Меч королевы 2

Алекса рассмеялась, глядя на обескураженное лицо Дотса.

— Я думаю , что вам не нужно больше беспокоится о багаже, — заметила она, проходя в гостиную. — Насколько я понимаю , все уже находится на своих местах.

— О — о! — в замешательстве произнес тот. — В таком случае , я могу спросить, где здесь кухня, мэм?

— Идите по коридору прямо, последняя дверь на право, — объяснила она чуть дрогнувшим голосом, но этого никто не заметил.

Все стояли перед огромным портретом в гостиной и разглядывали его.

Алекса посмотрела в их сторону и грусно улыбнулась. Астеральда на портрете была все так же прекрасна.

Кормак смотрел на изображение своей дочери и в его синих глазах стояли слезы, а на лице застыло выражение боли.

— Господи , как же я скучаю по тебе, — прошептал он, протягивая руку к портрету.

— Кто это ? — в восхищении спросил Джайлз.

— Это моя мама, — ответила Алекса, проходя вперед и взмахом руки зажигая огонь в камине.

— Это — Астеральда, — прошептала Кассандра с болью в голосе.

— Разве она не красавица? — спросил Кормак, не отрывая взгляда от портрета. — Именно такой я ее и помню. Знаешь дорогая, у меня ведь нет ее портрета.

— Извени Кормак, но я не отдам тебе этот, — твердо сказала она.

— Нет, конечно нет, — воскликнул он. — Но может ты скажешь мне кто художник, я бы нанял его, чтобы он написал мне копию этого портрета.

— Врятли это получится.

— Почему? Я хорошо заплачу.

— Дело не в этом. Просто сейчас я очень занята и не могу этим занятся.

— Ты? Но причем здесь ты?

— Кормак неужели ты не понял? — удивилась Кассандра. — Портрет написан Алексой.

Все удивленно повернулись к хозяйке дома.

— Неужели это правда? — спросил Алан.

— Девочка моя, ты невероятно талантлива, — воскликнул Джайлз, с восхищением глядя на внучку.

— Это то, что я по настоящиму люблю делать, — смущенно улыбнулась она.

— И великолепно умеешь, — заметил Кормак.

— На самом деле нет, — сказала Алекса. — Картина скорее для фентези, чем реальной жизни. Она получилась как иллюстрация к легенде. Я не умею писать портреты в общепринятом смысле и они получаются какими то сказками.

— И тем не менее, этот портрет точная копия моей дочери, — возразил Кормак, поворачиваясь к портрету. — Знаешь, мне кажется , стоит протянуть руку и я ее коснусь, а она улыбнется и погладит меня по плечу, как делала это раньше.

— Я понимаю тебя, — тихо ответила Алекса, глядя в лицо своей матери.

— А вот этот меч, что у нее в руках , он действительно существовал? — поинтересовался Алан, подходя к картине.

— И меч и диадема существовали, — ответила Алиса.

— А где они сейчас?

Алиса сделала вид, что не услышала вопроса и повернулась к Алексе.

— Слушай, надо бы что нибудь поесть.

— В кладовых есть запасы. Можно приготовить.

— Мы затарили дом припасами, так что еды хватит, -сообщила Алиса. — А еще я выпила бы чаю. Для кофе я слишком возбуждена.

— Это обычное для тебя состояние, -улыбнулась Алекса.

Она покачала головой и посмотрела на Ника. Он все время молчал , ничего не спрашивая и не комментируя. Просто молча следовал за ней и также молча помогал во всем. У нее сжалось сердце от взгляда на его прекрасное лицо. " Он не должен быть здесь, — подумала она. — Как м все они. А если кто то из них пострадает или того хуже умрет?"

— Значит так должно быть, — сказала Кассандра, глядя ей в глаза. — Не тебе решать , кому остаться в стороне или сражаться.

— О чем это ты? — спросил Кормак, бросив косой взгляд на свою бывшую ученицу.

— Она сомневается в том, что мы должны учавствовать в этой битве, — объяснила она.

