Академия Фамильяров. Тайна руин.

Я опешила, с перепугу вложила в защиту приличную часть резерва и с опаской поинтересовалась:

— Это плохо?

Вместо ответа Гизмо бросился ко мне, сфера тут же плюнула в него энергетическим разрядом. Демоненок уселся на пол и пояснил:

— Бесхозный имп притягивает хозяев. Злых и нехороших магов. На меня теперь начнется охота. И ты теперь обязана меня защитить!

Я растерялась окончательно. Как-то слишком быстро потенциально верный слуга перешел в разряд охраняемых объектов.

— Домой отправлю, — пригрозила я.

Гизмо потер абсолютно чистый лоб и торжествующе произнес:

— Ты уже потеряла возможность отдавать мне приказы.

Я превратилась обратно в девушку, подхватила наглеца с пола и подошла к распахнутому окну.

— Намек понят, — покаянно произнес имп. — Ты мне только помоги найти нового хозяина, и я тебя больше не побеспокою.

Я обреченно вздохнула, не представляя, кому бы я могла вручить несостоявшийся подарок. Не Эллу же осчастливить? И потом, вдруг Гизмо ей разболтает о моем настоящем облике.

— Тайны хранить умеешь?

— Если ты сейчас имеешь в виду личину неудачного магического эксперимента, то я никому не расскажу, — торжественно пообещал имп.

— Как раз его-то я и не скрываю. А вот то, что я умею превращаться в девушку, — уже секрет.

— Как у вас все сложно...

— Сложно! — подтвердила я. — А поэтому без меня ни шагу из комнаты. Я сейчас к подопечной, а потом займемся твоим обустройством. Ты, кстати, есть хочешь?

Гизмо отчего-то смутился и уставился себе под ноги.

— Твой артефактный столик уже меня покормил.

Я с удивлением уставилась на раздаточный пень. Покормил? Импа? С первого раза?!

— Ну-ка покажи, как ты это проделал.

Имп подскочил к пню, шлепнул по деревянной поверхности ладошкой, и в то же мгновение на нем появилась сдобная ватрушка. Круглая, аппетитная. У меня аж под ложечкой засосало. Я же так и не пообедала, только раздражила живот острыми специями. Демоненок перехватил мой голодный взгляд и протянул добычу:

— Будешь? А то я уже наелся, а выбрасывать жалко.

Я с радостью сцапала ватрушку, ещё раз приказала Гизмо сидеть в комнате, не безобразничать и не высовываться из окна. После чего побежала к Элле. УУМ подсказал, что та уже давно вернулась из хранилища и теперь как примерная адептка ожидала меня в своих апартаментах.

* * *

Элла на меня обиделась. Об этом она заявила прямо, громко и не стесняясь в выборе выражений. Выяснилось, что я морю ее голодом, не забочусь и вообще бросила в странном месте, где ей насовали кучу бесполезных вещей.

— Представляешь, Игвор мне заявил, что на первой же тренировке нам выдадут мечи и мы должны будем научиться ими владеть. Он же так пошутил, да? — жалобно протянула будущая гроза нежити.

— Да всё хорошо будет, — попыталась успокоить её я. — Подкачаешь руки, отработаешь технику...

— Да я себе мозоли на ладонях натру!

— А перчатки на что? Тебе их тоже должны были выдать.

— А как же маникюр?

На этот вопрос я не ответила. Я девушка приличная и ругаюсь в исключительных случаях. Вместо этого я попыталась обратить внимание Эллы на другие полезные для боевого мага предметы и артефакты.

— Смотри сюда, — я указала лапой на скипетр, лежащий на столе.

— Осветительная палочка? Вроде вечного факела? — предположила девушка. — Вот только она сломана или просрочена. Огонек внутри еле мерцает. Я уже ею и по стенам стучала. Никак не разгорается.

Я медленно переступила с ноги на ногу, втягивая когти. Это ещё хорошо, что шипеть не начала! Да никто в жизни бы не догадался стучать боевым артефактом по стене! Пришлось взять себя в руки и мысленно досчитать до десяти.

