Чайка

-Я отвечу на ваш вопрос, мисс Фицжеральд, когда вы окончите школу, — сухо ответил он.

-А вы доживете до этого времени?

-Что?! Вы полагаете, что я настолько стар? — с иронией спросил Снейп.

— Он убьет вас, если узнает, — тихо и отчаянно произнесла девушка. — Убьет.

Теперь Снейп смотрел куда-то поверх ее головы и молчал.

-Я теперь все время об этом думаю, — продолжала она.

-Не надо, — быстро сказал Снейп, — не надо об этом думать. Со мной все будет в порядке.

-Я вам не верю, — с горечью сказала девушка. — Я теперь знаю, когда вы врете.

В зал ворвался Филч, таща за собой отчаянно брыкающегося Малфоя.

-Я поймал этого мальчишку в коридоре! — вопил он. — Шнырял тут, вынюхивал что-то! Профессор Слизнорт, он утверждает, что вы приглашали его на ваш рождественский вечер.

-Ну ладно, не приглашали меня! — рявкнул Малфой, вырываясь наконец из рук смотрителя. — Я солгал.

Тут он увидел Снейпа и Франческу с бокалами в руках, стоявших рядом. Страх и ненависть, вспыхнувшая в его глазах, была настолько очевидной, что ее могли заметить многие.

-Я провожу вас в вашу гостиную, Малфой, — Снейп загородил спиной мальчишку от любопытных взглядов. — Идемте.

Филч открыл было рот, чтобы возразить, но, наткнувшись на взгляд Снейпа, поспешил ретироваться — плохой памятью он не страдал.

Втолкнув Драко в пустую аудиторию, Снейп злобно прошипел:

-Что ты там наговорил про меня этой грязнокровке Фицжеральд?

-Не смейте ее так называть!

-Не твое соплячье дело, как я ее называю!

-Не смейте приближаться к ней! Если вы ее хоть пальцем тронете...

Драко замолчал, с ненавистью глядя в лицо своему декану.

-Я уже трогал ее, Малфой, — мерзко засмеялся Снейп. — И не только пальцем. Послушай, Драко, если тебе так нравится эта девка, можешь развлечься с ней сам. Я уже получил от нее что хотел, она мне без надобности. Только держи язык за зубами, понял? Я даже могу тебе помочь, если хочешь. Знаешь, как это делается? Сначала Империус — и девочка делает все, что тебе надо, потом Обливиэйт — и девочка ничего не помнит. Ты не представляешь, сколько хорошеньких студенток Хогвартса потеряло девственность таким образом.

Драко в ужасе смотрел на Снейпа, и тот почувствовал легкий укол совести — не надо было так уж сильно пугать пацана — тот и без того еле жив от страха.

-Не смейте, — прошептал Драко. — Я вас ... Я вас..

-Убьешь? — усмехнулся Снейп. — Кстати, об убийствах. Расскажи-ка мне об ожерелье, которое ты подсунул Кэти Белл.

Вернувшись на вечеринку после безрезультатного разговора с Малфоем, Снейп понял, что успел как раз вовремя. Франческа садилась за фортепиано.

Там нет меня,

Где на песке не пролегли твои следы.

Там чайка белая в тоске,

Там чайка белая в тоске

Кружит у пенистой воды.

Я только там,

Где звук дрожит у губ желанной пристани.

И где глаза твои — стрижи,

И где глаза твои — стрижи

Скользят по небу пристально.

Там нет меня,

Где пароход в ночи надрывно прогудел.

Где понимает небосвод,

Где понимает небосвод,

Что без тебя осиротел.

Я только там,

Где почертить смогу я круг невидимый.

Ты знаешь без тебя и дня,

Ты знаешь, без тебя и дня

Прожить нельзя мне, видимо.

Под гром раздавшихся аплодисментов Снейп вышел из зала и побрел в сторону слизеринского подземелья.

Март 1997 Будущее, которого нет

-После стольких лет?!

-Всегда.

Ясные глаза Дамблдора были полны слез. Он тяжело опустился в кресло, и Снейп увидел, что болезнь зашла уже далеко и отнимает у старика последние силы. Значит, скоро...

-Я думал, — тихо сказал Дамблдор, — эта девочка из Когтеврана...

