Хранитель Архипелага Книга 2. Рождение хранителя

— Хозяева, есть кто дома?! Из дома, вышел недовольный мужик в годах и спросил.

— Чего надо? Парень был удивлён такому холодному приму.

— Лошадь продашь? Спросил парень хозяина.

— Нет, самому нужна. Отказал староста.

— Разве ты не знаешь, что у нас дракон объявился?

— Вся деревня в бега подалась, после сожжения 'Равной'

— Так, нету уже дракона. Ответил Сашка.

— Улетел он, А я как раз зашёл, чтоб об этом предупредить.

— Да неужто? Удивлённо переспросил староста.

— А от куда знаешь? Спросил мужик с подозрением.

— Вдруг вернётся бестия? Засомневался староста деревни.

— Не вернётся. Уверенно ответил парень. Крестьянин посмотрел на него недоверчиво.

— Она, яйцо своё искала, а я вернул. Приоткрыл часть правды мужику Сашка, и показал свои крылья.

— Вот, оно как. Протянул староста.

— Что ж, проходи тогда. И староста открыл калитку. Сашка зашёл во двор, и пошёл за старостой в конюшню. Староста открыл ворота конюшни и проговорил.

— Могу только кобылу продать, за десять золотых. Всё равно, лучшего ты здесь больше ни чего не найдёшь.

— Я это понимаю. Согласился парень.

— Но цену всё же скинь, слишком дорого. Да и кобыла, то еле живая. Ответил парень.

— Она же по пути сдохнет. Засмеялся Сашка.

— Ладно, за пять золотых отдам. Согласился староста. Кобыла, посмотрела замученными глазами на парня. Сашка сплюнул и, отдав старосте деньги, погладив лошадь по шее, взял её под уздцы. Выйдя с ней за ворота, Сашка подивился.

— Кто ж, так над тобой поиздевался? Спросил парень у животного, сочувственно посмотрев на лошадь. Шкура лошади, хранила на себе, застарелые следы ударов хлыста. Спутанные и когда-то великолепные грива и хвост, представляли из себя жалкое зрелище. А впалые бока, позволяли увидеть рёбра изголодавшего существа.

— Бедная. Проговорил парень, погладив кобылу по умной морде.

— Мы тебя, откормим и вылечим. Проговорил парень и с удивлением увидел, как из глаз лошади покатились слёзы. Только лишь покачав головой, парень повёл свою покупку в сторону трактира. Нинариэль вышедшая из трактира, и увидевшая мужа и его покупку, замерла в потрясении.

— Откуда у тебя, это сокровище??? Воскликнула она, и бегом бросилась к лошади. Кобыла, увидев бегущую к ней девушку, вырвалась из рук оторопевшего парня, и галопом поскакала к эльфийке. Сашка стал свидетелем того, как Кобыла подбегает к девушке, и начинает тонко ржать. Словно жалуясь, на человеческую жестокость. Сашка подошёл к Нинариэль рыдающей, и обнимающей лошадиную голову. И погладив, успокаивая жену, проговорил.

— Не переживай я её вылечу, а тебе, только и нужно будет откормить её.

— Ты не понимаешь! Воскликнула девушка.

— Это чистокровная, эльфийская лошадь, она полу разумна!!!

— Я не понимаю, кто мог так жестоко с ней обойтись?! Возмутилась девушка.

— Ведь все знают, что нет животного надёжнее и преданнее, чем эльфийская лошадь.

— Тогда, и будь её хозяйкой. Предложил Нинариэль Сашка.

— А твою, отдадим Сильване. Эльфийка, с благодарностью посмотрел на мужа.

— Только, нам теперь нужно, к архимагу ехать. Грустно сказала эльфийка.

— Звёздочке, только высшее исцеление поможет.

— Всё настолько плохо? Спросил он Нинариэль. Девушка лишь, молча кивнула головой.

— А почему Звёздочка? Спросил парень, активируя плетение высшего исцеления на лошадь. И с интересом стал наблюдать, за последствиями своего колдовства.

