Темная история

Посетителей мало..Хозяина так и нет. Что там у него за заказ — не знаю, поэтому ничего и не готовлю. Я лениво перелистнула очередную страницу. Надоело читать. Значит, наготовим зелья от кашля про запас. Все в дело пойдет. Я смешала нужные травы, добавила кое-каких реактивчиков и поставила на огонь. Пламя в камине трещало, отбрасывая тени на стены..время все-таки летит незаметно. Вот уже и вечер подо­шел..Эликсир остыл, разлит по бутылочкам и мирно лежит в моей сумке. Я закрыла лавку и побрела к торго­вым рядам. Может быть, найду что-то стоящее. Какие тут украшения красивые..Бусы из жемчуга, бирюзовые, из каких-то желтоватых прозрачных камней..Браслеты, принадлежащие всем народам: и южные тонкие, ко­торые звенят на руках стройных смуглолицых красавиц во дворах тамошних владык, и дутые прозрачные браслеты, украшающие изящные запястья северных охотниц из далекого племени, и широкие серебряные, из той серии, как любит мама, и золотые цепочки.. Все смешалось в пестрый узор..

Все это не по мне. Оружие у меня есть. Украшения — тоже. Книга, чтобы занять время— естественно. Шелковые отрезы — это вообще не на ту напали.. Вдруг мне показалось, что я заметила знакомый профиль.. стоит вглядеться. Узнанной быть не очень хочется. А точнее совсем не хочется. Я набросила капюшон. Так, посмотрим по аурам. Их-то перепутать очень сложно. Так и есть. Одна из них, чистая, серебристая, сверкаю­щая, как снег на горных вершинах.. Аура, от которой не хочется отрывать взор.. А тем временем меня оклик­нули..Знакомым, до боли знакомым голосом, таким нежным, таким приятным..Голосом вам­пира..Отпираться бесполезно. Да и не хочется..Перед этим вампиром совсем не хочется. А меня окликнули во второй раз..

-Неизмира! Мира!

Серые глаза ,которые смотрят на меня чуть упрекающее и в то же время так нежно и ласково..Серые глаза на знакомом лице..Непослушная прядь бьется на ветру..Волосы чуть доходят до плеч..подстригся.. Делавиэр..

-Вир? Какого лешего ты тут?

-Ты мне не рада?

-Я вообще-то из дома уезжала не для того, чтобы видеть на каждом углу друзей.

Зачем я с ним так грубо? Разве что от неожиданности? Он все понимает..Грустно улыбается.

-Ты в своем духе, Мира.. Ты совсем не изменилась.

-За неделю изменишься. Вир, а правда, что ты тут делаешь? , -ой туплю временами..Ой туплю..

-Я приехал за тобой. А еще встретил здесь же Шель, которую ты неизвестно зачем оставила в компа­нии разбойников, которыми она успешно повелевает. За эти дни ее банда очень хорошо заработала в окрест­ностях города. Она не собирается в долину. Как и ты? Она сказала, что если тебя встречу, чтобы отдал тебе записку. Держи.

Маленький свиток упал мне в ладони..Такой теплый..И пахнет любимыми духами подруги.

-Кстати, я в курсе, что ты едешь в земли дроу.

-Шельга сказала?

-Поразительная догадливость, -ехидно протянул Вир, — А кто ж еще? Короче говоря, я еду с тобой. Мне повезло, что я как-то чутьем догадался выбрать именно это направление. И еще. Не пытайся отнеки­ваться! Я еще вчера вечером тебя заметил, как ты выходила из лавки травника. Ты там работаешь?

-Всего неделю. Осталась половина срока. Почти.

-А еще Шелька сказала, что не будет тебя искать, потому что поняла, что ты хочешь быть одна. И мне то же самое сказала. Только я настойчивый. И живу в той же корчме, что и ты.

-А про трактир ты как узнал?

-Ну, проследил твой обратный путь до дверей. Вот и всего делов. Я же наемник. Пошли ужинать, а то у тебя уже в животе бурчит. Да и я сам проголодался.

