Континентальный сдвиг

-Репертуар относительно знакомый, да и голос с аурой тоже, — решил Олег, вставая с жены, телекинезом снимая с себя кошку и хватаясь за снятую с вечера одежду. Доносящиеся через стенку ругательства через одно произносились на древнеславянском. Впрочем, периодически их заглушал грохот все новых и новых падающих предметов, а также звон металла. По дому начал разноситься запах гари. В общем, на визит вора или убийцы происходящее походило слабо, те так себя не ведут...Ну, если они профессионалы. — Мстислав, это ты в моем арсенале шебуршишь?! Заканчивай с огнем играться! Там у меня не только зачарованные железяки распиханы, но и пороха лежит чуток.

-А я огонь как раз тушу, пока он до разложенных по полкам порохвниц не добрался! И это не из-за меня тут почти начался пожар, — донесся из соседней комнаты голос шапочно знакомого чародея пятого ранга. Тот являлся одним из младших учеников архимагистра Саввы, бывшего непосредственным командиром Олега и его вольного отряда. А поскольку в число высших магов вошел относительно недавно, то пока еще оставался относительно адекватен в общении с окружающими и даже мог им в чем-то помочь за весьма умеренную сумму. Пусть даже золотом. — Это какой-то одержимый меч, который мне жреческий балахон распахал и чуть не прогрыз надетую на него кольчугу! И остальные не лучше! Вот на кой черт ты такую пакость без ножен держишь?!

Трофейные зачарованные катаны, во множестве доставшиеся Олегу после побед над японцами, действительно хранились так, что их бывшие владельцы побелели бы от злости, если б сумели воскреснуть. Однако сваленные в казалось бы хаотичном беспорядке волшебные мечи, с которыми солдаты вольного отряда все равно не могли правильно обращаться, лежали неопрятной грудой и были обмотаны амулетами, имеющими личную привязку к владельцу и в руках чужака бесполезными или просто опасными, отнюдь не просто так. Они прикрывали собою большой свинцовый сундук с толстыми стенками, где находилась походная казна, несколько ценных магических гримуаров, документы...И старый потертый жезл из нефрита, который некогда Олег получил от архимагистра. Официально артефакт являлся всего лишь довольно емким накопителем, при использовании которого обладающий слабым резервом волшебник мог на какое-то время уподобиться истинным боевым магам. Вот только жрец древних славянских богов и по совместительству один из сильнейших магов России раньше уже выдергивал к себе одного из своих подчиненных при помощи этого предмета сквозь пространство, а потому были приняты меры по экранированию ценной, полезной и потенциально способной стать источником серьезных проблем магической побрякушки. Как оказалось, недостаточные. Начальство все равно сумело дотянуться до чародея третьего ранга, который полной автономии действий все-таки не имел, да и от сомнительной награды за былые заслуги не мог просто так взять и избавиться. Вернее, теоретически, то он обладал данным правом, но подобный поступок имел шансы стать причиной ухудшения отношений с излишне вспыльчивым реликтом древних времен. А вызвавшие неудовольствие архимагистра персоны обладали тенденцией превращаться в пепел, поскольку любой другой стихийной магии Савва предпочитал пиромантию и был невероятно импульсивен.

-Как хочу, так и храню, нормальные люди туда через дверь входят, а не телепортируются прямиком в груду острого металлолома... Так зачем в гости то пожаловал? Неужели наше самое высокое начальство в лице Саввы приказало чего? — Строго говоря, в утвердительном ответе на свой вопрос, вышедший в коридор оракул-самоучка ничуть не сомневался. И ему для подобного вывода даже дар к предсказанию не требовался. Магия пространства по праву считалась одним из самых сложных и энергоемких направлений волшебства, владели которым очень немногие люди и нелюди в масштабах всей планеты. Архимагистр владел, хотя данное направление и не было основным для древнего волхва, посвятившего свою жизнь служению языческим богам еще в те времена, когда Россия представляла из себя лишь набор раздробленных и нередко воюющих между собой княжеств, лишь формально подчиняющихся правителю столичного в ту пору Киева. И пусть один из младших его учеников еще не шел ни в какое сравнение со своим грозным наставником, но в принадлежности Мстислава к истинной элите России никто бы не усомнился, поскольку персоны такого калибра стояли примерно на одной ступени социальной лестницы с только-только получившими повышение генералами или там некрупными банкирами. Как иначе, если на поле боя они в одиночку могут заменить звено бронетехники?

-Ты нужен архимагистру. — Озвучил очевидное средних лет черноволосый волхв в слегка порванном, дырявом и закопченном белом балахоне, открывая изнутри дверь арсенала. Вообще-то запирающуюся снаружи и сразу на три замка. Мысленно Олег отметил, что идея экранировать жезл-маячок зачарованными клинками в принципе может считаться в какой-то мере рабочей...Даже без сжимающих их рук волшебные мечи, один из которых на время лишил его глаза, сумели причинить телепортировавшемуся к маячку непрошенному гостю некоторый ущерб. Пусть на руку им и сыграл тот факт, что тот во время пространственного перемещения наверняка вынужден был отказаться от поддерживания активных защитных чар. А вот выстрели прямо сейчас кто-нибудь в младшего магистра из пушки разок, тот вряд ли бы даже одежду помял сильнее, чем после экстремального прибытия в пункт назначения.

