-Не знаю, — администратор качал головой, — не видел. Не было никого.
-Ты, — Спайк ухватил его за грудки, — за лоха меня держишь? Куда он пошёл?
Администратор остался спокоен. Он посмотрел на руки Спайк и почти равнодушным голосом произнёс:
-Будешь хватать людей за "шкварник", к "особистам" попадёшь. Время уходит, а ты тут толкаешься.
Спайк отпустил его. Понял, что Администратор ничего не скажет, но похоже и его не продаст. Он выскочил из "гостиницы" и едва опять не врезался в человека. Остановился, посмотрел по сторонам, глянул на свою форму и понял, что он очень приметен для погони. Нужно было одеться во что-то другое, более жалкое и слитное с общей массой людей. Не теряя времени, он нырнул в один из служебных входов, нашёл ремонтный ход в вентиляцию и пролез внутрь.
Закрыв за собой люк, Спайк прислонился спиной к стене и, запрокинув голову, прошептал:
-За что мне это всё?
Ответа не было. Поток тёплого воздуха шевелил его волосы и нёс с собой запах машинного масла. Спайку захотелось забиться куда-нибудь в тёмный угол, чтобы его никто не видел и не слышал. И самому никого не видеть и не слышать. Он почувствовал усталость. Не физическую, нет. Моральную.
-Скорее бы это кончилось, — уже громче проговорил он, — как-нибудь.
Но эта фраза не означала, что он намерен сдаваться. Достав пистолет, вынул обойму и посмотрел на патроны. Все восемнадцать зарядов блестели хромированными головками пуль. Засунув обойму обратно, передёрнул затвор и поставил предохранитель. Воевать он ни с кем не собирался, но чувствовал, что если его загонят в угол, пустит оружие в ход. Возвращаться в тюрьму, или расставаться с жизнью на радость гадам из ГСБ он не хотел. Пускай лучше дохнут они и те, кто им помогает. Но.... Противоречие в душе его имелось. И не малое. Те, кто помогает им, не обязательно гады. Они пешки. Их посылают, им дают указания, а они выполняют, полагая, что ловят опасного преступника. Что ж их убивать? А что ж, позволить, чтобы его самого убили? Или вернуться в камеру, под окрики надзирателей?
-Будь всё проклято, — он засунул пистолет за пояс и пошёл по ходу воздушного потока.
По вентиляции, он добрался до одной из раздевалок обслуживающего персонала "Криогелиса". Убедившись, что в раздевалке никого нет, выломал пластиковую решётку и выполз в раздевалку. Здесь стояли множество шкафчиков для одежды, стол, устеленный бумагой и объедки на этом столе. У дальней стены высилось огромный металлический ящик из некрашеного железа. На приваренных к дверце петлях, висел большой кодовый замок. Возле этого ящика был постелен коврик из чего Спайк сделал заключение, что это не сейф, а место, где переодевается кто-то из слесарей. Имелись ещё несколько похожих ящиков, но они были открыты и пусты. В одном из них, Спайк обнаружил пивную бутылку и несколько стреляных гильз. Всё это было покрыто толстым слоем пыли, из чего можно было сделать вывод, что этим ящиком давно никто не пользуется.
Уподобившись вору, Спайк начал обшаривать шкафчики. Некоторые тоже пустовали, из одного выпрыгнула крыса и торопливо убежала прочь. Но в одном, Спайк всё-таки нашёл что искал: одежду. Обыкновенные серые штаны, рубаха и лёгкая куртка, которую летом надевают от дождя. Спайк сгрёб всё это, потом подумал и положил в шкафчик сто долларов. Это было платой за одежду. Может, он и переплатил, но на фоне ста с лишним тысяч, что лежали у него в сумке, сто долларов казались мелочью.
Прихватив одежду, он вполз обратно в вентиляцию, отошел метров на пятьдесят и переоделся. Матросскую форму хотел бросить на пол, или заткнуть под кабеля, но передумал. Если его ищут, то и вентиляцию станут проверять. Не стоит оставлять следы и наталкивать погоню на размышление. Спайк затолкал форму в сумку и через ближайший ремонтный проход, выбрался из вентиляции.
