-Мам, еще не поздно. Не успеешь оглянуться, как станешь иконой. Все для этого у тебя есть — девушка улыбнулась.
-А ты льстишь — Прис вернулась к дочери со стаканом воды, к которому девушка тотчас же припала — она в укор покачала головой, но все же, довольно улыбнулась.
-А я всегда хотел играть в театре, но, к сожалению, у меня не было абсолютно никаких талантов — вошедший Стейл обнял жену, потом поцеловал дочь. Поэтому приходилось строить ученую и важную персону, которую не занимает вся эта суета. Я заскочил домой на минутку поприветствовать моих обоже — буду поздно вечером — он схватил одно яблоко и убежал. Девушки, всего хорошего — он помахал рукой.
-Мам, я тоже исчезаю. Школа закончена. Предпоследний класс за спиной. Свобода долгожданная настала. У Фита есть кое-какие книги, интересно бы их просмотреть. Так что я, наверное, надолго, возможно даже заночую в замке, но обещаю, что вернусь вовремя — девочка быстро закончила обед, в рекордные сроки закончила мыть посуду и так молниеносно полетела на второй этаж.
-До завтра мам, не грусти — послышалось сверху.
-Род, пошли двойника — где Габриель застряла? — на следующий день Прис нетерпеливо ожидала свою блудную дочь.
-Ма, а может Рэма отправить, может и он сгодится за меня? — в коридоре раздался оглушительный смех обоих братьев.
-Думаешь, это смешно? — Прис угрожающе смотрела на сына. Женщина выглядела просто потрясающе. Активная, молодая, подтянутая фигура, отсутствие морщин — никто и никогда не верил что она мать четверых уже вполне взрослых и самостоятельных детей. Густые волосы ее завивались в локоны, при виде этих природных качеств, жертвы моды могли бы посинеть от зависти. В ней чувствовалась сила и только ее опасались дети, которых, если те начинали уж совсем буйно вести себя, она мигом прищучивала. Стейл был намного мягче. Сыновья во главе с дочерью могли хоть на ушах ходить по дому, когда он оставался один, а Прис отправлялась по своим делам — он не препятствовал бурному веселью, бывало присоединяясь к играм и дружеским потасовкам.
-Хорошо, мам, — видя что Прис не шутит, старший из погодок поспешил выполнить ее просьбу. Появившееся из его груди облачко, постепенно стало плотнее и все больше и больше походило на стоявшего рядом человека. Это была его точная копия. -Ты знаешь что надо делать — двойник поклонился и мгновенно исчез.
-А теперь, мальчики — она заставила сесть теперь уже обоих сыновей на диван, рассказывайте, что собираетесь делать.
Их учеба в школе закончилась еще в прошлом году, братья были настолько привязаны друг к другу, что старший из них пошел с младшим одновременно в первый класс, также вместе они и закончили школу, которую к окончанию обучения готовы были спалить. Год после школы они договорились провести в собственное удовольствие, обдумать будущее и определиться, наконец, с чем конкретно они хотят связать свою жизнь.
-Ну вот — теперь заныл младший из братьев. Ма, учеба только закончилась, и тут ты вспоминаешь о ней — это мое самое нелюбимое место.
-Ужас. Просто страх — старший поддержал резвящегося Рэма. Нам хватает одного маньяка, который обожает учебу, то есть Дина.
-Вот поэтому у него уже как три года преуспевающий бизнес.
-А может, на него так все эти предсказания подействовали, что он с перепугу начал работать, чтобы хорошенько отоспаться? Порой в детстве он в столбняк впадал после такого ночного транса — вот до чего всякого рода Ностарамусы и Парацельсы его довели.
-Ну, вашему старшему брату мы довольно быстро помогли. А вот все эти ваши отговорки, которыми вы хотите меня увести в сторону, не помешают мне посмотреть ваши успехи на курсах для поступления в университет.
-Но мам, мы не... начали они одновременно.
-Табели. Быстро — женщина протянула руку.
