Два дня команда набиралась сил, совершая ознакомительные вылазки по местечковым достопримечательностям, коих было, не так уж и много. Только центр, изобиловал постройками каменных домов причудливой архитектуры, а по злачным местам, пока не тянуло. Инцидентов, с мордобоем, больше не было, да и Калах куда-то пропал. За оставшиеся два дня, ребята определились, что посвятят первую вылазку, добыче ингредиентов с монстров — надо обрасти "жирком", в плане финансов, тем более, временные затраты, на поход, незначительны и далеко за добычей ходить не надо. На "топ" список местных зверюг, разведчики тоже, пока не замахивались, считая, что преждевременно привлекать, к себе, внимание. В общем — это был пробный рейд, с целью притереться в местных условиях.

Глава 6.

Утром, новоиспечённые старатели, выходили из ворот городка. Маршрут пролегал в противоположную сторону, откуда, путешественники, пришли из своих скитаний. Отряд бодро наматывал, на башмаки, километры; здешние метрические системы, почти совпадали с земными, поэтому, разрыва шаблона, в чтении карты, не было и "грозные уничтожители монстров", без проблем, свернули с тракта в намеченной точке. Судя по пометкам на полях плана местности, до "вкусных зверюшек" идти ещё два дня, да и всякая мелочёвка должна попадаться по пути, поэтому ребята, как только сошли на бездорожье, подобрались и расчехлили огнестрел; как бы там не было, а здесь не стоит расслабляться и можно схлестнуться с хищниками на двух ногах. Влад распрямил свою глефу, остальные поправили амуницию, проверили клинки и луки; ну монстры! — держитесь!. Наконец, приблизились к предполагаемому району будущей охоты. Хитро сделанным добытчикам показалось, что они умнее всех и решили ловить хищников, "на живца"; поймали какую-то малоценную зверюшку, распотрошили её, что бы побольше крови, а сами, устроились в засаде, поджидая "дичь". Ну что сказать на это? — как всегда, первый блин комом. На останки приманки набежало столько! "любителей халявы" и устроили такие! разборки, что собрав глаза в кучу, разбежавшиеся от большого разнообразия экземпляров и прочистив уши, которые заложило от рёва и визга, дерущихся монстров, за добычу, разведчики плюнули, на это дело и убрались от греха подальше. Ещё не хватало, быть затоптанными табуном, раззадоренных запахом крови, хищников. Отойдя подальше, устроили привал и от души по смеялись над своим ляпом, заодно и покушали.

