Однако несмотря не нежелание Андрея, искин корабля перенёс его в другое место, отличающее от первого только наличием пустого стола, напоминающего по своим габаритам операционный, да присутствием контуров на стенах, выдающих наличие за ними чего-то ещё.

* * *

СТАТУС НАКАЧКИ НАКОПИТЕЛЯ ПРЫЖКОВОГО ДВИГАТЕЛЯ: 48%

ЗАФИКСИРОВАНО ПОПАДАНИЕ. ЦЕЛОСТНОСТЬ ЭНЕРГОЩИТА: 43%

ЗАФИКСИРОВАНО ПОВРЕЖДЕНИЕ ОБШИВКИ: ПРОБОИНА В СЕКЦИИ 704.

БЛОКИРОВКА МЕЖСЕКЦИОННЫХ ПЕРЕБОРОК: ВЫПОЛНЕНО.

ОЦЕНКА ЭФФЕКТИВНОСТИ ОТВЕТНОГО ОГНЯ: 0% ВИДИМОГО НАНЕСЁННОГО УЩЕРБА.

ОТКЛЮЧЕНИЕ ПРОТИВОМЕТЕОРИТНЫХ ОРУДИЙ.

ПЕРЕРАСПРЕДЕЛЕНИЕ РЕСУРСОВ.

СТАТУС НАКАЧКИ НАКОПИТЕЛЯ ПРЫЖКОВОГО ДВИГАТЕЛЯ: 76%

ЗАФИКСИРОВАНО ПОПАДАНИЕ. ЦЕЛОСТНОСТЬ ЭНЕРГОЩИТА: 23%

ПОВРЕЖДЕНИЕ КОРПУСА: ПРОБОИНА В СЕКЦИИ 906.

БЛОКИРОВКА МЕЖСЕКЦИОННЫХ ПЕРЕБОРОК: ВЫПОЛНЕНО.

ОТКАЗ СИСТЕМЫ МАСКИРОВКИ.

ПОВРЕЖДЕНИЕ 6-Й ЭНЕРГОЦЕНТРАЛИ.

СТАТУС НАКАЧКИ НАКОПИТЕЛЯ ПРЫЖКОВОГО ДВИГАТЕЛЯ: 82%

ДАЛЬНЕЙШАЯ НАКАЧКА НАКОПИТЕЛЯ НЕВОЗМОЖНА.

АНАЛИЗ ВОЗМОЖНОСТИ УХОДА ПО ЗАДАННЫМ КООРДИНАТАМ: НЕВОЗМОЖНО.

СМЕНА КООРДИНАТ ДЛЯ ВЫПОЛНЕНИЯ ПЕРЕХОДА: ВЫПОЛНЕНО.

СТАТУС НАКАЧКИ НАКОПИТЕЛЯ ПРЫЖКОВОГО ДВИГАТЕЛЯ: 101%

ВЫПОЛНЕНИЕ ПЕРЕХОДА.

* * *

— Слушай, ты, чурбан кремниевый, сколько раз тебе повторять — мы должны вернуться на Землю! — Андрей уже несколько минут безуспешно пытался добиться от искина корабля хоть какой-то реакции, но тот продолжал молчать. Лишь отключились сирены, да потолок вернулся к своему белому цвету, хота и более тусклому.

Поняв бессмысленность дальнейших криков, Андрей подошёл к одной из стен и начал рассматривать контуры панелей, заодно пытаясь их открыть. Судя по тому, что особого старания он не проявлял, Андрей понимал всю тщетность попыток выбраться таким способом.

Неожиданно ожил искин.

— Ваше Высочество, согласно имеющегося распоряжения координатора, я обязан провести Вам обучение высокому алеору и провести комплексное обследование, для исключения вероятности заболеваний на других планетах.

Андрей, поначалу радостно встрепенулся, но по мере вникания в смысл фразы искина, всё сильнее возвращался в то состояние уныния, в котором пребывал с момент отказа вернуть его назад.

— А просто вернуть меня ты не можешь?

— Данное действие противоречит полученным инструкциям.