-Хорошо, сейчас подниму отряд, и с рассветом наш корабль уже будет в воздухе. Только куда именно лететь, к резиденции архимагистра в Стяжинск или во Владивосток, откуда сейчас управляют готовящимся наступлением на Японию? — Задал вопрос Олег, прикидывая, что именно в войне могло пойти не так, раз уж за довольно посредственным чародеем с одним единственным летучим кораблем малого класса не побрезговали послать младшего магистра, дабы тот как можно скорее появился на линии фронта. Южноамериканская нежить высадились на побережье, и теперь строит межконтинентальные порталы, дабы перебросить через полпланеты несметные армии своих некроконструктов? Англичане, обладающие лучшим в мире флотом, сумели незаметно подвести к восточным берегам России свои исполинские стальные корабли, что по суше ползут лишь немногим хуже, чем по морю? Самураи оправились от устроенного им недавно разгрома и снова прут внутрь материка, сминая любое сопротивление на своем пути?

-Нет, ты не понял, Олег. — Покачал головой ученик древнего волхва. — Савве нужен лично ты, а не твой отряд и корабль. Причем не когда-нибудь через неделю или две, а уже завтра. В Москве. И, честно говоря, больше одного человека я туда телепортом упереть при всем желании не способен.

-Та-а-а-а-к, — протянул оракул-самоучка, чей дар и жизненный опыт в унисон взвопили, что их обладателя не ждет ничего хорошего. — А можно поподробнее? Анжела, собери нам на стол чего-нибудь! Доброслава, хватит уши греть! Сбегай, пожалуйста, за Святославом и Густавом, раз уж Стефан до сих пор едва может с кровати встать. И живей-живей, рысью!

— Вообще-то рассиживаться нам особо некогда, но чего-нибудь согревающего я бы выпил. Да и от сытной пищи не отказался, только без мяса и соли, их до следующей недели целители не рекомендовали употреблять, которые меня буквально из кусков пару часов назад собрали. — Проинформировал волхв хозяев дома, двигаясь следом за Анжелой. — Заодно и расскажу, что к чему...

Причина, по которой капитан вольного отряда вдруг понадобился высокому начальству в отрыве от его солдат и летучего корабля, была до безобразия тупой и нелепой с точки зрения любого здравомыслящего человека. В особенности, кадрового военного с боевым опытом, живущего в эпоху глобального конфликта. Но могущественные маги имели свое, крайне особое понимание самого термина 'разумность', что неоднократно доказывали всем окружающим и самому мирозданию. На этот раз, по мнению Олега, их поведение еще было более-менее объяснимо, особенно если объяснения искать где-нибудь в литературе, посвященной психологии приматов. Архимагистру Савве, с чьей подачи Россия ввязалась в войну в Китае и в результате этого попала под объединенный удар Японии и Англии, которым помешали грабить крупнейшую державу Азии, парочка его коллег на торжественном приеме у самого императора высказали претензии за понесенные убытки. И даже на необходимость их компенсации намекнула. Древний волхв на это абсолютно ничего не сказал. Молча драться кинулся. И, похоже, именно этого от него и ждали, поскольку никакого преимущества за счет эффекта внезапности древний волхв не получил. Ну да не сильно оно ему и требовалось, чтобы начистить рожи своим давним политическим оппонентам. Все же потери вследствие войны с внешним врагом в подобных конфликтах являлись поводом, а не причиной. Свита, которая в обязательном порядке сопровождает персон подобного ранга на торжественных мероприятиях, не отстала от своих патронов, компенсируя относительно слабую на фоне титанов волшебства магическую мощь за счет свой многочисленности. Торжественный прием у императора оказался сорван, недавно отремонтированный дворец опять стал нуждаться в новых обоях, картинах, слугах и стенах. Правитель государства оказался лично вынужден растаскивать забияк по разным углам, гасить пожар и урегулировать конфликт. Поскольку организация дуэли между столпами общества грозила снижением стратегического потенциала страны вследствие гибели тех кого невозможно заменить на поле боя, а пущенная на самотек свара между могущественнейшими волшебниками стремительно переросла бы в маленькую личную войнушку невзирая на наличие у государства внешних врагов, спор между титулованными чародеями было решено урегулировать путем сталкивания лбами их подчиненных. Чьи ученики и слуги победят, тот и молодец. А проигравший не только лишится какой-то части своих людей, но и окажется вынужден оплатить хозяину государства постройку нового дворца.

-Дык...Это...Ну....Ваабще! -Попытался сказать чего-то Святослав, но от избытка чувств его обычное косноязычие еще сильнее усилилось, сделав речь бывшего крестьянина лишь потоком не слишком-то информативных междометий.

-Не мычи, если есть чего толкового сказать, лучше попробуй записать свою мысль на бумажке. — Оборвал его Густав. — Олег, ты главное не волнуйся. Мы тут за всем присмотрим. Планы вместе составляли, возможность того, что отряд будет вынужден покинуть село всем составом там учитывалась, а тут выдергивают только тебя...Вернешься с победой на все готовенькое и отдыхать будешь!

