"Я понятия не имею, кто это, — устало сказал я. Броня упала на меня, по частям, упав на землю.
" Представь себе Конечного, который ест целые планеты ", — сказал голос. " И управляет технологией сверх понимания смертных людей ".
"Ну, я не ты, и все это было довольно сложно".
Проблема была в доспехах. Я должен был надеть его на свое поле силы, потому что металл горячий. У меня возникло соблазн просто притвориться одной из жертв, но голос был убежден, что важно сделать заявление.
Иногда боев можно было избежать, если бы другая сторона знала, что они не могут победить. Заставляя их думать, что это было почти так же важно, как и на самом деле иметь возможность поддержать все это.
Кусочки моей брони, лежащей на земле позади меня, внезапно хрустели вместе в мяч. Металлические школьные автобусы были сделаны из дешевых; конечно, не то, что я предпочел бы для своих доспехов. Тем не менее, были вещи, которые я мог использовать для этого; металлолом всегда был полезен.
Я шел по моей переулке, мячом, который я раздавил материал, плавая в нескольких сантиметрах от земли позади меня. Мои ноги чувствовали себя свинцом.
"Я должен был спасти человека в майке", — сказал я.
" Он убил себя ", — сказал голос небрежно. " Если бы вы наложили вокруг себя силовое поле, как я предложил, вы бы не травмировали других пассажиров автобуса ".
"Я не мог быть уверен, что мое силовое поле достаточно сильное".
" Он становится слабее, чем дальше вы его растягиваете ", — сказал голос. " Если бы вы окружили террориста, не было бы необходимости использовать несколько слабых полей силы ".
"Единственное обучение, которое у меня было на моих силовых полях, — это левитация 20-фунтовых гантелей моего отца и позволить им упасть на меня с потолка", — сказал я защищенно. "Я даже не знал, был ли я пуленепробиваемым".
Все дело в гантели тоже было нелегким. Я думал о хрусте костей. Папа работал с докооператорами, раненными падающими предметами. Вес двадцать фунтов, падающий с этого расстояния, создаст четыре тысячи фунтов давления.
Добравшись до моих задних ворот, я вошел внутрь. Я оставил мяч у ворот; никто никогда не смотрел на задний двор, и если бы они это сделали, они не знали бы, что с этим делать.
Войдя в мой дом, я направился к своей спальне. День был таким же эмоционально истощенным, как и физически изнурительным.
Почему я не спас всех? Голос моего деда посоветовал против этого, но я уже пошел против его совета. Если бы часть меня хотела, чтобы человек умер?
Когда я упал на кровать, я все еще слышал звуки других пассажиров, кричащих, когда они бросились в жилет. Я знал, что произойдет, поэтому я смог реагировать так же быстро, как и я.
Предоставлял кому-то умереть бездействием так же плохо, как убивать их напрямую? Если это так, то что это заставило меня?
Я заснул, прежде чем я пришел к какому-то разрешению.
Казалось, что только за несколько минут до того, как я проснулся от звука папы, спускающегося вниз. Я встал и направился к нему.
"Тейлор?" — спросил он. В тот момент, когда он посмотрел на мое лицо, его цвет лица побледнел. "Что случилось?"
"Я позволил Эмме избить меня, поэтому я, наконец, доказал, что школа не может игнорировать", — сказал я. Я сказал папе об Эмме, хотя это было не более двух-трех месяцев назад.
Он долго смотрел на меня, прежде чем сказать: "И с тобой все в порядке?"
"Есть видео в Интернете", — сказал я. "Я собираюсь сфотографировать мои синяки. Если они попытаются скрыть это, я пойду в полицию.
Он смотрел на меня еще немного, потом кивнул. "И еще двое?"
"Мэдисон — собака Эммы. В любом случае, она никогда не была худшей из них. Софья, должно быть, главная проблема, я думаю. Я немного поколебалась, прежде чем сказать: "Я не могу быть уверен, что я думаю, что она Уорд".
