вот голограмма территории 'Карасу Тенгу', спроецированная на заботливо огороженный низким декоративным барьером центр зала, словно прямиком сбежала из какого-нибудь научно-фантастического фильма, вроде пресловутого 'Стартрека'... Слов просто не было. Впрочем, лично у меня комментарии появились, когда Ми сделала пару шагов к проекции и невольно заглянула вниз. А там... Ещё одно зеркало. Круглое. Огромное, словно тележное колесо, а то и больше. И в тяжёлой золотой раме, исписанной древнегерманскими рунами и свастиками. Полный финиш.

— Хо, и кто это тут у нас? — наверное, Лючия Нацуро хотела подкрасться незаметно, но с суккубой в месте Силы такой фокус мог пройти разве что у кого-нибудь из родственников Куроцуки. — Малышка Ми, вот сюрприз! Что я вижу, Олег? Ты решил привести стажёра в наш маленький штаб? Но одобряю: второй такой милашки у нас нет!

На самом деле замдиректора было не особо весело, с другой стороны, она отчётливо понимала, что просто так Абрамов своего курсанта в такое место не притащил бы.

— Эта милашка, — голосом выделил второе слово русский, — смогла по доступной ей информации реконструировать план Учителя. В общих чертах и с некоторыми неточностями — но смогла. И пришла с этим ко мне. Что я ещё должен был сделать?

Ми послала Нане короткий импульс без слов: сказать, что автором разоблачения была вовсе не она, суккуба никак не могла себе позволить. Впрочем, юки-онна только отмахнулась, в ответ разослав эмоцию, примерно значащую 'заслуги каждого — заслуги всех'.

— Ха? — полуитальянка тем временем с новым интересом и явным уважением оглядела блондинку. Причём уважение было действительно сильным — она даже передумала тискать ученицу. — Что, она действительно угадала всё?

— Почти, — кривовато улыбнулся 'простой физрук'. — 'Технические' подробности я ей сам потом объяснил.

— Зачем? — Нацуро от такого заявления коллеги просто выпала в осадок.

— Потому что ей не всё равно, что происходит вокруг неё и с миром, — добавил в голос давления отставной офицер. — И потому, что Учитель сделал то же самое для меня, когда я попал к нему со своими вопросами.

— Вот как, — завуч резко сменила настроение на глубокую задумчивость. — Что ж, я тебя поняла. Мирен, ты уж извини, но тебе придётся остаться здесь до завтра, до того момента, пока всё не закончится. Не думай, что я тебе не доверяю, но... Информация имеет свойство утекать даже против нашего желания, в чём ты уже смогла убедиться. Кроме того, раз уж Олег ввёл тебя в наш тесный круг... Если тебе действительно не всё равно, что происходит, садись за пульт, а то реально рук не хватает. Я сейчас научу тебя, как выводить с камер трансляцию на мониторы, и как переключать каналы локальной радиосвязи — сможешь отслеживать все процессы подготовки самостоятельно непосредственно до самого начала 'испытания'. Если что — вон за тем панно вход в комнаты отдыха, можешь занять любую свободную...

— Что за процессы? — напряглась Куроцуки.

— Перемещение зеркал, — Ми посмотрела на голограмму, мысленным усилием накладывая в своём воображении видимые только для нас с Нанао отметки. Одна пришлась на здание администрации школы, вторая — на раздевалку и туалет рядом с беговой дорожкой, третья — на помещения обслуживающего персонала, там, где располагалось школьное ателье. Ещё три точки вспыхнули в произвольных местах — Мирен знала об их существовании, но не знала точного расположения. Впрочем, места она выбрала не наугад — на метки наложились две окружности, одна в другой. В геометрическом центре кругов словно яблочко стрелковой мишени зажглась яркая точка зеркала в Командном Центре. — Шесть, составляющие кольца, должны снять и расположить снаружи от холда. В бетонных куполах, один из которых мы с тобой, Нана, осматривали. Их там закрепят на магочувствительных турелях, которые сделала Марила.

— Что за... — я даже не смог подобрать подходящего эпитета. — Ми, зачем это всё?

