Л. Лунный скульптор (книга 7)

— Некроманты, орки, рыцари, все! Защищайте священников! Плевать, как, хоть телами своими прикрывайте!

Виид старался максимально эффективно раздавать приказы, вынуждая босса стоять на месте и подвергаться атаке святой водой и молитвам.

Как бы ни был силен Шайяр, силы стали постепенно покидать его. Он непрерывно произносил заклинания и становился с каждым разом все слабее.

Виид уже практически не сомневался в победе, но эта победа с каждой секундой давалось все дороже и дороже.

Наконец, спустя несколько минут, здоровье опустилось до минимальной отметки.

— Кх-х-х! Да как вы смеете! — раздался душераздирающий рев.

У Шайяра не осталось сил даже на простые заклинания. Его кости потрескались, одежда обтрепалась, но он все равно не мог умереть так просто.

— Торидо! Ван Хок! Вы забыли свою клятву Бэрекену?

— У нас теперь новый господин.

— Бэрекен ждет вас! Идемте со мною, вместе мы захватим всю землю!

Это был грязный ход, подвергший вассалов Виида огромному искушению.

— Я не могу пойти с тобой.

Рыцарь смерти нашел в себе силы отказаться от предложения, но вот Лорд Торидо засомневался.

— Неужели он примет меня после того, как я изменил ему?

— Бэрекен — это наша надежда! Он терпелив и великодушен!

— Ну, тогда...

— Верно! Следуй за мной! Борись за меня, и господин простит тебе все грехи!

Торидо прекратил атаковать Шая. И вот-вот был готов перейти на сторону врага!

Если Лорд-вампир 400-го уровня станет биться на стороне Лича, это положит начало новой битве! Орки и эльфы станут для него бесконечной пищей, благодаря которой можно пополнять здоровье и ману.

Поэтому сомнения Торидо были очень опасными.

— В атаку!

Виид приказал застывшим магам продолжить атаковать Лича. И на того обрушилась сразу сотня всевозможных заклинаний. Но Шайяр все равно не сдавался. Его череп потрескался, одежда горела, одна нога была сломана, и он стоял лишь благодаря посоху.

Но Виид уже молнией летел вперед.

— Бег на четырех лапах! — задействовал он навык быстрого передвижения.

Пусть из-за этого тратилось много сил, да и со стороны выглядело не очень красиво, это было не важно. Сейчас требовалось просто успеть.

Огромный орк пятиметровыми прыжками быстро приближался к Шайяру. И за несколько метров до цели он выхватил меч и закричал:

— Меч Цезаря!

После того, как Виид стал орком, его мана сильно уменьшилась, поэтому для использования техники ему потребовалось потратить здоровье. И вот, выбросив вперед руку с оружием и быстро сближаясь с магом, Виид наслаждался каждым мгновением вплоть до того момента, как меч проткнул насквозь грудь Лича.

— Тебе конец!

Но, несмотря на удар, Шайяр все еще двигался.

Подобная атака могла с одного удара свалить Йети или снизить здоровье других огромных монстров до критического уровня.

Но все же ее не хватило, чтобы убить Шая.

Скелет всё ещё двигался, хоть из него и повалил черный дым.

— Заледеней!

Используя остатки маны, Лич вырастил из обрубков своих рук ледяные шипы и в ответ проткнул ими тело Виида, крепко пригвоздив его к себе.

Виид, сдерживая боль, закричал:

— Темные эльфы! Забудьте обо мне! Атакуйте!

Смерть была неминуема.

Десятки эльфов, восстановивших к этому моменту ману, запустили свои заклинания.

Вы подверглись ледяной атаке. Ваше тело оледенело. Вы не можете двигаться.

Ваше тело горит. Если вы не потушите пламя, то скоро умрете.

Вас ударила молния. Вы временно парализованы.

Вы потеряли много здоровья и больше не можете двигаться.

