— Мы можем, наконец, в гостиницу поехать? — недовольно спросила Светлана.
— Не сейчас.
Молодая волшебница вздохнула. После долгого перелета из Сибири в Париж она хотела только принять душ и понежится в постели. Но Сергей занялся делами едва вышел из аэропорта имени Шарля де Голля.
— А у нас еще снег лежит, — задумчиво протянула Светлана.
Она надеялась разговорить Сергея, но он молчал и только рассматривал карту. На заднем сиденье Николай и Федор тем временем собирали тайком провезенное оружие.
— Блин, с каждым годом провозить оружие все сложнее, — заметил Николай. — Гребаные правила безопасности!
Федор покосился на него, но ничего не сказал.
— А я предлагал вам достать оружие здесь, а не тащить его с собой, — рассеяно заметил Сергей.
— Ну, это тоже не дело, — на этот раз Федор поддержал товарища. — Ладно я, ну у этого "Винторез"* свой, пристрелянный. Где тут такой найдешь за пару дней?
— Ага. А "Валы**" где мы бы здесь взяли?
Сергей Ветров хотел сказать, что за пару часов смог бы достать в Париже любое натовское оружие, но вспомнив патриотизм Николая и Федора, промолчал. Сам он никогда не задумывался над тем, какое оружие использует, русское, американское или какое бы то ни было еще. Впрочем, Сергей тоже предпочел взять с собой свой пистолет.
Николай и Федор продолжили начатый еще в самолете спор о том, как лучше обманывать системы безопасности в аэропортах. Сергей тем временем закончил рассматривать карту Парижа и достал телефон.
— У нас проблемы, — сказал он Валерию Алексеевичу.
— Что случилось? Ты только приехал.
— Луи Готье пропал. Его жена найдена убитой в их квартире.
— Понятно, — несколько секунд шеф переваривал новость. — Что говорят французы?
— Они начали расследование. Ищут Луи Готье.
— Понятно. Они допустили тебя до расследования?
— Официально — да.
— Понятно. Значит, веди расследование неофициально. И не забудь привезти мне французского вина. Да. И еще одно. Узнай что с детьми.
— С какими детьми?
— У Луи Готье двое детей — Жак и Вайлет. По-возможности помоги им.
— Ясно.
Николай и Федор переглянулись. Светлана помрачнела. Они не поняли, о чем именно шел разговор, но сразу догадались, что командировка будет не простой.
— Все вопросы потом, — сухо сказал им Сергей.
* ВСС (Винтовка снайперская специальная) — российская бесшумная снайперская винтовка для подразделений специального назначения. Название "Винторез" осталось в обиходе после его использования в конструкторской документации.
** АС "Вал" (Автомат Специальный) — бесшумный автомат, разработанный на базе бесшумной снайперской винтовки ВСС и состоящий на вооружении подразделений специального назначения России.
* * *
Вайлет с охапкой цветов легко взбежала вверх по лестнице. Жак вздохнул и с двумя тяжелыми сумками пошел следом. Ребята гуляли все утро, ходили по магазинам. Вайлет потратила почти все деньги и накупила много вещей, а нести все пришлось ему.
Девчонка остановилась перед раскрытой нараспашку дверью их квартиры и осторожно заглянула внутрь.
— Жак! Нас похоже ограбили!
— Что? Вот
* * *
— выругался парень.
— Жак! — недовольно воскликнула культурная Вайлет.
В квартире все было вверх дном. Вещи из шкафов ваялись на полу. На столах лежали раскрытые книги. Грабители почему-то не пропустили ни одной из них.
— Надо вызвать жандармов.
— А где мама с папой? — растерянно спросила Вайлет.
Жак не ответил. Заглянув в спальню, он побледнел и отшатнулся назад.
— Вайлет, тебя нельзя сюда!
— Вот еще!
Девчонка не послушалась брата и, отпихнув его, зашла в спальню.
— Мама!!!
* * *
В квартире Луи Готье кто-то устроил хороший обыск. Сергей сразу понял, что искали какую-то книгу.
— Месье Доминик, Луи Готье хранил дома секретные книги?
— Насколько нам известно, у него было пять таких книг — работы по магии и истории. Но все они находились в квартире. Грабители их не тронули.
— Грабители? Вы думаете это обычный грабеж?
— Это основная версия. В этом районе грабежи не редкость.
Ветров сделал вид, что поверил словам сопровождавшего его следователя из парижского отделения Ордена.
— А куда мог пропасть сам Луи Готье?
— Мы его ищем, но безрезультатно, — неохотно отозвался следователь, понимая, что говорит этим больше, чем следовало бы.
Сергей внимательно осмотрел квартиру. Ничего. Если что-то и было, французы уже все подчистили.
— Вы уверены, что он жив?
— Не совсем. Над его фотографией появилась аура смерти. Но...
— Ясно, — Сергей знал, что этот метод неточен и порой бывают ошибки. — У вас есть какие-нибудь версии? Кроме ограбления?
— Не знаю, как принято в России, а у нас расследование ведут, опираясь на факты, а не на версии. У нас не принято ловить первых попавшихся неблагонадежных и как вы говорите, "шить им дело". А факты говорят, что у Луи Готье не было врагов, он давно был на пенсии, ничем не занимался и ни в каких тайнах не был замешан.
— Месье, я большую часть жизни провел в Европе и очень хорошо знаю, что здесь именно так и принято поступать, — холодно ответил Сергей Ветров. — Судя по всему, вы просто не хотите расследовать это дело и поэтому выдумали не выдерживающую никакой критики версию об ограблении.
Француз вспыхнул от злости, но ничего не сказал. Сергей не стал расспрашивать его дальше и отправился в гостиницу.
Небольшой отряд разместился в одном трехкомнатном номере гостиницы. Сергей работал за ноутбуком. Федор чистил оружие, а Николай любовался видом из окна.
— За нами наблюдают, — заметил он.
— Французы. Неудивительно, — лаконично отозвался Сергей.
— Почему они следят за нами? — удивилась Светлана. — Разве поиски склепа лорда вампиров так их интересуют?
Сергей вздохнул — все шло не по плану. Он не собирался рассказывать остальным о настоящих целях командировки, но исчезновение Луи Готье все осложнило.
Поймав взгляд Сергея, Светлана достала из сумочки мел и написала на столе несколько символов. Федор и Николай молча пересели за стол. Волшебница обвела символы ровной окружностью и активировала заклинание. У всех на несколько секунд несильно покалывало пальцы — неприятный побочный эффект защиты от подслушивания.
— Сам по себе этот вампир уже давно никого не волнует. Он мертв и никому кроме историков не интересно кем он был и почему лег в спячку. Проблема в том, из-за чего он проснулся? Второй вопрос — почему он резко покинул Францию?
Федор и Николай переглянулись и пожали плечами. