Берсерк

Супер! Никогда ничего подобного не испытывал! Нырнув осторожно начал дышать работали под водой не только жабры но и нос. Вода приятно прохлаждала мое тело динамично циркулируя в нем. Ну что ж — поехали! Загребая руками и ногами одновременно попытался приспособить к этому делу еще и хвост. Сначала он судорожно дергался лишь сбивая меня с курса, пришлось потратить полчаса на то чтобы под непрерывным надзором все же помогать себе им. Скорость впечатляла, ни одна из местных рыб не могла сравняться со мной в скорости, во всяком случае пока — что. Пользуясь этим съел парочку суши. А что — неплохо, на самом деле я понимаю японцев — мне тоже влом под водой готовить! Через пару часов моей охоты-рыбалки поплыл обратно к своим, плыл на инстинктах словно на их запах. Плавал уже довольно-таки приемлемо, с хвостом уже не приходилось возиться как вначале двигать им было как двигать третьей ногой — невероятно удобно, хотя и непривычно. Никогда не думал что лишняя конечность не будет доставлять мне какого-либо дискомфорта.

Выйдя на берег столкнулся с очередной проблемой — как обратно в человека? Тело предательски молчало, тогда вспомнив свои первые шаги в магии попытался вспомнить чувство натягиваемой на форму кожи и все пошло как по маслу, вот тело приобретает более привычные очертания и я начинаю чуть-чуть уменьшаться, буквально на одну голову. Хвост втягивается становясь копчиком, кисти и ступни словно ужимаются лишаясь смертоносных когтей. Посмотрев на свое отражение заметил один недочет — глаза, не отрывая взгляда начал мысленно ужимать зрачок в круг. Вместе с формой изменился и цвет, и вот он я такой красавец стою голый на краю ночной стоянки.

Одевшись завалился спать, а то утром еще не хватало заставлять кого-нибудь будить себя.

* * *

*

Наутро проснулся на удивление просто, посреди небытия вдруг проступило понимание, что пора — бы вставать. В теле несмотря на ожидания после бессонной ночи ничего не ломило, наоборот такое ощущение, что спал не на подстеленном плаще, а в Академии на привычной кроватке. Тело рвалось в бой, так что это мне пришлось ждать пока все проснуться, но я то был не против. Позавтракав отправились в путь.

Замелькали привычные уже деревья. Мои чувства после первого преображения в разы усилились, так что теперь фигуры мелькавшие в паре сотен метров от нас перестали быть для меня тайной, кричать не стал как и рассказывать кому-либо, но для себя взял на заметку, что нас уже ведут. Пару раз преображал только глаза, причем так, чтобы никто не заметил этого, сначала было трудно уловить те ощущения которые требовались для преображения одних лишь их, но к обеду уже шутя справлялся с этим. Потом притворяясь, что роюсь в своей сумке преобразовывал только руку, после тренировки с глазами это давалось намного легче, так что я был уверен, что в случае необходимости смогу преобразовывать лишь часть себя. А такие необходимости могли вскоре возникнуть, еще как могли...

Глава VI

Шел третий день нашего пути, тени мелькавшие за деревьями так и остались там, прошлой ночью я уходил поплавать в своем новом облике и таки смог отловить одну из них. Допрашивать не стал, а просто прирезал, судя по всему это был простой разведчик, если хватятся — хорошо подумают, прежде чем нападать, а нет так это еще лучше — опробуем свои новые возможности. Со своей добычи в виде морлока снял кинжал выгнутой формы отсвечивающего рунами, хотя нет в Академии я научился читать руны но это что-то другое несомненно их аналог, но понять какими качествами наделен предмет без артефактора не получиться, забавно ведь считается, что у морлоков магия стоит на довольно-таки низком уровне развития, однако если у них появились артефакторы то это принципиально новый уровень. Также у лягушки нашелся амулет производства Академии чары лежащие на нем давали носящему слабенькую защиту от молний, при этом его можно пробить даже обычной молнией первого круга, просто вложив в нее побольше энергии. Прихватив все это с собой вернулся в лагерь и лег спать.

На следующий день во время очередного перехода Кларисса заметила кинжал и не обременяя себя чувством такта спросила:

-Откуда это у тебя?

-Нашел.

-Дай посмотреть.

-Зачем?

-Хочу посмотреть, странная работа.

-Да согласен, на него нанесен какой-то местный аналог рун,— с этими словами я вытащил кинжал из-за пояса. Девушка аккуратно взяла его и внимательно изучив протянула мне.

-Что собираешься с ним делать?

-Отдать одному знакомому артефактору на изучение.

-Кто он?

-Гном.

Сказанного было достаточно, гномы по праву считались одними из лучших артефакторов.

Сегодня ночью снова поплавал, заметил еще пятерых морлоков, но решив не привлекать к себе внимание товарищей неожиданными "находками" оставил их в покое. Нет конечно был вариант прикончить их и оставить их добро вместе с ними, но уж больно сильно меня душила жаба. Ведь вполне возможно, что на каждом есть такой — же зачарованный кинжал, а пока артефактор не разберется с одним глупо выкидывать другие, если у морлоков своя система зачарования то вполне возможно наличие неизвестных даже гномам чар, а такие гномы готовы покупать за бешенные деньги.

