Мастер Ци

-Кто ты, духи тебя побери, такой?— зло блеял козел, отмахиваясь мечом от моих сенбонов и сближаясь со мной.

-Неважно,— я отпрыгнул как можно дальше и послал в него последние сенбоны. Мда, быстро они закончились. Теперь нужно что-то другое, действенное против его меча. Он явно скоростной противник и плюс длина рук увеличена за счет оружия. Но раз он мечник, значит, телом он может владеть не так хорошо, как мечом. Можно прощупать его защиту. Вот только шанс у меня будет один, по скорости он чуть-чуть опережает меня. В спаррингах я обычно использовал резкое сближение и удар серо, что заставляло противников замедляться и лишаться защиты, как и способности нормально управлять ци некоторое время. Да, мастеров кунг-фу серо лишь дезориентирует в энергетическом плане. Но тут все зависит от силы и мастерства. В то время, как обычных жителей этот прием убивает.

-Скотина!— сказал этот козел, чем рассмешил меня.

-Ха-ха. Вообще-то я земноводное. А скотина — это ты,— насмехаясь, крикнул я ему в лицо, чем еще больше его разозлил. Надеюсь, получится вывести его из себя посильнее и воспользоваться шансом нанести удар. Хотя, скорость он выдает высокую и голову от злости не теряет, вполне достойно манипулируя энергией и ведя рисунок боя, так что мастерского звания он точно достоин и мне явно стоит постараться.— Даже учеников не смог достойно обучить, умерли как какие-то сопливые дети. Даже удара не заметили. Или ты их просто для себя рядом держал? По мальчикам ходок, а?— и вновь ехидно ему ухмыльнулся, чем на этот раз, похоже, смог его задеть.

-Один из них был мои сыном! Ты поплатишься за свой грязный язык,— ну, как говорится, на войне все средства хороши. Так что осуждать меня не стоит.

Я прикрыл свою грудь 'железным панцирем' и приготовился принять удар оказавшегося уже совсем близко козла.

-Получи!

-Хха!— наши выкрики и удары произошли одновременно. Вот только он меня лишь глубоко поцарапал, в то время, как я с двух рук атаковал его серо, попав в правый бицепс и левое плечо.

-Ааргх! Что это? Это У-Си?— пораженно воскликнул мечник, перебарывая шквал ци, пытающийся сейчас порвать его энергоканалы.

-Это твоя смерть, ублюдок,— я раскрутил в руке мясорубку и пробил его голову. Контрольный удар должен не оставлять шансов на жизнь.

Козел стать падать с края крыши на которой мы сейчас находились, а я заметил, как по всему лагерю зажигаются огни факелов и услышал раздающиеся рядом выстрелы.

-Ах ты ж!— один из выстрелов чуть было не попал в меня. Лишь благодаря интуиции я смог увернуться.— С*ки. Пора делать ноги.— пригибаясь к крыше, чтобы меня не увидели с земли и перепрыгивая с одной на другую, я бросился к забору, перескочив который, стал зигзагами убегать под тень леса.

Вот же сволочи. Оказывается, в армии Шэня не только пушки используют, но уже и ружья с пистолями давно есть. А я не верил. Думал, как в мультике, только пушки будут.

-Ай-ссс,— одна из свинцовых пуль попала мне пониже спины, чем, конечно, не пробила мою усиленную ци кожу, но все равно синяк будет немаленький.— Блин, а если б в глаз попал? Вот тварь,— теперь еще надо думать, как защитить уязвимые точки от их выстрелов. А это как минимум ушные раковины, глаза и нос. Рот я хоть закрыть могу.

Скрывшись в лесу, я добрался до дерева со своими вещами и, обмотав грудь льняной повязкой, нанеся на порез мазь, я отправился в сторону речки, которая и впадала одним из русел в озеро. По идее, за мной сейчас должны отправить отряд волков. У них отличный нюх и потому они быстро смогут найти меня по запаху. Так что лучшее решение сейчас скрыть свой запах водой.

