— Классика... стихи... О! Даже фантастика! Тебя это действительно интересует?
— Почему бы и нет? Многое из того, что раньше считалось вымыслом, сейчас — реальность. — Денгоф разлил по стаканам содержимое бутылки, — давай, присаживайся.
— Меня в детстве тоже интересовала фантастика, но в основном — фентези.
— Почему именно фентези? — Денгоф повернулся к нему.
— Интересно было читать, как маги создавали свои заклятия. Иногда даже представлял себя на их месте.
Влад долгим взглядом посмотрел на Воронова, затем повернулся к окну, погрузившись в свои мысли. Вздохнув, указал на стаканы:
— Прошу к столу.
Сергей сел на диван напротив камина, и посмотрел на высокий журнальный столик с изогнутыми резными ножками, на поверхности которого расположились оба стакана и бутылка. Чем-то он был похож на тот, что был в доме Клавдии. От этой ассоциации настроение у Воронова испортилось:
— Слушай, Владимир... — Сергей взял стакан и пригубил напиток.
— Влад. Называй меня Владом.
— Ну, хорошо, Влад, зачем ты меня притащил в ваш Центр? Скажем так — я уже во всё поверил, поражён, но не пойму — зачем здесь Я? Не пора ли закончить экскурсию?
— Клавдия перед смертью оставила мне письмо. Хочешь почитать? Тебе многое станет ясно.
— Я не читаю чужих писем.
— И всё же я настаиваю, — он протянул Воронову исписанный лист бумаги.
* * *
Чем больше тот читал, тем более непроницаемым становилось его лицо. Затем отложил на столик лист, подумал, и залпом выпил остатки виски. Достал сигарету и прикурил:
— Значит, это все-таки я угробил вашу Клавдию... Но ведь я просто ничего не знал... А про какого 'прищельца' она говорила?
— Да... Какое-то старое эллинское предание... У нас не курят, — предупредил Влад.
— Да мне плевать, — Воронов был подозрительно спокоен, (после этого часто начинается истерика), — отвези меня домой, и никто у вас здесь курить больше не будет.
Влад встал, достал из серванта пепельницу и включил вентиляцию.
— Влад, а никак нельзя избавиться от этого 'дара'? Ну согласись — на кой чёрт он мне?
— С тобой это не пройдёт. Не тот случай. У тебя дар врождённый. Но дело ещё и в том, что твоя инициация прошла не до конца. И если не закончить её, ты просто умрёшь. Сгоришь изнутри.
— Зато Галина будет избавлена от заклятия. Снять его, чтобы там не утверждала Клавдия, я всё равно не смогу. Я же ничего не знаю.
— А ты думаешь, для чего я тебя сюда привёз? Учиться, учиться и ещё раз — учиться, как завещал вождь мирового пролетариата.
Сергей покусал край нижней губы, не спрашивая, взял бутылку виски, налил себе полстакана, посмотрел на Влада, тот кивнул, и ему налил тоже.
— И кто будет мой учитель?
Влад облегчённо вздохнул. Похоже, кризис миновал, так и не начавшись. Психологически Воронов оказался на удивление устойчивым.
— Сначала тебя надо представить Совету Высших Мастеров. Но учить тебя, скорее всего, буду я. Таково завещание Клавдии. Нарушить его никто не посмеет. Это — СВЯТО.
* * *
Большой Совет Высших Мастеров был назначен через три часа.
Воронов стоял посреди небольшого амфитеатра и, нисколько не стесняясь, с любопытством рассматривал пялившихся, в свою очередь на него, магов, в количестве пятнадцати человек. Спокойно скользнув взглядом по злобному лицу Свиридова, задержался на трёх зеленоглазых красавицах, дальше... Дальше ничего особенного рассматривать было нечего. Совет состоял в основном из мужчин различного, на вид, возраста. Из общей массы выделялись только двое, сидящих в первом ряду. Первому, в белом костюме, было около пятидесяти лет. Тёмно-русые волосы поседели на висках, седина пробралась также в короткую бородку и усы. Второй, в синем костюме, выглядел намного старше. Хоть лицо и оставалось гладким, волосы и борода давно приобрели благородный платиновый цвет.