— В двух словах никак не объяснить. Смотрите, — суккуба возобновила прерванную трансляцию памяти.

* * *

— Сила? — Ми заподозрила подвох, потому сформулировала ответ очень осторожно: — Ну... некий малоизученный фактор, вызывающий мутации биологических организмов и являющийся для успешно мутировавших источником магии.

— Допустим, — кивнул инструктор. — А ещё что можешь сказать?

— Сила выделяется земной поверхностью неравномерно, образуя так называемые 'места', — блондинка все больше ощущала себя студенткой, неожиданно оказавшейся на экзамене: вроде и всё знает, но заранее подготовиться не помешало бы. — Благодаря этому феномену около четырехсот лет назад был найден способ магией искажать пространство вокруг мест с образованием так называемого холда. Это позволило отсечь места Силы от окружающего мира, одновременно во много раз повышая её естественный фон вокруг источника...

— Интересно, — мужчина, все так же стоящий у доски, еще раз кивнул. — Но ты мне так и не сказала, что такое Сила. Фактор — это не описание.

— Ну... — Мирен лихорадочно соображала, что она ещё знает. — Изначально Силу сравнивали с водой. Словом 'холд' искажения вокруг мест стали называть далеко не сразу, долго использовали слово 'запруда'...

Про 'волну Силы' суккуба решила пока промолчать — этого на истории Зитс не рассказывала. Как и про то, что под волной не только у живых неодарённых существ могут быть проблемы со здоровьем, но отказывает электроника и тонкие механизмы. А под волной достаточной мощности, если верить Мариле — 'летит' и надёжная механика.

— Вода... — постучал себя по подбородку военный, после чего совершенно неожиданно спросил: — А что такое электрический ток?

— Движение заряженных частиц, — демонесса выдала заученное к школьным экзаменам Димы определение не задумываясь.

— 'Ток' — значит течёт? — и не думал прекращать странный экзамен русский. — Тоже похоже на воду?

Вот... валит!

— Если разность потенциалов приравнять к физической разности истока и стока... то да. — демонесса окончательно сосредоточилась на поисках ответов в своей памяти, просто забив на попытки понять, зачем их задают.

— А переменный ток? — продолжил давить инструктор.

— Там частицы движутся туда-сюда, совершая колебания.

— То есть в переменном токе течения частиц, такого, как воды в реке, нет?

— Нет. — Вынуждена была признать блондинка.

— Но всё равно про переменный ток говорят 'ток'. Почему?

Эмпатия не работала, а лицо Олег Валентинович старательно держал. Но Ми всё равно каким-то образом почувствовала: вот он, тот вопрос, ради которого импровизированный экзамен был затеян. А ещё она была уверена — в школе на физике Диме ничего подобного не объясняли. Ответ нужно было дать самой. Впрочем, спустя несколько секунд молчания Родику-младшую вдруг озарило. Скорее всего потому, что кроме курса школы она вместе со своим экзорцистом прослушала лекции целого семестра первого курса медуниверситета.

— Модель, — подняв взгляд на инструктора, ответила демонесса. — Процесс или явление могут быть не похожи на то, с чем его сравнивают — вот вообще ничего общего. Но если в неких заданных рамках его поведение схоже с неким известным процессом или явлением — прямая аналогия для прогнозирования и расчёта ситуаций в этих рамках допустима.

Абрамов молча поднял руки и изобразил три беззвучных хлопка ладонями.

— Молодец, — похвалил он девушку, отчего Ми против воли слегка покраснела. — Серьёзно. Что ж, пожалуй, теперь я уверен, что ты меня сможешь понять. Силу в чём-то можно сравнить с переменным током. Когда тебе нужно включить свет — никакого отличия от постоянного тока: два провода и лампа. Но стоит тебе закрутить провод витками в катушку — и там, где постоянный ток будет течь как и прежде, для переменного тока возникнет волновое сопротивление. Такое сопротивление будет не поглощать энергию безвозвратно, как обычная нагрузка вроде той же лампы, а накапливать, запасает, если хочешь — и возвращать в сеть, только с некоторым запозданием*...