Эль выглядит уставшей, но, в то же время, довольно умиротворённой. Учиха... ну, он и есть Учиха. Что с них взять? Нет на твоей памяти случаев, когда Саске проявлял хоть какие-либо эмоции кроме раздражения и злобы. Хотя за два года он мог сильно измениться, он всё ещё постарается надрать тебе задницу, если ты даже подумаешь о его розыгрыше. А жаль, такие возможности пропадают.

Садишься и начинаешь натягивать рубашку. Надеешься, снимал её ты сам, а не кто-то другой. Встаёшь и тихонько проскальзываешь в ванную. Голова немного кружится, но это вполне терпимо. Умывшись, вглядываешься в своё отражение и отмечаешь усталость на своём лице. Впрочем, если сравнивать со вчерашним днём, вещи обстоят куда как лучше. Нет больше чувства недосыпания, напряжения в мышцах. Единственной проблемой, на беглое, поверхностное диагностирование своего состояния, является нехватка чакры. К счастью, это исправляется само собой и не требует никаких усилий. Значит, можно акцентироваться на приоритетных задачах.

Во-первых, интуитивно понятный и очевидный факт — сейчас утро. Из чего следует, что ты, блин, пропустил встречу со своими напарниками на закате. Логично? Да. Ты болван? Тоже да. Второе — присутствие Эль в комнате. Что это должно было означать? Где Эль, там и Конан. Значит, почти вся твоя команда уже сдесь, но как? И, что не менее интересно, почему у твоей постели Эль, а не Конан, когда она постоянно пытается смутить тебя. Удачно, к сожалению. Конечно, вопрос отпадёт сам собой уже к полудню, но тем не менее. Третье, и наиболее важное в данный момент, какое сегодня число? Может, ты не ночь проспал, а куда больше? Главное, не упустить второй тур экзамена. Инстинкты подсказывают, а ты привык доверять им, что нечто важное должно произойти скоро. В любом случае, ответы у раковины не получить, поэтому удовлетворённо машешь Наруто по ту сторону зеркала. Вдруг, вчерашние воспоминания нахлынули на тебя в полных и ярких красках.

— Твою мать! — злишься негромко. Как можно вообще быть таким идиотом? Ханаби совсем вылетела у тебя из головы. Ну ладно, может одно определённое воспоминание заставило тебя покраснеть до цвета куска сырого мяса, но пытаешься не придавать этому большого значения. Пусть с ней будет всё в порядке, думаешь про себя. Хотя, немного поразмыслив, припоминаешь, как накрыл её теплым одеялом и позвал медсестру. Она сказала, Ханаби быстро поправится от переутомления, так что сильно переживать не стоит. И всё же... Стоп! Сортируешь воспоминания... вот ты выпрыгиваешь в окно, бежишь к полигону, накрываешь Ханаби одеялом, смотришь в окно, видишь себя, бегущего к полигону... фигня какая-то. Должно быть объяснение. Ну конечно, ты же призывал теневого клона, и теперь, когда его воспоминания перешли тебе, немного путаешься... Святые тапки!

Быстро выходишь из ванной, берёшь со спинки кресла свой плащ и направляешься к двери. Если ты помнишь воспоминания клона, значит он развеялся. И с Ханаби никого нет, если она вдруг проснётся. Как глупо с твоей стороны. Уже в проёме тебя останавливает негромкий спокойный голос. — И куда, по-твоему, ты это направляешься?

Черт. Ты вёл себя слишком громко. Не нужно даже поворачиваться, чтобы знать, Саске проснулся и поднялся на ноги, потирая затёкшую шею. Как не во время. Лихорадочно соображаешь, пытаясь придумать способ быстрее отделаться от расспросов. Рассказы и объяснения займут время, а Хьюга совсем одна... ну, почти одна. Как бы то ни было, нужно удостовериться в её состоянии. Кстати об этом. Ханаби не единственная, о ком следует позаботиться, понимаешь, смотря на Эль. Не имеешь ни малейшего понятия, сколько она провела в этой позе, но вряд ли ей очень удобно. Всё тело затекло, болят колени, шея... И всё из-за тебя. Ну, очевидно, раз она у твоей кровати. Чувствуешь вину перед ней и поэтому поднимаешь девочку движением руки и усилием воли, а затем левитируешь осторожно на кровать. Медленно и аккуратно, лишь бы не потревожить. Пусть отдохнёт нормально хотя бы немного. Кроме того, если проснётся и Эль, вообще не выбраться отсюда до вечера. Минимум.

