Жуткая шутка ушедших Богов. Естественный отбор на уровне цивилизации. Нет нужды уничтожать друг друга в попытке выяснить что лучше, четырехсуставная пятипалая конечность, трехсуставная шестипалая или двухсуставная с когтями. Боги уже обо всем позаботились. На то они и Боги, решили все.

Поэтому мы развивались и накапливали знания, в основном невоенного применения. Зачем сражаться, если более развитый станет победителем автоматически? Зачем накапливать оружие, если нет противника?

Постепенно противник нашелся внутри нас самих. Маргиналы, сеператисты, националисты, шовинисты... Все кого не устраивала наша жизнь.

Но это не все, Расширяющиеся компании, требовали передела сфер влияния. И у них теперь были на это средства и технологии. Началось накопление наемных армий.

И тогда грянула война.

Как ни странно, не внутри нашей расы, а с врагом внешним.

Как-то очень быстро стало понятно, что они не превратятся в нас, а мы не станем ими. Пантеоны не совпадали даже в аспектах силы Богов. Наши противники, о Богах вообще не слышали. Их направляли Деики, Богоподобные существа, которые зачем-то потребовали от этой расы развиваться в этот уголок вселенной.

Противник оказался не то что бы силен. Имеющиеся у нас армии, успешно сдерживали условную линию фронта, но не могли ее прорвать. Противник оказался не то чтобы технически развит. Наши линкоры били мощнее, но у них была больше дистанция уверенного поражения. Противник был не то что бы более развит на биологическом пути. Обе расы оказались гуманоидами, с трехсуставными верхними и нижними конечностями и большим фенотипическим разбросом внутри самой популяции. Только у них было три пальца, а у нас шесть.

Логикой мы понимали, что это похоже на безумие, сражаться с другой расой, только потому, что у них в два раза меньше пальцев. Но в мыслях мы не могла этого принять, а разум отказывался нам подчиняться.

Попадать в плен друг к другу было нежелательно. После потрошения мозгов, конец был ожидаем. Обменом никто не заморачивался.

Война длилась достаточно долго. Я успел попасть на ее окончание. Собственно я и послужил ее окончанием, хотя и не думал об этом.

Вся проблема заключалась в похожей тактике боя между армиями. Набор максимальной дистанции и обстрел друг друга изо всех орудий. Абордаж в космосе чаще заканчивался самоподрывом, как с нашей, так и с их стороны. К тому же пробиться через массированный огонь тяжелых орудий десантные боты могли с трудом.

И тут Совет Войны получает двигатель, позволяющий это сделать. Позволяющий проигнорировать орудия врага, и подойдя вплотную разорвать его на части в упор. Я не знаю, кто именно так вывернул мою идею для малотоннажных каботажников, но это факт.

Как я уже говорил, Совет Мира, не отдал мою разработку в их пользование, оставив за мной все права на ее разработку и улучшение. Итогом стала моя работа по расчету маневров и действий на близких и сверхблизких дистанциях. Так появились первые ОТША.

Так мы вырвали победу.

Противник не смог ничего сделать. Шпионская работа была крайне затруднена, из-за взаимной и тотальной неприязни между нами. Буквально! Мы не выносили друг друга, и даже заядлые пацифисты с обеих сторон при встрече, как минимум смотрели волком, как максимум сразу кидались рвать глотки. В такой ситуации было сложно поддерживать даже деловые предложения.

Попытки захвата не приводили ни к чему. Система ликвидации ключа инициации и главного модуля шагового двигателя за всю войну осечек не давала. А если и давала, то мы об этом не узнали. Не по причине секретности разработок противника, а по причине отсутствия у него результата.

Мы начали побеждать. Уверенно. Неотвратимо.

Под концентрированным огнем наших батарей, оставляющим определенные промежутки в своих залпах, к противнику приближались наши истребители. А затем... истребляли.