— А если бы не было этих инструкций, ты мог бы вернуть меня назад?

— Это так же невозможно по техническим причинам.

— Чтоб тебя..., — ругнулся Андрей вполголоса. — Да что сегодня за день такой?! Сначала чёртовы кошмары, потом сюрпризы в школе, потом роботы эти долбанутые, а то, что мама уже не моя мама — это вообще офигенное завершение дня! Теперь ещё не хватало очутиться в разваливающемся корыте у чёрта на рогах и план по неприятностям будет выполнен полностью.

— Кстати, так куда мы летим?

— Планета 015-096-004/15985724. Самоназвание мне неизвестно.

— А если по-русски?

— Я не владею данным языком.

— Чего??? А на каком мы тогда разговариваем?

— На государственном языке Империи — алеоре. Существует две его разновидности — общая, на которой мы сейчас разговариваем, и высокая — язык высшей аристократии. Отличаются они более строгим построением обращения, и если общий вариант не предусматривает разграничения по уровням вежливого обращения, то высокий язык — это язык дипломатов, имеющий более десяти уровней, разграничивающих отношения собеседников в диалоге.

— И когда же я успел его выучить? — Андрею надоело стоять посреди комнаты и разговаривать со стенами, поэтому он расположился на единственном имеющемся предмете мебели.

— Знание языка на базовом уровне — это одна из функций нанокомплекса "Малыш", внедряемого детям после одного года. Основное назначение комплекса — слежение за состоянием организма, доврачебная медицинская помощь посредством стимулирования регенерационных функций и общего тонуса, а также направление развития мышления. С развитием уровня сознания, комплекс помогает быстрее усваивать и сопоставлять получаемые ребёнком знания, постепенно перенося заложенные в него данные в долговременную память мозга.

Однако Андрей слушал искина уже не так внимательно — после того, как он расположился на столе, его внимание больше занимало появившееся чуть в стороне от него немного схематичное трёхмерное изображение человека, сидящего в такой же позе. Изображение постепенно раскрашивалось в разные цвета от зелёно-синеватого до жёлтого с примесью красного.

— Понятьненько, — немного рассеянно сказал Андрей. — Слушай, а что это тут появилось?

— Вы расположились на операционной поверхности медицинского искина и аппаратура начала сканирование. Искин означает искусственный интеллект. В данном случае в его роли выступаю я, а базовый искин комплекса отключён, так как я намного умнее и обладаю большими свободными вычислительными мощностями.

— Искин, значит. А как мне тогда тебя называть?

— Создатели дали мне имя Вэрит.

— Э-э-э... "Открывающий Истину"? — задумчиво протянул подросток, а потом, судя по округлившимся глазам, сам слегка ошалел от своих знаний. — Чёрт, откуда я это понял?

— Это моя заслуга, Эндер. Я активировал фоновое акцентирование базовых основ словарного запаса. Сканирование завершено, общее состояние организма удовлетворительное, но выявлены серьёзные проблемы в работе нанокомплекса — из-за отсутствия контроля за его работой и неправильной программы обучения, заложенные в него данные не были перенесены в долговременную память, так как тебе не были даны основы, к которым он мог бы их привязать. В результате, комплекс стимулировал образование специфических нейронных связей, чтобы найти нужные реперные точки и выполнить свою программу по передаче информации, а это в свою очередь привело к тому, что у тебя очень хорошая память и ты начинаешь вспоминать всё ранние периоды своего развития.

Однако человеческий мозг не подготовлен к тому, чтобы помнить всё, и память человека снабжена предохранителем — он может "забывать" неактуальную информацию, аналогично тому, как я произвожу архивирование неактуальных данных. Что приводит нас к твоим проблемам — ты уже упоминал кошмары, это одна из них, видимая для тебя. На самом деле, это не кошмар, а одно из воспоминаний, до которых добрался нанокомплекс. Другая проблема — отключён механизм "забывания", что в конечном счёте привело бы к быстрому отмиранию нейронов мозга, т.к. их высокая активность не способствует долгой жизни.