-Это не то, — ответил Снейп.

-Не то.... — с горечью повторил Дамблдор, — не то...

Он надолго замолчал.

-Скажите, Альбус, — Снейп сел в кресло напротив. — Если бы вы, ну скажем, были моложе, чем сейчас... И юная красивая девушка признавалась вам в любви, посвящала вам песни, боялась за вашу жизнь — вы бы остались абсолютно равнодушным?

-Нет, — Дамблдор улыбнулся, — я бы и сейчас не остался равнодушным, но, увы...

Снейп помолчал.

-Франческа Фицжеральд — это будущее, которого у меня нет.

-Никто не знает свое будущее, — быстро сказал Дамблдор.

-Вы знаете.

-Я сам его выбрал, Северус, но ты...

-Мы все сами выбираем свое будущее. И мой выбор тоже не предполагает тихую спокойную старость в кругу семьи.

-Ты не можешь знать свою судьбу, Северус, — твердо сказал Дамблдор. — Ты не должен терять надежду.

-Надежда — глупое чувство. Но, давайте не будем об этом спорить. Скажите мне лучше, что я должен сделать в отношении Поттера?

-Ты должен предупредить ее, — вдруг невпопад ответил директор. — Я, старый маразматик, об этом совсем не подумал.

-Вы что, с ума сошли?

-Я не говорю, что ты должен сказать ей прямо, что будешь убивать меня. Но дай ей понять, что она должна верить тебе, что бы не случилось. Она не должна считать тебя предателем.

-Но... может быть...— медленно сказал Снейп, — так будет лучше.

-Северус, ты дурак! Ты же уже пытался однажды убить в ней любовь, — досадливо крикнул Дамблдор, — забыл, чем это закончилось? Нельзя играть чувствами людей, которым мы дороги, — настойчиво сказал он. — Предупреди ее.... Пожалуйста.

Июнь 1997 Время истекло

Последний урок защиты от темных искусств у шестикурсников Когтеврана подошел к концу. Оживленно переговариваясь и смеясь, студенты потянулись к выходу — все предвкушали скорое наступление летних каникул. Снейп смотрел в окно и собирался с духом. Сейчас он должен ей будет как-то сказать об этом, другого случая уже не будет — он и так оттягивал, сколько мог. В классе стало тихо. Снейп обернулся и с удивлением увидел, что Франческа тоже ушла. Странно, он почему-то был уверен, что она останется, захочет попрощаться, например.

Поздно вечером Снейп улегся в постель, но тяжелые и мрачные мысли не давали заснуть. Дамблдор опять куда-то уехал, ничего не объясняя, но на этот раз зачем-то прихватив с собой Поттера. Пытаясь отвлечься, он взял с прикроватной тумбочки книгу, которую недавно заказал на почте.

Мое лицо спасает темнота,

А то б, я, знаешь, со стыда сгорела.

Что ты узнал так много обо мне.

Хотела б я восстановить приличье,

Да поздно, притворяться ни к чему.

Ты любишь ли меня? Я знаю, верю,

Что скажешь — да. Но ты не торопись.

Ведь ты обманешь. Говорят, Юпитер

Пренебрегает клятвами любви.

Не лги, Ромео. Это ведь не шутка.

Раздался тихий осторожный стук в дверь. Быстро накинув на себя халат и захватив волшебную палочку, он подошел к двери.

-Кто там?

-Это я.

Снейп открыл дверь. Франческа была одета в то же самое длинное, облегающее фигуру платье, которое она надевала на вечеринку Слизнорта.

-Кто позволил вам разгуливать по коридорам в ночное время, мисс Фицжеральд?

-И не говори, — выдохнула девушка. — Чуть не попалась Филчу. Хорошо, успела спрятаться в пустой класс. Ты меня впустишь?

Снейп отодвинулся, давая ей пройти.

-Мисс Фицжеральд, — сказал он ледяным тоном, закрывая дверь, но не запирая ее, — вы понимаете, что приходить к холостому мужчине в столь поздний час совершенно неприлично?

-Можно подумать, — ядовито ответила девушка, — что приходить к женатому мужчине в такой поздний час было бы прилично.

Снейп улыбнулся, но тут же взял себя в руки.

