Разве это только сон?

— Я тебя... ЗАВАЛЮ!

Каждое утро Наруто вставал ни свет, ни заря, чтобы пораньше отправить своих теневых клонов на тренировки. Поскольку сам он нашёл себе занятие поважнее. Хинату ещё не выписали, но, как помнил парень, за два дня до начала третьего этапа она будет уже на ногах. А пока самый непредсказуемый шиноби практически постоянно находился рядом со своей девушкой, прерываясь только на сон. В вазе каждый день появлялось всё больше фиалок, от чего благоухание распространялось по всему восточному крылу. Хьюга могла только поражаться, откуда Наруто знает про её любимые цветы и про место тренировок, которое она никому не показывала. Порой казалось, что он знает её лучше, чем она сама, но это не пугало, о нет... это было просто замечательно. С каждым днём Хината выглядела всё счастливее. Сакура и Саске, пришедшие навестить её (теперь их всё чаще замечали в обществе друг друга) не могли не видеть эти счастливые глаза, цвета расплавленного серебра. Рок Ли и Тен-Тен только удивлялись, смотря на новую, более уверенную наследницу клана Хьюга. Присутствие голубоглазого блондина всё ещё заставляло девочку покрываться лёгким румянцем, но выглядела она при этом настолько мило, что Наруто не мог держать себя в руках, а потому держал в руках Хинату, нежно, но крепко зажав в своих объятиях. Впрочем, та, видимо, была не против. Время пролетало очень быстро, хорошая погода так и манила влюблённую пару поскорее освободиться от пленения белых стен больничной комнаты и выбраться на природу, дышать свежим воздухом, наслаждаться щебетанием птиц, порывами ветра... жить. Но с каждым днём волнение охватывало черноволосую красавицу всё сильнее. Киба и Шино сказали ей, с кем должен был биться Наруто, и Хината сильно переживала за своего любимого. Парень это отлично понимал, но не решался поговорить с девушкой. Он твёрдо знал, что хочет сказать куноичи, но так же твёрдо решил отомстить надменному придурку так жестоко, как только сможет. И Наруто искренне надеялся, что сможет оставить его в живых, но шансов было мало. Очень мало...

Глава 8.

В последний день до начала поединков третьего тура на улицах Конохи было не спокойно. И если молодые шиноби селения организовали тотализатор, который пользовался всё большим и большим влиянием на детей, то джоунинов беспокоило несколько другое. Никто не питал ложных иллюзий по поводу поведения Наруто на отборочных испытаниях. Лис, несомненно, пробудился, но, похоже, у джинчурики всё было под контролем. Хотя как ему это удавалось, никто не знал... да и вообще, откуда у него такие способности и навыки, когда ещё два месяца назад он был слабее среднего генина? В деревню прибыли правители со своими советниками из других стран. Все с нетерпением дожидались завтрашнего дня.

Хинату уже выписали, однако наведываться лишний раз в особняк Хьюг, учитывая последние происшествия, Наруто не очень хотел. Возможно, он поступил опрометчиво, когда проводил всё своё свободное время в госпитале, но сделанного не вернёшь... да и не хотелось. В конце концов, это лично его жизнь, и блондин сам вправе решать, что ему делать. И всё же не мешало решить кое-какие вопросы. И первый в этом списке стоял Саске.

В последнее время поведение Наруто слегка беспокоило брюнета. Мало того, что он теперь, похоже, сильнее его, так ещё и не договаривает чего-то. Эти полуправды так достали, что хотелось лезть на стену. Однако сейчас Учиха совершенно забыл про своё недовольство. Прочитав ещё раз короткое послание блондина, Саске снова занервничал. Мысли не хотели сформировываться, что-то тянущее и неприятное зарождалось в груди. Да, он хотел узнать правду, но не знал, о чём конкретно спрашивать. Надев свою клановую одежду, парень вышел из поместья и поплёлся в указанное место. Из кармана предательски выскользнул жалкий клочок бумаги, весь помятый и кое-где порванный. Кто-то слишком часто перечитывал всего одну строчу: "Нужно поговорить? Завтра, на полигоне номер восемь в девять утра. Я жду. Твой друг".