По словам караванщиков нам осталось идти еще два дня, немного, но без тренировок я начинал скучать, хотелось подубасить заклинаниями хотя бы по дороге, но если во время опустошения моего арсенала на нас нападут, моя полезность практически вдвое снизиться. Поэтому приходилось терпеть это бездействие. Хотя в этот же день во время второго из трех переходов я на ходу вытащил книгу и преобразив органы слуха принялся зубрить теорию. Использовав слух демона можно было не бояться что тени подкрадутся незамеченными.

Вечером когда все ложились спать я частично преобразился и сейчас сижу в засаде на теней, если они не дураки, в чем я лично сомневаюсь, то скоро они либо нападут либо отступят. Отступать они явно не собирались так что остается только одно. Сейчас на мне лишь внешний вид человека, на самом же деле внутренние органы и мышцы уже давно заменены даже кровь и та от демона.

Который час я лежал неподвижно нет я не устал, но все же размяться не помешало бы. Не успел до конца оформить мысль как эти земноводные полезли из засады, ну что ж повеселимся. Начинаю заряжать энергией "Цепь молний" заклинание третьего круга лежащие в моем арсенале уже третий день. Одновременно с этим активирую и начинаю заряжать еще одну, но уже в другой руке. Преображаю глаза. Их около шестидесяти, у четырех особенно яркие ауры-маги. Судя по окружающим их щитам они собирались все провернуть тихо прирезав всех спящими, ну уж нет! Помимо физического щита растянутого на каждого члена отряда, значит не такие уж и слабые эти маги или же они не собираются участвовать в бойне, на большинстве висел амулет защиты от молний подобно тому, что я "нашел". Преобразованный мозг прокрутил все это в считанные секунды и вот я уже к удивлению морлоков на ногах, нет ошибся большая часть из них не успели удивиться, выпускаю в них две цепи молний, классная штука надо сказать впервые вижу ее в реальном деле и не скажу что разочарован. Отряд нападавших изрядно порядился, а я с криком "АТАКА!" ринулся на них и, ускорившись, впился в их уже поряженные ряды со своим двуручником.

К тому времени как Кларисса и близнецы выбежали к месту схватки я уже изрядно пощипал противника. На их глазах мой меч отрубил голову одному из магов, но это так для эффекта. Сказать, что их глаза вылезли на лоб — значит ничего не сказать, к тому времени как они вступили в бой все что осталось — добивать улепетывающего противника. Преобразовав глаза обратно повернулся к ним лицом и мягко улыбнувшись начал собирать нехитрый скарб моих жертв. Вообще надо сказать, если бы не моя демоническая часть, то один бы не смог такое провернуть. Но сейчас, когда все уже сделано имею полное право присвоить все заслуги, себе — магу. Что благополучно и сделал. Помимо возросшего ко мне в неисчислимое количество раз уважение студентов я заметил на себе заинтересованный взгляд торговца, он похоже видел во мне будущего партнера. Чувствуется скоро по факультету боевиков поползут слухи обо мне, ох поползут. Не преображаясь я все же не смог сдержать боевого ража и закончил все быстрее, чем положено человеку, пусть даже и опытному воину, коим я к слову никогда не был. Глядя на лица выпускников я понял что слухи эти если и будут то в них обо мне будет только хорошее. В признательность за их "помощь" которая заключалась в мародерстве с которым я один провозился бы намного дольше я разделил добычу пополам им на троих — одну половину, ну а мне — другую учитывая их роль в произошедшем они были очень рады такому щедрому дару. Себе без всякого дележа я оставил лишь две книги от морлоков-магов пообещав в случае если найду что-нибудь интересное поделиться. Торговец согласился дать нам место для трофеев в одной из телег. Подумав мельком о том, что этим трофеям грош цена, притом крайняя цена, пошел спать предварительно пополнив свой арсенал заклинаниями молний и цепей молний которые потратил.

* * *

*

К вечеру следующего дня мы прибыли к деревне морлоков. Деревня выглядела как огромный плот, местами пробитый, а местами на этом "плоту" стояли небольшие деревянные срубы. Улицы представляли собой деревянные настилы пролегающие между домами, именно они и образовывали основную площадь всей надводной деревни. Почему надводный? Да потому, что в паре мест виднелись лестницы спускающиеся прямо в воду. Оно и не удивительно, морлоки — амфибии, и более комфортно судя по всему чувствуют себя в воде, а строения на поверхности — для гостей и проведения торговых переговоров. Пару раз встречались серьезные пробоины в "мостовой", но чем ближе к центру деревни — тем их становилось меньше, пока и вовсе не прекратились. Местные жители старались не попадаться нам, поэтому встретили всего семерых морлоков, что интересно — почти у всех цвет кожи был разным. Нет я уже видел представителей их расы в бою, но во-первых это было ночью, а ночью в демоническом зрении цвета делятся на светло-серый, темно-серый и черный зато четкость изображения поражает, во-вторых в бою я как-то не отвлекался на расовые отличия между нами.