-Что вам от меня нужно, мисс Фицжеральд?

-Вы знаете, что мне нужно.

-Вы еще не окончили школу, — холодно ответил он.

-Я — нет, а вы?

-В каком смысле? — удивился Снейп.

-Все знают, что должность преподавателя защиты от темных искусств проклята. Все, кто работали на этой должности, в конце года либо умирали, либо сходили с ума, в лучшем случае — увольнялись.

-Ну, это же суеверие!

-Сколько лет вы работаете в Хогвартсе?

-Шестнадцать.

— Сколько за это время здесь было преподавателей защиты?

-Шестнадцать, — неохотно признал Снейп. — Но я, как видите, жив, нахожусь в здравом уме и, возможно, если я не буду спать со своими студентками, меня даже не уволят.

-Вы хотите, чтобы я ушла?

-Да, хочу!!!

-Хорошо.

Девушка повернулась, вышла и прикрыла за собой дверь. Снейп растерянно смотрел ей вслед. Он-то приготовился к длительной обороне и не ожидал, что она так легко сдастся. На всякий случай он выглянул в коридор. Там было пусто. Недоуменно пожав плечами, Снейп пошел на кухню и заварил себе чай. 'Не очень-то, видимо, ей и хотелось', — обиженно подумал он, положил на поднос печенье и пошел в спальню. Переступив порог, он застыл — на кровати расправляла крылья синеглазая чайка.

'Ага, легко сдалась, как же', — с легким удовлетворением подумал он. — 'Все только начинается'.

-Как вы сюда попали?

С легким хлопком чайка превратилась в девушку, и поднос с грохотом упал на пол, осколки разлетелись в разные стороны. На этот раз Франческа была одета в прозрачную сиреневую ночную сорочку, которая, прямо сказать, ничего не скрывала. Снейп поспешно отвернулся.

'Так нечестно', — с досадой подумал он. — 'В конце концов, я же молодой и здоровый мужчина с нормальными желаниями. Хоть бы трусики одела для приличия, что ли. А хотя нет, так гораздо лучше'.

-Хорошая привычка — проветривать окно в спальне, — нежный, чуть хрипловатый голос отвлек его от интересных размышлений,— у вас, профессор, форточка не закрыта.

-А, так просто, — сказал Снейп, стараясь дышать ровно. — А я-то думал, вы владеете высшей, неизвестной мне магией. Минус пятьдесят очков Когтеврану за наглость и бесстыдное поведение. Плюс сто очков за ваш третий размер.

Он решительно не знал, что ему делать дальше — не выставлять же ее в коридор в таком виде. Организм Снейпа был категорически против выставления ее в коридор. 'Если я ее сейчас выгоню, то смогу потребовать, чтобы меня причислили к лику святых — войду в историю магии как Северус Целомудренный. Или Глупый?'

Франческа вдруг очень тихо и серьезно сказала:

-Северус. Хочешь, я на самом деле уйду? Хочешь, насовсем уйду?

'Не хочу' — с тоской подумал он про себя, а вслух устало произнес:

-И что я для этого должен сделать?

-Дать мне обещание.

-Какое обещание?

-Обещай мне, что останешься жив.

Снейп замер.

-Поклянись мне, что тебя не убьют, — на этот раз в голосе девушки отчетливо слышались слезы. — И я уйду. Насовсем. Ты меня вообще больше никогда не увидишь.

Снейп медленно повернулся к ней.

-Я не могу дать вам такое обещание.

-Тогда не прогоняй меня. Может быть, я сегодня вижу тебя в последний раз.

Он молчал, уже понимая, что прогнать ее не сможет.

-Я хочу знать, — продолжала Франческа, и голос ее зазвенел, набирая силу, — что чувствует женщина, которую ты обнимаешь, я хочу узнать, как ты целуешь, пока тебя не убили.

Снейп попытался проглотить горький комок, вставший в горле.

-У нас с вами нет будущего ...Франческа, — он впервые решился назвать ее по имени. — У меня его нет.

Франческа соскочила с кровати и подошла к нему.

-Хорошо. У нас нет будущего. Тогда пусть у нас будет настоящее! — Снейп смотрел на нее неподвижным взглядом. — Если сегодняшняя ночь — это все, что у нас может быть, то пусть она будет — здесь и сейчас.

