— Да, мой король.
— Отлично. — Кивнул я.
План простой. Мы снова разделяем силы. Хоть нас и так мало, но это необходимо. Часть кораблей под командованием Люцериса займет Черноводную реку и захватит порты у Речных ворот. В это время Монфорд с флагмана будет руководить высадкой союзников и установкой осадных машин у Железных ворот. Высадка будет проводиться на дороге Росби, в недосягаемости вражеских лучников. А завидев подготовку тарана мятежники должны преисполниться уверенности в том, что основная атака будет как раз на Железные ворота. И через пару часов демонстративной подготовки, когда мятежники стянут к Железным вратам защитников со всего города...
Тогда Люцерис подорвет Речные ворота в другой части города!
На его кораблях к Гавани плывут бомбы, способные снести ворота. По крайней мере, испытания показали что у них достаточно мощи для этого. Не факт что противник не знает об этом оружии, Варис мог нашептать. Но, тем не менее, применение подобной тактики ново для этого мира, а увидев таран у Железных ворот, даже Тайвин должен попасться на удочку.
Что сказать...
Все пошло не совсем так как я ожидал, но...
Никакой блокады не было. Защитники не стали выводить свои корабли из Черноводной реки. Решение весьма разумное, река узкая и весь флот в нее все равно сразу войти не сможет. Не сможет окружить корабли мятежников. Для нас это не было проблемой благодаря огнеметам.
Но, враг и не думал устраивать бои на воде.
— Отец... — Дрогнувшим голосом прошептал стоящий рядом со мной Монфорд.
— Вряд ли он был в авангарде. — С сомнением протянул я.
Хотя это и не исключено. И я тоже боялся, что могу лишиться такого ценного кадра как Люцерис Веларион.
В реку уже успели войти корабли авангарда, когда между подъемными башнями протянулась полоса зеленого огня. Несколько галер тут же вспыхнули словно спички, а авангард был разделен с основными силами.
— Что нам теперь делать? — Забеспокоился капитан.
Он переводил испуганный взгляд с меня на своего помощника и обратно. Еще недавно парень был куда собраннее, но неудачное начало операции ввергло его в панику. Я же в отличие от него был спокоен. В принципе, чего-то подобного и стоило ожидать, если обороной руководил Тайвин Ланистер. Если вспомнить как он разделался с Рейнами в свое время. Насколько я знаю, во время гражданской войны в Западных землях тогда еще молодой Тайвин загнал мятежных красных львов в подземные катакомбы, где они могли обороняться годами. А потом он перекрыл реку и направил поток на катакомбы, затопив их. В общем, для старого льва характерны жесткие и эффективные решения. Помниться, когда я еще был в Красном Замке, еще до того как Рейгар вернулся от Башни Радости, Джон Коннингтон упустил раненого Баратеона в городе Каменной Септы. И когда он вернулся с неудачей и начал оправдываться, что даже сам Тайвин не сделал бы лучше, ему ответили что Тайвин сжег бы весь город, вместе с женщинами, стариками, грудными младенцами, но уничтожил бы мятежников.
Честно говоря, мое отношение к этому льву вполне однозначное. Он враг, который должен умереть. Если его захватят в плен, я превращу его казнь в кровавое представление! Но, мне жаль что все сложилось именно так. Я бы хотел, что бы подобные Тайвину люди были на моей стороне. Старый лев гениальный правитель и военачальник.
— Придется осаждать Железные ворота. — Заявил хмурый Карлос.
Вздохнув, я прикинул возможные варианты.
— Нет, план остается прежним. — Все же, решил я.
— Простите? — Засомневался меченосец.
— Дикий огонь это горючая смесь, когда она выгорит, наши корабли снова смогут пройти мимо башен. Вряд ли мятежники смогут повторить этот трюк.
— И сколько потребуется времени?
Это действительно слабая часть плана. Дикий огонь горит долго. Но, мы ведь все равно не собирались атаковать сразу.