— Молодой человек, — обратился к Сергею джентльмен в белом костюме, Председатель Совета, — если Вы нами достаточно налюбовались, не могли бы Вы ответить на несколько вопросов?
Вопросов, на самом деле, оказалось ОЧЕНЬ много. Они долго расспрашивали Воронова, ходил ли он в детсад, в какой школе учился, часто ли болел. Регулярно ли проходил медосмотр. Не замечал ли за собой каких-либо особенностей, необычных способностей.
— Я умею шевелить ушами. Это не подойдёт?
— Это не совсем то, что нас интересует, — натянуто улыбнулся Председатель.
Закончив расспрашивать, он, повернулся к женщине с зелеными глазами и тёмными волосами:
— Людмила, если не ошибаюсь, это ваш отдел отвечает за выявление одарённых в раннем возрасте?
— Да, Олег Павлович, наш.
— Я понимаю — можно пропустить малозаметный, мизерный дар, который даже не стоит внимания. Но пропустить такое! У меня просто в голове не укладывается! Молодой человек, — теперь он обращался уже к Сергею, — Вы согласны... пройти инициацию и начать обучение?
— А что мне остаётся делать? Во-первых, мне надо исправить то, что натворил. Хотя... самое главное, похоже, уже не исправить... Мне искренне жаль... Во-вторых, как сказал Владимир Казимирович — иначе я просто сгорю.
— Олег Павлович, — подал голос Игорь Свиридов, — но ведь для того, чтобы начать обучение, он должен принести клятву нашему клану. Таков Закон!
Председатель с сомнением посмотрел на Воронова:
— Обычно обучение магии начинают в раннем возрасте, когда способность воспринимать что-то новое и обучаемость очень высоки. Нашему же новому ученику уже около сорока. А с возрастом все эти способности значительно снижаются. Сила — ещё не главное. Неизвестно, каков он будет в обучении... Сделаем так — определим его статус, как 'вольного слушателя', без принятия присяги... пока. А дальше будет видно. Вы не против, молодой человек?
— Если честно — мне абсолютно всё равно, какой у меня будет статус.
Председатель согласно кивнул головой. Подумав, сказал:
— Вашим учителем будет Высший Мастер Денгоф, он же проведёт инициацию до конца. Нет возражений?
Воронов не возражал. Чуть позже он позвонил Галине, узнал, как у неё дела. Там всё было нормально. Влад договорился через свои каналы с администрацией больницы, где работал Воронов, и того отправили на повышение квалификации, на неопределённый срок.
Глава VIII. Учиться, учиться и ещё раз — учиться
И Сергей стал 'повышать свою квалификацию'. Все дни он проводил с Владом. После завершения инициации, началось изучение азбучных истин. Воронов схватывал всё буквально 'на лету'.
Находясь в Центре, он всё время чувствовал себя полным энергии, которая буквально бурлила в нём. Сергей посещал Мастеров различных специализаций, доводя их до обморока своими расспросами, на большую часть из которых они просто не могли ответить. И оставались после ухода Воронова, как выжатый лимон.
Часто посещал оперативный зал, в основном — когда работал Стас. У Воронова к Стасу сразу возникла стойкая симпатия. И она была взаимной. В нерабочее время Сергей с Голицыным много беседовали о магии. Стас только недавно начал обучение. Его дар был очень сильным, но пока никто не мог определить его будущей специализации. И ещё... Стас здорово разбирался в электронике. В этой области он был просто гений. Старший стажёр модернизировал в операционном зале все процессоры, и теперь им в Мире просто не было равных. Как-то Сергей спросил у него:
— Стас, а ты не думал о создании искусственного разума?
Стас запустил руку в свою шевелюру:
— Думал, да и сейчас голову ломаю. Только не знаю, как к этой проблеме подступиться. Слишком много переменных...
— А если совместить технику и магию?
Тот на него удивлённо посмотрел:
— А как их можно совместить?!