Братья ничего не смогли сделать, кроме как повиноваться приказу — отдать скомканные бумаги матери, сконфуженно разведя головы в разные стороны.
-Итак, джентльмены, приготовьтесь — опасный номер — объявила Прис. Оу, ах — мать начинала улыбаться. Рэм — экология, стандарты, математика — все просто замечательно, ты идешь в гору, молодец, теперь осмотрим что у старшего брата, произнесла она. Разворачивая туго сжатый комок в руках. Род, отец будет тобой гордиться, ты пошел, наверное, в него. Финансы, экономика, основы биржи — все просто блестяще. Мальчики, вы меня порадовали, я не ожидала, вы молодцы — Прис подошла к ним, стиснув в объятьях. Ребята смущенно заулыбались за время учебы, отвыкнув от проявления материнской любви — ну мам, прекрати, мы старались — они старались вернуть ее на землю.
Девочка моя, ты отсюда скоро уйдешь? — интересовался Фит.
-Да-да, двойник, которого послал Род, по просьбе мамы скоро будет здесь, дед, я пойду, как только найду тот интересующий меня свиток посреди этого вороха бумаги. Найду и исчезну, честно — скороговоркой произнесла девушка. Дед, ну куда ты подевал его? Там такой рецептик был от чего-то мерзкого, я его толком даже и не прочитала, только заглавие успела — девочка толкнула по ножке огромного стенда, что — то ее подхватило и она воспарила.
-Девонька моя, предупреждал же сколько раз: контролируй свою силу и эмоции. Здесь ты можешь хоть разнести все комнаты — это поправимо, а если на глазах у людей это сделаешь? Да, кстати, ты еще не начала превращаться в завея — дед лукаво смотрел на поникшую внучку.
-Ой, нет, все еще нет — в какой-то полудреме произнесла Габриель. Все как-то никак не получается. Фит, ничего у меня не получается. Хал мягко сказать недоволен — на уроках ничего не могу сделать, исчезаю так себе, может я дефектная, может следует изолировать меня подальше от общества, а?
Фит только ухмылялся на это. -Возраст этому помеха. Период у тебя такой. Нормально все это. Если не можешь сделать сразу что-то, просто сосредоточься, подумай как лучше это сделать, но не торопись. Где выход в трудной ситуации? — он забавно сдвинул брови.
-Там же где и вход — Габриель улыбнулась.
-Вот и правильно, просто умничка ты. А теперь представь его, словно лежит он у тебя в руке. Вспомни как он выглядит, его приметы: пожелтевшая от времени хорошо выделанная кожа, довольно тяжелый, с кляксами и пятном от кофе, которое сама и поставила недавно.
-Ну, память у меня нормальная — девочка сморщила нос, пытаясь вспомнить.
-А теперь представь, что он находится у тебя в руке. Но до того как окажется у тебя, проследи как он летит, откуда. Сосредоточься, милая, для тебя это не проблема.
Девушка, казалось, застыла, превратившись в неподвижную статую. Если бы не румянец на щеках, можно было подумать, что она мертва.
-А теперь открой глаза — шорох голоса деда докатился до ее слуха.
Девочка увидела парящий над рукой долгожданный свиток, который переворачивался, крутился в воздухе, поймай меня — он как бы играл с Габриель.
-Я сделала это — она подняла руки в знак победы. С этими криками свиток упал на пол.
-Ну вот, опять начинается. У меня талант делать все не так как надо. Это просто беда. Дедушка, может я подкидыш и не член семьи?
-Не думай даже об этом. Все нормально, но тебе необходима дисциплина, которые все твои чувства заставит работать в унисон с твоими желаниями и стремлениями. Тебе нужно усерднее учиться. Сафон в экспедиции тебе это поможет осуществить. Это непросто, но условия в цитадели тоже не из райских. Там достаточно тяжело даже для хорошо подготовленного выносливого мужчины.
-Что же там такого страшного? — девочка была заинтересована не на шутку.