Кормак вскинул голову и посмотрел холодным твердым взглядом на всою внучку. Вокруг раздовались возмущенные возгласы. Не обращая внимания на них, колдун продолжал смотретьна нее, пока она не взглянула на него. Две пары глаз цвета штормовых туч схлестнулись в молчаливом поединке. Это противоборство было таким сильным , что все затихли и уставились на них.

Алекса стояла, гордо выпрямившись и откинув назад голову. Все ее фигура дышала силой и мощью. Но и мужчина стоявший перед ней был не слаб. Та же гордость и стать были в его облике. Огромная сила колдуна, помноженное на прожитые годы была так же осязаема. Никто не хотел уступать.

— Ты считаешь , что мы не достойны оказать тебе помощь? — холодно бросил он.

— Разве я так сказала или подумала? — так же холодно спросила она.

— Но Кассандра сказала...

— Я всего лишь сказала, что она сомневается в том что бы мы учасвствовали в этом, — вмешалась провидица , подходя ближе. — Я не говорила о том, что мы не достойны. Алекса просто боится за всех нас, вот и все.

— Неужели нельзя было объяснить, — гневно бросил колдун, поворачиваясь к прорицательнице.

— Ты не хотел этого слушать, — возмутилась она. — Ты всегда скор на выводы.

— Довольно, — повелительно произнесла Алекса, делая шаг вперед. — Хватит выяснять отношения. Чем больше мы соримся, тем сильнее становятся наши враги. Если вы не помиритесь, вам придется уйти. Я не могу позволить себе роскош тратить время на то что бы мирить вас.

Все застыли , глядя на эту сцену. Кассандра и Кормак молча переглянулись и вздохнули. Они поняли , что она не шутит и нехотя кивнули друг другу. Алекса напряженно смотрела на них и поняла, что добилась своего.

— Хорошо, — смягчившись, сказала она. — Я рада, что мы пришли к соглашению. А теперь самое время поесть.

В этот момент в дверь постучали и в гостиную вошел Дотс.

— Мисс Алекса ужин готов, — сообщил он, поклонившись.

— Чудесно. Благодарю вас Дотс, — ответила она. — Вот единственный человек , который что то делает , а не обсуждает. Дотс, думаю стоит накрыть в столовой. Пройдемте, я вам помогу, — добавила Алекса, выходя из комнаты.

Ужин прошел легко. Все старались не упоминать то, что занимало их умы. Просто шутили и говорили об искусстве и музыке. рассказывали смешные истории и говорили, говорили...

Алекса сидела в изящном кресле возле окна и смотрела в темноту. Все уже разошлись по спальням. Ник был в душе и она сидела одна. За окном была ночь. Тучи разошлись и появилась луна. Она еще не была полной и ее свет был Елене таким сильным, но до полнолуния осталось не много.

" Совсем немного до того момента как все начнется, — подумала она, глядя на луну. — совсем не много." в этот момент дверьоткрылась и в спальню вошел Ник, на ходу вытираясь полотенцем. Она повернулась к нему.

— Ты сегодня необычно молчалив Ник, — заметила она, глядя как он подходит.

— Что ты хочешь услышать? — пожал плечами он и сел на пол у ее ног. — Я буду молча идти за тобой.

— Даже на смерть?

— Даже на смерть, — просто ответил он. — Теперь куда ты, туда я.

— Господи, как бы я хотела что бы все было по другому, — прошептала она, наклоняясь к нему. — Как бы я хотела , что бы мы встретились в более спокойные времена.

— Я не о чем не жалею, — твердо ответил он, погладив ее по щеке. — все так как должно быть.

— Ты стал фаталистом?

— Может я скажу что то странное и неожиданное для меня. Во всем этом я вижу руку судьбы. По другому быть просто не могло, — он помолчал не много и добавил : — Так что мы встретились именно тогда когда это необходимо. Хотя я уверен , что мои чувства были бы такими же , даже если бы мы встретились в другое время.

— Наверное ты прав, — ответила Алекса, откидываясь на спинку кресла. — И знаешь, что я тебе скажу, Ник? Я надеюсь , что эта самая рука судьбы будет помогать нам в предстоящем сражении.