Застывшие лицом к лицу Виид и Шайяр подверглись атаке множества заклинаний. Перед Виидом всплывали все новые и новые оповещения об эффектах. И в тот момент, когда здоровья у него осталось всего-ничего, тело Шайяра, наконец, окутал белый свет, и он исчез.

Ваш уровень поднялся.

Ваш уровень поднялся.

Ваш уровень поднялся.

Ваш уровень поднялся.

Ваш уровень поднялся.

Чувствуя, что у него осталось буквально пара мгновений, Виид чисто инстинктивно протянул руку в сторону исчезнувшего Шайяра. На мнговение ему показалось, что он смог за что-то ухватиться... Но тут мир погас, и появилось оповещение:

Вы потеряли слишком много здоровья и умерли. В течение 24 часов Вы не сможете зайти в игру. В связи со смертью Ваши уровень, навыки и умения понижены.

Ваши сапоги и шлем пришли в негодность. Они более не подлежат ремонту.

Глава 4. Квест.

— А-а-а-а! — закричал Хэн, покидая капсулу. Его всего трясло. Так невовремя! Нет, смерть — при таком-то уровне сложности — он предвидел заранее, но артефакт! Как минимум, он должен был проверить, что получил!

— Наверняка выпала хорошая вещица! — сокрушался Ли Хэн.

Еще бы! Такой серьезный противник.

Монстры уровня Шая в игре появляются очень редко. Даже если их удается обнаружить, эта встреча не сулит ничего хорошего. И вот, Виид не только нашел такого монстра, но и победил его — и не смог проверить, что же за добыча ему досталась!

— Если выпала мантия, это круто!

Ли Хэн метался по комнате из угла в угол.

Волшебная мантия Бейна.

Этот предмет появлялся в продаже лишь однажды, и цена сделки не разглашалась. Причем покупатель обнаружил мантию в Ассоциации темных геймеров, а не на аукционе. Мало кто может позволить себе купить редкие артефакты, даже если те и выставлены на аукцион. По этой причине действительно дорогие предметы частенько распределялись внутри Ассоциации.

— Мантия... Мантия... Мантия!!!

Ли Хэн горел желанием заполучить ее.

— Я точно почувствовал, что схватил что-то... Э-эх, — тяжело вздохнул он.

Разве до сегодняшнего дня хоть что-то в этой игре давалось легко и спокойно?! И хотя он подвергся атаке множества заклинаний, все равно поломку полностью отремонтированных ботинок и шлема можно назвать большим невезением.

— Даже если не мантия.... Туфли! Точно! Туфли Курдала тоже бы сгодились, — размышлял Хэн.

Постепенно его запросы уменьшались. На самом деле, никто не гарантировал, что Шай обронит одну из тех вещей, которые носил. И все же вряд ли это был бесполезный артефакт. К тому же после смерти добыча могла пропасть...

— И что теперь с заданием?..

Хэн тяжело вздохнул. Он ни-че-го не знал. Из-за его гибели осталось неясным, успехом или провалом завершилось задание, и даже закончилось ли вообще сражение с армией нежити. Все, что ему оставалось, — выждать оставшееся время и проверить лично.

— Ну что ж... Ничего не поделаешь. Придется немного отдохнуть.

Ли Хэн решил полностью расслабиться вместо того, чтобы переживать целые сутки.

За долгий период подготовки к заданию он ни разу толком не выспался — удавалось лишь дремать урывками. И теперь пришло время воспользоваться лучшим лекарством для успокоения. Хорошенько поспать.

* * *

'Задание Орка', размещенное в Зале славы!

Сайт буквально взрывался всё новыми и новыми сообщениями от людей, ожидающих результатов масштабного сражения.

— Почему же до сих пор нет видео?

— Ну, если посмотреть на время, когда был загружен прошлый ролик, наверное, сейчас задание уже завершено...

— А-а-а... Интересно, как всё закончилось!!

Впервые так много людей замерло в предвкушении.

Тех, кто играл в Страну магии, будоражила одна возможность увидеть сражающегося Виида.

