— Аэрлен, да ты просто извращенец, — выдавил из себя Трент, сохраняя как можно более серьезное выражение на лице, и с бескомпромиссным видом добавил: — Не хочу иметь ничего общего с этим предателем мужского рода. Он недостоин более считаться членом нашей семьи.

Эттил вздохнул, с облегчением и обожанием посмотрев на него. Трент про себя ухмыльнулся. Он являл собой исключительный пример для подражания — чисто образцовый арканаец. Придраться просто не к чему.

Ронни, Листан, Кайзер, Эттил сидели, удобно расположившись на диване, напротив переминающегося с ноги на ногу растерянного блондина, который слабо отбивался от их жестких нападок.

После слов землянина все одновременно закивали.

— Ноги ее не будет в моем доме, — объявил свой вердикт Листан и, бросив опасливый взгляд в сторону Эттила, положил ладонь на плечо Кайзера.

Аэрлен раскрыл рот:

— Но она там, — он показал на соседнюю комнату.

— И тем не менее, — строго оборвал его Листан.

— Как вы не понимаете, я испытываю к Илилиан серьезное сексуальное влечение... Мы хотим стать парой! Ронни, ты-то можешь меня понять? — безнадежно бросился за помощью Аэрлен.

— Слышать ничего не хочу об этом, — отчаянно замотал головой Трент. — Подобное извращение не к лицу достойному представителю этой прекрасной планеты! Разве может арканаец иметь близкие отношения с женщиной? Нет. И еще раз нет. Настоящий гражданин никогда не пойдет на подобное! Так было, так есть и так будет! (Аминь. И да здравствует дискриминация гетеросексуалов! Хорошо-то как. Вроде и раньше-то особо не ущемляли, но все-таки безумно приятно оказаться по другую сторону).

— Даже Ронни ответственно относится к правильному, нравственному положению вещей, а ты... неблагодарный сын! — Кайзер мрачнел с каждой минутой все больше.

— Но...

— Отец прав. — Эттил обнял Ронни, потом, обернувшись, так взглянул на Листана, что тот поспешно отодвинулся от Кайзера. — Вот Ронни жил на такой развратной планете, как Земля, и не поддался!

— Действительно. — Трента переполнила гордость за собственную стойкость. Большинство людей на Земле не могли похвастаться, что не попали под влияния порока и не обратили свое внимание на женщин. А он достойно выдержал весь гетеросексуальный гнет. Вынес стойкие столпы морали!

— Вы меня не понимаете...

Аэрлен буквально выскочил из комнаты.

— Что будем делать? — одновременно задали вопрос четверо мужчин и, вздохнув, как по команде, синхронно уткнулись подбородками об подставленные кулаки.

— Мозговой штурм, — предложил Ронни.

— Это как? — поинтересовался Эттил.

— Думать!

— Да, — все приняли одинаково умный философский вид и, разом поменяв руку для опоры головы, погрузились в глубокие размышления.

— А что если...

— А почему не...

— Неплохо было бы...

— Можно отправить...

— Земля! — одновременно пришли к единому выводу мужчины.

— Земля? — не понял Аэрлен, когда его вызвали на семейный совет.

— Да, — обреченно кивнул Кайзер.

— Именно. — Листан осторожно вернул руку на прежнее место.

— Я буду скучать, — моргнул Эттил.

— Тебе там обязательно понравится! — обрадовался Ронни. — Мне тут, кстати, надо передать посылку матери, а то она меня и на Арканае отыщет, если я не дам о себе знать...

Аэрлен заморгал:

— Но Земля такая развратная планета!

— Именно, — подтвердил Кайзер.

— Там вы не будете выделяться, — улыбнулся Листан.

— И никто не захочет вас убить, — облегченно выдохнул Эттил.

— А что могут?! — удивился Ронни.

— Да, — вздохнул Кайзер

— Без сомнений, — нахмурил брови Листан.

— По-любому, — кивнул Эттил.

— Мама, — еще более отчаянно захлопал ресницами Аэрлен. — Ну почему люди так жестоки к двум любящим сердцам?