Что я и сделал. Нырнув в реку, я преодолел несколько сотен метров против течения и на дне, увидев большую тяжелую корягу, привязал себя и вещи к ней.

Под воду солдаты точно не полезут, нет среди них земноводных животных, я в этом уверен. Не зря днем несколько часов за солдатами наблюдал. А мне нужно отдохнуть и помедитировать.

Несколько часов кряду, обняв корягу, я сопротивлялся течению и старательно нагнетал в рану ци, стараясь поскорее ее залечить. Уже к вечеру следующего дня она затянулась, а я понял, что мне не нравится справлять нужду в воду. Пусть даже выводимое из организма и уносилось сразу течением.

Глава 11. Воины-черепахи.

Вечером, когда рана затянулась, оставив только розовато-белую линию шрама, я, наконец, отцепился от бревна и, прихватив вещи, выбрался на берег.

Солнце уже заходило за горизонт, а у меня была куча дел. Во-первых, следовало решить, что делать дальше. Пусть я и отравил котел с едой, но у солдат Шэня должно быть еще много запасов еды. Так что из строя я вывел далеко не всех нападающих. Значит — что? Значит, нужна подмога. И подмога серьезная. А еще, желательно, какой-нибудь ядовитый газ или отряд воинов, лучше всего мастеров кунг-фу. Вот только где все это взять? В Храме? Хм, а будет ли там все это? Ну да не попробую — не узнаю.

Решив на этом окончить построение планов, я развернулся к Храму и побежал, используя верхние пути.

Выбегая из леса, я не стал останавливаться, на бегу оценивая обстановку. Диспозиция солдат не изменилась. Единственное, что их количество уменьшилось наполовину, и часть из бойцов сейчас хоронили своих почивших товарищей, предавая их тела огню в большом общем костерище. А над ними витал страх и непонимание.

Хех, подорвать моральный дух нападающих — сделано.

Группы солдат, прежде окружающих стену Храма Покоя по всей площади, сейчас были распределены на четыре отряда, три из которых были видны мне на равном расстоянии друг от друга. И именно к одному из просветов я сейчас и направлялся, увеличив скорость протекания ци в каналах.

-Вжжж,— свист ветра разрезал окружающее пространство, а за молодым жабом стал подниматься клуб пыли.

До стены оставалось уже пятьдесят метров и вот, когда расстояние сократилось до пятнадцати, я прыгнул, усиливая себя 'железной рубашкой' и защищая 'панцирем' пах и горло.

-Ийеех,— мне пришлось уворачиваться от стрел, которые в меня стали посылать солдаты с земли и стражники со стен.

Приземление тоже вышло не самым приятным. В меня таки попали несколько стрел, благо, из-за железной рубашки, они вошли всего лишь на пол острия. А приземлившись во дворе у стен ворот, я оказался мгновенно окружен выбежавшими из башни-караулки стены воинами-черепахами с посохами. Прям черепашки-ниндзя, хаха.

Но хоть я и старался надеяться на лучшее, ситуация была не из веселых.

-Кто ты, вторженец?— выглядящий наиболее сурово черепаха, одетый в штаны, штанины которых выглядывали из панциря, который был сегментированным, как доспех, на груди, в стойку, и направил в мою сторону посох.

-Я друг! Друг,— я поднял руки вверх, но не стал убирать свою защиту, что была заметна невооруженному глазу, облегая защищаемые места легким маревом.

-Тогда зачем ты попал на территорию Храма?— не теряя бдительности продолжил он допрос.

-Чтобы учиться. Но для начала помочь. Я недавно отравил часть солдат Шэня, которых сейчас хоронят недалеко от храма и со стены их погребальный костер прекрасно видно. Сойдет за доказательства?

-Нет,— ответил воин-черепаха и поставил посох вертикально.— Но если ты дашь свою руку и ответишь на эти и другие вопросы еще раз, то мы поверим тебе.

-А можно я сначала перевяжу раны и вытащу стрелы?

-Нет. Это будет дополнительным гарантом, чтобы ты не соврал.