-Главное, вернись. — Севшим голосом попросила Анжела, подходя к мужу со спины и обнимая его. Ведьмочку ощутимо трясло, а глаза у неё были на мокром месте.

-Вот не помню кто, но точно кто-то умный однажды ляпнул: 'Хочешь рассмешить богов, так расскажи им о своих планах'. — Мрачно заявил Олег, подперев головку кулаком и уставившись своим единственным оком куда-то в стоящую перед ним кружку с чаем. Становление маленького сибирского села промышленным гегемоном этой части Сибири грозило отмениться, отложиться или в лучшем случае пройти без его участия. Отказаться от 'высокой чести' драться за чужие интересы и сосредоточиться на решении своих проблем было, в общем-то, можно...Как выиграть в русскую рулетку, если зарядить в барабан револьвера на один патрон меньше положенного и провести несколько раундов подряд. С гордыней архимагистра могла соперничать разве только его же сила, нарушения своих планов он бы не простил. Чародей третьего ранга обладал технической возможностью уйти с военной службы в отставку, но его жена и друзья все еще оставались связаны с армией своими контрактами. А вероятность того, что от гнева древнего волхва уберегут законы феодального магократического государства, примерно равнялись шансам остановить цунами при помощи цепочки возведенных из песка замков. Плюс и у Олега, и у Анжелы имелись недоброжелатели среди дворян — кровники бывшего наставника из училища и семья, отправившая незаконнорожденную девчонку умирать на войне.

-Да, слышал уже это изречение, надо сказать оно весьма верное. Головастый был тот мужик, который его придумал, хотя вроде бы и не из наших. — Покивал головой сидящий напротив Мстислав, уминая яблочный пирог так, что только за ушами трещало. От широкого круга площадью где-то в четверть квадратного метра сейчас остался только маленький кусочек, который пока не успели дожевать. — Ты это, парень, завещание то подготовил уже? А собираться долго будешь?

-Минут пять мне надо, но можно уложиться и в полторы. — Все самые ценные артефакты Олег носил с собой или вернее на себе, а потому ему требовалось только взять на всякий случай из кошелька сумму покрупнее, комплект запасного белья, да чмокнуть сына на прощание. Но два последних пункта не были строго обязательными — ребенок еще ничего толком не понимал и на папу бы обидеться не сумел. А без чистых вещей чародей смог бы прожить, поскольку умел контролировать свой организм и мог просто напросто запретить себе потеть. Или отключить обоняние. В том же случае, если его супруга станет вдовой, никаких проблем с документами у неё не предвидится. Олег прекрасно понимал степень риска, которому он подвергается, находясь на службе в воющей армии, и еще давным-давно озаботился составлением завещания.

-Нет, лучше давай часик собирайся, а лучше все полтора или два, а я пока дух слегка переведу. — Отрицательно помотал головой Мстислав, шумно прихлебывая чай и подвигая к себе поближе чашу с каким-то салатом. — Время терпит, ведь поединки назначены только на завтра, а ты у меня сегодня уже четвертый и перенапрягаться вредно. Тоже ведь буду в драках участвовать, как минимум с одним равным себе противником сойдусь. Как раз пределы сил для участников схваток императором установлены от третьего до пятого рангов, чтобы и смотреть зрителям было интересно, и никто слишком ценный случайно не погиб. Противников щадить то по идее на арене можно и нужно, но Савва этого делать настойчиво не рекомендовал. И учитывая, как он успел отделать своих оппонентов, вот зуб даю, они велели своим людям делать то же самое.

-Да хоть все три часа, мне то уж точно ну вот совсем не к спеху. Ладно, тогда желаю приятного аппетита, а я пока делами займусь. — Чуть облегченно выдохнул Олег, у которого появилось время составить подробный план действий отряда на случай его продолжительного отсутствия. А то ведь дуэль дело такое...Вполне можно выжить и покалечиться, но далеко не факт, что раненного высшие маги поставят обратно на ноги, даже если он принесет им победу. К тому же интуиция подсказывала оракулу-самоучке, что телепортировать обратно в Буряное его никто не будет. Во всяком случае, уж точно не за счет Саввы, который отличался изрядной прижимистостью. Ну и еще, если хватит времени, чародей третьего ранга намеревался как следует попрощаться с женой и любовницей.

Телепортация через добрую половину Евразии в московский особняк архимагистра, на взгляд чародея третьего ранга, прошла удивительно гладко. Когда его перемещал куда-то Савва, то предстояло на мучительно долгое мгновение окунуться на план Огня и пусть магия древнего волхва защищала от заполнившего все и вся пламени, но чисто психологически это было тем еще испытанием. А вот у Мстислава все происходило как-то проще, несмотря на его относительно небольшой ранг для высшего мага. Вспышка света, короткое ощущение свободного падения в месте где нет вообще ничего, даже вакуума, и вот уже Олег стоит в центре массивной пентаграммы из толстых золотых жил, по углам которой расположены крупные рубины едва ли не с кулак размером.