Глобус

— Не вижу необходимости, — качнул я головой. Что собой представляет штатское нелетальное оружие, я отлично знал. И не имел желания эти поделки даже в руки брать. — Предлагаю, уважаемая Сеунг, поступить иначе. Давайте ваш замечательный магазин, при следующей моей покупке, сделает скидку не десять, а скажем... пятнадцать процентов.

— Двенадцать, — десятитысячная совершенная в своей искренности улыбка до десен. — Мы не можем больше. Двенадцать, как одному из самых уважаемых наших покупателей.

— Хорошо, — согласился я. И улыбнулся в ответ. Было у меня сомнение, что я еще раз явлюсь сюда за каким-нибудь пустяком. А вот в том, что рано или поздно куплю у них В-шлем, я был уверен. А лишние два процента с тридцати тысяч, это не то же самое, что с жалких трехсот кредитов.

Девушка попросила разрешения на копирование и без того открытых данные с моей нейросети, помогла зарядить капсулами с лекарствами кибераптечку, и тут же, практически профессионально, ловко вправила все три устройства в коннекторы нейрошунтов. И уже через полчаса, по пути в триста пятый, когда сетка распознала и синхронизировала новые девайсы, я наконец-таки почувствовал себя полноценным человеком. Пилотом. Не хватало разъема коннектора шлема и устройства распознавания воинских званий, но первое я со временем надеялся таки заполучить, а второе мне, гражданскому, и ни к чему.

Перекусил по пути в небольшом заведении, где чуть ли не все посетители были одеты в рабочие комбинезоны. Необычные кушанья, но вкусно и не дорого. А на то, что эти работяги всю дорогу пялились на меня, как дети в Славянском Союзе на негра, мне было наплевать. Я тоже на них смотрел, пытаясь отгадать, в одном ли месте все эти люди работают, или в нескольких разных. И что?

Дома сразу же устроился поудобнее на диване, вошел в станционную сеть и разместил объявление о поиске работы. Приложил экспертное заключение от капитана Высоцкого, упомянул о кресте "За мужество" и, отдельно, о пилотском рейтинге в девять звезд из десяти на космолетах класса "Арбалет". Приложение заполнил перечнем дополнительных навыков, вроде техника второго ранга малых и средних пустотных судов и начальных инженерных знаний о ТТХ подавляющего числа космолетов когда-либо сходивших со стапелей в Содружестве. Нажал виртуальную кнопку "опубликовать" и, включив Галовизор, принялся ждать самого ловкого работодателя. Ну, того, кто первым отыщет среди тысяч объявлений этакий-то бриллиант!

На пятые сутки реалии таки победили фантазии. Сказать по правде, причины, по которым потенциальные работодатели могли игнорировать объявление, как раз к пятым суткам у меня и закончились. Счет "похудел" на две с лишним тысячи кредитов, что существенно превышало ежемесячную норму расходов, самому себе установленную. И я подозревал, при сохранении этой печальной тенденции, на шесть месяцев средств уже точно не хватит. А значит, я больше не мог ждать, и был вынужден сам заняться поисками работы.

Для начала, я внимательно изучил опубликованные в местной сети вакансии. А, нужно признать, было их не мало. Пилоты требовались. Много и разные. В том числе, не меньше тысячи на милые моему сердцу малые или средние корабли. На космические буксиры, помогающие швартовке грузовых гигантов к разгрузочным модулям станции, туристические платформы или даже в истребительное сопровождение чартерных рейсов в потенциально опасные сектора Пояса Астероидов. Однако, как я и предполагал, существенная их часть все же касалась перегонов отремонтированных на Королеве судов к заказчикам. Меня такая работа вполне устраивала, с них и начал.

Скачал из сети на домашний терминал несколько вариантов бланков резюме, выбрал наиболее, на мой взгляд, подходящее, и заполнил. Естественно, как только мог, аккуратно избегал не слишком привлекательных сведений.

Отправил сразу во все корпорации из списка, и к огромному своему удивлению, уже час спустя получил отовсюду ответы. Дружное и безоговорочное: "Извините, вы нам не подходите".

То же самое случилось и с туристическими агентствами, и с организациями по обеспечению безопасной швартовки. Запрос службы спасения был составлен словно специально для меня. Но и там я оказался не к месту.

Мне отказали мелкооптовые торговцы, переправляющие запасные части с заводов к местам розничной торговли на других станциях небольшими пустотными грузовичками, организаторы праздничных вояжей, владельцы пассажирских "колош" и начальники транспортных отделов ремонтных секций хозслужб администрации станции Королев. Я оказался недостойным пилотировать летающие манипуляторы, которыми сырье перетаскивают со складов в цеха фабрик, цистерны, вечно в каких-то подозрительных потеках, с отходами и разгонные катафалки, с помощью которых капсулы с телами почивших приверженцев Церкви Вознесения запускают в Солнечную корону. Две недели я пытался наняться хоть куда-нибудь, занять ложемент хоть чего-нибудь летающего в пустоте. И везде нарывался на одно и то же. Нет!