Да вот и он. Похоже, волнуется. Не понимаешь, чего Саске так нервничает, вроде же сам хотел получить ответы. Не драться же сюда Учиха припёрся... Странный тип.

— Наруто.

— Саске, — так интересно играть в эту игру. Оба знаете, зачем пришли, но ни один не хочет начинать. Он в сомнениях, а ты просто не любишь быть первым в таких ситуациях. Чтож, посмотрим, кто сломается первый.

— Как Хината? — Пытается изобразить беспокойство. И у него не плохо получается.

— Она в порядке. Её уже выписали, сейчас она... с семьёй, — последнее слово ты выплёвываешь как самое оскорбительное ругательство. Странно, но, кажется, Учиха смотрит с пониманием и... одобрением?

— Ты нормально? — в голосе нет фальши. Как же ты мечтал, чтобы вы хоть раз вот так просто поговорили, без всяких подколок, ехидства, и официально-уважительного или насмешливого тона.

— Да, — вырывается со вздохом облегчения. Барьер пройден, теперь не зачем вспоминать вражду и прикрываться чужой личиной для скрытия своего лица. Сейчас вы — настоящие друзья. — Знаешь, мы ведь никогда и не разговаривали толком.

— Возможно потому, что я не видел вокруг себя ничего, а только слепо желал мести. — Видно, что напряжение Саске тоже шло на убыль.

— Может и так, кто знает? — риторический вопрос.

— Почему? — только одно слово поле пятиминутного молчания.

— Почему Орочимару удалось поставить тебе печать?

— Ну, для начала.

— Понимаешь... Это как демон внутри. Да, его сложно контролировать, но как знать, может, это единственное, что спасёт тебе жизнь не сегодня так завтра.

— Это палка о двух концах, Наруто. Мог бы и у меня спросить, — недовольно хмыкнул Учиха.

— А ты бы отказался? У тебя впереди поединок с Гаарой и я не знаю, как ты вообще будешь драться без печати.

— Правда, — он устало соглашается. — Песчаник хоть на нашей стороне?

— Я не знаю. Скорее всего, да. Но думаю, Гаара всё равно будет сражаться насмерть.

— Тогда кто вышел побудителем?

— Никто... бой прервало нападение. Не знаю, как будет в этот раз.

— В таком случае надо пойти и ещё потренироваться, — юмор даётся ему с трудом.

— Саске...

— Что?

Тяжёлый вздох. Как же не хочется этого делать.

— Знаешь, я верю в тебя, но постарайся закончить поединок быстро. Используй чидори только в самом крайнем случае.

— Ты знаешь про чидори... в тот раз так было?

— Да, но я хочу показать твоё личное комбо. Всю ночь его вспоминал. Активируй шаринган и попробуй защищаться. Итак! Комбо Льва! — серия ударов и Учиха лежит у твоих ног. Подаёшь ему руку. — Всё запомнил?

— Да, вроде. Но зачем мне оно, если у него песчаный доспех?

— Теневой клон. Он выйдет на арену вместо тебя, а ты будешь под землёй. Чидори клона отвлечёт Гаару и у тебя будет шанс закончить поединок... главное разыграть всё правильно.

— Ты уже решил, как мне сражаться? А если я захочу по-своему? — надменное любопытство. Злится, наверно, что сам не додумался.

— Мне всё равно, просто постарайся, чтоб он тебя не убил. Может Пустынник и на нашей стороне, но так быстро люди от своих привычек не отказываются. Продумай свой бой. Ладно, мне пора, Саске. Увидимся завтра.

— Пока, Наруто.

— Итак, первый бой откладывается в связи с опозданием Учихи Саске. Поэтому сейчас на арену выходят Хьюга Нейджи и Узумаки Наруто. Приготовьтесь.

— Я тебя отделаю, мелкий сопляк, — надменное выражение лица, похоже, вообще никогда не покидает гения.

— Мы готовы. — "Хината, я обещал, что он меня не убьёт, но вот на счёт себя я ничего не говорил".

— Тогда начали! — прокричал арбитр и отпрыгнул в сторону.

— Бьякуган! — Темноволосый ринулся на Наруто, предвкушая свою победу.