— Чего? — удивился Кайзер.

— Гамлет! — хмыкнул Ронни.

— Дожил, — состроил рожицу Листан.

— Да как ты назвал мою МАМУ? — Эттил выделил из высказывания самое важное и мгновенно загородил собой розоволосого парня от умоляющих глаз сводного братца. — Не говори так больше!

— И к вопросу о Земле. — Ронни ни коим образом не хотел выказывать своей заинтересованности в скорейшем отправлении Аэрлена на Землю, но время не терпело отлагательств. — Я тут письмо написал. Передашь лично в руки моей матери. Скажешь, что видел меня живым, здоровым, и, будто я нашел себе э... скажем, девушку. Подарок ей на день рожденье купишь на Земле, я тебе скажу, что именно.

— Кого? — прицепился к словам Эттил и подозрительно уставился на Ронни.

— Ну, тебя.

— Я не девушка!

— А я не хочу огорчать свою маму!

— Минуту внимания. — Кайзер осмотрел всех пристальным взглядом. — Общество Рассмотрения Спорных Моментов Жизни вынесло свой вердикт и разрешило Аэрлену и Илилиан вылететь на извращенческую планетку.

— У меня тут, кстати, ключики от дома есть. — Ронни только ухмыльнулся на подобное высказывание о своей далекой родине, и торжественно вытащил из кармана связку бесполезных безделушек. — Подарок молодоженам! Держи.

— Спасибо. — Аэрлен не казался особо счастливым, но ключи взял, потом его глаза начали стремительно менять цвет. — В качестве доктора я смогу способствовать тому, чтобы на Земле все стало так же правильно, как и на Арканае. Дети не должны рождаться во чреве матери. Только в пробирках!

"И что я наделал? — лениво задумался Ронни. — Надеюсь, у него не получится сильно повлиять на историю человечества, а то планета Земля станет во всех смыслах голубой... Не очень-то радужная перспектива".

Илилиан появилась в комнате, захватив взгляды находящихся в ней мужчин. Миниатюрная, с яркими глазами, медной кожей, розовыми, как у Листана, волосами, одетая в точно такую же одежду, что носили все люди на Арканае — девушка создавала несколько двойственное впечатление о себе: с одной стороны, мешковатое просторное одеяние ее, безусловно, совсем не красило, но с другой — и не мешало выглядеть очень симпатичной и милой.

Обрати в свое время внимание на Ронни такая красавица, а не эмансипированная особа с завышенными требованиями, способностью на пустом месте создавать скандал, он бы точно и думать не стал о "красивой и крепкой мужской любви".

— Земля, а там как?

— Хорошо, — бесстрастно выразился Кайзер.

— Интересно, — подтвердил Листан и, бросив обычный виноватый взгляд на сына, обнял обеими руками Кайзера за руку, буквально повисая на нем.

— Там Ронни жил, — серьезно сказал Эттил.

— Плохо там: женщины с мужчинами, мужчины с женщинами — просто какой-то невообразимый кошмар, — лениво прокомментировал Трент.

— Ничего, мы справимся! Илилиан, так ты согласна? — вдохновленно спросил Аэрлен.

— Да, — кивнула девушка.

— Отправляетесь вы завтра, — сообщил Кайзер. — Из дома не выходить. Если хоть кто-нибудь лишний узнает о ваших отношениях — не поздоровится всем... А сейчас нужно ввести в курс дела Аэрлена.

Листан подошел к блондину и вдруг резко развернулся к Кайзеру.

— Но как они смогут быть вместе?!

— Действительно, это же просто невообразимое извращение, — встрял Ронни. И подумав, что, похоже, он немного перегибает палку, добавил: — Я знаю, конечно, что ничего плохого между девушкой и парнем не происходит, но...

— Откуда? — тихо спросил Эттил.

— Не по собственному опыту, — после минутного ступора отчаянно замахал руками Трент. Лгал, конечно, но его странный любовник, он же все принимал слишком близко к сердцу. А что хорошего, если бы тот еще и начал переживать из-за таких пустяков?