Стараясь не привлекать к себе внимания, вышел в зал для пассажиров и нашёл расписание на отправляющиеся корабли. Ближайший корабль, какой-то сухогруз, летел на Аквилонию. По тому, что он был означен в пассажирском зале, Спайк сообразил, что судно намерено взять пассажиров. В специальной графе о количестве свободных мест, стояла цифра семь. Для Спайка это не имело значения. Официально лететь на этом транспорте, он не собирался, но если корабль находится под погрузкой, то Спайк вполне допускал мысль, что сумеет незаметно пробраться на борт корабля.
Глава 8
Спайк не ошибся в своих предположениях. Сухогруз грузили и с одним из контейнеров, он въехал в трюм. Оттуда перебрался в вентиляционную систему корабля и сидел в ней до самой Аквилонии. Пришлось поголодать: на корабле не выполняли требований безопасности и в аварийных комплектах не оказалось пищевых концентратов. Да и сам корабль дребезжал и скрипел при манёврах: видимо, не согласовано работала система структурного поля, что представляло собой большую опасность для экипажа. Но, похоже, экипаж к этому привык и не слишком беспокоился, когда в корабле появлялся посторонний шум. А Спайку в такие минуты делалось страшно. Кто знает, как велико несогласование системы и не развалится ли корабль на следующем повороте?
Не развалился. Долетели благополучно и на восьмые сутки, корабль пристыковался к "Криогелису".
Аквилонский "Криогелис" поразил своей пустотой и запущенностью. Грузовой ярус перегорожен закрытыми блок-дверями. Освещение в коридорах не работало и к пассажирскому модулю пришлось двигаться на ощупь. За всё время пути, ему встретился лишь один человек. Подсвечивая фонарём, он шёл на встречу и, матерясь, громко ругал какого-то недоброжелателя. Спайк посторонился и человек прошёл мимо, даже не заметив его.
Зал для пассажиров тоже был пуст. Несколько человек спали на сваленном в углу тряпье, один сидел рядом и что-то рассматривал на пальцах своих ног. На обычных деревянных лавочках, что стояли вдоль стены, расположились несколько женщин и мужчин. Маленькая девочка сосредоточено жевала пирожок, а её мать ковырялась в сумочке. Неподалеку, как столб торчал громила в рубашке с коротким рукавом и огромной кобурой на поясе. Заметив Спайка, смерил его взглядом и отвернулся, потеряв к нему интерес.
-Простите, — Спайк подошёл к нему поближе, — вы не подскажете, когда пойдёт катер на поверхность. Я расписания не вижу.
Громила повернулся и ещё раз осмотрел его:
-Как пятьдесят человек наберется, так и полетишь. Что из-за тебя одного катер гнать?
-А сколько это стоит?
-"Стольник".
-А сколько человек уже набралось?
Громиле он стал надоедать:
-Двенадцать, вместе с тобой. Ещё один вопрос и я..., — он показал Спайку кулак, — понял?
-Ещё как, — согласился Спайк, — а давайте, я заплачу за недостающих пассажиров. Меня от этого космоса уже тошнит.
Взгляд громилы стал недоверчивым:
-Шутишь?
-Какие уж шуточки.... Вам бы в мою шкуру....
-Мне и в моей проблем хватает. Стой здесь, — он обогнул Спайка и куда-то ушёл.
Спайк остался стоять. Опасаясь каких-нибудь неприятностей, он осматривался вокруг, но ничего подозрительного не заметил. Минут десять прошло, прежде чем, громила появился вновь. На этот раз он был в сопровождении эффектной дамы. С сигаретой в зубах, дама приблизилась к Спайку и пустила струйку дыма ему в лицо:
-Ты, что ль, нетерпеливый такой?
-Я, — ответил Спайк.
-Деньги давай.
-А вы кто?
Она протянула руку и нетерпеливо ответила:
-Кто, кто.... Пилот я. Гони "бабки", не тяни.
Спайк достал пачку денег и отсчитал нужную сумму. Пересчитывать пилот не стала. Задрав юбку, засунула деньги в карман и зычно крикнула:
-Кто на поверхность — на посадку!
Люди на лавке вскочили, торопливо похватали сумки и побежали к посадочному модулю.