"Что?" — спросил он.
"Да, и если это так, значит, PRT предпочел игнорировать то, что происходило со мной, потому что она была более полезна для них".
"Мне трудно верить, что это правда".
"Вы должны были видеть, как они действовали сегодня, когда я был в автобусе по дороге домой", — пробормотал я.
Он застыл. "Вы были на этом участке бомбардировки?"
Я пожал плечами. "Я был в автобусе, когда это происходило. Больше ничего не мог сделать.
"Вы могли видеть этот взрыв со всего города!" — сказал он. "Именно поэтому я не хотел, чтобы вы выходили в какой-то костюм, сражаясь с супер-злодеями".
"Я не был!" — запротестовала я. "Я просто занимался своим делом, когда этот парень садится в автобус с жилетом для самоубийц. Я сделал то, что должен был, чтобы защитить себя ".
"И ты не пострадал?"
"Не от этого", сказал я. Я указал на свое лицо. "Это была все Эмма".
"Мне неудобно, что вы намеренно даете себе боль, — сказал он. "Но если это сработает, я не буду жаловаться".
На этот раз он согласился с Гранпой, что было немного шокирующим. Моральный кодекс папы, очевидно, намного лучше, чем у суперзломера, даже если он утверждал, что отказался от него.
"Кто-нибудь видел тебя?" — спросил он.
За последние два года я очень хорошо скрывал свои полномочия. Они могли быть невероятно тонкими, если бы я хотел их.
"Все меня видели", — признался я. "Но я сделал костюм из автобусных частей, и никто, кроме пассажиров, не посмотрел мне в лицо".
"Это слишком много людей, — сказал он. "Ты должен был быть более осторожным".
"Что еще я мог сделать?" — спросил я.
"Вы могли бы притвориться одним из них", — сказал он. "Притворившись, ты понятия не имел, что происходит".
"Тогда у них будет мое имя и адрес, и мне будет легче найти меня", — сказал я. "Люди склонны вызывать молодость; люди, как старые, как люди в автобусе, как правило, вместе взятые. Они сразу меня уяснили бы.
"Но ты не запустил", — сказал он.
"Они не знают об этом", — сказал я. "Запуск — это все, что они знают, так что это то, что они предполагают".
"Им просто нужно посмотреть, где вы попали на автобусе, и что студенты покинули школу у Уинслоу, и они это выяснят".
"Кто-то вытащил пожарную тревогу прямо перед тем, как я ушел", — сказал я. "Мою ставку, что многие люди покинули Уинслоу".
Он уставился на меня. "Ты этого не сделал".
"София собиралась попытаться избить меня без свидетелей. Я покончил с сундуком, если это не послужит моим целям ".
"Вытащить пожарную сигнализацию — это преступление", — сказал он. "Это уклон, который вы не хотите спускать".
"Из-за моего деда?" — спросил я. "Как вы думаете, это генетический?"
Это то, о чем я тайно задумывался, и это меня беспокоило.
"Твоя мать не была злодеем, — начал он.
"Она баловалась, — сказал я, — с Люстром.
"Ну, так и ее сестра и брат, из того, что я слышу, — сказал он. "Но в конце концов они стали героями. Генетика не имеет никакого отношения к тому, почему я думаю, что вы должны оставаться на прямой и узкой.
"Тогда почему?"
"Потому что, если у вас есть десятая часть силы, которую имел ваш дедушка, вы сможете заставить мир дрожать", — сказал он. "Никто не сможет остановить вас. Такая сила заманчива. Легко начать оправдываться за то, что вы хотите делать в любом случае ".
"Я не такой!" — запротестовал я. "Я забочусь о людях!"