— Пусть основные силы ждут, пока пламя погаснет. А мы, как и планировалось, будем изображать подготовку к штурму.
— По-моему будет лучше сосредоточиться на штурме. — Возразил Карлос. — Нужно собрать все силы в кулак и разбить Железные ворота. Я не совсем понял, но, вроде бы, у вас есть гарантированный способ быстро пробить их, нужно это использовать!
Я невольно поморщился. В словах лорда был свой резон, но, защитники гарнизона многократно превосходят нас числом. С такими условиями победить без какой-то хитрости просто нереально. А огнеметные танки не панацея.
— Так мы может и пробьем ворота, но дальше просто завязнем в бою с мятежниками. План остается прежним. — Покачал я головой.
Тем не менее, я мысленно представлял, как мог бы пройти полноценный штурм Железных ворот. В принципе, у нас были бы шансы преодолеть численное превосходство за счет огнеметов и гранат. Но, с Тайвина, если это он руководит обороной, станется просто подорвать пару городских улиц вместе с моими штурмовиками. Как я понимаю, защитники добрались до запасов алхимиков и намерены использовать их против нас.
— Ваше величество... — Недовольно зашипел Карлос.
— Лорд Бар-Эммон! — Осуждающе перебил его Дарри.
Даже Монфорд пронзил меченосца недовольным взглядом.
— Монфорд, командуй высадку. — Отдаю приказ капитану.
— Да, ваша милость. — Поклонился парень.
— Лорд Карлос, приготовьтесь. Возможно нам придется столкнуться с диверсионной группой, которая попытается отбить наши машины.
— Как прикажешь, король. — Недовольно пробурчал лорд.
Хотя бы плеваться не стал. Но мне сильно не понравилось отношение лорда. Настолько, что даже мой дракон отреагировал, ощутив через связь мое недовольство. И его грозный рык, несмотря на размеры, заставил лорда отшатнуться. Даже Монфорд вздрогнул.
— Спокойней. — Отрезал я.
Неприятный момент. Карлосу явно не нравятся мои решения, но он не решается пойти против меня. Не потому что я король. А потому что на моей стороне весь королевский флот. Хотя, может и вассальная верность тут тоже играет свою роль. В любом случае, главное, что бы он выполнял свою роль.
Спустя какое-то время я получил вести от второй части флота.
— Отец сейчас в авангарде. — Обеспокоенно сообщил мне Монфорд.
Все же, не удержался лорд, новые игрушки вскружили ему голову и Люцерис помчался во главе первой атаки. Если выживет, нужно будет обсудить с ним это. Нехорошо так делать.
— Какие результаты?
— Они подавили вражеские корабли на реке и очистили порт от солдат врага, но у них недостаточно сил, что бы закрепиться у Речных ворот.
— Не страшно, пусть ждут когда проход откроется и начинают выполнять план.
— Эмм, я уже сообщил им об этом. Отец согласился продолжать изначальный план. — Неуверенно заявил Монфорд.
— И правильно сделал, ты молодец. — Кивнул я.
Из-за похвалы капитал Веларион аж вытянулся от гордости.
А время шло.
Дикий огонь, блокирующий подъемные башни, начал затухать только к вечеру. А десантные корабли вошли в реку уже после наступления темноты. И это играло мне на руку!
К тому времени мои малые силы уже заняли позиции близ Железных ворот и изображали подготовку к осаде. Множество кораблей встало у побережья, опустив трапы, мол, вот-вот с них выйдут новые силы. Осадные орудия наконец-то открыли огонь и припугнули защитников на стенах. До вечера мои лучники успели обстрелять стены зажигательными стрелами, измоченными в кувшинах с горючим маслом. А некоторым лучникам-гвардейцам было доверен и дикий огонь. Может реальной пользы от этого чуть, но должно немного напрячь врага. Ближе к вечеру я прекратил обстрел, а с наступлением темноты лучники возобновили стрельбу, но уже обычными стрелами. В темноте хорошо видны зажигательные стрелы, а лучников у нас не так много, что бы запугать врага их атакой. Но, совершенно другое дело, когда из-за темноты защитники просто не могут увидеть залп самых обычных стрел и атака получается неожиданной.
