Сектора: Расколотый мир

Вот я и искал, тщательно перерывая пещеру в поисках чего-то важного и полезного. Монетки, ошметки кожаного доспеха, паршивенький меч, тронутый ржавчиной, пара серебряных колец без камешков — все это совсем не то.

Николай меж тем с большим энтузиазмом воспринимал найденное. Ну а то! Экзотика, да к тому же местами из драгметаллов. В понятие 'добыча' это входило на все сто! Я же рассчитывал на...

На вот это! Предмет, показавшийся сначала плоским деревянным ящичком, оказался книжечкой в деревянной обложке и с довольно простеньким замком. Само дерево, несмотря на легкость, было прочным. Нет, скорее очень прочным, да и у крыс-переростков не вызвало интереса в плане попробовать на зуб. А может вызвало, но зубы спасовали.

А, плевать. Справившись с защелкой, я открыл книжечку, оказавшуюся записями некоего Краста, назвавшегося учеником Мастера Чудовищ Лаэрга. Имена и название мне не говорили ничего, помимо того, что были написаны неизвестными, но на удивления понятными символами. Парадокс, но факт — абсолютно незнакомый язык воспринимался родным. Вот только стоило отвести глаза и невозможно было даже вспомнить начертания символов-букв. Зато сама записанная информация вполне себе сохранялась в памяти. Мда. тайна велика и магична сие есть. Пару секунд подумав, я решил банально списать все на магию, о сути которой, равно как и о возможностях, в данный момент времени не имел ни малейшего представления. Зато в будущем хотел исправить это положение дел. Очень хотел, просто до жути.

— Чего интересного нашел?

— Путевые заметки одного из сожранных крысами, — ответил я, добавив в голос легкой скуки. Ложно добавив, потому как перелистывая страницы заметил крайне интересные для меня связки символов и грубые чертежи. — Хочешь зачитаю написанные 'высоким штилем' записи о жизни ученика нелёгкого ремесла зверолова?

— Да ну его... к крысам, — лениво отмахнулся Ник. — Хотя он и так ими не только съеден, но уже и высран. Пора отсюда убираться. Патронов осталось с гулькин нос, да и опасаюсь, что на место крыс кто-то новый, более опасный, пожалует. То, за чем мы сюда сунулись, то есть добычу, уже взяли.

Колеблющийся взгляд чоповца в сторону тела того парня, который послужил поводом для нашего появления здесь... Ага, понятно, что тебя тревожит. И не напрасно.

— Не стоит, право слово. Притащишь обратно труп — получишь проблемы на свою голову от полиции. Среди них по большей части то ещё шакалье встречается, всю душу вынут в надежде свой кусок с этого тёмного дела поиметь. А время сейчас такое, что вот-вот начнется полный передел всего и вся.

— Так то оно так, но ведь мы не просто так сюда ходили.

— Не просто. Вот и притащим за хвосты парочку больших и грозных крысов, желательно лишь с пистолетными пулями в тушках. Меня ведь тут и вовсе не было. Так, мираж, не более того. Только ты этому миражу номер мобилы оставь. Думаю, имеет смысл связаться на предмет дальнейшего... сотрудничества. Что ни говори, а работать на пару нормально получилось.

Против этого Ник не протестовал. Да и с чего бы ему это делать? Человек разумный, от меня ему была одна польза, впрочем тут все взаимно, потому и непоняток ожидать вроде не приходится.

Трофеи мы уже поделили. Мой блеф сработал, а потому на дневник ученика Мастера Чудовищ напарник ну совершенно не претендовал. Поэтому нам обоим осталось лишь взять за хвост по крысиной туше и потащить их в направлении выхода. Тяжеловато, конечно, но не так чтобы очень. А вокруг тишина и спокойствие. Видимо, остатки крысиной стаи решили перебраться в другое, более спокойное место. Подземелье это, оно явно куда больше, чем можно было себе представить. Мы тут так, с краешку зашли и почти сразу вышли. Для более серьёзного похода требовалось куда больше подготовки. И оружия с амуницией, что характерно. Броня, оружие посолиднее, от гранат лично я бы также не отказался. Ну и группу сколотить было бы не вредно. Два человека — этого скромного состава явно будет недостаточно при противостоянии более многочисленному и опасному противнику. Тут ведь вилами по воде писано. Может здесь только крысы переростки и хищная флора, а может и нет. В таких случаях лучше заранее подстраховаться.