— Это твой жезл. А набалдашник не горит, потому что жезл активировать нужно, — терпеливо пояснила я.

— А как?

— Вот завтра на занятии и выяснишь, — загадочно промурлыкала я, глядя, чем же ещё Игвор наделил мою подопечную.

Как я и просила, гном не выдал ничего лишнего. Помимо жезла и перчаток, Элла получила кошелек с деньгами, ящичек с эликсирами и сапоги, из которых торчало по свитку.

— Примеряла уже? — кивнула в стороны обуви я.

— Да, подошли. Только я не поняла, для чего в сапоги воткнули бумагу.

— Это свитки для зачарования. Как определишь, что тебе важнее, то и наколдуем.

— Так, значит, экипировку можно улучшать?

— Если финансы позволяют. Сапоги за счет академии идут, дальше уже сама накопишь. Так, а почему Игвор браслет зажал?

— Вот этот? — Элла вытянула руку. Браслет связи красовался на её запястье.

— Отлично. Теперь закрой глаза.

"Слышишь?" — мысленно произнесла я.

Элла от неожиданности подпрыгнула на месте и затрясла головой.

— Даниэлла, ты телепат! — восхищенно выдохнула она.

"Размечталась... — все также мысленно ответила я. — Твой браслет — переговорное устройство...""

— А как им пользоваться?

— Разберешься, когда меня не будет рядом. Ну а пока давай я тебя покормлю. В столовую мы уже опоздали. Так что предлагаю совместить приятное с полезным. В город съездим, — пояснила я.

— Здорово! У меня и деньги есть. Смогу себе одежду прикупить, средства личной гигиены, занавески бы сменить не мешало...

— Заказ на себе понесешь, — мрачно сообщила я.

— Тогда шторы отменяются! — живо скорректировала план Элла. — Я в туалет и вернусь. Знаешь, здорово, что у вас уже изобрели унитазы. Слушай... — адептка остановилась на полушаге и пробормотала себе под нос: — Это же ещё лоток надо будет найти и наполнитель.

О чем говорила Элла, я сообразила не сразу, а когда дошло — выругалась. Пусть и тихо, зато от души. Хорошо, что Элла уже скрылась за дверью и не слышала ни единого слова.

В город Элла собиралась с нетерпением и некоторой опаской. Ей хотелось побывать в Кар-Граде, но она боялась, что тот окажется не таким, как виделся ей в мечтах. Попаданцев из прогрессивных миров можно было разделить на две категории: одни считали, что у нас здесь на каждом шагу грязь, болезни и нищета, а вторые ждали эльфийских садов, дворцов из мрамора и башен до неба. Интересно, как бы на них забирались? Ведь не все жители были магами.

— Готова? — спросила я. — Ничего не забыла?

— Всё при мне, — браво отрапортовала девушка.

Я осмотрела её с головы до ног, кивнула и спрыгнула со стола на пол. Испытание предстояло не только Элле, мой хвост заранее предчувствовал неприятности. Только бы Гизмо в мое отсутствие вел себя прилично. Имп прекрасно осознал, что потеря статуса подарка чревата выселением. По крайней мере, я очень на это надеялась.

Мы спустились во двор.

— Двухместный экипаж, — скомандовала я, и из приземистого каменного здания у стены немедленно выкатился небольшой фаэтон. — Садись.

Я запрыгнула на сиденье и устроилась так, чтобы хвост не мешал.

— Элла, ты идёшь?

— Да, — девушка отмерла и быстро забралась в экипаж, с непривычки путаясь в мантии.

— А на чем он ездит? Не на бензине ведь. Правильно?

— На магии, — кратко пояснила я, не горя желанием углубляться в дебри артефакторского искусства. — Поехали?

— Давай, — с некоторой опаской согласилась Элла, вцепившись в бортик.

— К городским воротам, — скомандовала я.

Фаэтон тронулся, и я едва не слетела с сиденья, пришлось выпустить когти и вцепиться передними лапами в бортик.