Люцерис, предположительно, воспользовался покровом ночи, что бы незаметно доставить бомбы к воротам. Всю ночь моя часть войска держала врага в напряжении, в то время как десантники Люцериса отдыхали.
А под утро, в сумерках, началась атака.
Диверсию в тылу я предвидел. Ну я просто не мог представить, что бы Тайвин упустил бы такую возможность. Но, небольшой отряд вражеских всадников, подобравшихся к осадным машинам, просто уничтожили мои огнеметные танки. Залп четырех огнеметов хоть и не сжег всех, но не меньше половины, часть выживших лошадей в ужасе обратились в бегство, не слушая команд всадников. А кое-где лошадям и вовсе удалось скинуть этих самых всадников. В спины убегающим рыцарям полетели стрелы подоспевших лучников.
После этого я приказал начать имитацию штурма.
Сумерки, такое время... час волка. Думаю, Тайвин ожидал нашего нападения именно сейчас, ранним утром, пока солнце еще не встало. Час волка вообще излюбленное время для внезапных налетов. И даже если противник ожидает нападения, защитники все равно в этот час немного вялые. В то время как нападающие, проявляя инициативу, не поддаются силе этого часа.
Я видел как, несмотря на атаку лучников, количество защитников на стенах росло. Причем, большинство из них были облачены в доспехи львиной гвардии. Кстати, переговоров не было. Противник даже не подумал начать разговор. Хотя, меня это не особо волновало, я и не планировал договариваться с мятежниками. Тем более с Ланистерами.
Где-то в это время до моих ушей донесся жуткий грохот.
— Ха! Вы слышали, ваша милость! — Тут же приободрился ранее сонный Монфорд.
— Воин явил свой гнев. — Сказал я, как бы пародируя лорда Сангласа.
— Ха-ха, да, именно так, мой король. — Весело поддержал меня Веларион.
Я тоже не сдерживал довольной улыбки. Я уже ощущал привкус будущего моего триумфа. Хотя, еще ничего не кончилось. Этот ключевой момент уже пройдет, но впереди еще захват самого замка!
— Эмм, что там... — Что-то заметил капитан, вглядываясь в мирийскую трубу.
— Что случилось? — Забеспокоился я.
— Железные врата открыты. — Недоуменно выдал Монфорд.
Я совершенно нетактично вырвал у него трубу и посмотрел сам. Союзники даже не успели доставить таран к воротам, как их открыли с той стороны! И это не все. Я заметил какую-то возню на стенах. Гвардейцы бились с какими-то людьми. Нападающие выделялись тем, что были одеты во всякие лохмотья и не носили броню. Кажется, некоторые из них были вооружены различными инструментами, в основном вилами или факелами.
— Это что, восстание? Ха! — Обрадовался я.
— Ваша милость?
— Нас решили поддержать горожане Королевской Гавани. Не знаю как им удалось захватить ворота, но у них получилось и они открыли путь для нас.
Просто потрясающе! Народное восстание! Побежденная столица познала горе, когда люди Ланистеров устроили разорение. Но выжившие затаили свой гнев, и они жаждут отмщения. Среди оборванцев я заметил немало женщин. Ха! Мне сразу вспомнились собственные мечты о рыцарском ордене красивых воительниц. Просто, сейчас я подумал о том, что подобный орден в принципе можно будет организовать в будущем. И это не ударит по моей репутации, если орденом буду заниматься не я лично. Скажем, если Рейнис вырастет воинственной девчонкой, как Арья из оригинальной истории. Я могу посвятить ее в рыцари, это не вызовет сильного негодования, особенно если у нее будет дракон! А потом она сама наберет себе девушек-оруженосцев, которые станут костяком будущего ордена. Правда, тут я думал об этом уже не как о выполнении своих подростковых фантазий, а рассматривал реальную возможность получить мощный рыцарский орден. А если к тому времени у меня будет огнестрельное оружие...