Страна магии — игра, которая была лучшей на протяжении 20 лет. И теперь все смогут наблюдать, как сражается ее самый выдающийся игрок!

Маги с замиранием сердца ждали, когда, наконец, появится возможность поменять профессию на некроманта.

Находилось много и тех, кого интересовало не столько сражение, сколько результаты задания сложности А. Даже при уровне С завершение задания немного меняло мир. Что же будет на уровне А? Вот что будоражило умы игроков.

Поэтому несколько миллионов человек безвылазно сидели в Зале славы в надежде посмотреть видео сразу, как только оно будет загружено на сайт. Финал такого масштабного задания превратился в настолько важное событие, что люди позабыли о всех других своих делах.

Гильдия Алые крылья.

Одна из великих гильдий Версальского материка.

Её глава, Терос, разместил очень необычное видео длительностью всего лишь 5 минут.

Для трансляции сражений или выполнения задания этого чрезвычайно мало. Однако Терос был известной личностью, и люди заинтересовались. В принципе, они ничего не теряли от просмотра короткого видео: все равно приходилось ждать публикации сражения армии орков.

На записи игроки входили в какое-то древнее подземелье.

— Воин-варвар... Это же Плаин!

— И наёмник-великан тоже тут.

— Ведьма из шайки и буддист!

Самые лучшие игроки объединились в гильдию Алых крыльев.

Паладины, священники, воры, волшебники, исследователи, наёмные убийцы, барды, воины-варвары, заклинатели, маги, рейнджеры.

Помимо распространенных профессий, которые выбирало большинство людей, присутствовали и редкие. Например, ведьмы, увеличивающие силу магии за счет здоровья; помешанные на религии буддисты и аскеты, которые, вступив в бой, никогда не отступали.

Был там и Великан, эксцентричный игрок, прославившийся проживанием в захваченной монстрами цитадели. Он уже опубликовал много видео, где каждую ночь сражался с возрождающимися 'владельцами' крепости.

Все они шли нестандартным путем и оттого обрели большую известность.

Немало игроков вступило в гильдию Алых крыльев, и слава ее гремела по всему материку.

А теперь те, кого встретить в обычное время не так-то легко, собрались вместе, чтобы исследовать подземелье.

Ни один зритель не остался равнодушным.

Голос Тероса в тишине подземелья звучал громогласно.

— Наконец-то! Вот она, гробница Царя Скорпионов. Пройдя по 'лезвию бритвы', мы достигли ее.

Члены гильдии все заходили и заходили в подземелье. Помолчав немного, Терос продолжил:

— Что бы нам ни угрожало, вместе мы преодолеем любые препятствия! На кон поставлено все! И мы завоюем славу! Вперёд, к выполнению задания уровня А! Могила Царя Скорпионов, мы пришли разрушить тебя!

Ещё одно задание сложности А!

Этого было достаточно, чтобы произвести на сайте фурор.

— Будем же храбры и отважны! Добьемся славы! Вперед! Да увидят все нашу борьбу, льющуюся кровь и знатную победу!

Терос завершил речь и проследовал в темноту вслед за своими товарищами.

Видео закончилось, оставив больше вопросов, чем ответов.

Несколько расплывчатых фраз о задании уровня 'А' — и всё...

Однако вскоре эта неопределенность разрешилась.

Через 10 минут после размещения видео его повторили на канале СТС. Без каких-либо разъяснений, кроме простого комментария, что гильдия Алых крыльев на данный момент исследует гробницу.

'Всё идёт более-менее хорошо'.

Терос удовлетворенно улыбнулся.

На самом деле это был уже второй поход к Королевским руинам. В прошлый раз, выстлав свой путь телами погибших товарищей, удалось дойти до дверей, ведущих к внутренним покоям. А вот открыть их не получилось из-за отсутствия подношений царю Бельсосу. Так что пришлось развернуться и уйти ни с чем.

'В этот раз я обязательно завершу задание!'