— Подумать надо. Но я уверен, решение проблемы есть.
* * *
Как только появлялось свободное время, Воронов приходил к Галине. Его приподнятое настроение постоянно передавалось ей. Он словно заряжал её своей энергией. Находясь вместе, он даже забывал про заклятие на перстне, который вернул Галине через три дня. Она его надевала, только когда приходил Воронов. Неизменно радуясь, как ребёнок, сиянию камней.
Недели через две от начала обучения Влад попросил принести перстень в Центр. Хотел разобраться в плетении, что наложила на него Клавдия. Сергей шёл по коридору в комнату Влада. Встречные здоровались с ним и дружески улыбались, а не шарахались в сторону, как раньше.
Денгоф был у себя, и явно его ждал. Сергей положил перстень на стол, сев напротив своего наставника. Влад долго рассматривал кольцо, к чему-то прислушиваясь.
— Ну, что ты об этом думаешь? — не выдержал Воронов.
— Никак не могу понять суть плетения, вот она накрутила-то!
— Да, накрутила изрядно, — Сергей так же склонился над столом. — Вот эти, серебристо-голубые линии, понятно, идут от перстня к Галине. Красные — ко мне. Вокруг перстня переплетаются в клубок, создавая хитрый рисунок. Но между собой, похоже, не связаны. Да и нити какие-то странные, похожие на витые канаты.
Он поднял взгляд на Влада. Тот сидел, распрямившись, с округлёнными глазами. Даже челюсть у него отвисла.
— Влад, ты чего? Я что-то не то сказал, глупость сморозил?
Влад откашлялся и с трудом сказал:
— Ты что, действительно видишь... эти нити?
— Ну да... А ты что — нет?
— Да ЭТОГО никто не видит!!! Кроме тебя, оказывается... И как давно ты стал ВИДЕТЬ?
— Да уже около недели, когда стал видеть и ауру. По ней могу узнать даже настроение. Вот у тебя сейчас, например, в ауре присутствуют цвета недоумения и страха. А чего, кстати, ты так испугался?
— А какого цвет страх?
— Грязно-лиловый. Ты не ответил на вопрос. Что тебя так напугало?
— Понимаешь, Сергей, видение нитей плетения не просто редкий дар. Я вообще не знаю таких!!! Их просто не существует!!!
— Да? Странно... Я думал, что это приходит вместе со способностью видеть ауру... Ну, а пугаться-то чего?
— Не знаю... Это я просто от неожиданности. Извини.
— А-а, понятно. Всё когда-нибудь случается в первый раз. Так, продолжим. Попробуем эти нити на прочность. Выпускаем щуп, — Сергей направил на перстень правый указательный палец... и тут же отдёрнул руку, — вот чёрт!
— Что случилось?
— Щуп сгорел! Я даже не успел дотронуться ни до одной нити!
Влад откинулся назад и стал хохотать.
— Позволь узнать, чему ты так радуешься?
Влад от него отмахнулся и продолжал смеяться. Наконец он успокоился:
— Извини, просто ситуация со стороны была очень комичной.
— Тебе смешно, а я чуть палец не обжёг! — Воронов стал деланно на него дуть.
— Ну не обжёг же! — Влад опять рассмеялся.
— Да Вы, батенька, как я погляжу, садист.
— Сергей, кончай паясничать! А что за щуп ты совал в плетение?
— Как какой? Энергетический, естественно.
Влад, уже устав удивляться, просто кивнул. В дверь осторожно постучали, затем в приоткрытую дверь просунулась голова Стаса:
— Можно к вам? У меня дежурство закончилось.
— О! Стас, — обрадовался Воронов, — заходи! А то тут Влад надо мной, своим нерадивым учеником, издевается. Ты представляешь — маленьких обижает!!!
Голицын подозрительно посмотрел на Влада, тот ему кивнул: 'Заходи'. Поставил на стол три стакана для виски. Налил. Стас присел на диван, который под его весом жалобно скрипнул:
— А над чем вы здесь так весело смеялись? На весь коридор было слышно.