Нельзя сказать, что все это время я провел лежа на диване перед галовизором, или сидя перед монитором сетевого терминала. Виртуальный тренер, должный обучить меня основам техники "Корсар-Сто" на начальном этапе допускал домашние занятия, но сразу честно предупредил, что, не получая оперативной информации о состоянии моего организма, не способен будет обеспечить должную эффективность тренировок. Пришлось-таки снова тратиться и покупать абонемент в спортзал, имеющий нужное оборудование. Дороговато выходило, сотня в месяц — почти как квартплата, но мне казалось — оно того стоило.

Во-первых, клуб располагался на втором уровне станции, а там было на что посмотреть. Двухсотые сектора предназначались для обитания менеджеров среднего уровня и инженерно-технического состава заводов, что подразумевало куда больший уровень комфорта. И первое что бросается в глаза — обилие всевозможных зеленых насаждений. Скверы и скверики на каждой площади каждого сектора. Центральный парк, занимавший, наверное, не меньше полудюжины квадратных километров драгоценного станционного пространства. Масса каких-то статуй, фонтанов и открытых кафе. Блестящие витрины магазинов, сверкающие лаком транспортные капсулы и нарядные, будто бы одетые на праздник, люди.

Заметил еще одно яркое отличие от трехсотых. Особо в глаза не бросается, но я вот разглядел. На третьем уровне Короля люди с киберимплантатами — обычное дело. Руками, ногами, глазами, всевозможными корсетами или даже целыми экзоскелетами из сплава точной механики и электроники никого не удивишь. Встречались иногда и вовсе экзотические девайсы вроде прячущихся в запястья гибких металлизированных щупалец, но и на них старожилы тройки смотрят скорее с интересом, чем с удивлением.

А вот уровнем выше кибернетизация населения явно меньше. Ну или по крайней мере — качество имплантатов в разы выше. В любом случае, встретить человека с железным манипулятором вместо руки, или телескопическим окуляром вместо глаза — событие, которое местные кумушки станут обсуждать не меньше недели.

В общем, словно другой мир. Другая страна. А если учесть, что там и строения реально были добротными и ухоженными, а не казались такими из-за наведенной через нейросеть виртуальной картинки, так и вообще. Нужно ли говорить, что бывать там мне очень нравилось.

Во-вторых же, нужно признать, что ноль-девять притяжения от стандарта, это все-таки куда лучше чем ноль-семь. А для тренировок — особенно.

Тренер из кристалла попросил разрешения запросить у моей нейросети последние данные исследований физического состояния тела, и, ознакомившись, печально заключил, что к собственно комплексу КС мне переходить рано. Для начала нужно подтянуть мышечный тонус до требуемых величин. А за одно, растянуть связки, вывернуть суставы и покрыть все мое многострадальное тело красно-синими гематомами. Потому как, мышцы мышцами, а взялся тренер за меня всерьез.

Кстати сказать, виртуальный наставник просил подключение к нейросети не только для получения медицинских показателей клиента. Как оказалось, по законам Содружества, программа обязана автоматически вставлять данные о занятиях клиента боевой разновидностью рукопашного боя тому в открытые данные. Правда, чтоб это выяснить, мне, как раз на двадцать второй день пребывания на станции Королев, пришлось побывать под арестом.

3

"Новые подробности страшной аварии на станции Королев! Закончена ДНК-экспертиза останков экипажа и пассажиров злосчастной "Саратоги-Мини", восемь часов назад протаранившей шлюзовые ворота гражданского терминала. Жертвы катастрофы опознаны. Как мы сообщали ранее, среди погибших репортер нашей галокомпании, Александр Тремейн, широко известный своими скандальными журналистскими расследованиями. Какой именно темой занимался наш коллега в последнее время, не известно. Однако есть предположение, что это каким-то образом связано с происходящим на Вольных станциях ЛЛ-3. Иначе как-либо объяснить тот факт, что частная яхта "Саратога-Мини" принадлежала и пилотировалась жителем ЛЛ-3 "Асесьон", господином Фернандо Калавера Кальва.

Moonlight News GV со станции "ЛЛ-4 Королев" Единая лента новостей. Март 173 год Э.В".

Станция ЛЛ-4 Королев. Внутренний обитаемый пояс. 01.173 Э.В.

Головной офис компании "Вторсырье" располагался совсем рядом. В соседнем секторе. Фирма занималась сбором космического мусора в пределах гравитационного "кармана" четвертой Лунной точки Лагранжа, и доставкой его на перерабатывающие предприятия Короля. Сказать по правде, не слишком престижный род деятельности, и я приберегал этот вариант напоследок. На тот случай, если все остальные работодатели не сочтут мою кандидатуру привлекательной. И, к огромному моему сожалению, этот день все-таки настал.

Контора была совсем рядом, но мне и в голову не пришло бы бежать в соседний сектор, с налитыми кровью от ярости глазами и твердым намерением отловить этого ублюдка. Дабы свернуть головенку поганой твари на бок и сказать, что так оно всегда и было.