— Вэрит, давай покороче, что ты хочешь ещё со мной сотворить, кроме прошедшего похищения?

— Но я не похищал тебя — я провёл частично успешную спасательную операцию по эвакуации потерпевших бедствие разумных расы алэр. А "сотворить" я ничего не могу — здесь нет аппаратуры по выращиванию органов. К тому же я всё равно не смог бы перенести все данные из твоего мозга в новый, т.к. пришлось бы часть из них оставить, а я не имею права производить такие действия.

— Короче, Вэрит! — намёки искина на органы и предстоящую операцию не добавляли спокойствия Андрею.

— А предлагаю произвести апгрейд нанокомплекса до класса "Разведчик". Данный комплекс предназначен для усвоения больших объёмов информации, что поможет твоему мозгу и дальше обрабатывать данные в таком же объёме, но не вызовет негативных последствий. Помимо апгрейда нанокомплекса, у меня есть инструкции по передаче тебе нескольких блоков данных. Я не знаю их содержимого, т.к. они зашифрованы первичным ключом. Первичный ключ — это высший уровень доступа к информационной сети народа алэр. Вторую часть ключа я так же тебе перепишу, первая у тебя уже есть — это твой генокод, а другую его часть ты получишь при коронации.

— Слушай, это всё хорошо, и если всё так, как ты говоришь, то мне и деваться-то некуда. Только я сейчас вспомнил, а где всё-таки мой друг? Ты же нас вместе перенёс к себе?

— Указанный объект не был идентифицирован по имеющейся базе персонала и, согласно имеющихся инструкций, я перенёс его в карантинный блок. Восемь минут назад я был вынужден усыпить его, так как он предпринял агрессивные действия по отношению к оборудованию корабля.

— В смысле усыпить? — испугался Андрей.

— В прямом — он сейчас спит.

— А, тогда ладно. Но вернуть-то его назад на планету мы сможем?

— Ответ отрицательный. Мы находимся в процессе перехода. После принятия вас на борт, я был атакован чужим кораблём и был вынужден уйти с орбиты планеты, получив при этом серьёзные повреждения. Ремонт всех систем займёт около двух лет по локальному времени последней посещённой планеты. После выполнения ремонта энергоцентралей я смогу доставить его обратно.

— То есть он застрял тут на пару лет... Ты сможешь обучить его общему?

— Смогу, но из-за неподготовленности мозга к операции, внедрённый блок будет проявляться постепенно, что будет выглядеть как постепенное вспоминание языка. Этот процесс может занять от десятка дней до нескольких месяцев.

— Тогда начинай его учить.

— Распоряжение принято. Эндер, я рекомендую также сейчас начать апгрейд и у тебя.

— Апгрейд у меня... Звёздные войны, блин! — недовольно пробурчал подросток, но нарисованная безрадостная картина и возможность избавиться от кошмара сыграли свою роль. — Ладно, начинай.

Сразу после этих слов, глаза подростка закрылись, а тело само, словно кто-то его нёс, расположилось на операционном столе. Висящая рядом голограмма его организма теперь показывала схематичное изображение головы Андрея, вокруг которой вроде бы случайным образом кружил курсор в виде перекрестья прицела, словно нанося точечные удары по поверхности.

* * *

ВЫПОЛНЕНИЕ ДИРЕКТИВЫ ?2: ОБНОВЛЕНИЕ НАНОКОМПЛЕКСА "МАЛЫШ" ДО НАНОКОМПЛЕКСА "РАЗВЕДЧИК".

ВЫПОЛНЕНИЕ ДИРЕКТИВЫ ?2: ЗАГРУЗКА ИНФОРМАЦИОННЫХ БЛОКОВ.

ВЫПОЛНЕНИЕ ДИРЕКТИВЫ ?2: ВНЕДРЕНИЕ ПЕРВИЧНОГО КЛЮЧА.

ВЫПОЛНЕНИЕ РАСПОРЯЖЕНИЯ ПЕРСОНАЛА: СМЕНА СТАТУСА НЕИДЕНТИФИЦИРОВАННОГО ОБЪЕКТА НА СТАТУС ГОСТЬ.