По пути к выходу из подземелья разговаривали, но больше как-то о мелочах вроде пакостности внешнего вида крыс переростков и о необходимости длительного отдыха после подобного времяпровождения. А вот важные темы вроде дальнейшего ухудшения ситуации в мире вокруг обходили стороной. Намеки уже прозвучали, а развивать их лично я не считал нужным.

Выход. И, что особо забавно, изнутри он оставался абсолютно прозрачным. Этакое окно из одной части мира в другую. Пустота, тишина, безлюдье. Лично меня это не могло не радовать. Делаю шаг вперед, и вот я уже в привычной обстановке. Даже запахи бензина и доносящееся порой амбре из тех самых мусорных баков не вызывают отторжения. Хорошо!

Распрощавшись с Николаем и еще раз проговорив его номер мобильника, я предпочел уйти дворами. И не прогадал. Чуть позже, выйдя по замысловатой траектории к месту, откуда был виден тот самый ночной клуб, я увидел наличие рядом полиции. Даже странно, что они ещё на что-то внимание обращают. Впрочем, с момента катаклизма всего ничего прошло, да и клуб этот из числа тех, где мажорчики отдыхают. В любом случае, обломитесь! Ищите ветра в поле, всё равно ничего не найдёте, даже если захотите. А вскоре, как я предполагаю, вам вообще не до подобных мелочей будет.

А мне пора. Сначала к Янке-оценщице, деньги реализовать, потом в аптеку и в магазин, а там домой. Или сначала зайти в аптеку за необходимыми препаратами, благо время позволяет? Да. Пожалуй, именно так. Здоровьем пренебрегать точно не стоит.

Глава 4

Утро настало. Хотя какое там утро, день уже давно! И противные завывания скайпа, могущие означать одно — Снежка жаждет пообщаться. Ох, бедная моя тушка, получившая нынешней ночью болезненный урон от крысиных хвостов. Сейчас вставать, а до чего ж не хочется. Но надо!

Ночь прошла весьма насыщенно и плодотворно, тут не поспоришь. Помимо успешной вылазки и боя с крысоподобными монстриками, удалось выторговать у Яны немалое количество ювелирки по ценам куда ниже рыночных, приближенных к внутриломбардным. Тут и знакомство наше сыграло роль, и ее желание подхалтурить с уверенностью насчет того, что уж я её отхожий промысел точно светить не стану. Доверие, оно штука важная, полезная.

Единственная проблема — подраненный бок, но и тут всё должно было образоваться. Уколы, таблетки. В общем, все достижения современной медицины были на моей стороне.

Вставай, Яр, вставай! Собравшись с силами, я выбрался из кровати и с немалым удивлением ощутил, что бок вроде бы и не болит. Вот когда спать ложился — болел сильно. Сейчас же ничего, лишь легкое неудобство. И на обезболивающие не списать, их действие по любому должно было завершиться. Чудеса да и только.

Аккуратно приподняв повязку, я рассмотрел пострадавшее место и малость прифигел. Ранки, оставленные костяными шипами, выглядели намного лучше. Полное отсутствие воспаления, да к тому же и заживление шло куда быстрее, чем я в принципе мог рассчитывать. Ну просто замечательно! Вернув повязку на место, я, с трудом подавляя зевоту, поплелся в другую комнату, к надрывающемуся компу.

— И с добрым утром тебя, — поприветствовал я сестренку, появившуюся на экране. — Вижу, что ты бодра, весела и вообще довольна собой.