На его счастье, Хьюга смог достать блондина парой ударов, но сам пропустил апперкот, что просто взбесило Нейджи. Его, гения клана, смог ударить какой-то неандерталец!

— Джуукен! — череда лёгких касаний в разные точки тела, часть которых Наруто заблокировал, а от некоторых ушёл. — Теперь видишь, ты — слабак!

— А ты тогда кто?

— Небесные сферы: 64 касания Небес! Два! Четыре! Восемь! Шестнадцать! Тридцать два! Шестьдесят четыре! — Хьюга всё наносил и наносил удары. Джинчурики свалился на колени и начал отплёвывать свою кровь. — Ты не сможешь встать. Даже не пытайся.

— Ты разве не понял? Я НЕ УМЕЮ ПРОИГРЫВАТЬ!

— Он поднимается!

— Невероятно... Что это за дьявольская чакра?

— Как такое возможно?!

Гул прошёлся по залу. Нейджи кинулся добить своего соперника, но тот, к всеобщему удивлению остановил его руку. Наруто поднял на Хьюгу свои глаза, красные, с вертикальным зрачком и неуёмной яростью и кровожадно улыбнулся, обнажая острые клыки.

— Хе... сюрприз! — гений отлетает на несколько метров от сильного удара кулаком в солнечное сплетение. — Ты думаешь, самый тут обиженный, да?

— Заткнись! Ты ничего не знаешь! Я расскажу тебе о судьбе клана Хьюга... судьбе ненависти...

— Мне плевать, что ты хочешь там рассказать! Такой несчастный, тебя пожалеть? Чем Хината перед тобой виновата? Тем, что родилась в главной ветви клана? Она страдала так же, как и ты, и терпела все издёвки!

— А ты знаешь, что значит быть заклеймённым, быть изгоем?

— Ну знаю... и что с того? Во всех своих проблемах виноват ты, а не кто-то ещё! Техника Тневого Клонирования!

— И что? Где клоны? Я же сказал, ты не можешь пользоваться чакрой. Ты можешь хоть час простоять в стойке конценрации, не поможет... Что?!

— Первые Врата, Врата Посвящения, откройтесь!!!— Наруто на огромной скорости понёсся на Нейджи.

— Посмотрите, он восстановил течение чакры!

— Не может быть!

— Но ведь система циркуляции была перекрыта...

— Гай, ты что, научил моего подчинённого открывать Небесные Врата?! — Какаши даже перестал притворяться сонным.

— Нет, не я тренировал твоего ученика... это делал Ли!

— Что?! Сколько Врат он может открыть?!

— Пять!

— Пять? А сколько открывает Наруто, а, Ли?

— Только три, но это не предел. Дальше всё зависит от того, сколько он будет тренироваться.

— Знаешь, Гай, я не буду выслушивать, почему ты научил генина этому дзюцу, у тебя должны быть свои причины, но это перебор. Ты потерял моё доверие, Гай.

— Да что ты знаешь о них?! Я встретил Ли, когда...

Какаши уже не слушал, его привлекло действие на арене. Наруто на огромной скорости подбежал к Нейджи и провёл комбинацию ударов, часть которых были заблокированы. "Наверно сила Девятихвостого и одновременное открытие Небесных Врат вместе дают огромное превосходство... Но когда он успел научиться пользоваться силой Кьюби?"

А блондин уже отлетел от кайтена Хьюги, правда, теневой клон, до этого момента прятавшийся по землёй выпрыгнул и хотел было уже нанести апперкот Нейджи, как тот ещё раз изпользовал Небесный вихрь.

— Теневое клонирование! — созданный прямо над гением клон обеими ногами припечатал противника к земле с такой силой, что он отключился.

— Победа за Узумаки Наруто! — джинчурики, услышав это позволил себе провалиться в беспамятство. Похоже, контроль девятихвостого и Небесные врата — штука не совсем совместимая...

Очнувшись, блондин сразу же понёсся на стадион, желая узнать, что он пропустил. Оказалось, немного, вот только Гаара уже несколько минут сражался против Саске. Пустынник сидел в своём песчаном коконе, а Учиха готовил чидори... "Ну ничему его жизнь не учит!". На левой руке заискрилась молния и брюнет на скорости, равной скорости Ли метнулся на противника.