Дальше действовали по стандартной схеме; валят зверя, быстро потрошат и максимально отдаляются от опасного места. Да!, не забыть ополоснуться, после мясницкой работы, а то, на вожделенный, для местных любителей мясца, запах, можно собрать "паровозик". Огнестрел не использовали, обходясь луками с хитрыми стрелами. На третий день, "живодёры" брали, только, кристаллы из черепов жертв, или выкидывали добытые органы, заменяя более ценными, потому что рюкзаки были уже полны и консервационные контейнеры закончились. А как, морально, устали заготовители, от однообразной работы, да и, натопались, за эти дни, изрядно. Хорошо, что другие старатели не попадались ребятам, за это время, а-то, у тех, глаза на лоб полезли бы, от добытого Землянами. Для местных, двух монстров завалить — большой подвиг, а уже, такое количество — несбыточная мечта. В городе, эта куча трофеев, может стать серьёзной проблемой!; сразу возникнут вопросы — а как? и чем?, и потянется цепочка неприятностей, зависть — сильный стимул, нагадить ближнему. Вовремя вспомнили, об этом, наши герои и, на обратном пути, решили сдавать свой "хабар" в разных скупках; пусть потеряют немного, но — это единственный способ избежать ненужной славы. Удачно всё получились, благо барыг в поселении хватало. Последним, в списке посещений, был продавец, рекомендованный Статом; того, больше интересовали кристаллы с животных. Зайдя в лавку, ребята вывалили на прилавок небольшую кучку разнокалиберных камушков. Хозяин магазина, увидев, что ему принесли, встрепенулся и бросился ко входу, разведчики напряглись, но суета торговца имела целью — закрыть дверь на улицу. Возвратившись за прилавок, успокоенный продавец начал процесс, под названием "товар в обмен на деньги". Ох и по спорили участники увлекательного спектакля, когда дело доходит, чуть-ли не до кулаков!. В итоге, все остались довольны, хотя, по определению, здесь не может быть паритета и, обязательно, кто-то, кого-то нае....., исходя из статистики, в подавляющем большинстве случаев — это тот, кто скупает. Вырученные деньги приятно грели душу и оттягивали карманы, шутка-ли!, почти шестьдесят тысяч — приличная сум..., то есть, солидный вес. А если брать в кредитах — получается тысяча, исходя из курса обмена; много это, или мало, ребятам никто не объяснил, за-то весили местные монеты, почти десять килограмм. Таскать, с собой, такой груз довольно проблематично, а если больше?, поэтому, нашлись ушлые дельцы организовавшие банки. И всё-таки, какими-то неправильными были эти учреждения; вместо того, что бы платить процент по вкладам, они брали мзду за хранение. Это было выгоднее, чем напрягаться с ношением тяжестей. Наши герои чувствовали себя "богатенькими буратинами", но деньги не закапывали, а отнесли местным ростовщикам, потому что не верили в сказки. Оставив часть заработанного, мужики ударились в загул, так — слегонца, но с разнообразием. Первую скрипку здесь играл; да что там показывать пальцем — и так понятно. Дело не ограничилось борделями; были и драки, и дуэли, в общем: Земляне притирались к местной жизни, зарабатывая авторитет и надо сказать, добились успехов. А концу недельной "разгрузки" уже никто не пытался задирать новичков, посудите сами; после нескольких сломанных конечностей и колотых ран, у местных как-то отпала охота пробовать, "на слабо", "костоломов" (так прозвали нашу команду). Примечательно то, что разведчики выходили на поединки с мачете и ножами, не обнажая их главное оружие, пусть даже противники сражались клинками не меньше оглобли. Пострадавших нельзя было назвать "хиляками", скорее наоборот, но ребята были, намного, быстрее, отягощённых мышцами, соперников. Только Влад, за счёт своих габаритов, выделялся на общем фоне, он, просто, выворачивал челюсти, любителям подраться, с одного удара. Иногда, в таких похождениях, к пятёрке, присоединялся новый знакомый — Страд, но в драки не лез, предпочитая дистанцироваться от такого безобразия и вообще сторонился авантюрных ситуаций, что вызывало недоверие со стороны новых приятелей, а как гид, по злачным местам, он был хорош. В конце концов и такое "веселье" надоедает. За завтраком, когда пятёрка уселась за столом, в ресторане таверны, командир высказал, пришедшую ему на ум, мысль.

— Я тут прикинул; нам надо приобрести свой дом. Надоело мотаться по гостиницам; эти косые взгляды, разборки каждый вечер. В личном жилище, можем обустроиться — как хотим, да и, от любопытных глаз подальше.

— Дело говоришь; — поддержал идею, истосковавшийся по молотку, повелитель металла: — кузню там можно оборудовать, буду оружие делать и не только, а-то здесь, в основном, дрянные клинки. Тоже неплохой источник дохода.

— И сколько будет стоить это удовольствие?; — иронично начал дискуссию Ринат.

— На окраинах — от двухсот тысяч, к центру — до миллиона и выше; — показал свою осведомлённость Степан.

— А ты откуда знаешь?; — удивился повар.

— Девочек, в борделях, не только можно пользовать, они хороший источник информации. Там, клиенты много чего болтают, надо правильно задавать вопросы. А вообще: я, тоже "за", командир, давно такая мыслишка запала.