— Ну, скажем, — пояснил Сергей, — в этом весёлом ржании принимал участие только Влад, в связи с тем, что я палец обжог.
— Чем ты его умудрился обжечь-то? Зажигалкой, что ли?
— Энергетическим щупом, — ответил за него Денгоф.
— Не понял, — Стас подался вперёд, — каким щупом?
— Э — нер — ге — ти — чес — ким, — по слогам повторил Влад.
Стас опять запустил руку в шевелюру:
— А разве есть такой?
— У него вот, — Влад указал на Воронова, — есть.
Сергей рассказал Стасу историю про Галину, которую при общении с ним старался обходить. Про перстень, Клавдию и её заклинание, знакомство с Владом. Затем, про их исследование перстня.
Сказать, что Стас был поражён способностью Сергея видеть нити плетения, это ничего не сказать. Он был сражён, как и куратор Воронова. Затем налил себе полный стакан виски, и запил им своё удивление. Сергей достал сигарету и закурил. Влад хотел было сказать своё: 'у нас не курят', но молча достал пепельницу и включил вентиляцию. Стас наклонился к Сергею:
— А ты вообще-то кто?
— Я? — удивился тот. — Воронов Сергей Владимирович, среднестатистический гражданин РФ.
— Среднестатистический?! Да ты здесь играючи показываешь фокусы, на которые даже Высшие Мастера не способны!!! Ты кто, Сергей?
— Так, этому больше не наливать. А нам, Влад плесни ещё немного.
Отстранённый Стас сидел в задумчивости, затем спросил:
— А почему сгорел щуп?
— Видимо, — Денгоф поставил стакан на стол, — на плетении защита стоит. Просто так, в лоб, к нему не подобраться.
— Защиту можно обойти. Главное, чтобы она приняла агрессора за своего. Я так вскрываю любую защиту. Это в электронике, правда.
— Но ведь магия основывается на законах природы, как и электроника, как сказал многоуважаемый Владимир Казимирович. Стас! Ты — гений!!! Но сейчас уже поздно, давайте с этим разберёмся завтра, на свежую голову.
Воронов взял зазвонивший телефон и с удивлением посмотрел на номер. Чем больше он слушал, тем более мрачным становилось его лицо.
— Сергей, что случилось? — Стас напряжённо смотрел на друга.
— Моя... дача сгорела...
* * *
Они втроём стояли на дороге и смотрели на догорающий двухэтажный кирпичный дом, окутанный тучами дыма и пара. Вокруг суетились пожарники, обильно заливая дом, вернее — то, что от него осталось, пеной. Крыша и одна из стен обрушились. Пустые оконные и дверные проёмы зияли чернотой. Внутри дома продолжало что-то рушиться, поднимая клубы сажи.
— Бумеранг, — тихо сказал Денгоф.
— Что? — не понял Сергей.
— Бумеранг. Он всё-таки тебя достал, как и предупреждала Клавдия. Она оказалась права — пострадал не ты, а твоё имущество. Тебя же самого будто что-то оберегает...
* * *
Минос проснулся от ощущения, что в комнате кто — то есть. Он лежал на широченной кровати с закрытыми глазами, и прислушивался. Было тихо. Тогда он осмотрел помещение 'внутренним взором'. Обшарил всю комнату — никого. И только когда его 'взор' натолкнулся на отполированное серебряное зеркало, то 'увидел' по другую его сторону знакомое лицо:
— Арисман, тебе никто не говорил, что подглядывать нехорошо? — Минос сел и в упор посмотрел на своего бывшего ученика. — Что ты хочешь здесь высмотреть?
— Я знаю, что ты работал над эликсиром вечной молодости. Скажи мне рецепт!
— А просто прийти и поговорить ты не можешь? Да и не готов ещё этот эликсир. Так, одни намётки. Приходи, вместе поработаем над ним.
— За дурака меня принимаешь?! Я приду, а ты меня уничтожишь!
— Я всегда к тебе хорошо относился. С чего это я должен тебя уничтожать?
— Да потому, что ты хочешь быть единственным обладателем эликсира!
