Когда я заехал вслед за капитаном в королевские апартаменты, то честно порадовался отсутствию мимики у астромехов. Высокая компания точно бы обиделись на презрительно-ироничную улыбку. Как будто, даже в такой ситуации, нельзя отказаться от придворного этикета и театрального лицедейства. Пара гвардейцев по сторонам от входа, Сабе в королевских тряпках и "боевой раскраске Апачей" на троне, за спиной выстроились Падме и компания в смешных оранжево-красных "хиджабах", а перед ними наша парочка джедаев. И, ведь, не скажешь, что Амидала со служанками такие уж придворные куколки — вполне нормальные, для своего возраста, девочки. Чуть политико-общественно-ударенные, чуть серьезнее своих ровесниц, а так, девочки, как девочки — в меру веселые, в меру восторженные, в меру с "тараканами" в умненьких головках. И вот, в военное время, на корабле что чудом прорвался через планетарную блокаду, среди своих, такой цирк устроили.
— Ваше Величество, разрешите, — поприветствовал "королеву" Панака.
— Это тот дроид, что спас жизни всех нас? — поинтересовалась Сабе.
— Совершенно верно, Ваше Величество. Этот астромеханический дроид, под огнем противника смог восстановить работу генератора щита. И не прекратил работу, даже когда остальные три дроида были уничтожены, а он сам рисковал в любой момент разделить их участь, — торжественно произнес Панака, а я даже смутился, какой я герой оказывается. — Более того, он выполнил достаточно сложную технологическую процедуру, фактически в одиночку, и в кратчайшие возможные сроки. По словам капитана Олие, включенный на полную мощность щит, за время нахождения корабля в непосредственной близости от станции Торговой Федерации, поглотил более двадцати попаданий из плазменных орудий различных калибров, и был разряжен до 12%. Что по оценке бортового компьютера, в три раза превышает конструкционный запас прочности яхты, в случае если бы она не была защищена дефлекторным щитом.
— То есть, вы хотите сказать — не восстанови этот маленький дроид щит, корабль был бы уничтожен? — резюмировала двойник королевы.
Это блестяще сконструированный дроид, Ваше Величество, — ответил Панака, с таким видом, будто, как минимум, лично проектировал дроидов серии Р2. — Он, безусловно, спас и корабль, и наши жизни.
Сабе внимательно посмотрела на меня. И в ее взгляде промелькнуло узнавание. Еще бы, после того боя с работорговцами, мы с ней на пару два часа спидер драили, а потом уже она меня от болотной грязи очищала, отчего сама как свинюшка вымазалась. А в довершение всего, была луплена отцом — офицером дворцовой стражи, и к нам в ангар убежала, спрятаться и поплакать.
— Он достоин похвалы, — с легкой улыбкой произнесла она, а в глазах веселые чертики так и плясали. — Какой у него номер?
— R2-D2, вась-сиясь, — пискнул я, и видя непонимание на лицах окружающих, смачно выматерился.
И где, спрошивается, справедливость в жизни? Рискуй тут за них, чини после них, а они даже бинарный выучить не могут.
— R2-D2, королева, — ответил капитан-безопасник, стерев гарь с шильдика у меня на корпусе.
"Королева" протянула мне тонкую ухоженную ручку, словно для поцелуя. Я же, подъехав ближе, учтиво склонил корпус, и, подхватив ладошку клешней манипулятора, ткнулся в нее видеосенсором. А лапка то у нее не шахтерская, сразу видно, что должность "служанки" в тидском дворце не подразумевает мытье полов и посуды — только дроидов, иногда.
— Спасибо тебе R2-D2, ты очень смелый! — сказала она, чуть смутившись неожиданной галантности дроида.
— Да пожалуйста, — чирикнул я в ответ, и подмигнул подсветкой сенсора. Все же похвала была приятна.
— Падме! — "королева" оглянулась на стоящих за ее троном служанок.
Королева Набу, явно чувствуя назревающую "подляну", обреченно вышла вперед.
— Хорошо почисти этого дроида, — повелительным тоном, что абсолютно не вязался с довольной улыбкой, произнесла она. — Он это заслужил!