-Эх,— я вздохнул и подошел к этому оратору, протягивая ему руку.— Давай, только быстрее, не хочу и дальше ощущать в себе стрелы,— уже давно я обучался терпеть боль, сначала в Нефритовом Дворце, а потом и во время тренировок и спаррингов с быками. Так что я просто сконцентрировал в местах у ран побольше ци и приготовился к допросу.

-Зачем ты пришел в наш Храм?— черепаха обхватил мою руку своей у вен и прислушался к пульсации крови. Хм, эмпат или умеет определять по крови врет собеседник или нет?

-Чтобы обучиться Технике Внутреннего Покоя.

-Ты правда отравил часть солдат за стенами?

-Да, ночью я подкинул мешок с ядом в их котел и скрылся. И еще убил несколько мастеров кунг-фу с учениками, что были в армии Шэня в деревнях Долины.

-Не врешь,— прищурился воин и оглядел меня с головы до ног. Он подал знак и остальные воины так же вернули посохи в исходное положение, расслабившись.— Но боюсь, послушники Храма не смогут заняться сейчас твоим обучением. Пока под стенами храма будут стоять войска Шэня, мы будем медленно голодать и умирать до тех пор, пока не откроем ворота.

-Именно потому я и пришел. У меня есть план. Мы должны устроить прорыв. Здесь есть кто-то уровня ученика или мастера кунг-фу?

-Есть. Но с тобой никто не пойдет, чужеземец. Наша обязанность — защищать Храм и жителей Долины. И мы не можем рисковать всем ради иллюзорного шанса на победу.

-Жаль,— я растерялся.— Тогда, может, у вас есть яд, который можно распылить за стенами храма на воинов?

-Яда у нас тоже нет. У нас есть только наши посохи и обязанность защищать жителей Долины Черепах.

Черт, надо было захватить все мешки с ядом, когда я брал один из них, чтобы травануть котел. Хм, все мешки... а ведь может получиться! Под лунным светом мои глаза загорелись предвкушающим пламенем.

-Что ты задумал, чужак?— обратил на меня уже менее настороженный взор командир окружающего меня отряда.

-Я знаю, где можно достать яд. И хватит уже звать меня чужаком. Меня зовут Каэру. Я из Нефритового Дворца.

-Мы можем чем-то помочь тебе? Кроме того, чтобы идти с тобой?— все верно, самого меня не жалко, а с собой в могилу лишние вещи они не заберут, так что можно и помочь материалами. Но...

-Нет, все что нужно — это я сам,— я развернулся, чтобы уходить и тут напомнили о себе стрелы, заныв.— Хотя было бы неплохо помочь мне с ранами и дать место отлежаться, пока заживут раны.

-Каппа укажет тебе, куда идти,— распальцовкой он подозвал одного из воинов и дал ему указания.— Отведешь Каэру в казармы, вытащите стрелы и пусть лекарь обработает раны. Будешь сопровождать его, пока он не покинет Храм. Если что, ты знаешь что делать,— сурово. Но и обстановка не дает поступать иначе, со мной еще довольно мягко обошлись.

Я направился за одетого в такие же оббитые кожаной броней штаны воином, который провел меня в казарму, расположенную между Храмом и стенами ворот, где один из монахов помог мне извлечь стрелы и перевязать раны, после чего меня накормили в столовой и предоставили койку.

Устроившись в кровати поудобней, я нагнал ци в места повреждений и ускорил ее циркуляцию в каналах, стимулируя работу и регенерацию организма, выложив на прикроватную тумбочку еду, прихваченную в столовой и из рюкзака. Во время заживления праной требуется много еды для восстановления запасов организма.