"Вы всегда будете?" — спросил он. "Я беспокоюсь о тебе. У вас есть такие люди, как Блэквелл, и эти дети относятся к вам так, как они есть, и никто, кажется, не стоит за вас, и было бы легко начать думать, что нет хороших людей. Если нет хороших людей, то почему бы не воспользоваться плохими? "
Я уставился на него и открыл рот, чтобы опровергнуть то, что он говорил, но я не мог придумать ничего, чтобы сказать. Я оставил кусок шлема от моего деда наверху, поэтому он тоже не помог. Я сомневался, что его отношение к этой дискуссии было бы полезно в любом случае.
Доверяющий авторитет уже был для меня трудным по понятным причинам.
"Вам нужен пробный камень", — сказал он. "Что-то, чтобы держать вас в земле и людях. Без этого ... легко стать горьким и разочарованным, как ваш дедушка, и следующее, что вы знаете, вы пытаетесь превратить всех в Нью-Йорке в обезьян ",
"Ты читал это в комиксе, — сказал я, нахмурившись. "Я уверен, что дед никогда не делал ничего подобного".
Я бы спросил его, конечно, и если выяснилось, что он сделал что-то столь же монументально глупо, как и то, что я высмеивал бы его.
Он пожал плечами и сказал: "Я собираюсь приготовить обед. Вымыться. У вас завтра рано утром.
* * *
* * *
* * *
**
" Я напал на военную базу США для ракет ", — сказал голос. " Возможно, это было немного амбициозной для дебюта в карьере ".
"Что еще?"
" Я создал спутник астероидов в качестве базы", — сказал он. " Я завоевал нацию в Южной Америке ... Я не уверен, существует ли она здесь. Я мутировал группу мужчин в Дикой Земле ... это место в моем мире, где динозавры все еще существуют из-за вмешательства ... неважно ".
Единственное, что касалось аватара моего деда, было то, что, если его спросили, у него не было проблем, хвастаясь об этом в прошлом.
Спросить был мой способ определить, насколько он был плох.
"Мутировал их, как?" — спросил я.
" Я дал им дар сил в обмен на их служение мне. Они были из примитивной культуры, поэтому их легко манипулировать. "
Голос рассказывал забавные истории о том, как его дочь вышла замуж за робота и каким-то образом умудрилась иметь детей, а затем он сказал бы такие вещи.
Возможно, чувствуя мое неодобрение, голос изменил тему. " Почему мы этим занимаемся ?"
Солнце было жарко, и я сидел в металлическом складном стуле. Я сидел в тени за столом, на котором были приведены несколько примеров моего искусства.
Я практиковал точность с моими полномочиями в течение двух лет, и часть этого была прессованием и скручиванием металла и стекла вместе в приятные формы. Пока у меня еще не было реальной силы над стеклом, я мог бы металлизировать вокруг существующих предметов художественно приятными способами.
Создание статуэток и бижутерии было таким простым. Я мог бы превратить и алюминий и сломанную цветную стеклянную бутылку в несколько украшений.
Я продал их относительно дешево, хотя мои цены выросли, так как я стал лучше на своем промысле.
"Папа точно не сделан из денег", — сказал я. "Даже если я сделаю всего пару сотен долларов за шоу, это многое поможет с купюрами".
" Вы должны взять деньги у преступников этого мира вместо того, чтобы бороться за эти ничтожные суммы", — сказал голос.
Я делал эти шоу ремесел один раз каждые пару месяцев в течение двух лет. Я сделал достаточно денег, которые думают, что они не так плотно, как были бы. У нас были деньги, чтобы купить дополнительную одежду или пойти на ужин.
Это помогло этому папе полностью одобрить это. Я думаю, что он был в ужасе от того, что стал злодеем, и даже стать героем поставил бы меня против Энбрингерса.
Он хотел, чтобы я стал изгоем и использовал свои силы, чтобы помочь людям в материальных путях, которые не связаны с избиением других людей. Я мог понять, почему он так себя чувствовал; он уже потерял столько, и он тоже не хотел меня терять.
Однако я не был уверен, что смогу держаться подальше от того, чтобы стать героем. В конце концов, это был мой сон.