— У неё между глаз пятно, в виде звезды. Рассеянно ответила девушка, смотря за метаморфозом новой подруги. А посмотреть, было на что. Ворс шкуры приобрёл здоровый блеск, грива и конский хвост, отрасли практически до земли. А на копытах вновь отрасли роговые башмаки, и затянулись микротрещины. Нинариэль увидев, что лошадь полностью здорова, с радостным визгом бросилась на шею парню. Звёздочка подошла к Сашке, и благодарно уткнулась шелковистыми губами, в ладонь парня. Из таверны, на радостный визг эльфийки вышли Дурин, Кассандра и Сильвана. И с интересом осмотрели, радостную Нинариэль и Звёздочку.

— Всё, всё. Произнёс Сашка, отстраняясь от радостной жены.

— Ты покорми её, да в порядок приведи, завтра с утра в путь выступаем. Ночь прошла бурно, хоть и в супружеской кровати было тесно. А с утра, семья в новом составе, двинулась дальше в путь. Впереди ехали Сашка с Дурином, за ним Нинариэль на Звёздочке, и замыкали строй Кассандра и Сильвана.

— Завидую я тебе. Произнёс гном.

— Быстрее бы уже приехать. Вздохнул Дурин.

— К вечеру будем у заставы гномов. Успокоил его Сашка.

— Только, ты бы рассказал мне, как у гномов проходит обряд сватовства. Намекнул, на незнание традиции гномов Сашка. Дурин почесал задумчиво бороду и ответил.

— Тут на самом деле всё просто. Произнёс гном.

— Когда гном рождается, и у него проходит детский возраст, то к этому времени он должен выучиться. И не важно, по какому он пути пойдёт, по пути мастера или воина. После тридцати лет учёбы в семье, или же у клановых мастеров, гном уходит из подгорных пещер. Чтобы найти новые знания в большом мире, и этим заработать право на клеймо мастера, или же звание мастера топора.

— В принципе, как я понял по градации гномов, это почти одно и то же. Согласился Сашка.

— Когда гном получает право на клеймо. Продолжил Дурин свой рассказ.

— То теперь, он точно сможет обеспечить свою семью. И идёт в совет клана или рода, просить права выбрать жену.

— Если у гнома нет подруги, совет сам выбирает мастеру жену, из хорошей семьи.

— А у меня, всё и сложно и просто одновременно. Произнёс гном не весело.

— Я в роду последний наследник. Хоть я и получил звание мастера, и право на клеймо, за моей спиной нет ни рода, ни клана.

— И что делать? Удивился Сашка.

— Для удачного сватовства такому, как я нужен дорогой подарок. Да желательно такой, чтоб в ценности, превышал богатство всего клана невесты.

— Но, главное условие тут в том, что мастер должен создать дар сам.

— А благодаря тебе, такой подарок имеется.

— Это понятно. Согласился Сашка.

— Нам теперь нужно подумать, как подарить подарок так, чтоб он остался в твоей семье.

— Хм, тут так то и не ответишь. Всё будет зависеть, от жадности главы клана.

— Обычно, не дорогие подарки в семье невесты остаются, в качестве своеобразного откупного.

— А если, главу на споре подловить? Спросил Сашка Дурина.

— Согласись Дурин, глупо такие вещи просто так кому-то дарить. Заметил Сашка.

— Вот, если набор останется у тебя в семье, то тогда будет идеально.

— Это, точно. Согласился с парнем гном.

— Теперь осталось всё обдумать. Сказал Сашка. Гном пожал плечами, и ответил.

— Будем решать проблемы по мере их поступления. Кстати вот и застава. И гном показал спутникам, на появившееся из-за поворота горного ущелья, строение из камня. В каменной скале, была вырублена крепость. Крепость стояла с открытыми воротами, но перекрытая металлической, кованой решёткой. По парапетам смотровых площадок, изредка прохаживались стражники, и посматривали в глубины ущелья, неся караул. У калитки, которая была в кованой решётке перекрывающей вход в скалу, стояла стража из двух гномов, держащих в руках алебарды.

— Стойте путники! Проговорил один из гномов.

— Кто вы такие, и куда едите? Спросил второй стражник. Вперёд на низкорослой кобыле, выехал гном, и на вопросы стражников ответил.

— Я Мастер Дурин, сын Дарина из рода Большого топора. Вернулся домой со своими друзьями после странствий.