Подойдя к очередному срубу караван остановился, подойдя к нам торговец объяснил, что этот и шесть соседних изб выделяются каравану, одну отдадут господам магам, ого да нас уже и господами величают, при этих словах он указал на одноэтажную постройку напротив нас. Когда мы разместились он услужливо предложил продать все ненужные трофеи в виде амулетов в этой деревне за местную сталь, при этом он сразу повысит наше вознаграждение на двадцать золотых каждому, мы были не против и как только отдали ему все ненужное распрощались с торговцем. Действительно местная сталь цениться у артефакторов Академии намного выше чем амулеты первого круга, а учитывая прибавку в двадцать золотых владелец каравана остается в немалом выигрыше. Радует то, что не только он — фиг бы мы на амулетах столько заработали.

Потратил часик на повторение теории, в конце — концов не стоит забывать о том, что я пока еще студент. Потом оставив меч в избе отправился погулять по деревне. Торговля меня мало интересовала так что я пошел к окраинам. По пути, когда проходил мимо одной из пробоин, встретил морлока, решив не упускать возможности полюбопытствовал на счет этих пробоин:

-Извините пожалуйста, не подскажите ли вы мне откуда в улице эти дыры?

Морлок посмотрел на меня выпученными глазами, но потом опомнившись проговорил:

-Не многие люди способны разговаривать на нашем благословенном языке лесных вод, пусть будут благосклонны к тебе лесные духи, а эти дыры от того, что демон Тхай-Саур гневается на нас.

-И тебе пусть благоволят духи лесных вод,— это я попробовал местный этикет на вкус, чем вызвал одобрительную улыбку морлока, уж не знаю как я ее различил,— за что же гневается ваш демон?

-Тхай-Саур гневается всегда, просто в этом году он обрушил свой гнев на нашу деревню.

-А как выглядит ваш Тхай-Саур?

-Должно быть ты странник не видел никого из племени Тхай? Тебе стоит попросить нашего шамана показать тебе, впервые я увидел Тхай когда шаман рассказывал о демонах лесных вод, он может показать тебе маленького Тхай.

-Спасибо тебе и прощай.

-Прохладных тебе вод странник.

Меня признаться заинтересовали местные демоны, нам-то рассказывали, что демоны не могут подолгу обитать в нетемных мирах, а местные судя по всему живут бок о бок с морлоками. Мои предположения наполовину оправдались, да демоны жили в тех же болотах, которые местные называли почему-то лесами, но к сожалению демонами как таковыми не являлись. Просто для морлоков любой хищник, который был им не по зубам, был демоном. Все это я выяснил у товарищей, после чего поболтав с купцом и разузнав у него, где находиться дом шамана пошел навестить его.

Дом шамана находился в центре деревни, что говорило о его высоком статусе в обществе. Проблема была в том, что его дом располагался под водой. Решив не мудрствовать особо поймал какого-то морлока и попросил позвать шамана, снова выпученные глаза, а затем понимающий взгляд и небольшая сцена приветствия. Вообще-то морлоки очень дружелюбный народец во всяком случае уже второй охотно со мной общается. Кстати вот он уже возвращается с шаманом, скорее всего, тот не менее первого удивлен очевидно все еще не веря своим ушам спрашивает уже у меня на своем языке:

-Да будут благосклонны к тебе лесные духи странник, правда ли что ты говоришь на языке лесных вод?

-И тебе пусть благоволят лесные духи о мудрый, да мне дан этот дар.

-Невероятно, но что привело тебя ко мне?

От удивления он даже квакнул, слегка так, после чего виновато потупил взор. Меня все больше удивляет интеллигентность этих созданий, и откуда среди них берутся бандиты?

-Один прохожий сказал что ты можешь показать мне маленького Тхай, если вы не против я бы хотел взглянуть.

-О, отчего же вот пожалуйста.

С этими словами он раскрыл ладонь на которой тут же появилась иллюзия червя покрытого хитином, пластины которого прилегали так плотно, что между ними навряд ли можно просунуть иглу. Вот иллюзия открывает пасть и моему взору предстает три ряда острейших клыков.

-Скажите пожалуйста а насколько больше взрослый Тхай?

-Примерно вот такой в ширину.

С этими словами шаман взял меня за руки и разводя их в сторону отошел на два маленьких шажка. Ого! Впечатляет примерно тридцать-сорок сантиметров в радиусе.

-А какой в длину?

-Никто не знает он никогда не показывается из воды целиком.

-А кто-нибудь пытался его убить?

Шаман мягко улыбнулся.

-Иногда, если Тхай слишком сильно вредит нам, великие духи приходят сами или посылают своих послов наказать его, они приходят редко,— при этих словах он вздохнул,— А в нашей деревне еще долго не придут, эта деревня слишком молода, у нее еще нет своего великого духа.

-А как выглядят эти великие духи?

-По разному, они являют свой лик в зависимости от своего желания.