— А ты сурок! Два часа дня, а мой любимый братик до сих пор глаза продрать не сподобился. Я тут себе места не нахожу, жду звонка, а он спит! В мире вообще...

— Да пусть он хоть к Ктулху в щупальца провалится, мир этот, — усмехнулся я уже понимая, что со Снежкой все в порядке. Все её возмущённые крики это так, обычное лёгкое беспокойство насчет меня, находящегося далеко-далеко. — Снеж, пойми, я и правда рад тебя слышать, но всю ночь в делах и разъездах, выспаться времени вообще не было. Если ты просто так, то давай через несколько часиков, а?

— Не дож-дешь-ся! — погрозила мне пальчиком донельзя решительная девушка. — Я тебе сейчас про уже сделанное рассказывать буду. Про твоего Топора с его дружками-байкерами, про то, как он мне мозг насиловал насчёт более пригодного именно мне оружия. Слушай давай и не вздумай тут глаза свои бесстыжие закрывать или спать с открытыми! Даже на расстоянии покусаю!

Не удивлюсь, если сумеет. Это я местами бываю немного флегматичен, а вот сестрёнка — дело другое. Вихрь из энергии, жажды действия и желания всюду сунуть свой любопытный носик. Пришлось слушать вполне себе малозначительные детали, соглашаясь или не соглашаясь в нужных местах. Ну и периодически вставлять саркастические комментарии, от коих было невозможно удержаться. К примеру, насчёт необязательности приобретения ну очень моднючей камуфляжной лёгкой курточки и таких же брючек.

Вывалив на меня все относящиеся лично к ней новости, Снежка затребовала столь же подробный доклад о моих успехах. А что поделать, от неё не отвертеться. К тому же мы с ней нутром чуем, когда один из нас явно врёт. Максимум, что удаётся — о чём-то недоговорить, не более. Вот я и утаил единственную деталь — своё ранение, заработанное в столкновении с крысиным шипастым хвостом. Остальное пришлось доложить во всех красочных подробностях, включая гигантских крыс и плотоядное прожорливое растение.

Крыс, кстати, Снежка сильно не любила. Наверно, по этой самой причине особенно про детали моего рейда в подземелье не расспрашивала. Зато магия её заинтересовала сильно. Потребовала от меня показать ей во всех подробностях формирование той самой тёмной сферы. Долго мучила расспросами, но выяснив все показавшееся важным, пообещала через некоторое время удивить чем-то действительно впечатляющим.

Ай да молодца! Слова для Снежки никогда не были мусором. Если обещает — однозначно успела не только понять насчет своего развития, но и предпринять кое-какие шаги в нужном направлении. Что ж, в ответ на такое я мог лишь пожелать ей удачи и пообещать, что буду с нетерпением ждать результата. А ещё — обязательно пошарить на новостных сайтах всемирной паутины. По словам сестры, там было много важного и пугающего.

Будем посмотреть, во все глаза и с пристальным вниманием. Открыть парочку новостных сайтов, еще несколько неофициальных, но также следящих за событиями в мире ресурсов и... Мда, хаос наступает, но вполне осмысленно, упорядоченно. Если этот термин вообще применим к данной ситуации.

Ситуация ты ситуация, кто ж тебя выдумал такую? Вопрос риторический, но от этого не сильно легче. Ведь внимательный и умеющий мало-мальски анализировать творящееся в мире человек легко увидит печальную тенденцию. Какую именно? Подступающий период анархии и грызни всех со всеми внутри каждого их огороженного магическими барьерами Сектора. Ведь репортажи из диких стран тому явственное подтверждение.