— А это, мои спутники и сваты. Барон Ас' Лекс и его жёны. Асса' Нинариэль, Асса' Кассандра и Асса' Сильвана. Один из стражников прищурился, и всмотревшись в лицо гнома, воскликнул.

— Дурашка неужели ты, слава отцу Камню, вернулся неугомонный! Дурин покраснел, и обернулся на всхлипывающих, от еле сдерживаемого смеха путников.

— Дядя Ран! Сказал Дурин с осуждением, спешиваясь и обнимая стражника.

— Что ж, ты меня позоришь?!

— Я ведь теперь, степенный мастер гном.

— А ты мне, Дурашка! Покачал головой Дурин.

— Хм. Хмыкнул гном.

— Для меня, ты как был подгорным карапузом, так им и остался. Вот доживёшь до моих двухсот лет, вырастишь детей и племянников. Тогда и станешь, Мастер Дурин. Передразнил его старый гном с улыбкой.

— Вот так тётка Зуна обрадуется! Хлопнул пожилой гном себя по коленям.

— Она, то тебя непутёвого, по пещерам мокрой тряпкой погоняет!!!

— Она, сильно зла за побег? Испугавшись гнева неведомой тётки, спросил гном.

— Не, ну а как ты думаешь? Удивился Дядя Ран.

— Свадьбу подготовили, с мастером об ученичестве договорились, а ты взял и сбежал. Сказал пожилой гном с осуждением.

— Дядя Ран. Произнёс гном.

— Ну, ты же сам видел, эту бабищу. Она же, задавит меня в супружеской постели!

— А характер, у неё какой. Произнёс Дурин, передёрнув плечами.

— Это же не гнома, а ходящая пила, ни дня не может прожить без скандала.

— Это да. Покивал головой дядя Дурина.

— Мерзкая разумная.

— А к кому свататься то будешь? Спросил второй страж, стоящий на воротах.

— К Малинке. Мечтательно закатив глаза, ответил Дурин.

— Ха-ха-ха-ха! Захохотал второй гном.

— Ой, не могу. Ты, оборванец без роду и племени, и к Малинке из рода Большого Молота? Дядя Дурина, аж сплюнул от досады.

— И что он сказал смешного? Холодно спросил Сашка.

— Дурин, а может, нам к принцессе подгорной посвататься? Задумчиво предложил парень. Гном посмотрел на Сашку с благодарностью.

— Нет, Ас'Лекс. Ответил гном.

— Мне, только ягодка нужна. Уверенно ответил Дурин.

— Тогда считай, что она твоя. Отрезал парень.

— Долго мы ещё тут топтаться будем? Спросила Кассандра с намёком, на продолжение пути. Дурин встрепенулся, и поехал вперёди кавалькады. Заехав в тоннель подземного пути, Сашка заметил, что в тоннеле не так уж и темно. На стенах рос мох, который и давал, пусть и тусклый свет. Не слишком яркий, но позволяющий вокруг ориентироваться. Путники ехали по подземному пути. Повороты сменялись так часто, что парень уже перестал их считать. Путь им преградили две подземные реки, и трещина, в которую реки и срывались подземным водопадом. Через подземную трещину, был проложен каменный мост, который был величественно монументален. Сашка посмотрел через перила моста, и с содроганием вгляделся в пропасть. Дно пропасти скрывалось в дымке далёкого тумана, исчезающего во тьме.

— У этой пропасти нет дна. Проговорил задумчиво гном.

— Как так? Удивился парень. Дурин пожал плечами и ответил.

— Эту пропасть пытались много раз замерить, ил спуститься на её дно. И все попытки были бесполезны.

— Один король прошлого, даже мастерам каменотёсам приказал, из камня вырезать лестницу на её дно. И гном усмехнулся.

— И что? Спросили девушки заинтересованно у гнома.

— И ничего. Ответил гном равнодушно.

— Десять лет резали породу, много жил подземных новых нашли. А дна не достали.

— Странно. Заметил парень вслух, на рассказ гнома.

— По логике вещей, у каждой трещины, должно быть своё дно.

— Должно быть, а у этой нету. Отрезал споры гном.

— А как его называют? Поинтересовалось Сильвена.

-' Демонов разлом'. Ответил гном.

— У нас раньше преступников казнили, в него сбрасывая. С тех пор, из него крики не упокоенных душ слышатся. Проговорил гном.