Ох, девочки, видать сильно вы перепугались, раз такой отходняк у вас после стресса, что на подколки друг над дружкой потянуло, в такой-то ситуации. Ну да ладно, все лучше чем втихаря в подушку плакать, в себе пережигать, или зубами в углу скрежетать. Да и Амидале всяко лучше каким-то делом заняться, и от паршивых мыслей отвлечься. Хатт, на девочке четырнадцатилетней ответственность за судьбу целой планеты лежит. Ей бы еще в куклы играть, да сериалы и певцов попсовых с подружками обсуждать, а не за шесть сотен тысяч людских жизней отвечать, и это не считая гунганов.
— Далее, капитан, — обратилась Сабе к Панаке, явно спеша выяснить все сложные вопросы, пока разобиженная "начальница" не ушла дроида чистить, свалив на нее всю полноту ответственности за принятие решений.
Да уж, не одну Падме тут подставили. Бедный Панака, эдак растерянно оглянулся на джедаев, и тяжело вздохнув, сказал:
— Ваше Величество, мы направляемся на планету под названием Татуин.
Мужика понять было можно, ведь Татуин в галактике сейчас, это что-то вроде Южного Бутова или Люберцев в Москве в девяностые, а может и круче. И вот эти джедаи заставляют его тащить в эту дыру охраняемое лицо.
— Эта система не находится под контролем Федерации, — сказал Квай-Гон.
— В этом решении я не согласен с джедаями, — твердо заявил Панака. — Татуин — опасное место.
— Положитесь на мою интуицию, — подбодрил "королеву" джедай.
А та с мольбой во взгляде уставилась на Падме, которая явно наслаждалась растерянностью подруги, но потом сжалилась, кивком "маякнула": "Принимай план". И развернувшись, пошла к дверям, а я покатился следом. Все же Джин прав, Татуин сейчас единственная не подконтрольная торгашам система, до которой мы сумеем дотянуть с поврежденной системой охлаждения гипердрайва. Нет, мы, конечно, могли бы рискнуть, и прыгнуть в центральные миры, но мои программы оценивали шансы на успех подобной авантюры, аж в шесть процентов, с обязательным взрывным разрушением гипердрайва, который, кстати, отстрелить на Нубиане было довольно трудно. Так что я не стал этот вариант никому озвучивать. Тем более оставлять Милорда в рабстве никак нельзя!
Прежде чем за нами закрылись двери, я услышал, как Сабе сказала Квай-Гону:
— Хорошо. Поступайте, как считаете нужным.
Вот ведь, вроде и целая королева меня моет, и жив остался, но на душе хреново. Нет, если бы конечно Амидалу в дочкин костюмчик из шестого эпизода, где та в плену у Джаббы, нарядить — точно бы себя суперспорткаром из мужского журнала почувствовал. Блин. Блин. И отвлечься не выходит! Мысли всякие нехорошие в голову лезут. Кто бы мне раньше сказал, что у дроидов тоже посттравматический синдром бывает. Отключаю видеосенсор, а передо мной братишки астромехи, что в пустоте сгорели, стоят. Вот ведь хатт, да что это такое!? Почему они погибли, а я остался? Я ведь знал, что произойдет. Мог их остановить... наверно. А они пошли, и дело свое до конца выполнили, хоть боялись. Я точно знаю. Ситх, да я их почти как людей, как детишек несмышленых воспринимать начал. И чем я лучше их? Умнее, может, душой человеческой обладаю — типа вершина эволюции сраной. А что дальше? Когда придется прямо на убой посылать? Война в галактике ведь неизбежна. И я от нее в стороне не останусь, совесть не позволит. Да уже не позволяет, ведь мог же уже сто раз сбежать.
Все хорошо, Эр Второй, успокойся. Вон Падме тоже сама не своя, "на автомате" меня тряпкой шурует, а мысли где-то далеко, видимо на Набу, с народом, который она оставила в такое время. Вот кто переживает. Ей, ведь, за все отвечать приходится. И где этот хаттов гунган? Где он шляется, когда поговорить просто надо, отвлечься?
Ладно, была ни была! Когда-то ведь надо начинать, тем более что, как гласит народная мудрость: "Спасение утопающих — дело рук самих утопающих!"
Я переключил вокодер в режим бейсик-мужской-один. И перекрестившись про себя, обратился к Падме:
— Вопрос: Ваше Величество, а зачем вам это... меня отмывать?