Безмолвно киваешь Саске следовать за собой. Вы проходите весь коридор, довольно пустынный и скупой, отмечаешь. Нет бы сдесь, ну к примеру, картины какие повесить. Или там, бюсты расставить. В конце концов, даже настенная коллекция оружия подойдёт. А то просто белая стена... Тоска одна. Замечаешь лестницу вниз. Одну минуту... Ты что, на втором этаже? Вот же проклятая невнимательность. Ну как можно в комнате с большим окном не заметить такую простую вещь? Тяжело вздыхаешь, качая головой. Ты полностью в себе разочарован, но, тем не менее, спускаешься вниз. Саске следом. Наконец решив, что вы в не зоны слышимости произносишь, оборачиваясь.

— Мне нужно проведать Ханаби из клана Хьюга. После этого сразу вернусь и отвечу на всё вопросы.

Учиха кажется немного удивлённым.

— А ты откуда... подожди... так это ты причастен к её исчезновению? — Скрещивает руки на груди.

— Неумышленно.

— Ну, вряд ли тебя пустят к ней. Так что можешь не торопиться.

— В смысле? Я оставил её в госпитале с клоном, но он развеялся... — начал было объяснять, как был перебит уверенным кивком Саске.

— Да, я знаю. Хьюги нашли Ханаби и теперь она под тщательной охраной и наблюдением. Зачем тебе вообще её видеть?

— Да уже не важно, раз её отыскали. — Облегчённо вздыхаешь.— Где у тебя кухня? Может, там поговорим?

Идёшь за Саске, крутя головой по сторонам. Не только коридор был пустым. На медицинском жаргоне поместье Учих страдает критическим недостатком мебели. Пока Саске ставит чайник, начинаешь осматривать кухню в поисках заварки. Проверив все буфеты и даже заглянув под стол, обращаешься, наконец, за помощью. — Слушай, а где у тебя чай?

Саске удивлённо поднимает бровь.

— Чай? У меня нет чая. Вода подойдёт?

Варварство. Это почти что физически ранит тебя. За несколько дней настолько полюбил чаепитие с Конан и Эль, что возможно даже привыкание развилось. И тут на тебе! Не веришь, как так вообще можно жить. Хотя, оглядываясь назад, припоминаешь, ты и сам-то, в бытность Крейтом, жил примерно похоже. Обычно перехватывал что-нибудь по-быстрому и опять на ковёр к Учителю за новым поручением. Всё ещё называешь Мадару Учителем, несмотря ни на что. Хотя кроме него обучался у жаб, Джирайи, Какаши, Ямато и даже Ли с Тен-тен. Но только он показал тебе не просто приёмы и техники, а в самом прямом смысле обучил мастерству шиноби. Искусству убивать, лгать, обманывать и извиваться. Использовать мозги с бою вместо задницы или рук. В конце концов, если именно это поможет тебе выжить в будущем, как не раз выручало в прошлом, то почему бы и нет?

— Ну, раз уж ты никуда больше не торопишься, не хочешь поговорить? — немного холодно интересуется Саске, садясь за стол и вырывая тебя из дум. Киваешь и располагаешься напротив. Это не так просто как кажется — пытаться рассказать лучшему другу, что служил человеку, уничтожившему весь клан Учих. Человеку отнявшему у Саске всех родных, включая брата. Ладно, всё равно ложь это не выход. С тяжелым вздохом, начинаешь говорить, смотря на свои руки.

— Два года назад... когда мы разделились... — он обрывает тебя жестом руки.

— Это всё я уже слышал. Акацки, Мадара, лорд Крейт... На самом деле меня интересует случившееся в Стране Водопада. В частности, как получилось так, что ты потерял память, и что это за девчонка была, с которой ты прогуливался по пляжу.

Засранец улыбается, глядя на твоё идиотское выражение лица. Широко раскрытые глаза, открытый рот... да, в самый раз, чтобы тебя посчитали дауном.