Всплеск уличной преступности. По тамошним меркам всплеск, что характерно. Я не говорю про всякие Сомали и Зимбабве — там что ест катаклизм, что нет его... особой разницы долго ещё не заметят. Я про страны, которые хотя бы для виду и в некоторых местах изображали из себя нечто большее, нежели толпа дикарей, пляшущих вокруг пальм. ЮАР там, страны Северной Африки, прочие им подобные. Их, с позволения сказать, лидеры даже своими убогими мозгами понимали, что если вести себя как хочется и позволять делать это своему населению, то в конце-концов терпение у нормальных, развитых стран попросту лопнет. Если даже и не пройдутся ковровыми бомбардировками из-за засилия толерантности и прав человека. то просто прекратят вести дела, перестанут покупать то немного, что сии недогосударства могли предложить. А предлагали они исключительно ресурсы. Да и то... Предлагали именно добывать, потому как сами не имели сколь-либо пригодных для работы кадров. 'Бери больше, кидай дальше' — это далеко не везде требуется.

Зато теперь... Изображать хотя мы минимальный налёт цивилизации больше не требовалось. Приветственного дождя бомб с самолётов можно было не опасаться, что до ресурсов... Везти за тридевять земель нефть, учитывая невозможность переброски через границы между Секторами груза более тонны, для покупателей теперь особого интереса не представляло. Да и повлиять на таких же дикарей из соседнего Сектора, чтобы те не разворовали товар. Также практически нереально было. В общем, перед всеми арабо-африканцами замаячил во весь рост призрак перехода на самообеспечение. Каюк пришёл халявным доходам и импортируемым товарам. А импортировалось буквально всё.

В общем, смысла изображать из себя цивилизованность даже для вида больше не было. И пошло-поехало. Покамест машина возврата к пальмам лишь набирала обороты, но то ли ещё будет. Однозначно предстоит резня всех и вся, образование откровенно дикарских культов и ритуалов, которые там не то что не забыли, а хорошо помнили. Вполне возможно и до человеческих жертвоприношений в сжатые временные сроки докатятся. Возврат, так сказать, к национальным бескультурным традициям.

А это значило, что и в куда более развитых местах начнётся. Не в тех масштабах, не столь отвратительно и безумно, но начнётся непременно. Лопнут искусственно созданные барьеры, которые до-олгое время опутывали род людской, пытаясь сделать его совсем уж беззубым и 'вегетарианским'. Либерализм, толерантность, гуманизм сверх всякой меры и прочие забавные штуки сейчас лишились своей подпитки и доживали свое последние если не дни, то уж точно пару недель. Телевидение же и интернет наглядно демонстрировали неотвратимую и очень быструю поступь новой эры, название для которой наверняка придумают несколько позже, когда схлынет кровавый, окутанный магической дымкой угар.

Что же до меня, то сейчас стояли три важные задачи. Оставалось только найти время на все три, да чтобы в разумных пропорциях.

Записи Краста, ученика Мастера Чудовищ. Их следовало не просто читать, но досконально изучать, стараясь понять смысл всего там изложенного. По сути в книжке ученика были... азы той магии, которую преподавал ему его наставник. Кое-что из рун, каждую из коих, приведенных там, следовало понять. Рун не в смысле букв, а в смысле магических символов. Узнать назначение, научиться применять на практике, а ко всему прочему делать это так, чтобы проблем не оказалось больше, нежели пользы. Да, я понимаю, что это дело очень длительное и напряжное, но магия — та же наука, её с наскоку не возьмёшь. Но не рунами едиными. Умение работать с внутренней энергетикой организма, используя как для не выходящих за пределы тела воздействий, так и для иных, направленных вовне. А это, сдаётся мне, было очень похоже на то, что уже получалось делать. Ага, я про ту самую сферу с шипами. Если это не энергетический конструкт, то я совсем ничего в новых реалиях не понимаю!

Идем дальше, ко второму пункту. Ресурсная база. В стремительно меняющемся мире никто не отменял моих потребностей. Мало того, по сравнению с недавним прошлым они даже возрастут за счет необходимости получить доступ к новым знаниям. Тем самым, магического характера. А с учётом неотвратимо надвигающейся полны беспорядков и грандиозного передела, вопрос о сохранности собственной шкуры встает в полный рост. И имеющимся оружием тут не обойтись. Для начала, не столь уж оно и серьёзное, к тому же и увешавшись стволами по уши одному барахтаться крайне затруднительно.