— Нет нужды, господин Палек, — качнула головой Айсока, закрывая за собой дверь в микроскопическую прихожую. — Нам с тобой вполне хватит места.
— О! — молодой Демиург с интересом взглянул на проректора. — С кем имею честь? Ты Координатор?
— Как ты догадался?
— Даже проснувшийся нэмусин, помнящий мой псевдоним из реальности, не смог бы привязать его к этой маске. Возраст не тот, а имя вполне обычное. Кроме того, Координатор просто обязан выйти на связь немедленно после моего появления — если не из вежливости, то для протокола, так что пауза и без того неприлично затянулась. Мы знакомы?
— Да.
Тело Айсоки приподнялось над полом, окуталось золотистой дымкой и резко изменилось. Вместо полной невысокой женщины возрастом далеко за пятьдесят перед Палеком возникла узкоглазая девочка-подросток со светло-оливковой кожей, черными волосами до плеч, разноцветными — красным и зеленым — глазами, в белой кружевной блузе и облегающих кожаных штанах наездницы до колен. На ее груди засияла золотая брошь с фиолетовым сапфиром, а в волосах блеснула небольшая бриллиантовая диадема.
— Бокува, — констатировал Палек. — Привет-привет, давно не виделись. Я думал, ты продолжаешь Ракуэн шлифовать.
— Отлаженной на данный момент виртуальности достаточно для поддержки не менее двадцати миллионов нэмусинов, — сообщила Художница, трансформируясь обратно в Айсоку. — С учетом поступления примерно миллиона новых нэмусинов в год запас мощности пока есть. Опять же, с появлением проснувшихся нэмусинов мы больше не нуждаемся в привлечении Операторов из реального мира — ни для чистки ландшафта, ни для архитектурных целей, и сейчас расширение жизненного пространства может идти куда быстрее, чем раньше. Основные усилия брошены на решение социологических вопросов. Формирующиеся микросообщества проснувшихся пока что не набрали критической массы для самоподдержания. Они недостаточно стабильны и не могут существовать без постоянной коррекции. Но здесь моих навыков не хватает — я строитель по своей природе, а не психолог и не социолог. Госпожа Яна попросила меня помочь с Академией-Си, и я решила, что польза для меня и для нее окажется взаимной. Она получает контролера и Координатора, а я — нужный опыт.
— Вот как? Интересно, почему она меня о помощи не попросила? Бокува, давай, рассказывай все с самого начала.
— Во-первых, не Бокува, а госпожа Айсока. Мне все равно, но если ты проговоришься на людях, нехорошо получится. Во-вторых, с самого начала не могу. Госпожа Яна передала мне четкие инструкции не раскрывать определенного рода информацию никому. Вообще никому. Если сочтет нужным, сама расскажет. После понижения несущей я еще не общалась с ней и других указаний не имею. Поэтому — вот.
Она вытянула руку ладонью вверх, и над ней появились две бумажных книги в кожаных переплетах.
— Первая ссылка — императивная история на момент пуска сцены, вторая — краткое изложение культурного и политического контекста на текущий момент. Для вхождения в тему вполне достаточно.
— Ладно, почитаю, — кивнул Палек, взяв книги из воздуха. — Но не сразу. У меня, знаешь ли, в реальности рабочий день в разгаре, дел по горло. Сейчас отговорился плохим самочувствием, но долго на самотек дела бросить не могу. Вечером почитаю... здесь уже утро наступит. Система счета времени здесь та же, что и в реальности?
— Да.
— Великолепно. Бок... Тьфу, госпожа Айсока, и все-таки — что в здешней площадке такого особенного? Одним словом?
— Одним словом не получится. Ты знаешь, что такое индекс социального давления?
— Ну, не такой уж я и дремучий! — обиделся Палек. — Знаю, разумеется. Описывает степень мотивации индивидов к активной деятельности.
— Можно сказать и так. В Академии-Си индекс равен тридцати.