— К-как... откуда... Какого чёрта?! — то всё, на что хватило красноречия в данный момент. А он сидит и усмехается жалким потугам.

— Итачи рассказал про амнезию, а ту птичку я сам видел. — твоё лицо стало ещё глупее, наверно. — Ладно, давай тогда я расскажу всё, а потом уже ты созреешь. Вчера по Конохе разнеслась новость о похищении наследницы клана Хьюга. Я, конечно не был сильно удивлён, учитывая нынешнее положение вещей, но переполох был тот ещё. На самом деле, это первый раз на моей памяти, когда весь Скрытый лист стоял на ушах.

— У тебя просто плохая память, и не помнит нападение Орочимару два года назад. — Эй, вы же лучшие друзья, как ты мог сдержаться, и не подколоть его? Это то, что все приятели делают.

Саске усмехнулся и откинулся на спинку стула. — Старый добрый Узумаки. Наконец перестал тормозить. Короче. После того, как Хокаге обещал оторвать нам всем яйца, если мы не найдём её до заката, я пошёл домой.

— Домой? Яйца больше не нужны?

— Ха-ха, очень остроумно.

— Спасибо. Я хотел ещё спросить про Митараши и Куренай, но передумал.

Учиха задумался на мгновение, потом усмехнулся. — Да, не думаю, что хочу знать, как бы их отчитали.

И в следующую секунду вы рассмеялись. Непринуждённым лёгким смехом, каким ты уже думал, разучился смеяться. Атмосфера несколько разрядилась, и только сейчас ты впервые почувствовал, что действительно вернулся домой. Именно этого не хватало тебе всё это время. Друга, с которым можно поговорить о чём угодно. Тихой мирной обстановки, когда не нужно заботиться о шпионах, противниках, пьяницах в баре. Глупым и пошловатым шуткам... Чувствуешь себя защищенным и это лучшее из всего, что ты когда-либо испытывал.

— Значит, ты теперь джоунин? — Спрашиваешь, когда вы закончили смеяться и немного успокоились. — Раз уже на собрания вызывают.

— Что? А, нет, конечно нет. Просто, как оказалось, я довольно способный ниндзя... Прямо-таки удивительно. — С сарказмом поизнёс он. -После твоего ухода, мне это всё вообще на фиг не сдалось. Скажу честно, я даже хотел отправиться за тобой. Мы оба хотели. Я и Гаара. Единственное, что крутилось у меня в голове — убить. Всех их. Моего брата, Мадару, в общем, любого, кто носил плащ с красными облаками.

— Это было бы глупо.

— Знаю, — вздыхает он. — И всё равно. Спасибо Сакуре, только она смогла заставить меня смотреть на вещи правильно. Хината была подавлена, Какаши винил себя, чёрт, да каждый из нас винил себя.

— Мы были такими идиотами. — улыбаешься ты.

— Не переживай, мы такими и остались, — скривился в усмешке Учиха. Минуту спустя он продолжил. — Короче, я остался. Гораздо трудней было переубедить Гаару, но, в конечном итоге, нам с Темари и это удалось.

— Хм... но где ты повстречал Итачи?

— А... Ну так вот. Прихожу я домой и вижу, как мой брат, связав Сакуру, методично ей что-то объясняет. Опуская подробности, как долго потребовалось, чтобы я успокоился и, наконец, согласился послушать, брат рассказал нам всё.

— Всё, то есть...

— Всё. И про твои тренировки и ваши миссии. — Саске задумался. — Сакура, конечно, не была очень счастлива слышать всё это.

Тяжело вздыхаешь, избегая взгляда приятеля. Не то чтобы это тебя удивляло, конечно. Сакура никогда бы спокойно не восприняла твои прошлые поступки... как и нынешние, впрочем... как и взгляды на жизнь. Тебя, одним словом. И именно за это ты её и любишь. Всегда уверенная, готовая стоять до конца за то, что считает правильным, и в то же время не сходя со светлого пути, она практически полная противоположность тебе. Поэтому, если уж своей совести нет, то у Сакуры её хватит на вас обоих.

— Я совершал вещи, которых сам стыжусь. К худшему это или, наоборот, к лучшему, но я не тот Наруто Узумаки больше.

