Лисья напасть

— Па-аберегись! — привычным жестом вызвал "циркулярку" я. — Кидаю!

— Твою ж... — Наруто ничком бросился на землю, одновременно подсечкой сбивая всё ещё моргающего глазастика. Клоны также с не совсем цензурными пожеланиями попадали.

Кувыркаясь и вихляя из стороны в сторону, водяной овал пролетел метров пятьдесят и взорвался безвредными брызгами.

— Ну вы дятлы! — Саске встал с земли и отряхнулся. — Технику ранга "Эс" практически у всех на виду отрабатывать!

— Какое "Эс", ты что?! — возмутился я. — Тут "Си" самый максимум!

— Серьёзно? И по твоему, любой чунин без чакры биджу может это воспроизвести?

— С суитоном — без проблем, — повторный вызов "циркулярки". — Да и генин, если поднатужится, тоже.

— У тебя в оружие броня перетекает?

— Ага, — кивнул я, запуская "мизу-шурикен" поверх голов. — Вода же.

— Хотел бы я посмотреть, как она формируется, — пробормотал Учиха.

— Без проблем, мне как раз надо доизрасходовать водную чакру, — обратная "собака", и кубометр воды расплескался в разные стороны.

— Ри! — возмущённо воскликнул облитый Узумаки, имевший несчастье находиться слишком близко.

— Сейчас уберу, — сказано-сделано, "собака" — и броня вернулась.

— Нда, — протянул Саске. — Рассмотреть рассмотрел, а вот повторить не смогу. Такое ощущение, что там должно быть больше печатей.

— А ещё гением называется, — с усмешкой заметил Наруто.

— Ру-кун, ты ему про тот секрет не рассказал? Про который я тебе у моста говорил.

— Нет...

— Какой секрет? — быстро спросил шаринганистый.

Мы с Наруто переглянулись и одновременно пожали плечами. Вроде бы и небольшая, а всё-таки тайна.

— Ками, как они меня достали! — простонал глазастик.

— Ладно, я расскажу, — снисходительно сказал Узумаки. Всё-таки ему доставляет большое удовольствие ощущение превосходства над гением всей Конохи вообще и клана Учих в частности. — ... И выглядит это примерно вот так, — закончив лекцию, блондин сложил "быка". Одной рукой. Левой. Тотчас вокруг парня возник "купол ветра Узумаки Наруто".

— Три недели... — ошарашенно пробормотал я. — А мне целый год понадобился...

Блондин ослепительно улыбнулся и кивнул на свои теневые копии.

— Год?! Всего год?! — возмущённо спросил Саске. — Да нам несколько лет для... — он осёкся, поняв, что проговорился, — упс!

— Колись! — два джинчурики взяли несчастного Учиху в клещи.

— Да вам оно всё равно не пригодится. Катон же!

— Ну, кому как, — слегка безумно улыбнулся Наруто, чьи глаза окрасились в огненно-красный.

— Похоже, лекция была лишней, — усмехнулся я.

— Я думал, что это только моему клану известно, — сказал глазастик.

— Наверное, так почти все кланы и думают, — хмыкнул Наруто, вернувший себе нормальный цвет глаз. — Ри, а Ри, а ты на основе чего свою защиту делал?

— Водяная тюрьма, водяной клон и уплотнение воды, — ответил я.

— Уплотнение? — удивился Саске. — Это как?

— Покажу, когда чакра будет. А сейчас моего запаса просто не хватит.

— Ты истратил всю чакру? — изумились парни. — А как же биджу?

— Её чакра мне почему-то не подходит. Неправильный я какой-то джинчурики...

— А зачем тогда выпендривался? — с насмешкой спросил Саске.

— Именно затем, чтобы стихийную исчерпать, — честно ответил я. — И потренироваться в контроле обычной.

Хотя и мотив повыпендриваться присутствовал. А ещё у меня была назначена тренировка с сенсеем на нашем четвёртом полигоне. И что-то мне подсказывало, что...

— Зря ты истощил "водную" чакру, — заявила Асота. — Тебе надо учиться управлять обычной, не взирая на наличие преобразованной...

Да, и не первый раз сталкиваюсь же: опытный наставник научит быстрее и лучше, чем я буду добиваться того же, но самоучкой.

