Новый виток эволюции

Девушка нажала на кнопку перезапуска системы.

Свет погас.

— Лучше бы пошли на прорыв... — произнес, чей то голос под аккомпанемент приглушенных хрипов.

Свет включился.

Посреди комнаты на мгновение появилась голограмма Красной Королевы.

— Каплан? — обозначила вопрос Элис.

— Должно быть, мы повредили... — задумчиво протянул он.

Закончить ему не дал непоседливый голос маленькой девочки:

— Ага! Вот вы где! — от неожиданности все вздрогнули.

Камеры на потолке пришли в движение, осматривая каждого находящегося в комнате:

— Похоже, ситуация вышла из-под контроля, — из динамиков рекой лился сарказм.

— ... Дай мне... этот сраный... пульт...!!! — Рейн пыталась вырвать из рук Каплана искомый объект.

— Я ведь предупреждала вас, не так ли? — продолжал ИИ, не обращая внимания на разворачивающеюся перед ним драму.

Элис недовольно посмотрела на мексиканку. Взглядом говоря — "Прекрати".

— Скажи нам, что здесь происходит? — вежливо спросила девушка.

— Исследования и разработки, — дала ответ уже нормальным тоном Королева.

— Исчерпывающе... — иронично произнес Спенсер.

— Что на счет Т-вируса? — Задал вопрос до этого молчавший Мэт.

— Т-вирус — ошибка, в основных медицинских исследованиях... задействованная в крайне доходных военных разработках, — произнесла Королева лекторским тоном, и это было бы даже забавно, если бы, от этого не зависела человеческая жизнь, — даже мертвое тело может двигаться. Волосы и ногти, все равно растут. Клетки продолжают деление. И даже мозг сохраняет слабые электрические импульсы в течение нескольких месяцев. Т-вирус, подгоняет массивный рост, как деления клеток, так и количества импульсов в головном мозге...

— То есть... — потрясенно произнесла Рейн, не желая верить в слова этого компьютера.

— Он полностью реанимирует мертвое тело, — закончила Королева.

— Он возвращает мертвецов к жизни!? — потрясенно спросила Рейн, ей до сих пор не верилось во все происходящие, даже не смотря на подтверждения.

— Не полностью, — обиженным голосом продолжал ИИ, — У всех подопытных наблюдаются лишь простейшие двигательные функции. Даже, немного восстанавливается память. Но нет интеллекта. Они двигаются, повинуясь простейшему инстинкту. Самому сильному... — выдержал театральную паузу.

На бледных лицах живых людей, было отчетливо видно желание узнать больше, вместе с желанием поджарить эту машину.

— Ну и которому же? — не выдержав спросил Мэт.

— ... Жрать.

Воздух в помещении стал тяжелее еще на пару порядков.

— Как их убивать? — прервала тишину Рейн.

Камера навелась на мексиканку. После чего ИИ ненадолго затих.

— Отделяя верхнюю часть позвоночника, или нанося обширную травму головного мозга, — задумчивым голосом произнесла Королева, — Это самые эффективные методы.

— Нужно стрелять в голову, — сказала Элис, уже успев опробовать эти слова на практике.

Рейн в задумчивости опустила голову.

— Зачем ты убила всех? — решил узнать причину этого безумия Каплан, уже догадываясь о причинах.

— Т-вирус попал в вентиляционную систему, — на этих словах, сказанных будничным тоном, Спенсер дернулся, будто током пораженный, но этого никто не заметил — взгляд каждого был устремлен на дверь, за которой бесновались мертвецы.

— Боже... Он еще в воздухе? — Спенсер был весьма встревожен.

Но Красная Королева не обратила на него внимания, продолжая рассказ, — Началось не подконтрольное распространение инфекции. Поэтому я предприняла меры.

— Меры?! — с яростью воскликнул Мэт, вспомнив то, чем стала его сестра.