-Пошли. , — как я и думала, сумку у меня забрали и не дали нести тяжести. Нда, хорошо же иметь друзей на белом свете, товарищи, особенно таких друзей, которые всегда смогут тебе помочь в трудную минуту. Ведь они прежде всего познаются именно в такое время. Настоящие друзья не бросят тебя подыхать от жажды в пустыне, вытащат из горящего дома, приютят у себя в трудный жизненный час на некоторое время, да и ты не останешься никогда равнодушным к их горю... или проблемам.... Поможешь с их детишками посидеть, когда родителям позарез нужно быть на работе или где-то еще, посидишь с заболевшим товарищем, сбегаешь за травником, окажешь им первую помощь...

Вскоре я уже сидела за столиком вместе с приятелем и вовсю предавалась чревоугодию, чрезмерно нале­гая на любимые грибочки и салат. Свободное место в животе, к сожалению, слишком быстро закончи­лось. Его не хватало даже на напитки..А Виру хоть бы хны: третью порцию ароматного жаркого заканчивает. Вир всегда отличался повышенным аппетитом, что в долине, что в своих странствиях, что в гостях...

Хорошо же сидеть вместе с ним и болтать о всякой всячине, не боясь того, что твои слова исказят и будут пе­редавать по цепочке, пока они окончательно не утратят здравый смысл и не станут непереводимой игрой слов. Хорошо сидеть рядом с родственной душой и просто смеяться, просто веселиться, не соблюдать ника­ких условностей и традиций. Потом, немного передохнув, я с трудом осилила бокал ароматнейшего травя­ного вина, которое далеко не везде умеют настолько хорошо готовить. Вот ты и опьянела, Неизмира. Вечер как-то стал подходить к логическому завершению. То есть я уже обнимала не совсем трезвого приятеля, ко­торый так же крепко обнимал меня. Я рассказала Виру все, все, что пережила за последнее время. Без утайки. Продемонстрировала свою трансформацию. Самое удивительное, что вампир совсем не удивился и не отреагировал на мою исповедь. Просто он уже не чему не удивлялся, по крайней мере тому, что может происходить со мной. И еще он порадовался тому, что наконец-то увидит старого приятеля, которого давно не видел и не чаял встретиться на этом свете... А потом мы распаковали чудом уцелевшую бутылку с потря­сающим напитком, имя которому — эльфийский мед. В меру сладкий, но крепкий и главное с ним не пере­борщить. Этот мед я закусывала потрясающими коржиками с ореховой начинкой, которые так славно похру­стывали и пахли осенним лесом. В таком лесу нет единого запаха. В нем чувствуется и запах цветов, и аромат листвы, опадающей на землю, и чем-то еще особым.

Я выпила новый стакан меда, чуть разбавив его травя­ным настоем. Теперь напиток будет еще ароматнее и еще крепче. Куда же мне еще...Рассудок уже замолчал, сдавшись на милость чувств и рецепторов. А мне хоть бы хны. Я решила окончательно отключить совесть, предпринявшую последнюю попытку меня остановить. Вир тоже как-то был не трезв, запивая мед остатками роскоши: дриадского вина, на которое я уже и смотреть на могла без слез. Зачем мне столько пить.. И ему тоже. Остался последний стакан меда..Ой, что же я делаю.. Я же не встану. А мед все-таки очень хорош. Я махнула как-то криво и немного пьяно рукой Виру и, покачиваясь, побрела к лестнице, опираясь на стену, чтобы не упасть. Знала бы Шелька, что я так напилась, мне бы точно не поздоровилось. Чтобы я, ее любимая племянница и напивалась без нее, чтобы утром одной слушать нотации от родителей — да никогда! Чтобы мы не разделили наказания за пьянку — да не в зуб ногой! Хотя... Что тут теперь думать и делать.. Я же уже не дома... А значит, старые правила отменяются и игра идет по новым. Все в этом безумном мире изменчиво до предела... Абсолютно все. Вир сзади шел не­многим лучше.