— R2, ты мне уже дважды жизнь спас, — продолжая меня скрести отозвалась она. — И называй меня Падме... Стоп, дроид, так ты на бейсике говорить можешь?
Ого, глазищи! Хоть в аниме снимай без грима.
— Подтверждаю. Мною был установлен вокодер от списанного дроида секретаря. Причина — выход из строя штатного синтезатора бинарного языка, — выдал я заранее подготовленную легенду. — Просьба: Не сообщать ответственным за мое техническое состояние. Причина — нежелание снижения дополнительной функциональности при восстановлении штатной комплектации.
Фух, вот завернул. Аж самому себе поражаюсь!
— Не бойся Эрдва, я про это никому не скажу! Я же говорила, ты мне дважды жизнь спас, — поспешила заверить меня королева. — Бедненький, ты наверно поговорить хочешь!?
— Подтверждаю, — вот ведь юная Мать Тереза, даже дроидов жалеет.
— А о чем поговорить? Я ведь раньше с астромехами не разговаривала.
— Падме, поясните причину нарушения штатной субординации в структуре королевского двора, по которой вы и человек, женщина, имя: Сабе, произвели незадокументированную смену функциональных обязанностей?
Снова загнул. Бедная девочка аж шесть с четвертью секунды въезжала, чего я от нее хочу.
— Эрдва, ты хочешь знать, почему Сабе изображает королеву, а я служанку? — наконец спросила она.
— Подтверждаю.
— Понимаешь, дроид... А как тебя лучше называть?
— Астромеханический дроид R2-516-D2-001-89-11-SM, Имя R2D2, возможное зарезервированное голосовое обращение: Эрдваныч, — выдал я вариант погоняла для себя любимого. Ну не Асокиным же Эрдвашей называться — не солидно. Да и на бейсике, это имечко не звучит как разговорное отчество, что исключает лишний интерес с одной стороны, и дает более-менее нормальное имя с другой.
— Понимаешь, Эрдваныч, я королева, а значит, меня многие хотят убить. Вот мы со служанками иногда меняемся местами, чтоб меня отыскать труднее было, — я про себя усмехнулся, Падме разжевывает мне все как маленькому, а значит, подсознательно воспринимает меня как, своего рода, ребенка, и угрозы во мне не видит. Что и требовалось доказать.
Так мы и проговорили минут сорок. Я, честно, уже и забыл, как приятно просто поговорить с живым человеком. Если б еще не казенно-технический штиль, за которым приходилось следить, было бы вообще классно. Во всяком случае, что я, что Амидала, смогли отвлечься от тяжелых мыслей.
Наш разговор прервало появление гунгана.
— Перехожу на бинарный, в помещении посторонний, — сообщил я Падме, и уже на бинарном добавил. — Наконец-то явился!
Когда этот идиот, неожиданно высунул в дверь свою лопоухо-лупоглазую морду, даже я дернулся, хоть и, благодаря чувствительным сенсорам, заметил его приближение заранее. А вот бедная девочка, так увлеклась нашим разговором и процессом чистки, что аж вскрикнула от испуга.
— Идиот, — про себя вздохнув, бибикнул я. — Стучаться надо!
— Извиняй, — сокрушенно произнесло земноводное чучело. — Моя не хотеть никого пугать. Ты кто такой есть?
Падме очень мило заулыбалась. А я вспомнил армейский анекдот, где таким вот гунганам доходчиво объясняли, в чем разница между "джигытом с кынжалом" и "чуркой е**ной со штык-ножом".
— Все в порядке, — сказала она. — Заходи. Ты кто такой?
— Моя Джа-Джа Бинкс, — представился гуган.
— А я, Падме, — улыбнувшись ответила девочка. — Ты ведь гунган, верно? Как ты здесь оказался?
— Моя точно не знает, — печально произнес этот бедолага. — Тот день начинайся совсем хорошо. Моя просыпайся, мало— мало кушай своя завтрак. Тепло. Вкусно. Потом — бум! Машинки везде, все бежать. Я хватайся за джедай, машинки езди над наша, а наша идти под озеро. Моя совсем ничего не понимай. Бум — моя здеся.