Идеальной тактикой для укрепленных корпусов наших боевых машин, стал таран на противозалповом маневре противника. Наши батареи оставляли врагу очень мало направлений для уклонения от залпа. И куда бы они не двинулись, их обшивку вскрывали верткие шаговики, выныривавшие из ниоткуда, чтобы затем исчезнуть в никуда. На самом деле, вторым ударом они пытались поразить двигатели или энерговоды противника, но из-за небольшого промежутка между атаками, трехпалые долго думали, что у нас просто очень много кораблей.

На фронте стала нередкой ситуация, когда звено шаговиков, лишало хода несколько линкоров трехпалых, а затем, аккуратно маневрируя, ковыряло их обшивку. Или они дожидались наших носителей или артиллеристов, после чего шел абордаж или расстрел.

Кажется в местной религии, такое называют избиение Голиафа Давидом. Или скорее унижение.

Мы к слову победили. И хотели уничтожить противника под корень. Просто не могли вынести одной только мысли об их существовании. Но. Всегда есть но.

На каком-то расстоянии от нашего сектора, нам вломили. Кто-то. Мы даже сначала не поняли кто, когда начали поступать сигналы о потере связи с пилотами. А потом на связь вышли они. Деики. Точнее один Деик.

Он настойчиво попросил прислушаться к себе. А через некоторое время потер переносицу и начал объяснять, что здесь проходит черта. Кончается влияние наших погибших Богов, а значит и ненависть, что терзала наш разум и мысли. Мы не могли быть ассимилированы Деиканской Империей, именно поэтому. Наш родной сектор не принимал чужаков, как и чужаки не могли оставаться у нас.

Нам настойчиво посоветовали охранять границы своего сектора, потому что в его пределах мы неуязвимы, как цивилизация. Нам не возбраняется контактировать с представителями других цивилизаций, но за чертой. И лучше бы нам думать, что мы им представим для контакта, потому что мы только ПОКА неуязвимы. Пока у других цивилизаций нечего нам противопоставить в нашем доме. Сами Деики не в счет, они могут и подождать.

"В конце концов, если ваши Боги возродятся и увеличат свое влияние, ассимилировав нашу реальность мира, они сами станут Деиканской Империей. Поэтому это неважно. Но когда вы допустите ошибку, мы придем." — выдав похожую на угрозу фразу, наш гость ушел. По космосу. А я не говорил, что он уничтожал наши корабли, разрубая их взмахами рук? Как имеющий высокий доступ, мне потом показывали настоящую хронику, а не пропаганду, что за пределами сектора обрыв, где кончается мир. А оттуда иногда появляются жуткие монстры, которых хочется убить за одно только их существование. Угроза была принята к сведению и самоизоляция в пределах нашего сектора превращалась в цель нашей цивилизации.

А тактика быстрых ударов в важные и уязвимые места противника осталась.

* * *

Ширай Куроко. Эспер. Телепорт (точка перехода в одиннадцатимерное пространство и обратно). 4 уровень.

И вот, я снова проиграла. И снова ему. Обидно.

Сестрица обмолвилась, что он тоже четвертый уровень, как и я. Но, то, что он вытворяет, для меня недостижимо.

Нет, меня не били, скорее, унижали и... шлепали. Мои перемещения он будто чувствовал, всегда оказываясь там же где и я. А потом приставлял мне два пальца к виску или затылку со словами: "Бах. Прощай, Куроко-тян". Бесит!

Или отвешивал мне шлепок по ягодицам или животу, или по рукам, или по ногам. Или проводил ребром ладони по шее. Почему то я не сомневаюсь, что будь у него в руках нож, меня бы порезали. Хотя, зачем ему нож?

Одна из камер наружного наблюдения работала, и мы с Конори-семпай смогли немножко рассмотреть происходящее под мостом. И поднимающаяся от его ударов пыль, отбивала желание вступать с ним в силовое противостояние. К несчастью, он еще и быстр. Не зря зовут Спидфайтером.