Ну, отказали. Делов-то. Отказ из двух тысяч других офисов я воспринял вполне спокойно. Но то, каким именно образом прокомментировал мое резюме некий господин Осипенко, прямо-таки взорвало меня изнутри. "Нет, — не поленилась написать эта тварь. — Никогда. И передай это другим ущербным в погонах. В моей фирме вас не ждут!" Вот так, значит?! Ущербные в погонах?! Единственная причина, по которой за двадцать с лишним дней я так и не смог отыскать себе работу, заключалась только в этом?!

Все внутри меня клокотало от ярости. Демоны! Я вообще не помню, как пробежал половину дороги. Только в воротах триста пятого, когда начались незнакомые места, стало немного отпускать. Нет, желание взглянуть в глазенки этого Осипенко никуда не делось. Но, то ли голова, наконец, включилась, то ли кибердок впрыснул дозу успокаивающего, но труся в сторону центральной площади сектора, задумался я вдруг над вопросом — что же теперь делать? Как прожить оставшиеся до завершения лечения двадцать три недели?

Дальше, за пределами наложенных наноботами ограничений, будущее представлялось мне простым и понятным. В Сети было полно предложений от горнорудных компаний из Пояса, которым постоянно требовались пилоты боевых кораблей для защиты от пиратов. Предлагались прямо-таки огромные зарплаты, бонусы и доли от продажи трофеев. И, что мне достоверно было известно, бывших военных они брали более чем охотно.

Сказать по правде, был огромный соблазн плюнуть на поиски работы и как-нибудь растянуть оставшиеся деньги. Но после кропотливых расчетов, идею пришлось оставить. Бросить тренировки и меньше кушать не пошло бы на пользу организму, а в Поясе, где что ни день, то битва, любой телесный изъян мог привести к смерти. Ну и кроме того, по завершении лечения, еще предстояло весьма затратное путешествие на столичную станцию, в центральный госпиталь к доктору Фишерману. Так что бюджет был расписан заранее, и предполагал хоть какие-нибудь денежные поступления.

На быстрый успех в судебной тяжбе против ВКСС я тоже не мог рассчитывать. Адвокат, к которому обратился по совету капитана Высоцкого, подтвердил, что в моем случае шанс заполучить накопившуюся за девять лет службы медицинскую страховку весьма велик. И что он, Дамир Олегович Курбанов, охотно за мое дело возьмется. Только сразу предупредил, чтоб я не витал в облаках и не ждал чудес. Прежде чем попасть-таки в суд, наш иск должен был пройти массу инстанций.

— Да будет тебе известно, юноша, — тыкая тонким жилистым пальцем в потолок, вещал старый, наверное, лет за сорок, юрист. — Что флот, это огромная административная машина! И чтоб все сервоприводы этого агрегата провернулись, следует обильно смазывать его документами. Вот именно этим мы с вами сейчас и станем заниматься...

Господин Курбанов советовал набраться терпения и без совета с ним ни на какие сделки с ВКС не идти.

— Для них сумма не столь велика, — морщился он. — Но эти сквалыги станут спорить за последний пятак, не то что за сто семьдесят одну тысячу!

А так-то, кабы удалось бы стребовать страховку в ближайшее же время, как могло бы быть все чудесно! Снял бы домик на втором уровне у парка. Птички там всякие, муравьи. В бассейн бы ходил, пусть бы меня плавать научили. Быть может, с какой-нибудь девушкой бы подружился. Так-то, для поддержания гормонального баланса, вполне довольно раз в месяц посещать специально созданные для получения сексуальных удовольствий заведения. На Третьем их хватало, но хотелось то чего-то... да к Демонам! Настоящего хотелось. Искреннего, как в тех обожаемых женами офицеров сериалах. Блеска в глазах, прогулок в вечерних сумерках, и нежности. Бесплатно. От души, а не корысти ради.

В общем, врываясь в стеклянный куб офисного здания, я уже, большей частью, успокоился. Во всяком случае, взглянуть какого цвета у поддонка кровь больше не тянуло, и мечты о выворачивании ему ноги коленями назад не вызывали восторженного сердцебиения. Сказать по правде, сломать пару пальцев надменному ублюдку я бы не отказался, но и то... Скажем так — смеяться от счастья в процессе уже не стал бы.

Момент, когда сумел проложить подсказки к маршруту, как-то вылетел из памяти. Но благодаря желтым стрелкам, исправно всплывающим в глазах на каждом повороте, по здоровенному комплексу я не плутал. Сразу пришел куда нужно.

Контора богатством и изысканностью отделки не блистала. Примитивный, даже не человекоподобный робот в качестве секретаря. Простенькая мебель и вирт-интерьер из каталога "Стандартные формы и бесплатные образцы". Ну и тщательно уложенная прическа этой скотины, выглядывающая из-за огромного монитора настольного сетевого терминала.

— Осипенко? — не слишком учтиво прорычал я. И, сказать по правде, никакого желания любезничать с этим ушлепком и не было.

— М-да-да-м, — чуть ли не пропел обитатель кабинета, будто бы вовсе не заметив моей грубости. — Чем наша компания может вам помочь?