— И где мы столько денег найдём?; — продолжал не выходить из образа, оппонента идеи, Ринат.

— Пару "пипец" завалить — можно нормальный дом купить, на окраине, ещё и останется; — показал основательность зондирования вопроса отрядный весельчак: — и-то, мы в центральном городе, а в остальных поселениях, жилища будут дешевле. Как по мне, то приобретать свой угол надо не здесь, уже и так засветились, пока оттягивались. Мы же не собираемся остаться навечно?, не жалко будет бросить. Я прав, командир?.

— Прав, Стёпа, прав; — подтвердил Олег: — будем ходить в рейды и искать концы, как свалить отсюда, так-что, отдохнули; — здесь охотник криво усмехнулся: — пора и за работу браться. После завтра выходим.

Началась пред походная суета; закупка продуктов, приведение амуниции в порядок, выбор маршрута, всё это, как раз, заняло два дня. Новый знакомый ребят, принял, в подготовке, посильное участие, пытаясь выведать планы искателей, а знакомый барыга выразил надежду, что отряд принесёт ему, на скупку, добытые кристаллы.

В этот раз старатели решили идти вдоль знакомой реки. Районы считались опасными, но и монстры, обитающие вдоль водной артерии, были ценнее, развалин древних городов тоже хватало, поэтому рейд мог растянуться на продолжительный срок. Лишний боезапас Земляне оставили в банковских ячейках хранения (была и такая услуга, но дорогая). За сохранность можно было не беспокоиться, поскольку ростовщики не хотели конфликтов с отрядами, закалённых, в суровых местных условиях, искателей, где сам чёрт, им не брат. На подступах к руинам первого города команда подошла к концу третьего дня. Естественно, здесь всё выметено под метлу, даже были заметны следы разборки стен оставшихся остовов домов. Искать что нибудь бесполезно, теперь, все искатели используют его, как опорную точку для следующего броска. В поселении Земляне встретили ещё одну группу желающих попытать счастья на ниве поиска и добычи. Так получилось, что обе команды встали на ночёвку недалеко друг от друга, на берегу реки, возле которой был расположен населённый пункт. Ватагу новичков, из восьми человек, вел опытный искатель, он и подошёл к ребятам поздороваться и по общаться. Оказывается, страшилки, рассказанные первым встреченным, попаданцам, Калахом,

