Знамя мятежника

— Да, Ваше Величество.

— Алекс, — поморщился я. Не люблю чужие титулы, которых пока что ещё не заслужил. — В крайнем случае — Александр, то этот случай пока что не наступил.

— Алекс...

— Так ты долго ещё собираешься молчать?

— Вообще-то вы не задали никакого вопроса, Алекс, а под объяснениями можно понимать слишком широкий спектр информации, — неожиданно заявила СиСи.

— Дерзишь, Элизабет, — рассмеялся я.

— Простите...

— И хватит уже извиняться — я этого не люблю. И раз уж ты... эээ... придумала себе тело, то изволь появиться передо мной в нём.

...Потому как гораздо легче распекать кого бы то ни было, имея перед собой знакомый и понятный образ, а не только лишь безликий голос.

Передо мной появилась зеленоволосая девушка, но на этот раз я хотя бы увидел её лицо... Ну, лицо как лицо вообще-то. Не сногсшибательная красавица, но миловидная. Глаз, по крайней мере, радует — наверное, такую несложно встретить в любом мире... Я, правда, не слишком знаком с жизнью обычных подданных — всё-таки я принц, и рос в соответствующей обстановке.

Но вот с волосами — это явно перебор. Что глаза неестественно ярко-зелёного цвета — это ещё куда ни шло, но волосы!..

— Я не придумывала себе это тело, его мне дали при создании, — сообщила мне искин. Мимика, как я и ожидал, у неё оказалась слабовата и невыразительно... Впрочем, чего ещё ждать от голограммы киберсистемы?

— Продолжай, — милостиво позволил я.

— Что именно вас интересует, Алекс?

Какого дьявола у меня избирательная амнезия, и почему меня хотели убить.

Нет, как мне раздобыть очень много денег для организации подполья.

Чёрт, всё не то...

— Расскажи о себе и об этом корабле. Вы с ним явно не серийные армейские образцы, так что крайне любопытно с кем мне теперь придётся достаточно продолжительное время существовать бок о бок...

Опять слишком расплывчатый запрос сформулировал. Она же всё-таки искин — нужно поконкретнее очертить интересуемую область данных.

— Для начала расскажи о "Хрисаоре". А потом уже и о себе.

— Для начала позвольте поинтересоваться у вас, Алекс, как много вы знаете о программе "Найтмар"?

Так. Мне показалось, или Элизабет действительно меня передразнила? Наверное, всё-таки просто показалось...

— Не слишком много, — протянул я. — Знаю только, что это универсальные аэрокосмические машины, созданные с применением самых новейших технологий. В общих чертах — размером с бомбер, быстрее истребителя, мощнее корвета. "Хрисаор", если я ничего не путаю, является машиной седьмого поколения, значит, где-то потерялись ещё шесть.

— Да, это так, — кивнула Элизабет. — Первые разработки по проекту "Найтмар" начались ещё двадцать лет назад, а пятнадцать лет назад они впервые были испытаны в реальных боестолкновениях.

— Дай-ка угадаю... Война с русскими?

— Да, именно тогда против флота и армии Российской Империи были впервые применены первые серийные "найтмары" класса "Глазго", четвёртого поколения. Тогда они зарекомендовали себя, как самое мощное и эффективное оружие среднего класса.

— Хм... Видимо сейчас во всём мире именно суперистребители типа "Хрисаора" стали основной ударной силой, вытеснив со сцены все корабли классом ниже крейсера?

— Нет, — покачала головой искин. — Длительный контакт в режиме полного слияния выдерживают относительно небольшое количество человек. Да и стоимость "найтмара" слишком уж велика для по-настоящему массовой боевой техники — дешевле построить эскадрилью обычных флаеров, чем один "найтмар".

— Это что, твои выводы по данному вопросу, Элизабет? — даже удивился я. Такой разбор и в исполнении СиСи... Нда...

— Нет, так считал создатель программы "Найтмар" — граф Асквел. Он считал, что "найтмар" — это оружие рыцарей нового времени, которые будут способны сражаться с целыми армиями в одиночку...

— Да этот Асквел просто непроходимый романтик! — рассмеялся я.

— Сесиль тоже так его называла... — с какой-то грустью произнесла Элизабет.

— Сесиль — это кто?

— Майор Сесиль Кайт — начальник кибер-отдела лаборатории "Камелот". Моя создательница...

— Именно она сделала тебя такой... — я покрутил кистью в воздухе, подбирая подходящее слово. Ну, не скажешь же искину, что она слишком человечна?

— ...Человечной? — немыслимо, но на лице СиСи промелькнуло что-то, похожее на улыбку! — Да, она. Сесиль считала, что искины для "найтмаров" должны быть более... более разумными. Я была первой, но не знаю единственной ли...

— Ну, раз уж мы всё-таки перешли от обсуждения суперистребителей к тебе, то давай уже дожимать эту тему... Повышенная эмоциональность и человечность — это всё, чем ты отличаешься от других найтмарских искинов?

— Нет. Я ещё и чисто технически совершеннее. Быстрее, мощнее, умнее.