Терос вел всех за собой, изучая подземелье... Нет, разумеется, делая вид, что изучает его.

Воры и ассасины прокладывали дорогу, а паладины и воины-варвары выполняли роль щита от неизвестной опасности.

— А-а-а-а!

— Осторожно... Здесь ловушка!

Бойцы гильдии разрушали ловушки на своем пути и вступали в ожесточенные схватки с монстрами. От лап оромных чудовищ уже погибла часть игроков. То тут, то там раздавались ободряющие выкрики:

— Смелее! Это еще не конец!

— Всего-то лишь!.. Алые крылья не остановишь!

— Пролитая кровь — наш пропуск к величию!

— Товарищи отдали жизни за нас! И мы не сдадимся!

В этот раз Терос мобилизовал не менее 1000 игроков из числа лучших в гильдии. По сравнению с прошлым походом отряд увеличился где-то в 4 раза. Конечно, общий уровень из-за этого упал — хотя все равно у большинства участников он превышал 310-й.

'Этот шанс нельзя упускать'.

Терос решил, что лучшей рекламы, чем это задание, и быть не может.

Заключение контракта с телекомпанией — выгода для обеих сторон: повышение рейтинга для канала СТС, деньги и слава — для гильдии.

Если такое рискованное приключение станут показывать в прямом эфире, популярность гильдии резко возрастет. А выполнив тяжелый квест, гильдия закрепит за собой имидж могущественной.

'Только успешное завершение задания принесет существенные плоды. В первую очередь увеличим масштабы и соберем капитал. А если игроков к нам в итоге примкнет очень много — даже догоним гильдию Гермес, признанную сильнейшей на данный момент. И крылья цвета крови накроют весь материк!'

Терос расправил грудь.

Он собирался осуществить свои грандиозные планы.

— А-а-а-а!

— Ещё немножко! Священники, быстрее лечите раненых!

Члены гильдии Алых крыльев усердно прокладывали дорогу вперед, не обращая внимания на небольшие потери.

Терос намеренно не предупреждал об опасности. Повторное прохождение знакомого пути не придавало действу ни капельки интереса. Он притворялся, будто сталкивается с трудностями, хотя на самом деле, по сравнению с прошлым разом, большую часть ловушек уже легко миновал.

Члены гильдии тоже разыгрывали спектакль. Они заведомо дрались не в полную силу и оттого умирали. Ведь тем, кто погибнет, заранее обещали приличную компенсацию.

— Пусть я умру, но вы должны дойти до конца! — кричали одни.

— Конечно. Верь нам! — на бегу отвечали другие.

Терос специально заводил соратников всё глубже и глубже в гробницу. Темные геймеры, прикрывавшие тылы всего отряда, только насмехались над ним:

— Да он просто ерундой страдает.

— Совершенно бесполезный человек, только потери увеличатся.

— И он в ответе за наши жизни?! С таким болваном всё пропадёт.

— Нас это не касается... Главное — получить обещанные деньжата. И все же, где заварушка? Сколько еще скучать?

Выражая недовольство, темные геймеры шли вслед за всеми.

В конце концов гильдия Алые крылья дошла-таки до алтаря, за которым высились массивные двери — вход в гробницу царя Бельсоса.

— Наконец-то мы у цели!

Терос от волнения задрожал.

Им было поручено принести флейту из рога, принадлежащую царю Бельсосу. Но помимо этого в могиле имелись и другие магические предметы и сокровища.

Терос огляделся вокруг.

От изначальной группы почти в 1000 участников осталось примерно 650 игроков. Около 350 погибло на пути к цели.

Прошлую экспедицию составляла элита. В тот раз только у входа потеряли 45, а на подступах к алтарю — около 130 человек. А сейчас из-за увеличения отряда присутствовало много слабых игроков, и потери оказались огромными.

Однако ни у кого на лице не отразилось переживаний по этому поводу, словно гибель товарищей не задевала сердца.

— Ну что ж, начнем. Всем приготовиться!