— Вы должны меня понять. Вирус изменяется, адаптируется, его почти невозможно уничтожить... Я не могла позволить ему сбежать из "Улья", — печаль в синтетическом голосе почувствовал бы даже камень, — Мои расчеты показывают, что среди вас есть зараженные с вероятностью в 98,2% — я не могу позволить вам выбраться наружу.

Люди, переваривающие эту информацию, не сразу поняли, о чем она говорит. Но когда до них дошло... Взгляд Рейн, на мгновение стал обреченным.

— Достаточно одного укуса или царапины чтобы вы стали одним из них... — ровным тоном продолжал ИИ, — проверка моих внутренних систем показала, что мой системный диск лишен предохранителя... Могу я спросить, почему? — невинным голоском закончила "девочка".

— Страхова на случай... "мер", — жестко сказала Элис, — Нам нужен путь наружу, если ты хочешь и дальше функционировать.

Королева ненадолго задумалась — по меркам людей. После чего, с горестным вздохом, вывела на один из экранов (во множестве висящих на стенах) полную карту "улья", предварительно выделив местоположение ее ядра, разветвленную систему служебных туннелей и вентиляционных переходов.

— Отлично. Нам пора, — кивнула остальным Элис, после пяти минутного разглядывания карты.

Группа двинулась к ближайшему люку, который по "счастливой" случайности оказался внутри процессорной.

========== Глава 6 ==========

Глава 6

*Немногим позже. Служебные туннели*

— Мы уже были здесь! — зло буркнул Спенсер, спустя некоторое время блужданий по "служебному туннелю", который на самом деле оказался канализацией.

— Двигай, давай! Мне это тоже не нравится, но других вариантов избежать встречи с ублюдками, нет! — ответила ему Рейн, напряженно всматриваясь в темноту туннеля впереди. Ей все казалось, что в там кто-то бродит.

— Мы кругами движемся! — Спенсер не желал униматься, считая, что бесцельным блужданием загоняет себя в ловушку.

Мэт и Каплан горестно вздохнули. Они все видели карту и этот проход единственный.

— Этот путь верен, — уверенным тоном проговорила Элис. Она знала что, лишь только дав слабину, они все погибнут от челюстей трупов. Поэтому ни на минуту не расслаблялась.

— И почему я должен тебе верить... — Спенсеру казалось, что из каждого темного угла, доносились хрипы оживших мертвецов.

— Хватит уже! — Рейн, резко развернувшись, прижала опешившего мужчину к решетке, отделяющей секции туннелей, — У нас нет выбора! Или идти дальше, или дать бой, превосходящему нас численно, противнику! — она понимала, что здесь шанс выжить больше, но в глубине души девушка считала, что нужно было встретить их лицо к лицу... отомстить им за Джей Ди...

И тут, словно в доказательство ее слов, мужчину схватили гниющие руки мертвецов — ему повезло, что между ним и жаждущими плоти мертвецами оказалась решетка...

Когда люди осознали, что произошло — все сразу стали вытаскивать Спенсера из лап зараженных.

Рейн по проверенной тактике рубила руки, а остальные, приложив немалую силу, пытались вырвать его. И им это удалось.

Мужчина, отделавшийся лишь неприятными "объятиями" и парой-тройкой гематом, сразу же отбежал к противоположной стене.

И все бы ничего, вот только решетка один раз уже помогшая живым, под постоянно напирающей массой грозила вот-вот сорваться с креплений. Помимо этой напасти пришла и другая — со всех сторон шли мертвецы. Зря они остановились...

— Вы долго их не удержите! — крикнула поддерживающим решетку людям Элис, сбивая с ног самого прыткого мертвеца.

Ее тело само знало, что нужно делать: сломать ублюдкам позвоночник? — Не вопрос! Свернуть шею? — Спрашиваешь!!

За столь короткие мгновение уже трое были окончательно упокоены. Но они были лишь каплей в море... в море мертвецов.

Нужно было найти выход. И Элис нашла его.

Ее взгляд быстро осматривал обстановку, но натыкался лишь на гниющие лица. Находящуюся на грани нервного срыва, девушку посетила неожиданная мысль.