* * *

* * *

*

Ночью Курама оказалась в центре пещеры. Но только я обрадовался этому, всё-таки самое близкое существо, как увидел выражение растерянности на её мордашке.

— В чём дело?

— Я — ненастоящая, — огорошила она меня новостью. — Как ты там говорил: "Эта неправильная биджу и она даёт неправильную чакру".

Не говорил, а думал, но не суть.

— А с чего такие разговоры? — подозрительно спросил я.

— У нормального биджу все хвосты одинакового размера! — мне кажется или в её голосе слышатся нотки истерики? — И у настоящего Курамы — тоже! А у меня... —

Ну да, я и раньше замечал, что её хвосты не одинаковые. Если центральный был очень длинным, то два соседних чуть покороче, затем шла пара ещё меньше, два относительно недлинных и крайние уже совсем коротышки. По сравнению с центральным, а так они были длиннее тела лисы. Но значения этому не придавал. А тут мелькнула одна догадка.

— Погодь! — лиса замолкла. — Кажется, я догадался, почему твоя чакра несовместима с моей. Если простые биджу дают простую же чакру, то ты — совсем другое дело. А что если твои хвосты дают стихийную? Вот ты с какого хвоста в меня обычно чакру накачиваешь?

— С самого длинного, конечно, в нём её больше всего. То есть ты хочешь сказать... — биджу с таким вниманием стала разглядывать свой хвост, словно видела его первый раз в жизни.

— И с его же помощью создаёшь каменных клонов, я угадал?

— Ага, — в глазах Курамы зажглись печально знакомые азартные огоньки. Кажется, меня в скором времени ждёт глобальное испытание на живучесть. Ну, чем бы биджуха не тешилась... — Только вот стихий — пять, а хвостов — девять, — она подняла нос к потолку и поочерёдно пошевелила ими. — И теперь я чую, что каждый вырабатывает разную чакру! Как такое может быть?

— Я расспрошу сенсея, — мне совсем не хотелось пробовать на себе метод научного тыка. От этого ведь и умереть можно.

— Договорились.

Устроившись на диванчике из воды, я стал наблюдать, как лиса гоняется за своими хвостами. Больше заняться по сути было нечем, внутренний мир пока исчерпал все возможности для моего самосовершенствования.

— Интересно, а почему я всё-таки стала такой, — закончив вертеться, лиса расположилась рядом со мной и принялась пытаться сбить мою концентрацию.

— Я думаю, тебя Тень изменила, — отмахнулся от хвоста я. — Когда в меня заселяла. Эх, вот доберусь до неё...

* * *

* * *

*

Кушина подавилась попкорном.

— А ведь может, — откашлявшись, сказала она. — Надо бы послать его в какую-нибудь реальность подобрее, чтобы пропитался позитивом. Только без биджу, а то ведь и вернуться сможет.

Правда, для отправки нужна хотя бы тень добровольности, но это было решаемо, учитывая связь между ними. Ментальную связь, для Минато будет сказано.

* * *

* * *

*

Утром я попросил Учиху показать путь на полигон, где можно будет действительно не опасаться подглядывания. Помня вчерашнее, глазастик отвёл нас в самую глубь своих владений. И ему, и Наруто было очень интересно, что такое мне взбрело в голову. А мы с Курамой просто хотели немного потренироваться с каменными клонами. Вспомнить, так сказать, молодость.

Полигон стоял чуть на отшибе и был окружён такой кучей печатей отвода глаз, что даже местный палантир должен был глючить. Да, Учихи серьёзно относились к своей безопасности.

— Прошу, — сказал хозяин, жестом приглашая меня на "арену", а себя с Наруто — на трибуны.

Выбравшись в центр условно открытого пространства, я оглянулся на требующий зрелищ народ. Народ махал руками.

— Поехали, — пробормотал я для биджу.

Её чакра прошлась по каналам и вышла из танкецу. И как это мне раньше было не заметно, что она именно из-за стихии не совпадает с моей?

Тем временем из земли показались головы трёх статуй, их плечи и руки. Оперевшись о грунт, клоны выбрались на поверхность. Следом взвились три каменных вихря. Получилось два равносторонних треугольника, один внутри другого, причём углы меньшего из которых были в серединах сторон второго.