— Ур-р-р-р-р!!! Раздался громкий звук. Женщины взвизгнули испуганно.

— Извините, есть захотелось. Проговорил Сашка покраснев, держась за живот. Гном заржал, а через минуту, все путники громко смеялись.

— Да.... Протянул Дурин.

— У нас, на эту страшилку, даже дети так не реагируют. И он снова захохотал.

— Так, это всё враньё!? Возмутились девушки.

— Только про души. Ответил гном серьёзно. И дав коню шенкелей, быстро поскакал к концу моста, через пропасть. Когда путники влетели вслед за Дурином на лошадях в большую каменную арку, то у всех у них, вырвался синхронный вздох удивления. Перед взглядом путников, открылся вид на город подземных жителей. Огромная пещера, в каменных стенах которой, были вытесаны многоярусные каменные дома, соединенные резными мостками и балюстрадами. В центре пещеры стоял каменный, гротескный дворец, обнесённый кованным, металлическим забором. От дворца по всему периметру, стояли мраморные дома, украшенные вычурной резьбой. Но что самое удивительное, каменный город, утопал в зелени.

— Как много деревьев!!! Восхитилась эльфийка.

— Но, как же, они без солнца растут? Гном указал пальцем вверх и путники, подняв головы к потолку, от удивления синхронно выдохнули. Потолок пещеры, был плотно усыпан светящимися кристаллами, которые давали яркий, жёлтый свет. Совершенно не отличимый, от солнечного.

— Это, одна из великих тайн гномов, солнечный хрусталь. Пояснил спутникам гном.

— Он растет, в самых глубоких подгорных штольнях, где свет появляется раз в столетие. И мастера много сотен лет, украшали столицу подгорья этими камнями, чтобы создать это чудо.

— Красиво. Согласился Сашка.

— А вот и мой дом. Указал на особняк спутникам гном.

— Поторопимся. Произнёс Дурин, въезжая в город. Подъехав к особняку, путники спрыгнули с лошадей на каменную брусчатку. А гном открыв ворота, завёл лошадей во внутренний двор особняка. Из дверей особняка, выглянула голова седого гнома.

— Мастер Дурин!! Воскликнул он, выбежав из помещения дома.

— Радость, то какая. Наконец-то, вы вернулись. Произнёс слуга радостно.

— Дурашка мой!! Раздался крик из глубин дома.

— Ты вернулся! И из дома выбежала пожилая гнома в слезах. Подбежав к смущённому гному, она обняла его, рыдая. И осмотрев с головы до ног, схватив за бороду, закричала.

— Ты где шлялся, проказник!!!

— Вот я тебе покажу! И ни чего, что такая здоровенная орясина выросла, я тебя-то вожжами отхожу. Гном пытался высвободить свою бороду из хватки фурии, но не тут-то было, хватка оказалась железная. Гномка вцепилась в бороду, словно клещ. И переведя взор, на друзей Дурина, снова закричала.

— И кого это, ты с собой привёл, снова проходимцев каких-то? Друзья Дурина так опешили от этой встречи, что стояли молча в ступоре, и наблюдали за семейной разборкой.

— Молчать!!! Взревел гном, и наконец-то высвободил бороду, из хватки опешившей женщины.

— Уф. Пропыхтел он отдуваясь.

— Тётушка, позволь тебе представить, моих друзей и сватов. Произнёс гном отдышавшись. Это мой друг маг Ас' Лекс, и три его жены. Асса' Нинариэль, она эльфийка. Асса' Кассандра, она высшая вампирша и Асса' Сильвана, она драконица. У гномы глаза округлились от удивления.

— Ой! Всплеснула она руками, и засуетилась.

— Входите же в дом скорее. Пригласила она путников. Спутники гнома вошли в дом, и Сашка с удивлением посмотрел на бедную обстановку дома. Это несоответствие, так выбило его из колеи, что он не смог сдержать удивления на своём лице. Гномка заметила реакцию парня и, покраснев, проговорила.

— Раньше этот дом был другим, но после гибели в штреке брата, дои пришёл в упадок. Мужу, с трудом получилось устроиться стражем на воротах, чтоб кузенов Дурина можно было отправить учиться на кузнецов.