Женщина раскатисто захохотала:
-Куда, урки, торопитесь? Катер пустым идёт. Успеете.
-Подождёшь меня? — Спросил громила, — я вещи заберу.
-Беги, — пилот взмахнула рукой отпуская его за вещами и обратилась к Спайку, — откуда ж ты такой богатый взялся?
-С рейса, — неопределённо соврал Спайк.
Тем временем, громила вошёл в караулку и снял с вешалки плащ. Двое других охранников спокойно играли в карты.
-Полетел? — Спросил один из них, беря из колоды две карты.
-Да, — он прихватил сумку и направился к выходу, — клиент нашёлся. Заплатил за остальные места. Так что ужинать дома буду.
-И много заплатил? — Второй охранник заинтересовано поднял голову.
-Три восемьсот.
Охранники переглянулись и, как по команде, поднялись с мест.
-Прибыл корабль с Балбарона.
-Ну и что? — Не понял громила.
-А то, на Балбароне какого-то хмыря искали. Вчера ориентировка была. Не он ли? "Полтинник" за него обещано.
Охранник подошёл к столику на котором стоял компьютер и старенький принтер. Взял лист бумаги и показал громиле:
-Он?
Тот подошёл ближе и взял лист в руку.
-Вроде он.... Только этот щетиной зарос.
-Не брился! — Охранники похватали из ящика автоматы, — где он?
В этот момент, против всякой логики, непонятным образом, Спайк почуял опасность. Интуитивный позыв требовал спасаться и ощущение опасности было столь сильно, что сердце заработало в усиленном ритме. Спайк тревожно оглянулся, но ничего не заметил. И всё же.... В Академии их учили подчиняться интуиции и делать то, что она требует.
-Пора идти, — натянуто улыбаясь, он сдвинулся в сторону челнока.
-Брось, — пилот ничего не заметила, — без меня не полетим. Сейчас Стас придёт и отправимся.
Она ещё говорила, когда в зал выбежали охранники. Громила был с ними. Он показал на Спайка:
-Он!
Вместо сумки и вещей он держал автомат.
Падая на пол, Спайк прыгнул в сторону. В прыжке выхватил пистолет и ещё до падения на пол, надавил на курок.
Три выстрела прогремели, словно одна автоматная очередь. Первая пуля угодила громиле в автомат и вырвала его из рук. Вторая пуля, посланная в автомат другого охранника лишь вскользь зацепила его, а последняя и вовсе вместо автомата ударила в руку третьего охранника. Тот закричал от внезапной боли и, выронив оружие, по-заячьи бросился в укрытие. Громила, названный Стасом, попытался подобрать его автомат, в то время, как второй охранник успел выпустить автоматную очередь. Пули с визгом ударились о пол и очередь вполне могла найти свою цель. Но Спайк успел произвести ещё один выстрел. На этот раз, он не пытался выбить оружие из его рук противника. Он стрелял на поражение. Охранник выронил оружие и, уже мёртвый, упал на пол.
К этому моменту, Спайку уже приходилось убивать. Бой с корветом не мог обойтись без жертв, но сейчас Спайк впервые увидел сделанную им смерть. Увидел своими глазами, а не точками на радаре. Поражённый, он опустил пистолет. Лёжа на полу, он представлял собой неплохую мишень для автомата. Схватив оружие, Стас повернулся и навёл его на Спайка. Ещё мгновение и куски металла издырявили бы его тело, наш рассказ на том бы и закончился. Но инстинкт самосохранения, помноженный на хорошо отработанный навык, повернул всё иначе. Минуя разум и эмоции, инстинкт навёл пистолет и надавил на курок. Новый выстрел на долю секунды опередил автоматную очередь. Пуля ударила громилу в лоб, чуть выше переносицы.
Пилот тоже была вооружена. На её счастье, страх не позволил ей своевременно извлечь оружие. Она торопливо теребила кобуру своего пистолета, но никак не могла его достать. Целясь в женщину из пистолета, Спайк медленно поднялся.
-Стой! — негромко сказал он, — не двигайся!
Она подчинилась. Пятясь, Спайк отступил к катеру. Когда он скрылся в переходном шлюзе, женщина, наконец, выхватила пистолет и произвела совершенно бесполезный выстрел: створ шлюза закрылся и пуля бессильно ударилась о металл.