-Прежде всего атмосфера — ты испытываешь чувство дежа вю — словно ты был уже там и все, происходящее с тобой уже когда-то было, словно ты смотришь и сама же участвуешь в съемке фильма. В нашей башне довольно комфортно, потому что мы ее готовили только дл себя. В Цитадели все жили до разлада друг с другом. Соответственно, присутствие темного бога со стороны багровых не исключаю. Напрямую наши родственнички туда не пойдут — у них другие способы получать информацию. Им лень сидеть над книгами, учить что-то. Порой там становится довольно мерзко. К тому же ты должна быть вдвойне настороже, у тебя...
-Другое предназначение — закончила внучка фразу. Знаю, но это довольно нудно. Не хочу даже об этом думать. Зря ты мне все это рассказал. Эта история меня не заинтриговала. Фит, давай договоримся, что ты мне не будешь больше об этом напоминать. Мне об этом довольно неприятно думать. Неприятно осознавать, что ты должна погибнуть на пике расцвета.
-А никто не говорил на счет смерти.
-Только кто-то постоянно ассоциирует меня с ней. Прошу, не надо — девочка сморщила лоб. Мне интересно обучаться у тебя, но не вести душещипательные разговоры. И давай поставим на этом точку — Фит, несколько помедлив, согласно кивнул в ответ. Хоть и частично, но ему приходилось идти на уступки отцу своей двоюродной внучки.
Девочка сидела за круглым столом, резко подняла голову и... — я знаю, уже собираюсь. Ты пока посиди тут. Возьми вот это — девушка протянула свиток появившемуся двойнику брата, который не успел даже слова проронить.
-А ты еще говоришь, что способностей у тебя нет — лукаво усмехнулся дед. На счет свитка... — начал он.
-Обязательно тебе его верну, дедушка. Не беспокойся, я его изучу и мой двойник тебе его вернет. Я позабочусь об этом. Просто тянет меня к нему, словно должно пригодиться позже, словно предчувствие какое-то.
-Предчувствие должно быть у твоего брата, а ты должна беречь себя.
-Дед, ты снова? Девочка укоризненно смотрела на него.
-Нет, просто обыкновенное пожелание. С этими словами он поцеловал девочку в лоб. Итак, не будем задерживать беспокоящуюся семью, вам туда — он указал рукой на одну из дверей.
-Спасибо. Где мой любимец, где маленький щеночек — громовой крик девушки прокатился по всей анфиладе комнат. Где-то далеко послышался звук выламываемой и падающей на мраморный пол двери, цокот давно не стриженных когтей — навстречу девушки летел косматый монстр, за шерсть которого зацепился кусок косяка.
-Вскончик, маленький, — Габриель лохматила шерсть, которая требовала довольно больших хлопот в уборке — стабильно 2 раза в год он менял ее. В защиту зверя можно было сказать, что, его лохматости довольно хорошо расходились среди покорителей северных широт и просто мерзлячих людей — жилеты, носки сделанные из этой шерсти оберегали и защищали тело лучше всякого белья с подогревом. "Маленький" любимчик присел на пол, макушка его сравнялась с плечами девочки, та взобралась на его спину. Помимо нее, это позволялось делать только Фиту, когда тот перемещался по замку или в какие-нибудь дальние путешествия, где отсутствовали лишние глаза. Порой силы расходовать было лень, а прогулка зверю была необходима. Наигравшись вдоволь, она двинулась к двойнику, стоявшему около указанной Фитом двери, дотронулась до ручки, та щелкнула, позволяя разглядеть темноту, царившую за пределами дерева и сделав шаг, они вместе очутились дома.
-Ну, наконец — одобрила появление беглянки Прис, просто фантастика что ты так быстро, прошло целых 20 минут. Спасибо тебе, Род — кивнуло в знак благодарности двойнику сына Прис.
-Мам, ты педант до кончиков ногтей.
-Просто терпеть не могу, когда кто-то опаздывает. Это мой единственный пунктик. Между прочим, твои братья специально приехали заранее за тобой, чтобы отвезти в аэропорт, а ты носишься за очередными раритетами. Господи — она умоляюще подняла глаза со свитка. Очередной? Дочь, у тебя не комната, а целая библиотека. Не у всех такая есть. Ты хоть отдала бы половину их владельцам.