Хотя бы сам. И как настоящий мужчина проводил меня до комнаты. Я захлопнула дверь у него перед носом и упала на кровать. Будь, что будет.. Хоть похмелье.. У -у -у .. Будь оно неладно. Как вспомню, как однажды мы с Шелькой нагулялись, до сих пор плохо становится. Я еще и пить толком не умела, было мне неполных четырнадцать, когда у одного мальчика были именины. Я просто упала на пороге дома вместе с теткой, и только утром нас нашел взбешенный отец. Я таким его еще никогда не видела. Да и потом тоже. Похмелье нам никто так и не снял, заставив ощутить полный букет его сомнительных прелестей. Повтора не хочу. И врагу, если на то пошло, тоже не пожелаю.. А потом мы целые месяц мыли весь дом и всю посуду, занимались огородом, и домашними делами. Только выпить мы все равно обе любим.. Только теперь в меру и стараемся держаться рядом с магами, которые способны нас избавить от проблем, закономерно возникающих утром. Ну да, за все приходится расплачиваться. За свои ошибки, за свои слова... И за безудержным весельем практически всегда следует расплата в виде хмурого утра, когда существует только один цвет -серый, когда серое все: небо, улицы, дома. И настроение тоже серое... И только к вечеру в лучшем случае в жизнь возвращаются яркие краски. Тогда перестает болеть и голова... И хочется любить весь мир, который для тебя снова становится родным, как будто ты снова приходишь в него и видишь все то, что раньше спокойно не замечал и мимо чего спокойно проходил. Так будет и завтра...

ГЛАВА 6

Имя — дело наживное

Имя дается раз и на всю жизнь

Прописная истина

Человек волен выбирать

Что-то из прав человека

Хм, или не совсем человека?

* * *

Утро входило в свою полную силу, и с эти начинались новые хлопоты. Я привычно сидела в лавке за прилавком и обслуживала посетителей. Все-таки моя стезя довольно скучная. По крайней мере в городе. Я постоянно смешивала между собой жидкости из разных бутылочек и скляночек, добиваясь нужного резуль­тата..Хорошо, что уже четвертый день работаю. Даже книжка не помогает отвлечься от реальности..А гово­рить с Лирой при таком скоплении народа стремно. Хреново. Вдруг еще трансформируюсь. Тогда из лавки разбегутся последние посетители. Дар и Вир бродят где-то в городе, закупаясь всем необходимым перед до­рогой. Хоть о чем-то мне не стоит беспокоиться! Да мне бы еще и к портному нужно сходить..Сегодня и схожу. Пораньше уйду из лавки, все равно хозяин проверить меня не может. Утром забегал, злой, как собака, выплатил половину обещанного и сказал, что у него проблемы. Все не мои заботы. Но как все-таки сегодня друг другу обрадовались вампир и дроу! Вот уж где по истине дружба народов..Обнялись, друг друга по спине постучали, пошатались..Разговорились. В таком состоянии и ушли гулять.