Во всех коридорах канализации, или, по крайней мере, в тех, что они проходили, под потолком на высоте двух метров были подвешены трубы — самые простые, которые только могли быть. Но сейчас для девушки они были чуть ли не чудом.

— Забирайтесь на наверх! Рейн прикрывай! — Элис была полна решимости, спасти людей.

Никто и не подумал спорить — ее командному тону и отваге мог позавидовать каждый... да и решетка была не из легких.

— Господи боже!... Черт!... Проклятье!... — можно было услышать от людей пытающихся забраться на такую высоту.

Оценив ситуацию, Рейн навела пистолет на голову ближайшего трупа. Нажимая на спусковой крючок, она заметила, что слова ИИ об укусах, были чистейшей правдой — ее рука начала болеть, то есть она и раньше болела, но сейчас девушка еле могла держать в руках оружие. Так же ухудшилось зрение, координация и скорость мышления. Появился жар.

Рейн было ужасно плохо, но не быть ей бойцом, если бы она сдалась в такой момент.

События же неслись вскачь.

Спенсер и Мэт успешно залезшие наверх, помогали подняться Каплану.

— Рейн! Вверх! — Элис была намерена выиграть время, истребляя тварей по одной.

— Лезь первая! — мексиканка и рада бы подняться, вот только была не уверена, что у нее выйдет.

— Рейн! — Элис посмотрев на бойца, увидела на ее лице решимость и печаль. Будто она собралась умереть здесь. Элис не собиралась этого допускать, — Осторожнее! Держи их на расстоянии!

Рейн ничего не ответила, полностью сосредоточившись на стрельбе. Каплан, видя к чему все идет, кинул девушке свой запасной магазин, не переставая так же отстреливать трупы.

Элис не медлила. Одним движением ухватившись за трубу и немедленно подтянувшись, забралась наверх.

Она уже хотела позвать мексиканку, как заметила, что со спины на девушку надвигается мертвец.

— Рейн!! — Элис в ужасе воскликнула.

В следующий миг произошло чудо — с потолка упала решетка вентиляции, размозжив голову этому самому зомби, спася жизнь девушке.

Элис на короткое мгновение почувствовала облегчение, но оно сразу ушло, когда она увидела, что из открывшегося вентиляционного прохода в самую гущу врагов вывалился темный силуэт.

"Хоть бы это были не мертвые, иначе нам конец", — подобные мысли ходили в уме каждого живого человека.

*POV Алекс Мерсер. Незадолго до этого*

Знал бы, что языкастая тварь из столовой "Б" тут ошивается, много раз подумал, а надо ли мне сюда лезть?

Вроде бы, ползешь, никого не трогаешь и тут... мертвяки в вентиляции. Повезло, что у меня отличный слух, а так же чувствительность (и вообще я хоть куда). Иначе, в извилистых тоннелях была велика вероятность встречи с внезапно вылезшим из-за угла трупом.

Как они вообще тут оказались? Сомневаюсь, что люди забились в вентиляцию, что бы спастись или, что зомби искали в них пищу...

— Кх-р-р-х — стук когтей по металлу.

...Это не просто зомби — у них нет когтей. Значит... А я то думал, что проблем он не доставит! Вот, мерзкая тварь! Застал в узком помещении. Действительно Охотник. Повезло, что у меня есть граната...

Не знающий меня человек и не совсем человек (то есть, все кто существуют, возможно, исключая Дану) сказали бы, что я рехнулся — подрывать ее в вентиляции. Но! На базах дозора мне и не такие выкрутасы приходилось делать.

— Чх-х-х-р — стук приближался, хотя скорее скрип... а, не важно. Тварь близко. Непозволительно близко.

Достав гранату, стал ждать пока покажется эта клыкастая морда.

Один...Два...Три...

Из-за угла показался, непропорционально длинный язык, будто ощупывающий пространство впереди... За ним голова с ничем не прикрытым мозгом.

Давай.... Ближе....