К слову, за всю нашу драку, я ни разу не упала на землю. Или успевала телепортироваться, или получала очередной тычок, возвращающий мне равновесие. Весьма болезненный к слову. Наверняка останутся синяки. Теперь не смогу принимать душ вместе с Сестрицей. Она так забавно реагирует на это.

Драка кончилась внезапно. Он просто сказал: "Надоело. У меня нет причин тебя калечить или убивать, так может, поговорим? Ключ сама отдашь, или тебя обыскать?"

Да, я смогла накинуть на него один из браслетов антиэсперских наручников. Результата не заметил ни он, ни я. Защелкнуть второе кольцо, я бы все равно не смогла, а одного было явно мало. Может аккумулятор излучателя разрядился? Пришлось отдавать ему ключ, а потом собирать разбросанные штыри, под нечитаемым взглядом, потягивающего сок парня. И периодически морщиться от боли. Почему-то идею заставить его мне помогать, я решила не озвучивать.

— Тебе что, больше нечего делать? — Наконец не выдержала я, закидывая в портфель очередную горсть штырей.

— У меня сегодня выходной, Куроко-тян. — Пожал он в ответ плечами, и закинул пустую банку в мусорку. — К тому же я жду, когда ты все-таки вернешь мой студенческий. Нет, я, конечно, могу еще один такой сделать, но мне тааааак лень.

— Прекрати называть меня по имени, тупая обезьяна! — Вскинулась я, тыкая в него пальцем, а потом зашипела от резкого движения отозвавшегося болью в синяках и мышцах.

— Хм, нет, это лучше ты не называй меня "тупой обезьяной". А я тогда продолжу обращаться к тебе по имени. Согласна? — Издевательски вздернув бровь, поинтересовался он.

— Ррр, это же то же самое? — Злобно зыркнув на него продолжаю собирать инвентарь. — Как же мне тебя называть тогда?

— Ох. — Картинно потер переносицу парень. — Как же с тобой сложно. Хорошо. В неофициальной обстановке тоже разрешаю называть меня по имени. Можешь даже "Юджи" меня называть, если хочешь.

— Сомнительная честь, не-Сакай-сан. — Кажется, его такое обращение раздражает так же как меня "Куроко-тян". — И как же называть тебя в официальной обстановке?

Зачем то после этого вопроса, я с вызовом посмотрела ему в глаза. И закономерно вздрогнула, когда он ответил. Пронзительный взгляд карих глаз с зелеными прожилками. Будто в душу заглянул. Бррр.

— А в официальной ситуации, тебе ко мне лучше вообще не обращаться. — Как-то мрачно начал он. — Почему то мои коллеги с улиц, считают, что на любого можно надавить, используя знакомую ему девушку, и никто не поверит ни тебе, ни мне, что мне все равно. Ты и так со своей повязкой для многих, как красная тряпка для быка.

— Оохх, не-Сакай-сан. — Томно прикладываю палец к губам и закрываю один глаз. На Сестрицу не действует, может его проймет? — Тогда тебе нужна сильная девушка, способная постоять за себя.

— Хм, ты права. — Кивает мне в ответ головой. — Тогда я отобью у тебя Мисаку.

— Тогда я отобью тебе яйца, тупая обезьяна! Ой! — Слова вырвали сами, и на секунду стало страшно. Это Сестрица может легонько ударить меня током, и сразу забыть. Почему-то вспомнилось, как он ломал ноги тому парню.

— Ха-ха-ха! — В ответ он расхохотался и как-то даже расслабился. — Хороший ответ, Куроко-тян. Но лучше следи за словами, я иногда бываю в плохом настроении. Но значит это, правда? И как? Вы уже дошли до первой стадии?

— Аре? Правда? — Черт! Откуда он знает? Из наших одноклассниц никто не будет распускать сплетни, тогда откуда? — О чем ты?

— Ладно-ладно. — Замахал он на меня руками. — Эти ваши интимные подробности, мне не интересны. Хотя вру, еще как интересны, ха-ха.

Против воли я потянулась в портфель, захватывая горсть штырей.