ВЫПОЛНЕНИЕ РАСПОРЯЖЕНИЯ ПЕРСОНАЛА: ОБУЧЕНИЕ ГОСТЯ ОБЩЕМУ ЯЗЫКУ.

* * *

За 12 лет до описываемых событий...

В роскошные апартаменты вошёл ничем не выделяющийся человек, одетый в униформу гвардейца. Приклонив колено и склонив голову, он сказал:

— Мой Император! Всё готово к церемонии. Искин Дворца уже подтвердил готовность инициировать протокол коронации престолонаследника согласно очереди.

Лёгкое недовольство из-за того, что его посмели отвлечь, сменилось радостным предвкушением.

— Благодарю, Энер. Кто-то из обязательного списка будет присутствовать?

— Нет, сир. Никто не ожидает, что коронация нового Императора будет проходить в день кончины предыдущего, — лёгкая усмешка проскользнула по лицу Энера.

— Ну, что же, тогда не стоит нам задерживать коронацию.

Будущий Император Империи Эн Антор посмотрел в потолок, не обращая внимания на бесчисленное множество звёзд, разбросанных по карте Империи, задержал дыхание и произнёс явно давно заготовленную фразу:

— Вирт, я, принц Антор, брат Императора Архонта III, согласно протокола коронации, по причине смерти действующего Императора Архонта III, прошу начать процедуру коронации согласно очереди престолонаследия Империи.

ИДЕНТИФИКАЦИЯ ЛИЧНОСТИ ПРОЙДЕНА УСПЕШНО. ГОСОСОВАЯ ИДЕНТИФИКАЦИЯ ПОДТВЕРЖДЕНА. ПОДТВЕРЖДЕНО ПРАВО ИНИЦИАЦИИ ПРОЦЕДУРЫ.

Голос, раздавшийся в помещении, не был похож на искусственный синтезированный голос современных поделок энийцев.

ИНФОРМАЦИЯ О СМЕРТИ ИМПЕРАТОРА АРХОНА III ПОДТВЕРЖДЕНА. ЗАПРОС ПРОТОКОЛА КОРОНАЦИИ ОДОБРЕН. НАЧИНАЮ ПРОЦЕДУРУ КОРОНАЦИИ.

С последними звуками посреди комнаты соткалось из световых лучей полотно с гербом империи и контуром правой ладони в пустом круге, отливающее золотым цветом.

ПРОШУ ПЕРВОГО ПРЕТЕНДЕНТА СОГЛАСНО СПИСКА НА ДОЛЖНОСТЬ ИМПЕРАТОРА ИМПЕРИИ ЭН, ПРИЛОЖИТЬ ПРАВУЮ ЛАДОНЬ К КОНТУРУ ГЕНОАНАЛИЗАТОРА, ЛИБО ПРЕДОСТАВИТЬ МНЕ ДАННЫЕ О ЕГО СМЕРТИ.

Победно улыбнувшись, Антор подошёл к световой феерии и положил свою руку на контур ладони. Несколько секунд ничего не происходило, а затем круг вокруг ладони человека полыхнул нестерпимо ярким красным светом, заставив того непроизвольно отшатнуться. Тот же голос произнёс:

ПРЕТЕНДЕНТ НЕ ПРОШЁЛ ИДЕНТИФИКАЦИЮ. ПРОШУ ПРЕТЕНДЕНТА СОГЛАСНО СПИСКА НА ДОЛЖНОСТЬ ИМПЕРАТОРА ИМПЕРИИ ЭН, ПРИЛОЖИТЬ ПРАВУЮ ЛАДОНЬ К КОНТУРУ ГЕНОАНАЛИЗАТОРА.

Антор так и застыл в нелепой позу с задранной кверху рукой. Его лицо выражало непередаваемое сочетание эмоций, среди которых всё явственнее проступало ошеломление.

— Вирт, прошу прокомментировать твоё заявление, — спокойным, с лёгкой примесью недоумения, голосом проговорил принц.

КОТОРОЕ ИЗ НИХ?