Я выдернул чеку, за секунду до того как тварь меня заметила.

— Ша-а-а-а — выйдя из-за угла, она с воплем ринулась на меня. Как вообще проходит в таком узком коридоре....

Две секунды — я кидаю гранату прямо в морду ублюдку.

Три — Создаю из биомассы стену между мной и взрывом. И поспешно отступаю назад.

Дома, первые пару раз я не успевал и меня весьма ощутимо трепало, относительно хорошо, что базы были полны "Дозоровцев" и ученных.... Эх, сколько времени прошло с тех пор...

Раздался мощный взрыв, вынеся импровизированное заграждение. Надеюсь, проход не завалило... Аааа, закон Мерфи.

Шахта вертикально накренилась, и мне пришлось выпустить когти, чтобы не соскользнуть вниз — прямо к беснующейся твари.

Удивительно! Она выжила. Впрочем, с моей помощью ненадолго. Но все же — передняя лапа была практически оторвана (закрыла самое уязвимое место лапой, хм...обладает зачатками интеллекта), челюсть раздроблена и обожжена, даже не говоря о проникающих осколочных ранениях по всему телу. Она даже пытается подняться....

Вдруг раздался жуткий скрежет.

Недоуменно оглянувшись, замечаю, что вентиляционный туннель едва держится — на бетонной опоре быстро расползается сеть трещин.

Пора вниз!

Я рванул вперед, понимая, что не успею. Так и вышло — я вместе с солидным куском вентиляции, стремительно рухнул вниз... Прямо на Охотника.

Чтобы не налететь на тварюшку, я пробил дыру в стенке падающей шахты и использовал планирование, которое не раз выручало меня в Нью-Йорке. Хоть, в замкнутом пространстве не так эффективно, как на открытом, но оно помогло мне не нарваться на гостеприимно выставленные когти.

Впрочем, сразу после приземления, мне пришлось уворачиваться от размашистого удара лапой. Между первой и второй...

Мой последующий прыжок вверх спас меня от распада на двух Алексов. Быстрая тварь... но моя скорость больше. В прыжке моментально выхватываю винтовку из-за спины и методично всаживаю в монстра пулю за пулей.

Большого эффекта контратака с моей стороны не возымела. Охотник закрыл голову здоровой лапой, а попадания в тело не причиняли ему видимого дискомфорта.

Как только патроны закончились, он бросился на меня. И уже мне пришлось, показывая чудеса акробатики, уворачиваться от когтей этого существа. Черт, необходимо лишить мутанта подвижности или он меня зацепит...

Меняю магазин, и, дожидаясь удобного момента прицелившись, выпускаю очередь в поврежденную лапу, пытаясь ее отстрелить. Удалось — кусок плоти падает на пол.

— Гра-а-а-а — рык боли ударил по ушам.

Это мой шанс. Нужно прикончить его, пока он не регенерировал.

Перезарядив винтовку, я ни на секунду не переставая поливать его свинцом, со всей доступной скоростью рванул на мутанта.

Достигнув нужной дистанции, в один момент преобразовал руку в огромный кулак. Эх... жаль винтовку, но мгновения которые я бы потратил избавляясь от нее решило бы все.

Мощный удар, обрушившийся на мозг зараженного, должен был принести мне безоговорочную победу, но Охотник все же сумел извернуться и закрыться лапой, в итоге удар прошел по касательной и тварь после непродолжительного полета, влетела в стену.

Почти с отсутствующими верхними конечностями (после моего кулака здоровая лапа превратилась в фарш), изрешеченным телом, и, по всей видимости, переломанным позвоночником (встреча со стеной была о-о-очень бурной) мутант все еще пытался подняться.

Страшный противник... для человека.

Пора заканчивать — быстро подойдя к Охотнику, я не дал и тени шанса на его подобие жизни — ударом ноги размозжил об пол пытающийся обвить меня язык и преобразованной в лезвие рукой отсек голову твари.

Фух... лучше отойти, а то помню я "Гидр"...