— Сколько похвалы в свой адрес... — ухмыльнулся я.

— Это не похвала, а чистая правда, — возразила мне СиСи. — Мой вычислительный блок не имеет аналогов в мире и превосходит даже некоторые штабные системы планирования и анализа.

— Это хорошо... Это очень хорошо, Элизабет. Скажи, а твои мощности можно применять для взлома защищённых гражданских сетей?

— Вероятно... — протянула искин. — А это может потребоваться?

— Я бы не стал исключать такой вариант, — тонко улыбнулся я, мысленно перебирая в голове пару-тройку заготовок планов. — Кстати, исходя из твоих слов, Элизабет, я делаю вывод, что "Хрисаор" — это явно экспериментальная машина?

— Да, Алекс, — подтвердила искин. — "Найтмары", состоящие на вооружении ДемократическогоСоюза ограничены четвёртым поколением, имперские силы в основном вооружены машинами типа "Сазерленд" пятого поколения, а в настоящий момент проходят испытания опытных образцов шестого... Но разработанный под личным руководством графа Асквела "Хрисаор" превзошёл все существующие или ещё только проектируемые образцы, поэтому он сразу же был причислен к поколению номер семь.

— Отлииично... — довольно потёр я руки. Увести у Империи суперсовременный боевой корабль, которому пока что нет равных в Галактике, и одновременно заполучить его в своё владение — это просто превосходно...

Стоп. А не будет ли здесь колоссальных проблем с обеспечением этого последнего слова имперской боевой техники боеприпасами и топливом?

— Элизабет, а как насчёт требовательности "Хрисаора" к обслуживанию? Какое-нибудь редкое топливо, специальные боеприпасы...

— Ничего такого не требуется, — ответила искин. — Всё оружие "найтмара" является адаптированными вариантами уже стоящих на вооружении Космофлота образцов, а в качестве топлива используется обычная суперматерия-2 версии ЕН.

— Ммм... Это хорошо или плохо? — поинтересовался я. — Я вообще-то не разбираюсь в марках топлива...

Элизабет слегка улыбнулась.

— Вот уже шестой год подряд СМ-2 ЕН на галактических биржах в среднем стоит на 11% дороже остальных марок суперматерии.

— Ну, учитывая, что сейчас у меня на счету нет ни шиллинга, такими мелочами можно и пренебречь, — весело заявил я.

У меня в голове начали формироваться ещё несколько планов по добыче денег...

— Кстати, вот такой ещё вопрос, Элизабет. А почему у тебя зелёные волосы? Как-то это, на мой старомодный взгляд, слишком авангардно...

— Это граф Асквел, — почти обиженно поджала губы искин. — Он пытался сделать моё визуальное воплощение с причёской типа "ирокез", дополненной сотней косичек, но Сесиль смогла удалить большую часть его дополнений из моего кода... Но, как оказывается, не всё.

— А сама ты не можешь ничего изменить в собственном коде? — спросил я.

— Это один из принципиальных запретов для меня, — отчеканила Элизабет.

— А если я разрешу тебе это сделать?

Искин задумалась. По меркам киберсистем просто на невероятно долгое время — секунд на десять примерно. Даже страшно подумать, сколько за такое период фотонный процессор СиСи обработал информации...

— Если вы мне разрешите, то... я, наверное, всё равно ничего не буду менять, — заявила Элизабет.

— А это ещё почему? — неподдельно заинтересовался я. Не стремящийся оптимизировать всё и вся искин — это же просто нонсенс...

— Потому что меня создали именно такой, — выпалила экспериментальная киберсистема. — И мне нравится иметь такой облик.

Я от удивления даже чуть было не выронил всё ещё удерживаемый в руке пистолет и совершенно не по-аристократически открыл рот от удивления.

Многое я повидал на свете... кажется. Но искинов, ведущих себя НАСТОЛЬКО по-человечески, вижу впервые...

Интересно, к добру или к худу мне будет такой помощник в будущем?

* * *

— ...Что-нибудь интересное есть, Элизабет? — скучающим тоном произнёс я, флегматично изучая на голоэкране современную политическую карту Галактики.

— Никак нет, Алекс, — ответила искин и слегка ворчливо добавила. — Если бы что-то и появилось, то я бы сразу же об этом сказала...

— Хорошо, хорошо...

Политическая карта, политическая карта... Что-то больно сильно изменилась политическая карта, пока я был в анабиозе!

Ну, демократы продвинулись дальше в своих застолблённых секторах, колонизировав ещё несколько десятков планет — это понятно. Колонизация для нормальный звёздных держав — это жизнь, без неё рано или поздно наступает стагнация или же государство оказывается со всем сторон окружённым другими странами, что совсем нездорово.

Понятно, что территории ксеносов сократились — они и так уже все последние века только и делают, что сдают завоёванные тысячелетия назад позиции. Что, впрочем, неудивительно, учитывая отношение большинства инопланетных рас к жизни... Да, их технологии всё ещё значительно превосходят наши, а позиции ксеносов всё ещё сильны, но их время уже прошло. Пока человечество охотилось на мамонтов или даже ещё пребывало в форме разумных обезьян, Чужие уже вовсю делили Галактику и устраивали между собой масштабные войны, но когда в зенит своего могущества начали входить люди, они уже элементарно устали...