— Сколько?! — ахнул Палек. — Тридцати? Да вы с Яни что, офонарели? Ни на одной площадке выше пяти не поднимается! Да даже проснувшимся выше пятнадцати не дают. Вы здешних немусинов невротиками сделать хотите? Или на стрессоустойчивость их проверяете?
— Господин Палек, — спокойно произнесла Бокува-Айсока, — здесь многое покажется тебе странным. Поверь, так надо. Нэмусины здесь очень необычные. Больше сказать не могу, извини.
Палек с шипением втянул воздух.
— Конспираторы... — пробурчал он. — И, главное, от кого? От меня, от родного... ну, пусть сводного брата! Я ей еще припомню! Айсока, ректор — Сиори, да? — нэмусин, не кукла. Та златовласка с большой дубиной — тоже. И девчонка, Мира. Да или нет?
Координатор посмотрела на него, заколебавшись.
— Представление в спортзале ты устроил для того, чтобы проверить их реакции? — спросила она.
— Да. Не забывай, я сам несколько площадок в Ракуэне настраивал, да и психологии по верхушкам нахватался. Ни одна кукла не способна демонстрировать поведение, выходящее за рамки заданных шаблонов. Даже небов вроде тебя подловить можно, если знать особенности личности. Все трое протестированных продемонстрировали слишком широкий диапазон реакций и агрессивности. Кукол так не программируют, да и для искинов поддержки нехарактерно. Так да или нет?
— Хорошо. В конце концов, держать тебя в полном неведении не просто нечестно, но и опасно для окружающих. Подтверждаю, твои догадки верны. Только прошу — не делай так больше. Не нужно провокаций. Сексуальная тематика здесь табуирована в тех же рамках, что и на Восточном материке, и на домогательства мальчиков к девочкам смотрят очень неодобрительно.
— Я же говорю — эксперимент, — Палек пожал плечами. — Сдалась мне эта мелочь пузатая! Домогательства, тоже мне! И вообще, я женатый и степенный человек, Каси подтвердит. Айсока, и все-таки, что у меня за блокиратор на шее — или как вы этот ошейник называете? Откуда он взялся и как связан с любопытными щупальцатыми добавками к моей проекции? И как его снимать?
— Ошейник называется "кубирин", и в штатных условиях он не снимается. В качестве вспомогательной задачи здесь отрабатывается одна из возможных моделей контроля за эффекторами в реальном мире. Кубирин дает дополнительные способности Защитника: атакующее оружие ближнего боя — у Меча и защитное силовое поле — у Щита. Цвет кубирина — золотой и серебряный соответственно. Мечи обычно женщины, поскольку они от природы менее агрессивны, Щиты — мужчины. Но случаются и исключения — госпожа Клия, например, местный директор медицинской службы и воспитатель по совместительству. В кубирин встроена система визуального контроля статуса в виде цветного камня, цвет играет чисто декоративную роль...
— Эй! — Палек замахал руками. — Я верю, что ты можешь про... кубирины рассказывать часами. Можно конкретнее? Мне-то он зачем? Я не запрашивал.
— Твой кубирин... — Бокува задумалась. — Кубирины генерирует артефакт под названием "Глаз Бога" — он расположен здесь совсем рядом, мы в зоне его непосредственной реакции. Его назначение отнюдь не исчерпывается контролем за Защитниками, но сейчас не суть. Почему Глаз сработал, понятно — спортзал внутри радиуса активации, а твой повышенный статус требует кубирина. Другое неясно. У тебя одновременно способности и Щита, и Меча. Такой артефакт в императивной истории носит название "двойного кубирина Таэллы", в действительной истории ни разу не задействовался, и почему система выдала тебе именно его, хм... При назначении Атрибута она анализирует индивидуальные особенности психоматрицы, которые у твоей проекции попросту отсутствуют... я поняла. Твой канал связи закрыт для запроса расширенной информации, психоматрица для анализа, разумеется, недоступна. По результатам работы системы оба накопительных регистра оказались нулевыми, и ни одна чаша весов не перетянула. Ошибка в программировании, временная заглушка в ветвлении, так и не доработанная до конца. Похоже, Глаз Бога оказался не рассчитан на работу в условиях нулевой информации...