Я улыбнулся и привычным жестом создал "циркулярку".

Статуи бросились в атаку. Пару минут мне и противникам удавалось уходить от ударов, но потом оружие всё-таки достало одного клона, оторвав ему руку. Дальше уже пошло легче. Я добил подранка и занялся его напарниками. Те продержались ещё по минуте, пока на рассыпались по камушку.

— Чистая победа, — хмыкнула Курама, отпуская каменные вихри. — Не растерял, однако, мастерства.

Я сделал вид, что не заметил сарказма. Да, вообще-то, клонов должно было быть восемь.

— Примерно этим мы занимались по утрам до уроков, — объяснил я подошедшим ребятам. Глупого вопроса "Кто такие "мы"?" парни задавать не стали.

— Пфечатляет, — шаринганистый всем своим видом давал показать, что видел бои и покруче.

Наруто прикусил губу, чтобы не расхохотаться.

— Ну, что могём... — пожал плечами я.

— Объясни мне только одну вещь, — Саске пошевелил носком сандалии обрубок клона. — Зачем тебе такая избыточная мощь?

— В смысле? — мне было не совсем понятно.

— Чтоб ты знал, плоть мягче камня. Даже укреплённая чакрой.

— Но земляные техники... — попытался возразить я.

— Используют от силы одна пятая шиноби, — снисходительно поведал глазастик. — А в битве с остальными... Наруто-кун, создай парочку клонов.

— Сейчас!

Созданные теневики чуть не светились от вложенной чакры. Разойдясь, они взяли меня в клещи. Усмехнувшись, я отмахнулся от того, что заходил справа. Оружие, почти не встретив сопротивления, прошло сквозь него. Меня по инерции крутануло следом. Второй клон воспользовался замешательством и без затей двинул по темечку. И тут выяснилось, что наполненный чакрой кулак не только может пробить водяную броню, но и вырубить меня самого. Правда, ненадолго, да и клона при этом развеяло. Судя по дрыгающему рукой Наруто, весьма болезненным способом.

— Понял? — с насмешкой спросил Саске.

— Доходчиво, — потёр темечко я.

— Так что нужно уменьшить мощь.

— Вечером займёмся...

Придя на тренировку минут на пятнадцать раньше обычного, я увидел Узирату, читающую книгу. В принципе, ничего криминального в этом не было, зато было время поспрашать.

— Чего читаешь?

— Да так, фантазию про мир, где у людей совсем нет чакры, и им приходится использовать всякие механизмы. Чего там только не придумают! Вот, к примеру, взрывострел, — куноичи воодушевлённо описала пистолет в представлении местных писателей.

А я подзадумался, а не устроить ли здесь оружейную революцию. Но решил отложить, поскольку знаком был лишь с "калашом", да и то весьма поверхностно. То есть разобрать мог, а вот собрать — сильно вряд ли. Следующая мысля была: "А не стать ли писателем?" Но её отклонила Курама. Мол, и на тренировки-то времени не хватает, чтобы его тратить на всякие глупости.

Внутренние разборки прервал внешний фактор в виде сенсея. Та раздала нам слонов и профилактических затрещин, нагрузила Хоро и Улсу тренировкой отсюда и до обеда и приступила к моему обучению.

— Проблема в том, что у тебя слишком большое сродство с водой. С одной стороны это плюс — ты быстрее превращаешь чакру, лучше контролируешь воду и тебе проще усваивать техники. Ты воду смог сжать потому, что неосознанно пропитал её чакрой. Но с другой стороны, у тебя нету второй стихии, и все остальные будут куда тяжелее даваться. Ну и с контролем обычной чакры, как видишь, у тебя некоторые проблемы.

— И что же делать, Кано-сенсей?

— Не отчаивайся, не ты первый, не ты последний. В моём клане у каждого пятого такая проблема, — она устроилась в корнях дерева и жестом указала мне усаживаться поудобнее. — И так, представь себе горное озеро, над котором идёт дождь. Из озера вытекает небольшой ручей и впадает в сеть рек...

Я попытался, но вмешалась биджу. Вот что ей не спалось?