Ну вот скажите, как на это чучело сердиться. Хорошо быть дюросталевым — хоть икать от смеха не начнешь. Вот как Падме насмешил, девочка полчаса назад чуть на стенку от переживаний не лезла, а теперь сидит, весело и открыто улыбается. Все-таки, этому Джа-Дже в Сенате самое место, хоть не так уныло будет. А что не шибко умный, так, вон, такой же целых восемь лет самой богатой страной на Земле руководил, и ничего. Подумаешь, свою армию в две кровавые бойни втравил, да лепшего кореша под конкретную раздачу подставил.
Бинкс, присел на корточки возле нас, и с грустным выражением на морде пожаловался:
— Моя очень-очень пугайся.
Хорошо поговорили. Заодно Амидала гунгана запрягла помогать ей в нелегком деле моего мытья — сразу видно прирожденного эксплуататора, мироеда и морду дворянскую, как сказали бы революционные матросы. А я смог выяснить, за что Джа-Джу гунганы Босса Насса изгнали. Все оказалось крайне просто, и да, снова сказалось незнание в Далекой-далекой опыта Советской Армии. Джа-Джу, Босс Насс додумался на собственной подводной яхте двигателистом-аккумуляторщиком поставить. Итог закономерен: Бинкс один единственный раз забыл просушить пузыри-аккумуляторы для удержания плазмы, перед их заправкой. Что произошло, когда плазма с температурой в несколько сот тысяч градусов Кельвина, соприкоснулась с несколькими литрами воды, я думаю понятно. Интересно, как он сам выжил? Хотя, дуракам везет.
А спустя несколько часов мы, силами техников и Оби-Вана потушив небольшой пожар в окончательно "сдохшем" гипердрайве, прибыли на Татуин. Не знаю как у кого, но мою звездновойнскую душу щемило, в ожидании того момента, когда мои опоры коснутся выжженного песка этой легендарной галактической клоаки, и я лично увижу будущего Лорда Вейдера.
1. Принцип устройства боеприпаса аналогичен минам серии МОН-100, однако заряд со стороны слоя готовых осколков не вогнутый, а выпуклый, что необходимо для формирования более широкого конуса разлета осколков.
2. Канонические причины конфликта, у меня лично вызывают сильные сомнения.
3. Перифраз известного приветствия древнеримских гладиаторов: "Аве, Цезарь! Идущие на смерть, приветствуют тебя!"
4. Из песни М. Калинкина "Вот и все, остывают стволы"
5. В.И. Ленин.
Книга 1. Глава 4.
Ах, Татуин, святая для каждого истинного ЗВ-шника земля. Выжженные двойной звездой Тату пески и скалы, не знающие дождя. Бездна пронизанных светом небес над бескрайним простором дикой всепланетной пустыни, ставшей домом для кочевников тускенов и торговцев джав. И затерянные в жарком мареве редкие города и влагодобывающие фермы. Место, где пересекались судьбы тех, кто творил историю галактики, где жили, живут или возможно будут жить Энакин и Люк Скайуокеры, Оби-Ван Кеноби, Ассаж Вентресс, Ора Синг, Боба Фетт, Джабба Хатт, братуха С3-РО и over 9000 другого народу, что так или иначе отметился в этой самой истории.
Меся гусянками опор белый песок татуинской пустыни, рядом с Квай-Гоном, Амидалой и Джа-Джей, направляясь в Мос Эспа, к лавке Уотто, где работал маленький мальчик Энакин Скайуокер, пока раб, а в будущем рыцарь джедай и Лорд Вейдер, я не мог поверить, что это происходит со мной. Казалось бы, я уже восемь месяцев в этом мире, успел худо-бедно обосноваться в теле самого Эрдва, и даже поучаствовать в боях, а поди ж ты. Есть нечто магическое в этой жаркой планете, где правит закон сильного, где жизнь разумного существа стоит не больше заряда плазмы для бластера, где нищета и рабство, грязь и пыль, соседствуют с космическими кораблями и звенящей аркой светового меча. И все это Татуин — планета ставшая пристанищем для всевозможных преступников, наемников, контрабандистов и торговцев, порт назначения, дом в дали от дома, сверкающий одинокий... Так, стоп Эрдваныч! Это уже из другой космооперы.