— Я знаю, — просто кивает он. Поднимешь глаза, встречаясь с Саске взглядом. В нём нет ни отвращения, ни презрения, ни чего-либо ещё, что ты ожидал увидеть. Большинство ваших с Итачи миссий обращались в кровавую бойню или заканчивались похищением с дальнейшими пытками. Определённо, тут нечем гордиться. Но его, казалось, это не волновало.

— И тебя это не беспокоит?

— Не очень-то сильно. — Видя непонимание на твоём лице, он, раздражённо вздохнув, снисходит до того, чтобы объяснить. — Я тебя знаю, Наруто. Конечно, мы не так-то много с тобой общались, но... черт, начинаю говорить как баба. Короче, ты это ты. Я всё ещё помню, что это ты не убил Хаку на мосту. Я помню, как ты помог Гааре. И я верю, что бы ты ни делал, на то имелась веская причина.

Если бы он только знал.

Всё равно, чувствуешь себя более... свободным? Не просто камень с души упал, но будто ты получил благословение свыше на все свои будущие деяния. Сомнения, одолевавшие всю дорогу в Скрытый Лист, развеялись. Саске по-прежнему верит в тебя, и, что бы ни случилось, он на твоей стороне. Готов на всё, ради тебя, и это взаимно... всегда было. Вы действительно как две бабы, но, каким-то образом, это не важно сейчас.

— Короче. — Прерывает твой поток мыслей он. — Через некоторое время, сюда вошёл ты, в слабо вменяемом от истощения состоянии, и отрубился прямо посреди прихожей. Мы отнесли тебя на второй этаж, после чего Итачи пошёл... вообще-то, он не сказал, куда именно. Но, пока мы с Сакурой отходили от шока и переваривали всё это, он успел вернуться с Конан и Эль.

— Мы должны были встретиться на закате. — Вставляешь свои пять монет ты.

— Я так и думал, — кивнул он. — Дальше не буду вдаваться в подробности, но мы сидели и слушали о том, какой ты извращенец и вообще...

Он опять ухмыляется! Как у него хватает наглости смеяться над тобой! — Эй! Между прочим, всё не так, как она рассказывала! Я могу всё объяснить.

— Да ладно тебе, — снисходительно отвечает Учиха, наклоняясь и доверительно понижая голос. — Если честно, то тебе да нас с Сакурой, как Ли до Гая.

Подмигивает. Чёрт, не эту картинку ты хотел бы себе рисовать, думая о друзьях. Сузив глаза, посылаешь ему смертельный укоризненный взгляд. — Это одна из тех вещей, которые мне было знать не обязательно, знаешь.

— Что естественно, то не безобразно, Наруто, — с усмешкой поучает Учиха. — И потом, скажи ещё, что никогда не задумывался о чём-то таком с... той пепельноволосой девочкой, например.

Это уже слишком. Он явно специально хочет тебя смутить. Причём явно чуешь тонкий и неповторимы й стиль конан. Когда это ни успели так спеться? Ну ладно Сакура но вот об Эль такие мысли тебе точно не нужны. Отчаянно пытаешься не краснеть. — Заткнись ты.

Улыбка Саске становится шире.

— Хватит улыбаться! Я не думал о ней в этом ключе, и не собираюсь начинать. Кроме этого и так полно проблем, знаешь ли.

— Ну конечно.

— Я серьёзно. Вчера...

Громкий возглас прерывает тебя.

— Наруто! — Сакура несётся со всех ног к тебе, рывком поднимает со стула и притягивает в костедробительное объятие. Когда это она стала такой сильной? Начинает шмыгать носом, уткнувшись тебе в шею. — Я рада, что с тобой всё хорошо...

— Сакура... воздух...

Она отпускает тебя и со всей силы влепляет пощёчину. — Мы так волновались за тебя, идиот! Как ты мог так поступить!

И затем ещё одно объятие. Лёгкие не работают, скоро кровь перестанет течь по пережатым венам... А ты всё думал, какого это сражаться с гигантским осьминогом. Примерно вот так. Внутри что-то хрустнуло, но Сакура как-то не обратила внимание. И Учиха, наконец, соизволил вмешаться.