— Стоп! — Палек поднял руку. — Любезная моя госпожа Айсока, я поплыл. Верю, что ты можешь много часов подряд рассказывать о местной механике, но я все-таки человек. Я ухватил общую идею, но у меня, кажется, перегрузка. Слишком много информации. Давай так. Я временно отключусь и займусь делом, а вечером — вашим утром — подключусь обратно и просмотрю твои материалы. Я положу проекцию где-нибудь в уголке и оставлю на автопилоте. Лучше меня не дергать, но если что-то срочное, зови по прямому каналу, подключусь.
— Хорошо. В шкафу матрас и простыни, сделай себе постель. Ко мне крайне редко кто-то заходит, но нарушениями достоверности лучше не рисковать. А я пока пойду в каптерку и подберу тебе одежду. Можно создать с нуля, но кое-кому покажется слишком подозрительным.
— Тяжело у вас, — хмыкнул Палек. — Тридцать баллов — м-да. Кстати, а ты Щит или Меч? Какой-то у тебя кубирин... бесцветный.
— В соответствии с легендой я много лет назад получила в бою тяжелую травму и фактически не являюсь Защитницей. Я не могу проявлять свой Атрибут и очень не люблю говорить о нем, а остальные стараются мне не напоминать. Я даже авторизовать кадетов не могу — речь о специальном механизме, позволяющем Защитнику использовать Атрибут только с разрешения контролера. Формально я могу использовать кубирин лишь для дистанционных переговоров в пределах Академии. Моя официальная роль — проректор по административно-хозяйственной части. Фактически я отношусь к обслуживающему персоналу, к той же категории, что и слуги, хотя ректор, госпожа Сиори, ко мне прислушивается и в воспитательных вопросах. Кстати, слуги здесь поголовно куклы с жестко заданной логикой, так что их можно не домогаться.
— Язва. А ты директор АХЧ, значит? Самоуничижение — путь к просветлению? — фыркнул Палек. — Ну, вам с Яни виднее. Все, я укладываюсь.
— Я на склад, — Координатор взялась за ручку двери, но остановилась и обернулась. — Господин Палек, госпожа Сиори и без того перегружена. Постарайся не доставлять ей лишних неприятностей.
— Договорились. — Молодой Демиург открыл шкаф и принялся в нем копаться. — Постараюсь изо всех сил, авось и выживет. А теперь отбой. Вечер — паникер, утро — утешитель. Правда, кто вас разберет, какое именно утро и кого должно утешать...
— Госпожа Грампа, докладывает дневальная по дормиторию Тмина Расстояние! — Дневальная, вскочив из-за стола, вытянулась в струнку. — Происшествий нет, но к отбою не явились трое ка...
Она осеклась и захлопала глазами, увидев Миру, Хану и Бохаку, гуськом входящих в караулку вслед за лейтенантом.
— Вольно, — устало отмахнулась воспитатель. — Тмина, подожди в коридоре. Закрой за собой дверь и не подслушивай, ясно?
— Так точно, госпожа лейтенант! — отчеканила Тмина. — Есть подождать в коридоре.
Она быстро подошла к двери и вышла в коридор, напоследок окинув всех взглядом, в котором читалось неприкрытое любопытство. Еще бы — не каждый день воспитатель является после отбоя с тремя кадетами, причем все четверо выглядят так, словно их кошки драли.
— Вы трое, — сухо сказала Грампа, вылезая из потрепанной юбки и копаясь в шкафу в поисках ниток и иглы. — Госпожа Сиори приказала не вносить вас в журнал нарушителей за опоздание к отбою. Однако она ничего не говорила насчет прочего. Про игры с порталом я забуду — они не моего ума дела, наверняка разбором займется попечительский совет. От него вам достанется и без меня.
Она взяла форменную пуговицу, присела на диван и принялась споро ее пришивать.