Но, это все мысли отдаленного будущего. А гнев простых людей навел меня на еще кое-какие мысли.
Королевская армия, в которую будут набирать добровольцев, независимо от пола. Это вызовет некоторые проблемы в организации, но позволит увеличить численность солдат. Инструкторов можно набрать из тех регионов, где женщина с оружием нормальное явление. Например из Дорна. Нужно будет еще и с Варисом поговорить на эту тему. У него есть связи в Эссосе.
Ладно, это все потом. Сейчас есть другие проблемы.
— Пусть штурмовики входят в город, направим туда огнеметы.
— Да, мой король! — Приободрился Монфорд.
Интересно, у Люцериса на Речных воротах похожая ситуация?
Вау!
Раздался новый взрыв, еще более мощный. Даже я ощутил какую-то вибрацию, в море, почти в километре от боевых действий. И взрыв был внутри города, это не наши бомбы.
— Красный Замок. — В шоке прошептал Монфорд.
Мы смотрели как рушиться королевский дворец. Башня десницы обвалилась, порушив часть крепостной стены. Другие башни заполыхали зеленым огнем. Сам же дворец сложился внутрь себя. За считанные минуты Красный Замок на наших глазах превратился в руины.
Подобные взрывы повторились еще в некоторых частях города, но они были не такими мощными.
Столица заполыхала в огне.
— Монфорд...
Парень меня не услышал, продолжая во все глаза смотреть на горящий город.
— Монфорд!
— А? Да, к-король?
— Пусть наши штурмовики покидают столицу. И пусть соберут выживших беженцев. Передай это и лорду Люцерису тоже.
Капитан Веларион несколько секунд в шоке смотрел на меня. На его лице так и было написано недоумение тем фактом, что мне удается сохранять спокойное выражение лица. А секрет прост, я изначально допускал подобное развитие событий. Может это мои огнеметы случайно спровоцировали подрыв алхимических закладок, которые приказал заложить под городом мой отец. Или, учитывая что реакция пошла от замка, скорее всего, постарались мятежники. Но, в любом случае, меня это особо не трогало. Главное, это была моя победа. И теперь нужно позаботиться о том, чтобы все узнали о том, как коварные мятежники решили сжечь столицу, лишь бы не отдать ее законному королю.
— Д-да, Владыка... — Уже совсем другим тоном ответил Монфорд.
В его глазах плескался суеверный ужас.
Глава 6. Владыка огня.
Поддавшись какому-то внутреннему импульсу, я решил высадиться на берег.
— Вы уверены, мой король? — Обеспокоенно спросил Уиллем.
— Да, я должен там быть. — Медленно протянул я.
Глядя на горящий город я ощущал, что-то этакое, словно сами боги пытались нашептать мне нечто. Меня потянуло к горящему городу. Моя магия реагировала на этот грандиозный пожар.
— Соберите спасательные отряды. — Приказал я.
— Уже. — Кивнул Монфорд. — Люди опасаются заходить глубже в город, но там где пожар не так силен вовсю ведутся работы по спасению людей.
Кивнув, я продолжил смотреть на зарево пожара. Кое-где люди даже пытались тушить его. Хоть само дикое пламя затушить крайне сложно, но, когда зеленый огонь перекидывался на дома, он превращалась в уже обычное рыжее пламя.
Сердце бешено колотиться в предвкушении чего-то...
Флагман не мог подойти к самому берегу, потому высаживался я на лодке. А пожар, тем временем, разгорался все сильнее. Я уже мог слышать дикие крики обезумевших от ужаса людей. Испуганное ржание коней и женские вопли.