— Отлично, — его красноволосый типчик, успокоившись, задумчиво посмотрел на Илилиан с Аэрленом, потом просто встал рядом с Ронни и положил руку ему на плечо. — Значит, ты объяснишь, как правильно вести себя извращенцам?

— Э-э-э...

Кайзер раскрыл дверь в другую комнату и без лишних разговоров втолкнул туда Илилиан, Аэрлена и его. Пол часика спустя Ронни Трент — землянин, человек, абсолютно никогда не испытывающий стеснения от собственной ориентации, по причине неприятия навешанных ярлыков, вылетел из комнаты красный и ужасно сконфуженный.

— Все, — хмуро оповестил он собравшихся.

— Я не согласна, — замотала головой Илилиан. — Не хочу, чтобы Аэрлен со мной проделывал те жуткие вещи, о которых рассказывал Ронни.

Лицо Трента приобрело насыщенный багровый оттенок, и он с большим интересом принялся изучать ближайшую стенку и потолок.

Аэрлен, казалось, впал в крайнюю степень задумчивости.

— Какая у женщин интересная анатомия, — он внимательно разглядывал рисунок на бумаге. И скорчил ужасно недовольную физиономию, когда Ронни свои художества у него из рук забрал и, смяв, сунул комок заветного материала подальше от него в карман. — Но, Илилиан, — обратился блондин к девушке, — ты точно решила вернуться на Роксис? Я думал, мы станем парой. Меня совсем не волнует, что наши отношения неестественны. Я бы очень хотел жить с тобой на Земле.

— Нет, Аэрлен, — девушка выглядела более бледной, чем обычно. — Я не хочу.

— И правильно. — Кайзер искренне обрадовался сложившейся ситуации и даже не счел нужным скрывать этого.

Розоволосый парень сидел, напротив, сильно задумавшись, и Ронни по обстановке в комнате понял, что лучше куда-нибудь свалить... Аэрлен сейчас в такой ситуации, что не позавидуешь... Странно, Трент ведь всерьез не принимал все это обсуждение, не верил он, что можно вот так влюбиться за несколько дней... Илилиан свалилась на них эдакой проблемой, как снег на голову. Ее пара распалась перед самым полетом и впервые на Арканай вместо запланированных двух девушек явилась только одна.

— Пошли. — Эттил положил ладонь на его затылок и развернул лицом к себе. — Хочешь посмотреть, где я работаю?

— А можно?

— Конечно, нет. Я не хочу, чтобы ты сунул свой нос, куда не следует, и навредил себе.

— А чего тогда спрашивал? — разозлился и вконец разобиделся Ронни.

— Просто. — Эттил опустил голову и дернул его за собой. — Сейчас праздник, пойдем?

— Ну, — пожал плечами.

Они шатались по городу, и Трент в первый раз поймал себя на мысли, что, вроде как, он уже столько времени провел на этой планете, а так, в общем, и не узнал обычаев арканайцев. Нет, ну, конечно, кое-какие правила морали он уяснил, а так больше и ничего не знал. Ленивый он до чертиков. И живет на обеспечении Эттила. Ужас просто!

— Нельзя, чтобы она передумала.

— ?!!

— Не хочу... Зачем Аэрлену улетать на Землю? — Эттил прислонился к плечу Ронни. — Это неправильно.

— Ну, не знаю...

Трент почесал затылок. Ему как-то дела эти сердечные поперек горла стояли, главное, чтобы его больше ни о чем не спрашивали. Парень снова покраснел, вспомнив, какие вопросы ему задавали Аэрлен с девушкой, и повел плечом. Простота хуже воровства...

— Ронни.

— А?

— Ты думаешь, он его убьет? — с любопытством пробормотал Эттил, глядя куда-то в сторону.

Трент с отстраненной физиономией повернул голову. Сначала ему показалось, что это какое-то представление, потом все стало уж слишком реальным. Кровь на одежде... Неравная борьба между двоими типами, явно приближающаяся к фатальному исходу...

Он, замерев на секунду, бросился вперед к сборищу людей, с большим интересом разглядывающих, как один красноволосый парень методично забивает другого ногами. Эттил кинулся следом за ним, поймал за руку и неожиданно сильно потянул на себя.