-Вот когда меня не будет, папуля замечательно все уменьшит, времени для уборки будет затрачено меньше. Ему это великолепно удается, тогда места будет предостаточно. У меня пока нет времени. К тому же, если я займу еще одну комнату проблем не будет: старших братьев нет в доме — они бывают только наездами — девочка похлопала по плечам братьев. Только я одна осталась. Кукую с Вами.
-Что, кукуешь? Ну уж знаете ли — выбирай, пожалуйста, выражения — начала снова мать.
-Ой, мамуль, мясная запеканка, моя любимая! Воскликнула Габриель, умчавшаяся на кухню. А Фит меня только водой поил и баранками кормил.
-Покушаешь, потом вещи собери, а то времени остается ну совсем чуть-чуть.
-Мам, вещи готовы, я их еще вчера упаковала. Мальчики — она крикнула выглядывая с кухни, отнесите багаж в машину, а? — два довольно вместительных чемодана возникли перед носами мальчишек, загораживая вид на экран телевизора — из динамиков послышался многоголосый довольный крик — в самый неудобный момент, когда Дин и Род ничего не видели, в последние секунды матча одна из команд игроков забил гол в ворота противника.
-Что? — мальчишки вскочили на ноги, в ужасе обхватывая головы. Это невозможно. Мы пропустили все.
-Сейчас будет повтор — утешила вошедшая в комнату мать.
-Мама, это совершенно не то — Род упал на колени, стуча кулаками по полу.
-Милый, ковер слишком мягкий. Можешь не утруждаться и не ломать комедию.
-Ма, к тебе никаких претензий, ну зачем именно сейчас надо было скинуть чемоданы в гостиную? Сама не могла в багажник засунуть свои вещи? — Рэм поддерживал гнев брата.
-Простите — вышла младшая сестренка, выпятив нижнюю губу в стремлении изобразить раскаяние, заплакав у всех на глазах. Она уже начала демонстративно хлюпать носом.
-Ладно — братья смягчились, одним глазом смотря на страдающую сестренку, другим косясь на экран, наблюдая за повтором пропущенного ими гола.
-Ха — Род ехидно улыбнулся — все, братец, мои выиграли. Они чемпионы, в то время как твои будут вечно аутсайдерами. Наши команды уже девять сезонов вместе встречаются, а толку — мои всегда, просто вечно выигрывают. Если не дано то даже пусть клюшки в руки не берут. Они только и умеют талантливых игроков размазывать по ограждению. -Зато как красиво. В этом нужен тоже свой талант иметь — обреченно вздохнул младший.
-Ладно — он обратился к сестренке, которая следя за перепалкой старших братьев забыла показывать огорчение от наделанного. Что ты хотела? Багаж положить в машину? Сейчас сделаем.
-Здравствуйте — Стейл имел привычку появляться в обществе в нужный момент. Положи ее багаж в мою машину, если я с ней и редко вижусь, хочу хотя бы отвезти ее в аэропорт.
-Чудненько, значит сможем навестить старых знакомых — братья потерли руки от предвкушения встречи.
-У вас единственных есть талант заводить знакомства. Многих членов семьи астихов боятся, опасаются, у вас же обоих масса друзей. После вашего отъезда в университет я первое время устала отправлять вам приветы через двойника. Но вас и сейчас не забывают — до сих пор приглашения разные присылают — мать вынесла корзинку с разнообразными конвертами, красочными буклетами, приглашениями.
-Нам вечера и ночи не хватит все обойти — хмыкнул младший брат, разбирая бумажки.
-Почему ты стоишь посередине гостиной? — отец обратился к дочери. Быстро в столовую, обед на столе, мы отправляемся через 20 минут — Стейл нахмурил брови. Девочку как ветром сдуло из поля обозрения. Решив провести последние минуты вместе, все присоединились за большим обеденным столом к Габриель.