-Спокойно! — Продвигаясь к кабине, Спайк обвёл всех пистолетом, — я не причиню вам вреда. Я — пилот и смогу сам посадить катер. Сидите тихо и пристегните ремни. Отчаливаем.
Стартовый ключ торчал в замке. Спайк оглянулся в салон и увидел, что довольно неопрятный на вид мужчина, направляется к выходному люку.
-Назад! — Рявкнул на него Спайк, — жить надоело, придурок? Сядь!
Мужчина поспешно сел в ближайшее из кресел.
Спайк повернул ключ и сразу понял, что код допуска не потребуется: вся приборная панель заработала в штатном режиме. Правда, кое-какие приборы не подавали признаков жизни, но без них вполне можно было обойтись.
Спайк аккуратно отвёл челнок от "Криогелиса" и повернул его на планету. После всего происшедшего, да ещё от семидневного голода, ему сделалось нехорошо. Он надавил клавишу включения автопилота. Автопилота включился и приветливо замигал зелёным огоньком на панели управления.
Приступ тошноты подкатил к горлу. Руки стали трястись, холодный пот выступил на лице. Спайк откинулся на спинку кресла и постарался успокоиться.
-Я защищался, — убеждая себя, зашептал он, — я защищался. Я не мог иначе...
Его вырвало. Туалета в челноке не было, специальных пакетов — тоже. Пришлось стравить всё на пол, себе под ноги.
-Проклятье, — отплёвываясь, пробормотал он, — так и сдохнуть можно.
За время полёта, его рвало дважды. Руки сделались чужими, сердце гулко колотилось и шум в ушах заглушал остальные звуки. Опасаясь, что кто-то попытается на него напасть, Спайк держал в руке пистолет и то и дело заглядывал в салон.
Пассажиры сидели испуганные и притихшие. Скоро они поняли, что с ним что-то происходит. Стали перешёптываться, но подойти долго никто не решался. Спайк казался им страшным и жестоким. Однако больной пилот внушал не меньшую опасность, чем пистолет в его руке. Что если с ним что-то случится? Кто будет сажать этот катер? Одна из женщин, решилась подойти. Заглянув в кабину, тронула его за плечо:
-Эй, парень, тебе плохо?
Спайк посмотрел на неё и вымучено улыбнулся:
-Очень. Первый раз человека убил.
Она смотрела на него внимательно, но не сочувствовала и не осуждала. Просто смотрела, стараясь понять, чем ему можно помочь.
Спайк понял её опасения и постарался успокоить:
-Не волнуйтесь: я автопилот включил. Если что-то не так, он сам катер посадит. Вы в безопасности.
Женщина отступила и хотела вернуться в салон, да что-то передумала и наклонилась вновь:
-Может тебе надо чего?
-Пожевать чего-нибудь, — ответил Спайк, — я неделю ничего не ел.
-Чего ж так? — удивилась она, — не бомж вроде бы.
-Бомж, — слабо усмехнулся он, — именно, что бомж.
Она ничего не поняла. Ушла в салон, но скоро вернулась и сунула ему половину чёрствого пирожка.
-Держи.
Спайк взял пирожок и благодарно улыбнулся ей:
-Спасибо.
Автопилот вывел катер на Сугготу. Это был единственный пункт назначения, вложенный в его память. Спустя два часа, катер пробил облачность и полетел над большим городом. Приподнявшись в кресле, Спайк через лобовое стекло высматривал космопорт, на который должен был приземлиться челнок. Удивляло, что с челноком не связался диспетчер, а когда Спайк попытался его вызвать, обнаружилось, что радиостанция не работает. Автопилот тем временем выпустил посадочные опоры и попытался сесть на площадку среди каких-то развалин. Запоздало сообразив, что это и есть космопорт, Спайк взял управление на себя. Зависнув, он развернул катер вокруг своей оси и увидел относительно целое здание. От этого здания к катеру бежали вооруженные люди. По чью душу они торопились можно было не сомневаться. Добавив тяги, на опорный двигатель, Спайк приподнял катер выше и пролетев над зданием, пересёк пустынную площадь, после чего опустил катер на набережную какой-то реки.