— Чидори! — рука по плечо вошла в песок. А вот дальше начались проблемы.

Перья показались немного раньше, чем того ожидал Наруто. Да, всё было как и раньше. Гай и Какаши соревновались в уничтожении противника, Учиха рванул за Гаарой (вот уж чего не ожидал) а Шикамару отталкивал от себя Паккуна. Немного поразмыслив, Узумаки бросился вслед за Саске и к своему удивлению нашёл его, мирно сражающегося с Пустынником в центре какой-то поляны. Оказывается, они решили закончить поединок! Канкуро и Темари стояли поодаль и спокойно наблюдали... как мило. Как будто нападение на деравню никого на этой поляне вообще не касается! Хотя нет. Это было бы так, если б не Шикамару, который решил подраться с группой преследования. "Ну чтож, он сам так решил. Да и Асума скоро подойдёт... А где Шино? В тот раз он помог отвлечь Канкуро". Наследник клана Абураме в это время медленно выходил из-за деревьев. Наруто обернулся посмотреть на него, как краем глаза заметил кунай со взрывной печатью, воткнутый в землю у самых ног. Ещё секунда промедления, и даже покров Лиса не спас, но джинчурики отскочил от места взрыва и слегка растерялся. "Какого чёрта?!" Шино уже подбежал и, сделав в воздухе кульбит, ударил Наруто ногами в живот, отчего оба шиноби вывалились на соседнюю поляну.

— Что за фигня?!

— Так ничего и не понял, идиот?

— Ты...

— Я. — Он самодовольно улыбнулся. — Думаю, мы закончим быстро... Не желаешь сдаться?

— Но почему?..

— Потому что Он предложил мне гораздо больше, чем кто-то из вас может себе представить.

— Ты предал Селение!

— И что? Я Листу ничего не должен.

— Не думаешь же, что я просто так отпущу тебя?

— А что остаётся делать? — Вдруг со всех сторон на блондина налетели жуки, начав выкачивать из него чакру. — Ты не можешь сопротивляться... и чакры у тебя скоро совсем не останется.

Наруто физически ощущал, что силы его покидают, а жуки просто облепили не позволяя двигаться.

— Да прови ты этого ублюдка!!!

— Как?! У меня чакры не осталось!

— Да подавись ты!!! — Заорал Кьюби и от джинчурики прошлась волна огня, моментально сжигая всех жуков Шино.

— Что за черт?! — очкастый просто поверить не мог. Тем временем уже покрывшийся красным покровом Наруто подбежал к новому врагу и ударом ноги подбросил в воздух.

— Первые Врата, Врата Посвящения, откройтесь! Начальный Лотос! — он закружился в воздухе, держа противника и впечатал его головой в землю. Однако тот, в свою очередь, распался на тысячи личинок. "Чёрт, клон...Где же сам Шино?" Его нигде не было... Видимо, почувствовал, что одному ему не справиться и скрылся... "Ну и фиг с ним".

Гаара всё же победил, хотя кто-бы сомневался... Впрочем, убивать Учиху он не стал, поскольку увидел выходящего дымящегося Наруто с красными глазами и широкими полосками на лице. Шукаку внутри песчаного джинчурики просто взбесился, распознав "своего", да и носитель как-то удивлённо зыркнул на блондина.

— Не убил? — спросил Наруто, игнорируя взгляд.

— Нет... У меня теперь другой смысл существования.

— Друзья?

— Да.

— Ну тогда ты чуть не убил своего потенциального друга — Учиху Саске! — торжественно произнёс Наруто, медленно меняя свой облик на привычный, голубоглазый.

— Будем знакомы... — пробормотал брюнет, лежа лицом в земле и даже не пытаясь встать.

— Гаара Пустынник... очень приятно. — Песок окутал разлёгшегося парня и поднял, удерживая его в стоячем положении.

— Третий чидори, это вам не рамен жрать, — мудро-поучительным тоном возглашал вертикально стоявший Саске. — Кто-нибудь, транспортируйте меня, пожалуйста, в особняк моего клана.