"Это интересная штука", — услышал я голос женщины.
Я положил на лицо нейтральную улыбку. Я заметил, что она говорила о статуе стоп-металла, которую я сделал из Софии. Ее лицо выглядело сердитым, и она была одета в свое спортивное снаряжение из школы. Детальная работа была замечательной; некоторые из лучших, что я когда-либо делал.
Мысль о том, что я собираю деньги с ее подобия, могла бы разозлить Софи больше всего, что мне понравилось. По какой-то причине я никогда не хотел делать одну из Эммы, может быть, потому, что Эмма всегда была более болезненной.
Женщина была привлекательной, с темными волосами и оттенком оливковой кожи. У нее была фигура, в которой я сразу и горько завидовал. Я вдруг подумал, может ли мой дедушка, который мог бы мутировать соплеменников, иметь сверхспособности, мог бы дать мне кривые, и если бы мне было оскорбительно спросить.
"Это напоминает мне кого-то, кого я знаю", — сказала она.
Я замерз.
"Друг?" — спросил я.
Она покачала головой. "К сожалению, я не с кем-то, с кем я близок. Сколько?"
"Сто пятьдесят", — сказал я. Прежде чем она смогла сказать что-нибудь, я сказал: "Это разумно для статуи такого размера, учитывая, что каждый из них является одним из предметов, а не какой-то массовый кусок мусора из Wal-Mart".
"Вы сделали это сами?" — спросила она.
Я кивнул.
"Необычно видеть, что такой молодой человек настолько талантлив, — сказала она. Она взглянула на мои другие произведения искусства.
У меня была скульптура Скиона в полете, а также скульптуры разных студентов в Уинслоу в разных позах. У меня были крошечные самураи, рыцари в доспехах, ковбои на лошадях. Большинство из них были не такими большими, как статуя Софии, и соответственно были намного дешевле. У меня также были некоторые ожерелья и браслеты со скалами и кусочками стекла, которые, как я думал, были хороши.
"Нет героев, кроме Сциона?" Спросила она.
Я поморщился. "Протекторат очень серьезно относится к товарным знакам. Я должен был уничтожить свой запас год назад, поэтому мне не предъявили иск. У Scion нет адвокатов, поэтому он в безопасности.
"У злодеев обычно нет представителей, — сказала она.
"У них есть прихвостни и поклонники", — сказал я. "И люди полагали бы, что я одобряю их, если я потрачу все это время, чтобы сделать их".
"Как ты связался с этим?" — спросила она.
"У меня был учитель магазина, который меня заинтересовал", — солгал я. Это был вопрос, который задавали многие клиенты, и тот, который мне нравился либо отвлекаться, либо лгать. "Все здесь сделано из переработанного металла, поэтому оно экологично, если это вас интересует".
"Я возьму это", сказала она через мгновение. Она также взяла пару украшений. "Сколько стоят эти?"
"Пятнадцать каждый", — сказал я. "У вас может быть третий за десять долларов. У меня есть налоговое разрешение на продажу, как я полагаю, так что налог с продаж.
Учитывая, что ни один из них на самом деле не стоил мне ничего, скидка была больше денег в банке
Она вручила мне двести долларов и десять, и я отдал ей три доллара и некоторые изменения.
"Я не видел тебя в кругу кораблей, — сказал я. "В основном мы получаем множество постоянных клиентов и некоторых людей, которые больше заинтересованы в том, чтобы оглядываться, чем покупать".
"Я даже не знал, что это было до недавнего времени. Я рад, что нашел это.
Я колебался. "Пожалуйста, не говорите человеку, который, как вы думаете, это напоминает, кто сделал статую. Если мы думаем о том же человеке, она уже немного трогательна.
Она улыбнулась. "Я обещаю, что не раскрою вашу тайну. Я Ханна.
"Тейлор, — сказал я, улыбаясь, и на этот раз он был подлинным.
