Я конечно не собирался извиняться, но готовый сорваться с моих уст вопрос относительно причины общего сбора так и застрял у меня на устах. Место, где я стоял, накрыла большая тень и я тут же поднял голову вверх. Представшее зрелище заставило моё сознание собраться. Нас навестили истинные стражи этого места! Над поляной медленно парило четверо зелёных драконов. Они были еще достаточно высоко, но их круговой полёт над нами выдавал их явную заинтересованность нами.

— Не напрягайся так Сорас,— я тут же перевёл взгляд на старика. Впервые в жизни я видел на его лице отражение столь глубоких эмоций. Там смешалось многое, сожаление, печаль и что самое непривычное для меня — страх.

Да и Тимирия выглядела как-то взъерошено.

— Пришло моё время мальчик,— продолжил старик. — Не смотри на меня так, ты уже давно должен был понять, что я не смогу существовать вечно, и рано или поздно моя магия окончательно покинет Азерот.

В моей голове быстро прокручивались многие моменты прошлого, которые не давали мне покоя. Начиная от фразы, прозвучавшей в первый день нашей встречи — "...мой дух прибудет некоторое время в Изумрудном Сне", ещё парой оговорок во время наших занятий, и заканчивая законами этого мира, согласно которым дух умершего существа не должен существовать в данном измерении. Но я никогда не озвучивал напрашивающийся вопрос, поскольку привык плыть по направлению, указываемому мне этим эльфом. Даже будучи физически мёртвым он являлся той опорой, которая удерживала величие нашего рода. Его окончательный уход ощутят и некоторые старые рода Кельталаса, о чем без сомнения вскоре станет известно всем заинтересованным лицам королевства. Больше я не смогу отписаться от избиения студентов Академии простым письмом и при этом умудриться получить официальные извинения.

— Теперь ты полноправный Глава рода!

— Но как же моё обучение! — невольно вырвалось у меня.

Он улыбнулся краешком губ.

— Неприятно сознавать, но несколько тысячелетий моих трудов уже усвоены тобой, остальное ты изучишь самостоятельно тоже довольно быстро. Да и мои записи не куда не денутся.

— Может мы всё же сможем что-нибудь придумать? — спросила саблезубая пантера.

— Нет,— категоричный ответ, — ты прекрасный воин внучка, но даже я...

— Но это не в ваших силах смертные! — неожиданно в разговор влез новый участник.

Оглянувшись я увидел трех драконов во главе которых стояла высокая эльфийка, чью наготу частично скрывали спускающиеся до земли и переплетающиеся локоны сверкающих изумрудных волос. Наличие вертикального зрачка с зелёной радужкой позволяли не сомневаться в том, что и эта особа также причисляется к роду драконов. В одно мгновение компания этих стражей умудрилась бесшумно переместиться за наши спины. Который раз я себе напомнил, что не стоит забывать о совсем иных законах Изумрудного Сна.

А насчёт "смертных" — это она зря, потеря бессмертия даже для нынешнего поколения эльфов больная тема.

— Rihusirto por hogdza durio mogha! — что-то холодно ответил ей старик, но судя по тому как сузились глаза этой красавицы и встрепенулись её спутники, ничего приятного он ей не сказал. Странно, что они тут же не напали на нас. Хотя, если я правильно рассуждаю, то им просто что-то нужно от старика.

— Чтобы ты не говорил Ифортас Ткач Рассвета, но твое время вышло уже сейчас, — немного оскалилась дракониха. — Мы прилетели исполнить волю нашей матери и перейти к последней части нашего уговора! Или твой разум уже не принадлежит тебе?

— Можете начинать подготовку, — ответил ей старик. Драконы в одно мгновение переместились к краю поляны, где начали рисовать прямо в воздухе неразборчивые, светящиеся зелёным цветом символы.

Я сначала провожал их действия взглядом, пытаясь осмыслить хоть что-нибудь из этой вязи колдовства, однако быстро понял бесперспективность подобной затей. К сожалению, я не был ни рунологом, ни чароплётом.

— Тимирия, ты в курсе, что здесь происходит? — поинтересовался я у тёти, пока наш общий предок отошел в сторону и о чём-то переговаривал с предводительницей этой стаи драконов.

— Его душа окончательно умирает. Что ты на меня так смотришь, мне самой стало известно это только сейчас!

Тимирия недовольно отвернулась, а у меня отпало какое-либо желание беспокоить её. Было видно, что ей происходящее дается намного тяжелее меня.

Через некоторое время старый Кельдорай подошел обратно к нам и присев на землю жестом руки пригласил располагаться к нему поближе. Тимирия приняла исходный облик и мы уселись рядом.

— Что такие хмурые?

Удивительно, но он улыбнулся.