Те же "серые" наблюдали за человечеством на протяжении многих тысяч лет, но так и не посчитали нужным сильно ограничивать наше развитие. А когда всё-таки спохватились, то стало уже слишком поздно, и этот сектор Галактики узрел своих новых господ...

И вот теперь медленно, но стабильно Чужие сдают свои позиции, оставляя свои исконные миры и отступая вглубь Галактики перед напором человечества... И пусть люди всё ещё не слишком сильны качественно, но мы превосходим все известные нам расы количественно, что тоже немаловажно. Кстати, человечество оказалось единственной в обозримом пространстве цивилизацией, которая начала активную колонизацию космоса, так и не став единым народом. Прошли века, но люди всё ещё продолжают разделять себя по национальному и религиозному признаку...

Хотя, может быть, в нашем неравенстве и заключена наша сила?..

Впрочем, это я что-то увлёкся.

Ксеносы — это, конечно, занятно, но не слишком. Никто из Чужих с людьми особо контактировать не стремится, да слишком уж они закрыты и далеки от нас. А значит, инопланетянами можно в расчётах и пренебречь.

Демсоюз — это уже интереснее, но тоже не слишком. Пока что в моих планах им отведена не слишком важная роль, больше всего меня пока что волнует самая могущественная держава Галактики — Империя Человечества.

Нужно сказать, что за время моего вынужденного... ммм... отсутствия в большом мире, Империя совершенно неожиданно разрослась просто в неприличных масштабах, поглотив Российскую и Японскую империи, Латинскую конфедерацию, Португальскую федерацию и даже всё ещё остававшиеся независимыми остатки Содружества Американской Конституции...

Нет, ну это просто как-то даже в голове не укладывается! Я же ведь только недавно считал, что эпоха больших звёздных войн прошла навсегда, а тут такой сюрприз... Как случилось, что Империя встала на несвойственный ей путь масштабного военного доминирования?

Впрочем, сейчас это мне только на руку. Больше новых доминионов, больше мест, где легче будет организовать мятеж. Да и если не получится поднять восстание в одном месте, всегда можно будет попробовать в другом...

Значит, мятеж. Звёздный мятеж. Желательно даже в масштабах не просто планеты, а целого звёздного сектора.

Итак, что же мне конкретно известно о практических методиках проведения восстаний?

Да, пусть будет всё-таки восстание, а то слово мятеж носит уж слишком негативный оттенок:

Мятеж не может кончиться удачей,

В противном случае его зовут иначе.

Так что пусть будет лучше не мятеж, а восстание, тем более суть от этого существенно не изменится. В любом случае это будет акция сопротивления какой-то группы людей против существующей государственной власти. В случае, если этой группой будет являться значительная часть населения какой-нибудь определённой области, то такое восстание будет называться народным.

О как! Вроде бы давным-давно читал обо всём этом, но вот такие вот не слишком полезные в повседневной жизни выдержки из справочников в последнее время всплывают в моей памяти всё чаще и чаще. Хотя, конечно, хотелось бы, чтобы вспоминалось что-то более важное...

Стоп. Возвратимся к восстаниям.

Восстание. Может быть открытым или скрытым. Более-менее мирным или вооружённым. Как правило, в дебюте и миттельшпиле протекает в форме партизанской войны.

Значит, партизанская война? Значит, партизанская война, Алекс...

Создать невыносимую обстановку для сил противника путём уничтожения его живой силы, техники, материальных средств. Нарушить работу тыла и снабжения, перерезать коммуникации. Оказать противодействие органов власти и управления существующего режима. Вовлечь в активное сопротивление широкие слои местного населения.

Так, ну об этом я уже, кажется, думал и думал неоднократно... О чём ещё поразмыслить, хотя бы пока что в общих чертах? Ну, допустим о принципе формирования боевых формирований повстанцев...

Итак.

Отряды местных жителей.

Они проживают на любой территории, включающей как сектора, контролируемые партизанами, так и зоны, подконтрольные центральному правительству. Большую часть времени они занимаются своими повседневными делами — работают, учатся... Но при поступлении соответствующего приказа они мгновенно превращаются в бойцов.

Нет, разумеется, из вчерашних рабочих и фермеров в доли секунды не появляется регулярной армии, но вот для точечных акций и диверсий такие формирования подходят идеально. Заложить взрывное устройство на каком-нибудь объекте, устранить нужного человека, установить шпионскую аппаратуру, выкрасть необходимые документы...

И вся прелесть этих бойцов состоит в том, что их крайне сложно вычислить в толпе. Более того, при их задержании или ликвидации практически неизбежно вызывает жертвы среди ни в чём неповинных людей. А это в свою очередь, служит стабильным резервом людских ресурсов для пополнения сил повстанцев, ввиду того, что центральное правительство действует, как правило, очень "неаккуратно", никогда особо не церемонясь в средствах.