— Вирт, почему я не прошёл идентификацию претендента на престол? Ведь я же являюсь родным братом Архонта!

ВЫ НЕ ПРОШЛИ ИДЕНТИФИКАЦИЮ, ТАК КАК НЕ ЯВЛЯЕТЕСЬ ПЕРВЫМ В СПИСКЕ ПРЕТЕНДЕНТОВ.

Ошеломление сменилось изумлением.

— А кто там тогда первый?

В МОЕЙ БАЗЕ ДАННЫХ НАХОДИТСЯ ТОЛЬКО ГЕНКАРТА — ЛИЧНОСТНЫЕ ДАННЫЕ МНЕ НЕИЗВЕСТНЫ.

— Как такое возможно? — Антор уже просто беспомощно взглянул на своего помощника.

— Осмелюсь предположить, что генкарта может принадлежать сыну Архонта, пропавшему в полуторагодовалом возрасте при перелёте с Астарты во Дворец. Тогда Императорский крейсер попал в волну g-возмущений и получил серьёзные повреждения. При эвакуации были потеряны несколько спас-капсул и личный катер Императора, на котором и находилась кормилица вместе с ребёнком.

— Да, ты скорее всего опять прав — её внесли сразу после рождения ребёнка, а личностной карты нет, так как она составляется только с трёхгодовалого возраста. Однако же... Если бы я только знал об этом! Впрочем ладно, за 5 лет его не нашли, а теперь и искать не будут. Я всё равно остаюсь Императором.

ОСМЕЛЮСЬ ПОПРАВИТЬ ВАС, ВЫ ЯВЛЯЕТЕСЬ РЕГЕНТОМ ДО ДОСТЯЖЕНИЯ НАСЛЕДНИКОМ 18 ЛЕТ. ЕСЛИ ЖЕ НАСЛЕДНИК НЕ ПРОЙДЁТ КОРОНАЦИЮ ДО ДОСТЯЖЕНИЯ ВОСЕМНАДЦАТИЛЕТИЯ, ТО ВЫ СТАНЕТЕ ИМПЕРАТОРОМ. ТАКОВО ПОСЛЕДНЕЕ РАСПОРЯЖЕНИЕ АРХОНТА III.

— Вирт, я благодарен тебе за твоё уточнение.

Антор с вернувшимся хорошим настроением обернулся к Энеру.

— Ну что же, займёмся государственными делами?

— Слушаюсь, мой Император. Позвольте тогда сообщить кое-что интересное.

— Позволяю, — с довольной усмешкой ответил Антор. — Раз ты считаешь, что это что-то мне следует узнать прямо сейчас.

— В одной из окраинных систем Империи корпусом дальней разведки был обнаружен защищённый склад Древних. Специалисты смогли проникнуть внутрь и нашли там 12 кораблей неизвестной конструкции. Данных на эти корабли в доступных нам открытых базах Древних нет. Судя по предварительному докладу, эти корабли построены не Древними, хотя часть известных элементов там присутствует.

— Пока не вижу ничего интересного для меня — всё время где-то что-то находят среди мусора Древних.

— Позвольте продолжить. Интересное в том, что один из кораблей был полуразобран и подключён к стенду диагностики. Данные диагноста смогли скачать, и мы теперь знаем, что это за корабли. Эти корабли — одна из главных причин исчезновения цивилизации Древних. Их цель — уничтожение Звёздной сети порталов и нескольких типов кораблей Древних. Каждый корабль является автономной боевой единицей неограниченного радиуса действия, так как способен самостоятельно пополнять запасы топлива и вооружения, имеет энергощит в 24 эрса, что превосходит по мощности даже щиты наших орбитальных станций — у них только 18 эрс Эрс — эквивалентная единица измерения равная энергии, затраченной на создание одной ячейки первого лабораторного образца энергощита. . Бортовое вооружение на таком же уровне — энергонасыщенность залпа превосходит основной калибр наших орбитальных станций втрое. Так же на борту они несут 6 десантных команд дронов по 12 единиц в каждой. Дроны имеют системы маскировки и защиты, но вооружены только энергетическим оружием.