А сам в это время размышлял. Как-то часто во мне стали появляться лишние дырки. Только прибыл в Долину, а уже два раза получал ранения. И это только если считать случаи. Самих ранений вообще пять получил. Только ци-броня и спасла. И ведь ничего с этим не могу поделать. Из брони у меня только 'железная рубашка' и 'панцирь'. Да и то, панцирь может прикрыть не такую уж и большую площадь тела. А ведь хочется иметь броню, которая прикроет все тело и не будет уменьшать скорость своим весом и неудобством. Значит опять же это должна быть энергетическая техника. Но как поддерживать броню на всем теле? И как увеличить эффективность 'железного панциря'? Хотя, если совместить его с мясорубкой, то получится что-то, похожее на кайтен из Наруто, и тогда противникам будет наноситься ответный урон. Эти техники нетрудно совместить. По сути, надо под нижний слой добавить панцирь, а на верхний вывести мясорубку, немного изменив ее конфигурацию. Вот только площади защиты останется все такой же. А тренировками она будет слишком медленно увеличиваться. Как-то ускорить реакцию, чтобы успевать реагировать на удары? Или увеличить концентрацию и стать 'каменным' воином, который не двигается, но от которого противники огребают? Нет, и то и то херня получается. Если и делать такую защиту, то по всему телу, и при этом не терять мобильности.

Проведя за такими думами время до следующего обеда. Но так ничего и не придумав, я заживил раны и вышел на улицу.

-Эй, воин, у вас тут есть полигон для тренировок?— спросил я у вышедшего вслед за мной Каппы.

-А разве ты не должен сейчас идти в лагерь армии?

-Сам-то подумай, как я это буду делать днем? Меня же сразу порвут, как только я окажусь за стенами. Или может, проведешь мне экскурсию по Храму?

-Не велено. Я провожу тебя на полигон,— мы прошли за главное здание храма и оказались на большой ровной площадке, где, вместе с визави, мы и сделали сначала растяжку, а потом и устроили спарринг.

Прямой удар посохом, я уклоняюсь. Подсечка под ноги, я подпрыгиваю и закручиваюсь горизонтально вокруг своей оси, уходя от очередного прямого удара. Он бьет меня правой рукой, которую я принимаю на блок левой и атакую правой снизу в челюсть. Уворот и снова атака. Я блокирую его посох, обтекая идущую вплотную с ней ногу и наношу парализующий удар в живот, до которого успеваю достать. Тот резко отскакивает и, нажимая точки на своем животе, возвращает себе слегка потерянную подвижность. В это время я не стоял на месте и подбегал к нему, закручивая в правой руке мясорубку, а в левой — серо. Как я убедился — у него вполне мастерские навыки боя и ускорения и усиления ци, так что сильно это ему не повредит. Да и в тренировках я использую ослабленные версии.

Мои атаки сталкиваются с его торсом, когда он уклоняется, а его посох вызывает у меня незабываемые ощущения от встречи с моими колокольчиками. Он отлетел, а я повалился на колени и ничего не видел от брызнувших в глаза слез. Оба, недееспособные, мы признали ничью.

-Уффф, ффсссс. Ну ты и сссволочь, по святому бьешь!

-А сам то? Что это за удары? Я о таких раньше не слышал. Как ты это сделал?

-Моя личная разработка. Мясорубка и серо. Серо может резать, а мясорубка — сам понимаешь,— и поиграл костяными бровями.

-Мда уж. И насколько сильны эти удары? Ты ведь явно занизил их мощность?

-Ну, серо я могу пробить валун насквозь, а мясорубка пока только оставляет в нем большую вмятину.

-Ничего себе! Можешь научить?— уважительно посмотрел тот на меня.

-Почему нет? До ночи еще есть пяток часов,— пожал я плечами, глядя на небо.— Слушай и запоминай.

Глава 12. Ураганная ночь.

До вечера я успел разъяснить Каппе, как выполнять мои техники, а он взамен показал мне свою работу с копьем, и некоторые удары я не знал до этого. Так и вышло, что он пытался выполнить мои техники, а я в это время отрабатывал те удары, которые он мне показал. Пусть я и не использую в бою ничего, кроме своего тела и техник с сенбонами, но работе с оружием я в Школах обучался и знать, как производятся движения с ним я обязан, чтобы уметь правильно его блокировать.

На удивление, под вечер у Каппы даже стало что-то получаться. Воздух немного завихрялся от его мясорубки, и чуть сгущался от шара серо. Удивительно, теперь я еще больше хочу овладеть их техникой Внутреннего Покоя.