— Так и будет , любимая. Так и будет, — он взял ее руку и поцеловал в ладонь.

Он ласкал губами ее руку, медленно пробуждая желание. Потом он поднялся на ноги и, подхватив ее на руки, пошел к постели.

Обычно их страсть вспыхивала мгновенно и неумолимо охватывала их , но сегодня все было по другому. Сегодня правила бал нежность. Сила нежности и любви подняла их на необычайную высоту, заставив ослепнуть, а потом медленно опустила назад, оставив таять от удовольствия. Так и не разомкнув объятия, они уснули.

Сон подкрался не заметно. Она снова бежала по замку, стараясь скрыться от настигавшего ее мрака. Подземные переходы и коридоры сменяли один другого, но преследователь не отставал. Она чувствовала как он дышит ей в спину и бросилась бежать со всех сил. Но все было тщетно, он не отставал и все время дышал в спину. Вот как и раньше она добежала до тупика и остановился перед каменной стеной.

Все! больше бежать не куда! Она стояла лицом к стене и тяжело дышала. Преследователь стоял за ее спиной и так же тяжело дышал.

Она медленно повернулась и посмотрела на него. Черная фигура в плаще с капюшоном высилась перед ней. Не было видно ни рук , ни ног, ни лица, только черная тень загораживала проход.

Алекса вырвалась из плена сновидений и села, тяжело дыша. Она подняла голову и огляделась. Знакомая обстановка, окружавшая ее , успокаивала расшатанные сном нервы.

Рядом тихо спал Ник, лицом к ней. Его мерное дыхание едва слышно раздовалось в тишине. Она повернула голову к нему и легко коснулась длинных волос. В очередной раз удивившись тому, что он так быстро стал ей необходим, она снова глубоко вздохнула , снимая напряжение.

Оперевшись спиной о спинку кровати, Алекса посмотрела в окно. Небо на востоке уже светлело. Приближался рассвет. Она смотрела как занимался новый день и думала о прошлом. Вся жизнь проходила перед ее глазами, кадр за кадром мелькали недели, месяцы, годы. " И что в итоге? — подумала она: — Неужели все закончиться сейчас? Сейчас , когда я наконец нашла мужчину своей жизни и своих родных? Но разве у меня есть выбор?" — она устроилась по удобнее: " Мир должен устоять, даже если не выстою я. Иначе и быть не может. Значит нужно собрать волю в кулак и победить. Ради людей, ради родных... и ради него. Он того стоит!"

" Никогда не сомневайся в себе!" — пронесся в пространстве мысленный голос, в ответ на ее размышления.

" Алексаандра, есть только один способ победить — это собрать свою силу в кулак и верить в себя. Тогда у тебя получится!"

Алекса молча улыбнулась в ответ на эти слова. Мать снова пришла ей на помощь.

— Я постараюсь! — прошептала она, глядя как восходит солнце. — Я постараюсь.

Они сидели в кабинете Алексы , пили кофе и обсуждали свои дальнейшие действия. Алан и Алиса решили снова попытаться найти девочку, возможную жертву. Кормак предложил свои услуги в поисках ведьм, помогающих Лонгону. Джайлз сказал , что займется поисками тех мест, где возможно провести ритуал оживления. Кассандра и Ник дали понять, что не собираются оставлять Алексу одну, не зависимо от того нравиться ей это или нет.

— Сколько возможных мест для того , что бы открыть порталы, только выбирай, — заметила Алекса, разглядывая карту, спроицырованную компьютером. — Как понять, какой именно алтарь нужен?

— Думаю тут нужно положиться на интуицию, — тихо сказала Кассандра.

— А если она ошибется? Что тогда? — резко спросил Ник. — Слишком многое поставленно на карту, что бы так рисковать.

— Знаешь, в словах Кассандры что то есть, — медленно проговорила Алекса. — Можно использовать то как я чувствую зло и этим определить, где хотя бы приблизительно они находятся.

— Ну не знаю. А ты действительно в состоянии понять, где это? — спросил он.