Дорога к городу прошла спокойно: Элла обозревала окрестности, удивляясь каждой мелочи, будь то указательный столб или придорожный куст орешника. Ей всё было интересно: дремучий лес, перепархивающие с ветки на ветку птицы, и даже заяц, нагло перебежавший нам дорогу. Я развлекала её местными байками, половина из которых была страшилками для первокурсников, а вторая — вымыслами деревенских жителей. Например, в развалинах старой мельницы по слухам водились привидения, выходящие на охоту каждое полнолуние, а в старой избушке жила ведьма. В целом экскурсия вышла познавательной и к городским стенам мы добрались, болтая как старые знакомые.

— Хорошие у вас места, безопасные, — одобрительно протянула Элла.

Я тут же решила, что не стану пока рассказывать о том, что водилось в этих краях до прибытия магов. Крошечный полуостров некогда использовался в качестве тайной нелегальной лаборатории темных жрецов. Потом маги Содружества лавочку накрыли, магически измененных созданий переловили, а саму лабораторию разрушили. И всё же под землей и нынче скрывалось немало секретов.

— Ух ты! — восхищённо выдохнула Элла, задрав голову.

Подивиться было на что: ворота — две узкие, высокие башни, соединённые арочными переходами, — работа выпускников нашей академии по эльфийским чертежам. В процессе возведения маги где-то потеряли изначальные планы и вторую башню достраивали по принципу — "вроде бы похоже". До сих пор злые языки поговаривали, что башни вышли непарные. И высота, мол, не совпадает, и окна не на своих местах. Как по мне, обе были одинаково красивыми.

— Ага, — согласилась со мной Элла, выслушав нехитрую легенду. — Как будто к эльфам из "Властелина Колец" попала. — Даниэлла, а тут эльфы есть?

— Конечно. Некоторые даже осели. Здесь же не только люди обитают. Есть эльфы, гномы, оборотни, феи...

— И они уживаются вместе? — поразилась Элла.

Я пожала плечами, немного озадаченная вопросом. В столице умели ценить личное пространство и не лезли к соседям в душу.

— С чего начнём? — поинтересовалась я, когда мы въехали в город и оставили фаэтон возле магазина. — С обуви или одежды?

Элла озиралась с удивленно приоткрытым ртом. Я её понимала, Кар-Град, как и его жители, поражал воображение смешением различных культур. На одной улице могли в ряд стоять деревянные дома, приземистые каменные здания и изящные, витые башни магов. Одежда тоже отличалась разнообразием.

— Странно как, — растерянно произнесла Элла, провожая взглядом горожанку в строгом брючном костюме. Навстречу ей шла вторая — в ярком платье из шёлка, украшенном живыми цветами.

— Погоди, во время праздников ещё не то можно увидеть, — пообещала я и поскакала вперёд по улице, пытаясь уберечь хвост от сапог прохожих. Даже одна собака засмотрелась.

Я оглянулась на Эллу. Стоило признать, что потенциал у неё был отличный. Любой первокурсник-фамильяр радовался бы такой удаче. Оставалось разобраться, как вдохновить Эллу на подвиги в учебе. Пожалуй, я всё-таки попробую с ней подружиться.

— Так куда мы? — бодро осведомилась я, затормозив на перекрёстке.

— Давай за одеждой, — решилась наконец Элла.

— Пойдём, — согласилась я, свернув на нужную улицу.

— А здесь есть магазины? Или придётся ждать, пока сошьют?

— Увидишь, — загадочно пообещала я.

* * *

Магазин привёл Эллу в безумный восторг. Разумеется, её поразили не бесчисленные рулоны ткани или россыпь пуговиц на столах, а маленькие феи, порхающие с одного конца помещения в другой.

— Ой, они настоящие? — воскликнула она, вертя головой.

— Какими им ещё быть? — в свою очередь удивилась я. — Обычные феи. Я же говорила тебе, что здесь не только люди живут.

— Но я не думала, что они такие маленькие, — заметила подопечная, рассматривая крошечных портних.