— Ладно, Ширай-сан, пошутили и хватит. — От внезапно серьезного тона, я немного сбилась с мысли. — Я не собираюсь проводить остатки своего выходного в препирательствах с тобой. Может, уже скажешь, что случилось? Не могу поверить, что ты искала меня для задержания, не считая меня виновным в некоторых грехах. Могу даже предположить, что что-то из этого, правда. Ммм?

— Конори-семпай просила тебя найти. — С неохотой отвечаю ему. — И привести в отделение.

— Неприемлемо. Она не могла этого не предусмотреть, так что говори сейчас.

— На некоторых учениц напали рядом с центральными проспектами. И около 29 промышленного района.

— Это зона ответственности Правосудия, Ширай-сан. — Покачал он головой в ответ. — Вот когда глупая дурочка забредет ко мне в район, я за ней присмотрю. Я что, похож на человека-паука? Или может на летучую мышь? Ну, что бы вывалив язык носиться по городу и спасать всех встречных, попавших в беду? Можешь передать это своему семпаю.

— Хорошо. Я так и сделаю. — Разворачиваюсь, собираясь уходить.

— Ах, да, Куроко-тян. — Оборачиваюсь и от неожиданности делаю шаг назад. Он стоял ко мне вплотную и неприятно улыбался. Даже скорее скалился. — Если в следующий раз затеешь со мной драку, я перестану тебя щадить. Не убью, конечно, но через трубочку ты недельку поешь. Поняла?

— Д-да. — Отчего-то пересохло горло. Понимаю, что это не пустая угроза. — П-пока.

— Куроко-тян...

— Д-да? — Вот чего он от меня никак не отстанет?

— Студенческий-то вернешь?

— Я не взяла с собой... — Проклятье! Ну, почему я такая самоуверенная?

— Тогда, до встречи, Куроко-тян. До встречи.

* * *

Интерлюдия.

Входная дверь в 117 отделение Правосудия тихонько открылась, пропуская внутрь главную оперативницу и ударную силу. Ширай Куроко.

Девушка выглядела загруженной невеселыми думами и немного помятой жизнью. Или уличными хулиганами. Редкое, но возможное состояние.

— Куроко-сан? — Офисное кресло на колесиках, откатилось от рабочего места, открывая сидящую на нем черноволосую девушку, с цветочным венком на голове. — Неважно выглядишь, что случилось?

— Уихару... Конори-семпай не приходила? — Оставив портфель на ближайшем диванчике, девушка поплелась в сторону аптечки. Обезболивающее стоило принять как можно раньше.

— Она недавно убежала по делам. Что с тобой случилось?

— Ничего особенного, Уихару. Просто мне наглядно показали, что я слишком самоуверенная. Помнишь того парня, который дрался вместе с Сестрицей против Киямы? — Ее собеседница чуть-чуть вздрогнула и побледнела.

— Куроко-сан, только не говори, что пыталась арестовать его?

На что Ширай только тяжело вздохнула.

— Уихару. — Спустя несколько секунд, в течение которых Ширай успела принять препараты и развалиться на диване рядом со своим портфелем. — А ты нигде не видела студенческий билет? Ну, помнишь тот, который я тогда показывала?

— Эм, Куроко-сан. — Внезапно замялась девушка. — Понимаете...

— Даааа?

— Сатен...

— Оу... понимаю... бедняжка.

— Вы только ее не ругайте! Она обязательно вернет, я прямо сегодня с ней поговорю! — Начала было убеждать ее девушка, но Ширай безразлично отмахнулась.

— Конечно, вернет. Сама и вернет владельцу. Ты ведь нашла тот бар? Как его... "Баскервиль"?

— Да, но... он располагается в районе, посещение которого не рекомендуется учащимися...

— А вот это уже, проблемы самой Сатен! — Многозначительно подняв палец вверх, вынесла наказание Ширай.

В конце концов, даже то, что она ее подруга, не дает ей права забирать улики или вещественные доказательства. Пусть, она и проследит за благополучием подруги... издалека, но так, что бы прикрыть в случае чего.