что здесь царят законы — "человек человеку волк", относятся не ко всем. Например, их новый знакомый, сейчас отправился в рейд, с целью натаскать вновь прибывших, почувствовать степень опасности в здешних условиях и набираться опыта, что бы, постараться не сгинуть в опасных условиях. Причина такого поступка выяснилась позже; все соседи ребят были с одной планеты и командир решил побыть у них наставником, пока "земляки" не притрутся к местным реалиям. Конечно же, о своих планах никто не рассказывал, но кое-каким опытом и наблюдениями поделились. Наши герои не были старожилами, но они совершили поход и прошли там, куда опытные ветераны не рисковали соваться, поэтому, о многих вещах, имели не поверхностные знания. Может быть это и не плохо, что наша пятёрка первым встретила такого прожженного циника, как Калах, показавшего ребятам "обратную сторону медали", а-то Советское воспитание, могло сыграть с ними злую шутку. Хоть и устроили, люди, общие посиделки в конце, немного приняв на грудь слабенького винца, но команды разошлись по своим местам ночёвок, выставив часовых. Предложение, идти вместе до следующего города, ребята отклонили; пути туда было два дня, но дальше будут чаще попадаться монстры, а секрет своего холодного оружия они хотели сохранять как можно дольше, да и, нечего делать в разграбленных руинах. Огнестрелы, до сих пор, были зачехлёнными; новые знакомые бросали заинтересованные взгляды, на бесформенные, непонятные предметы, но вопросов не задавали — не принято интересоваться чужими секретами здесь, видимо, командир новичков уже провёл беседу, на счёт этики отношений между старателями. Так что, Земляне отговорились тем, что у них другой маршрут и тема была закрыта. Утром, участники вечеринки разошлись пожелав друг другу удачи. Олег повёл своих по большой дуге с выходом на маршрут, когда шли от тайги к людям, оставляя в стороне поселения коренных жителей планеты. Больше не хотелось им гостить у аборигенов. Наконец, искатели вышли на место, где они нашли раненого Калаха. Могила погибших, из его группы, была на месте, а всё оставленное имущество, похороненных, пропало. Всё ясно: кто-то наткнулся на захоронение убитых монстром людей, а может и сам, единственный оставшийся в живых, решил прибрать бесхозные вещи, пропал же он, после неприятного инцидента в гостинице. По слухам, команду себе, делец набрал, так что может это и его проделки; места довольно опасные и шастать здесь отваживаются, в основном, старожилы, а если это так, то надо быть вдвойне бдительными — ветеран не из тех, кто прощает обиды. Отойдя, в сторону, от места трагедии, Земляне устроили привал — перекусить и наметить план дальнейших действий. Влад предлагал идти к упавшему челноку: как он сказал — "здесь расстояние, всего-то, ничего — два лаптя по карте". Загвоздка была в том, что имеющийся план местности, исследованных земель, обрывался в этом районе, а дальше — сплошное белое пятно. Начинающие картографы решили исправить пробелы и разметить свой вариант карты. Для этого, договорились прочёсывать местность зигзагами, вплоть до реки. Геодезисты, из них, конечно, были "аховые", но хватало подготовки наносить на план значимые ориентиры и примерные расстояния, кстати: неплохой источник дохода; старатели с удовольствием будут покупать такие сведения. Для конспирации, делали отметки на русском языке. Хорошее дело задумали ребята, только реальность внесла свои коррективы. Неприятности начались на второй день, когда разведчики, на очередном зигзаге, подходили к реке. На Олега, как всегда, идущего в дозоре, из кустов, напала среднего размера птица; не помогли навыки охотника и смолчала интуиция. В результате, он получил неслабое повреждение ноги,куда попал, монстр, мощным клювом. Бедолагу, конечно, зверским способом, добили, но командира, до места стоянки, пришлось нести. На первых парах, засыпали рану порошком и закрыли мазью, а уже, во временном лагере, Ринат приступил к своим обязанностям лекаря. К утру, повреждение затянулось, оставив после себя небольшой рубец, но группа, ещё день, никуда не двигалась; за это время Олег должен восстановиться. Кстати: не смотря на наличие, в отряде, своего целителя, ребята приобрели местные аналоги походной аптечки — довольно эффективные средства. Не успели далеко отойти от места стоянки, как Влад, вывихнул себе ногу, провалившись в какую-то нору — опять остановка, да ещё, как на зло, по дороге, не повстречалось ценных зверюг, так... — мелочь пузатая. Брали только кристаллы, не заморачиваясь разделкой. На очередном привале, кузнец, раздражённый непредвиденными остановками, в сердцах, возмутился.

— Что за херня!.Когда шли сюда, так монстры кучковались квадратно-гнездовым способом, а сейчас, куда-то все подевались. У них, что?, миграция пошла?.

— Может и миграция; — согласился Олег: — но, скорее всего, здесь прошли элитные зверюги. Не обратили внимания, сколько останков в округе? и падальщиков прибавилось, а следы?, я таких раньше не видел. Судя по описанию, из книги о местной фауне — это прайд Кирдыков; не дай Бог с ними встретиться!, быстрые, заразы и семьями кочуют — до десяти особей.

— И что делать?, если повстречаются; — решил посоветоваться Ринат.

— Можешь начать мять бумагу; — в своем стиле, предложил Степан (тогда памперсы ещё не были широко распространены).