— Однако же нарушение ограждающего барьера является серьезным дисциплинарным поступком. Каждой за него три наряда вне очереди. Плюс за непотребный внешний вид — еще по наряду. И только попробуйте мне пропускать занятия или не делать домашнее задание! Все понятно? — она вскинула угрюмый взгляд.
— Да, госпожа Грампа! — унылым хором отрапортовали нарушительницы.
— И чтобы к завтрашнему утру форма была чистой, целой и отглаженной, иначе схлопочете еще по наряду. — Воспитатель обкусила нитку и принялась за вторую пуговицу. — Свободны.
— Да, госпожа Грампа! — снова грустным эхом откликнулись девочки. Они гуськом вышли из караулки — Хана приложила палец к губам, предупреждая вопросы Тины — в тусклом свете дежурных светильников поднялись на третий этаж спального корпуса, прошли тихим сейчас коридором и ввалились в свою комнату, темную и пустую. В окно светила карабкающаяся на небо полная луна. Мира захлопнула за собой дверь, привалилась у ней спиной и облегченно вздохнула.
— Живы, слава Всевышнему... — пробормотала она.
— И с четырьмя нарядами вне очереди, — язвительно огрызнулась Хана. — И все по твоей вине!
— Ты сама подзуживала!
— А ты и рада!..
— Девочки, не ссорьтесь! — Бохака обняла подруг за плечи. — Мы все виноваты. Сами за ограждение полезли. Ой... — она поежилась. — Знаете, что самое плохое? Мы видели, как госпожа Грампа дралась с тем мальчишкой. Она же нам теперь не простит!
— Что не простит? — удивилась Мира.
— Что мы видели, как какой-то мальчишка ее по полу валял, — досадливо поморщилась Хана. — Мира, ты вообще-то умная, но иногда дура дурой! Ее же никто никогда победить не мог, хоть с Атрибутом, хоть врукопашную.
— И как он ее... — внезапно Бохака прыснула. — Как он ее... как он... лапал!
— И как юбку с нее содрал! — хихикнула Мира. — Госпожа Грампа в одних трусах! И как в грудь ей тыкался! Рассказать кому — не поверят!
Бохака отвесила ей подзатыльник.
— Дура! — сурово сказала она. — Кому рассказать? Ты что, не понимаешь? Мы должны помалкивать в тряпочку обо всем. И про то, как к порталу лазили, и про мальчишку, и про то, как они в зале дрались. Ты что, не поняла еще, во что мы вляпались?
— А во что? — удивилась Мира. — Здорово же все получилось! Другие из портала парсов вытаскивают, а я — живого человека. Я теперь, наверное, знаменитой стану!
— Или прирежут тебя, чтобы другим неповадно! — зло сказала Бохака. — Ты что, не слышала, что госпожа Сиори сказала? Дело гражданской войной пахнет.
— Да из-за чего?!
Бохака отошла к своей кровати, села на нее прямо поверх покрывала и отвернулась к окну. Мира с Ханой непонимающе уставились на нее.
— Вы что, никогда не слышали про двойной кубирин Таэллы? — наконец спросила девочка. — Вы вообще читаете то, что по внеклассному чтению задают?
Подруги переглянулись.
— Ну, я что-то такое вроде бы... — неуверенно сказала Мира.
— "Вроде бы"! — передразнила Бохака. — Таэлла Комоцукай — не только легендарная основательница Цетрии, но и одна из первых Защитниц, забыли? Когда в пятьсот семьдесят втором она нашла останки одного из ковчегов, в котором наши предки путешествовали между звезд...
— Опять ересь рассказываешь, — нахмурилась Мира. — Не ляпни при людях. Услышит отец Ахо, опять на час заведет шарманку о путеводном сиянии, что вело нас через порталы.
— Плевать я хотела на вашу глупую религию! — зло огрызнулась Бохака. — В соответствии с Уставом, между прочим, Церковь не имеет власти на территории Академии, и свобода взглядов тут разрешена. Я из Мейсары, и не стыжусь этого! А отца Ахо вашего, придурка жирного!..
— Да ладно, ладно, я пошутила, — замахала руками Мира. — И что? В ковчеге?