— Могу я вам чем-то помочь? — ближайшая свободная фея подлетела к нам и зависла перед Эллой, трепеща полупрозрачными голубыми крылышками. Я и рта не успела открыть, как Эллы уже не было рядом.

— Ой, я хочу такое же платье! — она подскочила к манекену у стены и восхищённо выдохнула: — Дэни, правда оно прелестное?

— Ну и куда ты его наденешь? — скептически хмыкнула в ответ я.

Адептка закусила губу, обдумывая ответ. Платье было безусловно прекрасным. Голубой шёлк переливался, словно сотканный из воды, летящий покрой подчёркивал фигуру, а цветы на лифе и тончайшая вышивка по подолу придавали наряду праздничный вид. В таком не стыдно пойти во дворец, но никак не на занятия.

— Знаешь, в конце учебного года в академии устраивают бал, — я запрыгнула на ближайший стол и лукаво посмотрела на подопечную. — Думаю, тогда мы и выберем тебе самое красивое платье.

Элла кивнула и с сожалением отошла от манекена. Я выдохнула с облегчением. У неё уже одно платье в хранилище пылится, не хватало только превратить личную ячейку в склад никому не нужных нарядов. Адептке-первокурснице бальные платья не пригодятся ещё долго. Пока что Элле нужны были практичные, немаркие и ноские вещи. Осталось убедить в этом её.

— Ну хоть вставочку из кружева сюда можно добавить? — ныла подопечная. — Это же уныло!

— Зато практично, — возразила я. — Бегать в юбке невозможно, поэтому тебе нужны брюки. А под мантию отлично подойдут обычные рубашки.

— Скучные, — проворчала девушка, поджав губы.

— Ничего, в город ты сможешь ездить в другой одежде. Не в бальном платье, конечно, но... Как тебе вот это? — я кивнула на приталенное платье из зелёного атласа с золотой вышивкой. — Ты же жаловалась, что красный тебя бледнит. Зато в зелёном будешь выглядеть очень мило.

— Оно же не моего размера, — печально заметила Элла, изучив платье. Парящие рядом феи возмущённо загалдели, обещая подогнать любой наряд по фигуре заказчицы.

— Ничего, тебе сошьют точно такое же за час, — заверила я девушку. — Как раз успеем пообедать. Так что, берём?

— Тогда я хочу, чтобы юбка была немного уже, а рукава, наоборот, — шире! — девушка мигом исцелилась от хандры и заскакала по магазину с прежней энергией. Феи носились следом, пытаясь на ходу снять мерки. — И ещё хочу юбку-солнышко, с поясом и карманами. Я видела такую, когда мы шли сюда. А к ней несколько блуз.

— Какого цвета юбку? — поинтересовалась крошечная фея в шляпке, взмахом палочки вытаскивая с полок рулоны. — Синюю, зелёную, красную? Белую или кремовую?

— Возьми голубую, — посоветовала я, оглядев подопечную с ног до головы. — Подойдёт к твоим глазам. А с ней будет отлично смотреться вот такая блузка из золотого шёлка.

— А ты разбираешься в моде, — с удивлением заметила Элла, прикладывая к себе два отреза ткани.

И верно! Вот откуда боброкошке знать, какой цвет юбки подойдёт к голубым глазам? Надо быть внимательнее! А то Элла обо всем догадается ещё до того, как я вылеплю из неё великого мага.

Пока я вынашивала коварные планы, подопечная выбрала ткань на блузы, позволила снять мерки и теперь вместе с феями рылась в куче пряжек.

— Дэни, эту или эту?

Мне показали две пряжки. Одна была в виде дракона, вторая изображала львиную морду.

— Первую, — посоветовала я. — Потом зачаруем, и он будет менять цвет чешуи в тон костюму.

— Тогда я готова! — обрадовала меня девушка.

— Так, брюки ты заказала, рубашки тоже. Платье, юбка, блузы... — я на миг прикрыла глаза, вспоминая, что ещё может понадобиться. — Обувь сейчас купим, а куртку лучше выбирать в другом магазине. Ну что, идём за обувью или сначала обедать?