Как-то так получилось, что пока драконы готовили непонятный мне ритуал, несколько часов пролетело за простой болтовнёй между нами тремя. За тем действием, которое никогда не наблюдалось мной в присутствии старика. Мы говорили о моих планах на будущее, о карьере Тимирии и даже о её возможном кандидате в мужья. Старик рассказал о несбывшихся мечтах, о временах своей юности в Зин-Азшаре и конечно мы коснулись темы магии. Мы даже успели немного подискутировать о некоторых ее аспектах. В общем многое было обговорено. По какому-то молчаливому согласию мы боялись касаться темы происходящего и переступать ту черту, где на краткий миг я действительно ощутил нас единой семьёй. Всё это время я старался не обращать внимание на вдруг ставший больным вид главы рода. На его затухающий взгляд и некую бледность, потерю красок его духовного тела.

— Пора,— звонкий голос стражницы окончательно разрушил это хрупкое единение нашего маленького рода.

— Да, надо поспешить,— Ифортас начал медленно подниматься.

В этот миг я всё же не выдержал и с целью задать мучавший меня вопрос о сути происходящего схватил его за руку. Уже по привычке моё магическое восприятие потянулось вслед за тактильными ощущениями тела, но неожиданно я коснулся нечто настолько тёмного и непонятного, что в ужасе отскочил на пару шагов от старика. Мы тут же встретились с ним глазами. Его, наполненные некой грустной иронией, и мои, сначала выражающие страх и недоумение, а затем быстро переходящие в понимание.

— Сорас, что с тобой! — тут же воскликнула тётя, испуганно озирающаяся то на деда, то на меня.

— Ничего, просто урок на прощание, — поспешил я хоть как-то успокоить Тимирию.

Всё же старик перешагнул ту грань в своих экспериментах, которая отделяет нас от самих себя. Вместо души Ифортаса ощущался клубок чего-то, что простыми словами так сразу не передать. В той пульсирующей и живущей самой по себе тьме явно выделялись безумие, ярость и хаос незнакомых мне энергий. Внутри меня закрепилось явное чувство мерзости и противоестественности. Я даже задался вопросом — а Ифортас ли передо мной? Но в оставшихся отголосках я быстро сумел различить ту клетку, что сдерживала это "нечто". Небольшой, но яркой искоркой мерцало сознание старика, и вторым сдерживающим фактором выступала сама сила Изумрудного Сна. Теперь понятно, почему так много времени еще при физической жизни он проводил в этом месте.

— Помнишь в чём истинная сила друидизма Сорас? — спросил меня Ифортас.

Я кивнул, поскольку хорошо помнил не раз повторяемую мне фразу, что сила этого вида колдовства не в умении управлять природой, а в умении понимать суть вещей. Именно "понимание" даёт нам некоторую власть над законами как материального, так и нематериального мира. А заслуга того, что природа поддаётся друидам, заключается в том, что мы от рождения, наравне с простейшими организмами, деревьями и животными, являемся её неотъемлемой частью. Между прочим, подобную теорию "Понимания" можно назвать еретической в учениях Кенария.

Старик на прощание обнял Тимирию. И судя по тому как она дёрнулась в его крепких объятиях, она тоже почувствовала его внутреннюю суть.

Уже не глядя на нас он быстро развернулся и пошел следом за драконицей в центр выстроенной ими магической конструкции. Величественный Кельдорай, перед уходом в небытие не забыл дать своим последним потомкам наглядное наставление того, чем может закончится стремление к силе.

"Понимание" — что он хотел сказать этим помимо уже очевидных вещей? Несколько раз этой фразой начинался мой очередной урок, как наследника Ткачей Рассвета. И именно в тех случаях, когда суть творимой стариком магии надо было потом раскрывать самостоятельно, приходилось прибегать к одному упражнению, которое позволяло в течении короткого промежутка времени приобретать идеальную память. При этой методике все движения, потоки энергии, отголоски мира откладывались в памяти с феноменальной точностью, хотя и приходилось потом расплачиваться головной болью.

Я опустил руку на плечо Тимирии, которая явно хотела догнать старика и стребовать с него пару объяснений, но вынуждена была оглянуться на меня.

— Мне нужно сформировать "линзу", — произнёс я название методики работы с восприятием мира. — У тебя есть возможность по возращению с Изумрудного сна тут же телепортироваться в столицу?

— Да. Думаешь будет слишком много информации? — быстро уловила она суть. — И тебе потребуется помощь?

— Скорее всего я после этого не смогу даже подняться с кровати. Тем более твоё присутствие в родовом доме в ближайшее время будет очень необходимым.

Тимирия с грустью посмотрела в уже отдалившуюся спину прадеда, чья фигура вот-вот скроется под сплошной вязью изумрудных рун, образовавшей целую полусферу.

— Действуй.

Поскольку я явственно чувствовал, что отведённое мне время стремительно истекает я полностью ушел в себя. Еще никогда я так быстро не открывался для внешнего мира. Когда мои глаза открылись, в меня устремились огромнейший поток информации, начиная от расположения каждой травинки, изгибами и пересечениями магических энергий, формами рун и заканчивая отголосками эмоций рядом находящихся существ. Дальше я уже не мог ничего осмыслено воспринимать, так как меня затопил калейдоскоп образов, за которым последовала долгожданная темнота.

* * *