Все-таки уже здесь климат — не сахар. По утрам слишком свежо, слишком шальной ветерок. Без капю­шона очень свежо. Я поежилась. Не смотря на камин, в лавке тоже очень прохладно.. Уже где-то полдня прошло..Как тупо просто сидеть и убивать время..Не, пойду уже. Я закрыла дверь и со спокойно совестью покинула рабочее место. Веселый дух торжища тут же захватил меня и подчинил себе. В одном ряду мне приглянулись изящные дриадские сапоги, с высоким голенищем и без каблука, да еще и с ненавязчивым узо­ром, изображающем цветы, название которых послушно всплыло в памяти. Lekka le sarnar. Цветы счастья. Ярко-алые, растущие по склонам гор, обладающие тонким, почти не ощутимым ароматом. Так называют их мои дальние родственники, светлые эльфы. Эти цветы я часто собирала на склонах гор в долине, и потом не­большие, но очень стойкие букетики подолгу находились у меня в комнате, стояв в маленьких вазочках..Эти цветы я собирала для Шельки, для родителей, для Вира..Он тоже их очень любит. Мои любимые духи тоже обладают ароматом этих цветов. Чуть заметные, но свежие, такие родные.. Я взяла эти сапожки, практически не торгуясь. Сбила в цене пару серебряных монет, взяв удобную обувь за полтора золотых. Первая покупка уложилась в мою сумку, заметно ее утяжелив. А потом я в одном из рядов заметила легчайший эльфийский шарфик, который модницы так любят завязывать на своих сумках или подчеркивать ими тонкий стан. Я же всегда пользовалась им для того, чтобы прикрыть слишком открытое платье, набросив его на плечи..Цена приятно удивила. Всего две серебряные. Я чуть не обомлела. Еще одна покупка добавилась к первой. А вот и лавка портного. Здорово. О, да тут еще и готовой одеждой торгуют, подгоняя ее на заказ, если что-то не удовлетворяет. Хм.. На платья не смотрю. Не удобны в дороге. А если потребуется — куплю в столице дроу. В любой стране лучше одеваться по местной моде. Брючки меня вполне порадовали. Одни, черные, чуть длин­нее, чем колено, с серебряными заклепками и с широким ремнем, сидели на мне, как влитые. Отлично. Как раз для дальнего пути. И рубашек несколько штук. На смену. Ну, и туника пригодится. Да и плащ новый не помешает. Вот этот, темно-фиолетовый, вполне сгодится. Такой красивый..И немаркий. Ко всему подходит. А для темно-зеленого прикида у меня есть старый. Кошелек заметно полегчал. На десять золотых. Только и вещей я много купила. Ради них появилась даже вторая сумка. Мне все нравится. Теперь только бы все доне­сти до номера. Донесла. Переодеться мне, что ли? Удивлю обоих ребят. Новые брючки, новые сапожки с узо­ром напоказ, новая рубашка, светло-фиолетовая, как раз под плащ. Все сидит очень хорошо. Смотрится тоже все вместе очень органично. Мне очень нравится. Поверх рубашки я подвесила на шею яркий кулон с фиоле­товым камнем. До чего же хорошо! Я чуть подкрасилась, добавила светло-фиолетовых блестящих теней, лег­кий блеск на губы. В волосы вставила изящную заколку-бабочку, с переливчатыми камушками. Вполне сим­патичная девушка.

Я вышла вниз. Парни уже сидели, заказав для всех нас вкусный плетеный пирог, светлый какой-то напи­ток, жаркое с грибами и какой-то сложный и очень аппетитный десерт. Я присела поближе к Виру и придвинула к себе дымящуюся тарелку. Пахло грибами..Так вкусно и так нежно..Сперва все сидели просто молча. Только было слышно, как вилки стучат о деревянные края мисок.

-Ты сегодня великолепна, как никогда, Мира. Что-то с тобой произошло?

-Аванс получила, вот и трачу в свое удовольствие. А ты только заметил, Вир!

-Ну почему же.. Глаза у тебя так еще никогда не сияли, это уж точно. Или я просто не помню.

-Какие мы стали забывчивые.. Стареем, мой друг, стареем.

-Старость не в радость. По нашим меркам вы еще оба сущие дети. До пятисот лет точно дети.

-Мы в пятьсот лет уже умираем, Рен. Вампира век недолог. По сравнению с веком дроу.

-Поэтому многие из моего народа считают всех вас детьми.

-Но только не купцы. Купцы умеют во всем видеть свою выгоду. Они умеют видеть во всем свои перспек­тивы и выгоду, ведь так?

-Так-то оно так.. Знаешь, мы можем просто общаться со всеми. Даже со светлыми. И дружить с ними. Если видеть перед собой просто гармонично развитую личность. Ребята, постойте. Кажется, в толпе мельк­нуло знакомое лицо. Старый приятель, который хотел меня отравить. Прикройте меня чуток, я сейчас.

-Рен, ты куда?

-Не мешай ему, Вир. Давай пока просто последуем его примеру. Сделаем вид, что сидели тут все время вдвоем. Смотри-ка, за нами и впрямь следят.

-Это точно. Я даже вижу откуда. Не подаем вида. Кстати, последи глазами за нашим дроу. Он сзади заходит к этому чмырю.

Да, скорость и реакция у дроу просто великолепная. Ни мне, ни Виру такой в жизни не достичь. Да тем более что все так уверенно проделывать. Дар сгреб своего отравителя за шкирку и потащил ко входу. Мы встали и последовали за ним. Дар вытащил незадачливого убийцу на улицу и пару раз встряхнул.