— Конечно не с точностью до метра, но вообще-то, да могу.

— Тогда конечно можно попробовать.

— Знаете, что меня действительно беспокоит? Не где в Сети я не нахожу следов пребывания нашей доброй компании.

— И что это может значить?

— Это значит, что используют очень мощное заклинание, — вмешалась в разговор Кассандра. — И это заклятие закрывает их от Сети.

— Ты знаешь какое?

— Я не уверена...

В этот момент дверь распахнулась и в кабинет ворвался Дотс. Все удивленно посмотрели на него. Это было так не похоже на чопорного дворецкого.

— Я думаю в дом кто то забрался! — заявил он, указывая рукой на входную дверь.

Все вскочили на ноги и бросились к выходу. В коридоре никого не было , но где то в глубине дома слышалась возня.

— Здесь два входа? — спросил Ник, оглядываясь.

— Три. Еще один в гараже.

— В таком случае нам надо разделиться, — решиол он и двинулся в сторону задней двери.

— Интересно, ты пойдешь на них с голыми руками? — прошипела ему в спину Алекса.

— Черт! Совсем забыл, — тихо ругнулся Ник и обернулся к ней.

Алекса хмыкнула и, повернувшись к стене, нажала на какую то кнопку, возле висевшей на стене картины. В тот же миг, часть стены отъехала в сторону и открылда небольшое хранилище. Там были четыре меча, несколько боевых ножей и семь пистолетов.

— Выбирай, — кивнула она на арсенал и отступила в сторону.

Ник быстро подошел к стене, вытащив из ячеек два пистолета , мгновенно проверив их , привычным движением сунул за пояс джинсов. Потом достал еще один и так же быстро и профессионально осмотрел его. Одобрительно кивнул и шагнул к задней двери, сжимая в руке оружие.

Алекса нажатием кнопки закрыла арсенал и пошла в сторону гаражной двери, по пути чутко прислушиваясь к себе. Посторонней злой силы не ощущалось. И все же в рукеах она сжимала рукояти обоих мечей. Подойдя к закрытой двери в гараж, она остановилась и прислушалась.

Вначале все было тихо, но потом раздался какой то приглушенный шум. Убрав мечи, она тихо приоткрыла дверь и оглядела помещение. Сначала она решила, что ей показалось и там никого нет, но тут снова раздался шум в углу за железными стилажами.

Там была не большая кладовка, где хранились те вещи , которые были не слишком часто нужны. Метлы, молярные кисти, коробки со старыми вещими и прочий хлам. Именно оттуда и раздовался шум. Интересно, что вору могло там понадобиться.

Алекса медленно ступила в гараж. Перед ней стояла ее машина. Скользнув мимо нее, она приблизилась к стеллажу и замерла.

В этот момент из комнаты кто то вышел и тихо двинулся к двери в дом. Алекса с удивлением поняла, что это подросток. У него за спиной был рюкзак, а осторожные поватки выдавали человека с криминальными наклонностями.

Парень повернул голову. Алекса увидела у него на лбу большую ссадину и разбитый нос. Он то и дело вытер его рукой, стараясь остановить кровь. Было понятно, что вор нашел слишком много препятствий в этой комнате.

— Что то потерял? — холодно поинтересовалась Алекса.

Парень вздрогнул от неожиданности и медленно повернулся. Было видно, что он испугался, но потом у него га лице появилась самоуверенная усмешка. Еще бы, перед ним стояла красивая беззащитная женщина, не представляющая опасности.

— Нет, не потерял, — нагло ухмыльнулся он. — Но похоже нашел.

— Верно парень. Похоже ты нашел кучу неприятностей, — усмехнулась в ответ Алекса.

— Малышка, если будешь послушна, то мы получим кучу удовольствия, — вкрадчиво пробормотал он, делая шаг в ее сторону.

Внезапно он рванулся к ней и попытался схватить, но Алекса мгновенно отошла в сторону и он промчался по инерции пару метров и врубился в железный стилаж. С полки вниз полетели банки, тряпки и коробки. Воришка громко застонал от боли и схватился за лицо.