— Кажется, кто-то пытается визи... вузу... Как там это слово?

— Какое? — мысленно спросил я.

— Когда нужно очень чётко представить себе что-нибудь.

— Понятия не имею.

— Ладно, не имеет значения. Тебе просто предлагают представить систему чакры в упрощённом виде.

— И что дальше?

— Кивай и соглашайся.

Из дальнейших пояснений Кано-сенсей я понял, что мне нужно уменьшить приток изменённой чакры. Естественно, на первом занятии ничего не вышло, так что домой пришлось возвращаться в весьма траурном настроении.

Привычно провалившись в свой внутренний мир, я увидел на морде Курамы выражение интеллектуального превосходства.

— Снеику, поздравляю тебя, ты балбес, — произнесла биджуха.

— Ну что опять я неправильно делаю?

— Ты не делаешь.

Ненавижу, когда на неё накатывает педагогический приём "догадайся сам". Лиса всё поняла по моим глазам и тяжело вздохнула.

— Ты же уже такое делал, вспомни! Когда за клеткой сидел...

Это называется — сел в лужу. В обоих смыслах. Курама с подозрением посмотрела на бурлящую поверхность воды, немного подумала и на всякий случай смылась из пещеры. Хмыкнув, я коснулся своего варианта печати, сконцентрировался и вызвал достопамятную решётку. Надеюсь, биджу в ближайшее время здесь чихать не приспичит. А дальше уже было дело техники: сделать из оставшейся в клетке воды толстую плёнку по границе и уплотнить до твёрдого состояния.

Утром я себя чувствовал, как воздушный шарик, в который вместо обычного воздуха закачали смесь гелия с адреналином. Прыжок до потолка удался без особых проблем, если не считать шишки. Вопль: "каге буншин!" — и посреди комнаты появился клон. Теневой клон. Правда, при этом я стал себя чувствовать, словно мне ударили под дых и откачали половину гелия обратно.

— Хреново, — оценил себя клон. — Резерва хватит на десять минут.

— Ну, учись тогда по стене ходить, — послал я на первое, что пришло в голову, а сам кинулся к друзьям на полигон. Похвастаться.

— Без брони, говоришь, — сотня нарутовских клонов хрустнула пальцами.

После этого я понял, как впервые шиноби научились ходить по воде. Жить захочешь, ещё и не такое сумеешь, если способности есть. В общем, затормозил я только на середине озера, хлопнул себя по лбу, открыл клетку... и ухнул под воду, едва не наглотавшись. Нарутовские клоны пробежали надо мной, остановились. А я, задерживая остатки воздуха, поплыл к берегу. Весь путь под водой, естественно, проделать не удалось, пришлось вынырнуть и вдохнуть. Заодно осмотрелся.

Клоны всей толпой рассредоточились по местам моего возможного выныривания, причём парочка из них стояла почти рядом со мной. Саске с Наруто удобно устроились на берегу и подбадривали клонов, обзывая меня недоделанным повелителем воды. Тоже мне, друзья называются.

— Вообще-то, они правы, — заметила Курама. — Вопрос: почему кое-кто даже не пытается сейчас слегка уплотнить воду и опереться на неё?

Я послушался умного совета, выбрался на упругую поверхность и уже без подсказки вызвал три слоя брони. Клоны неуверенно переглянулись.

Ухмыльнувшись, я поманил их левой ладонью. И, ощутив движение позади, тут же присел. Переполненный чакрой кулак нового клона просвестел над головой.

На одних рефлексах я вызвал "циркулярку" и с разворота рассёк клона пополам. Краем глаза ещё успел заметить огненную ауру вокруг этого дубля, краем мозга изумиться ей, а дальше уже было поздно. Клон рванул не хуже иных печатей. Ударная волна была такой сильной, что развеяло все остальные копии, а меня перебросило через озеро, содрало один слой защиты сразу, а второй выпил половину резерва. Хорошо ещё, уронило на воду, а не какой-нибудь камень, и на мелководье, а то бы утоп, невзирая ни на какую чакру. Поднявшись, я прошлёпал через озеро и рухнул на песок рядом с двумя шинобями. Тоже слегка контуженными.