— Ты что, идиот? — пропыхтел Ронни, пытаясь вырваться из объятий Эттила, который, как в стальных тисках, зажал его и теперь быстро тащил в сторону.

— Успокойся. — Эттил прижал его к стене ближайшего здания. — Только успокойся...

Холод. Идиотизм ситуации. Бездействие людей. Лежащее на полуденном солнце тело в ярких пятнах... расходящаяся в стороны беспечная толпа. "Это сон, — думал Трент, — это просто кошмар, так не может быть на самом деле..." Он, окаменев, смотрел туда, на жертву человеческого равнодушия.

Арканаец выглядел совсем юным, ему бы еще жить и жить, а не валяться кучей плоти на потеху всей публики. "Я мог бы предотвратить все это", — думал Ронни, — мог бы, если бы не...

— Но почему ты меня остановил?! — заорал парень и, сильно ударив Эттила, оттолкнул его от себя. В помешательстве принялся ходить из стороны в сторону. — Что это такое здесь творилось, а? Опять ваши дурацкие представления?!!

— Нет, — обычное мельтешение цвета глаз и Ронни почувствовал, как Эттил обнимает его. — Только успокойся, не надо нервничать...

Трент с яростью отпихнул его во второй раз и ушел.

Для него это стало шоком. В первый раз в жизни он видел смерть не по телевизору, а так, вживую. Кошмарная ситуация... нельзя было позволять свершиться столь чудовищному поступку!!! Почему никто ничего не сделал? Почему просто стояли и смотрели? И Эттил, ему ведь тоже показалось это интересным... С кем он живет?! С чудовищем, которое наслаждается видом убийства живого разумного существа? Ронни Трент захохотал и, простонав, схватился за голову, запуская руки в волосы и чуть ли не с корнями выдирая их.

"Чертова планета. Чертовы инопланетяне. Чертов гребанный Эттил! Домой хочу!!!" Парень не замечал, что по его щекам вниз скользнули капли, оставляя слабый влажный след. Не знал, что Эттил сидит рядом и беспомощно смотрит на него.

— Ты не имел права вмешиваться, это только их дело, — терпеливо, как ребенку, объяснял Эттил. — Не стоит переживать, зачем?

— А вот просто так! Захотелось. Убирайся!

— Но...

— Убирайся!!! — заорал Ронни. Не мог простить себе, что не помешал свершиться убийству, он ничем не лучше, намного хуже.

Эттил внезапно замер, как истукан, и через мгновение бросился к нему. Он с каким-то неистовством прижал его к себе и стиснул так сильно, что затрещали ребра...

— Да отцепись ты наконец, — Трент заехал Эттилу в плечо. Попытался удержать его на расстоянии, но только беспомощно сбрасывал с себя чужие руки. И, в конечном счете, перевес оказался на стороне красноволосого парня.

— Это их дело. Они — пара... Нельзя вмешиваться... Только успокойся, Ронни... Не плачь! Ну, пожалуйста...

— Перестань... — он чувствовал, как трещит одежда, как ладони Эттила привычно скользят по его коже, но испытывал только отвращение, а потом желание и отсутствие всяких мыслей, и только родное тело знакомой тяжестью, прохлада кожи, блестящие глаза в которых плескалось столько беспокойства и боли...

— Ронни... — шептал Эттил, — не говори так, не надо! Не бросай меня!

После они лежали ослабленные и вспыхнувший как свеча любовник, мгновенно отстранившись, вздрагивая всем телом, торопливо собрал одежду. Молча, он заставил землянина одеться и более-менее привести себя в порядок.

Так же в полной тишине вернулись домой. Вся их одежда оказалась в пыли, а у Ронни еще и в нескольких местах зияли прорехи.

— А вы уже вернулись? — Листан вошел в комнату, и улыбка медленно сползла с его лица. Внимательно осмотрев обоих, он проследил за тем, как они плюхнулись на диван, и сел рядом.

— Что не поделили?

Эттил бросил взгляд на Трента и тяжело вздохнул.