Снейп вздохнул. Ладно, бог с ней, с канонизацией. Он положил руку на затылок Франчески и притянул к себе, впившись ее губы с жадностью, подобной той, с которой путник, заблудившийся в пустыне, хватает протянутый стакан воды. Обжигающая волна желания на несколько упоительных минут вымела из его головы все мысли — о Темном Лорде, о пожирателях смерти, о просьбе Дамблдора. Организм ликовал, празднуя победу над волей и принципами, а левая рука Снейпа обнимала Франческу уже отнюдь не за талию...

-На астрономическую башню! Он будет там! — визгливый голос Беллатрисы Лейстрендж гулким эхом разносился по коридору, заставив их в ужасе отпрянуть друг от друга.

-Откуда она здесь?— прошептала Франческа.

-Малфой, наверно, сделал что хотел, — еле слышно ответил Снейп. — Иди сюда!

Он затолкал Франческу в полупустой гардероб.

-Сиди здесь. Никуда не выходи. Чтобы ни случилось. Ты поняла меня?

Бледная, перепуганная, Франческа кивнула. Снейп захлопнул дверцу, сбросил халат и начал торопливо одеваться. Он должен успеть раньше. Уже выскочив в коридор, Снейп вспомнил, что так и не предупредил Франческу... Но времени больше не было. Его время в Хогвартсе истекло.

* * *

Через пятнадцать минут Франческа осторожно выбралась из пыльного шкафа. Все было тихо. Не рискуя выйти в коридор, она вылетела в открытую форточку.

На астрономической башне никого не было, но, посмотрев вниз, чайка заметила несколько темных фигур, быстро бежавших по направлению к воротам.

Она полетела за ними, и, снижаясь, среди нескольких незнакомых людей увидела Малфоя, Снейпа и ту ужасную женщину, которая пытала ее прошлым летом. Франческа не решилась спуститься ниже и просто продолжала лететь вслед. В темноте они не могли ее видеть. Снейп остановился, отстав от группы. Чайка начала снижаться, но не успела. Оставив Поттера, который зачем-то бежал за ними, лежать на земле, Снейп быстро нагнал остальных и трансгрессировал прежде, чем она успела опуститься на землю.

Август 1997 Охота на грязнокровок началась

Снейп валялся на тахте, тоскливо глядя в потолок — не думать, не думать, не думать. Не думать он пытался о Франческе. Можно каждый вечер, тренируя и оттачивая навык окклуменции, освобождать сознание от мыслей и эмоций, но ночью она все равно приснится — в своей сиреневой ночной сорочке... или без нее.. Она, как и все, считает его мерзким предателем, убийцей, и в этом нет ничьей вины, кроме его собственной. Снейп перевернулся на живот и уткнулся лицом в подушку. Откуда-то из темноты донеслись звуки радио. Сам он радио больше не включал, боялся услышать ее голос.

'А теперь, уважаемые радиослушатели, обещанный сюрприз — новая песня Франчески Фицжеральд!'

Снейп застонал и вцепился зубами в подушку, но силы воли встать и уйти, чтобы не услышать ее новую песню, ему не хватило.

Я тебя отвоюю у всех земель, у всех небес.

Оттого, что небо моя колыбель, и дом мой — лес.

Оттого, что я на земле стою лишь одной ногой.

Оттого, что я о тебе спою, как никто другой.

Я тебя отвоюю у всех оков, у всех ночей.

У всех темных знамен, у всех мечей.

Я ключи закину и псов прогоню с крыльца,

Оттого, что в земной ночи я вернее пса.

Я тебя отвоюю у всех пространств, у всех времен.

Ты не будешь ничьим слугой, и ничьим рабом.

И в последнем споре возьму тебя — помолчи!

У того, кто держит тебя в ночи.

Снейп вскочил с постели. Он должен встретиться с ней — немедленно!

* * *

Но Франческа исчезла.

-Она ушла, точнее улетела два дня назад, — Меган выглядела встревоженной. — Ей пришла какая-то повестка из вашего министерства, и она сказала, что ей теперь нужно бежать, скрываться — потому что у таких, как она, ну, у кого родители не волшебники, отбирают волшебные палочки и запрещают колдовать. Это правда?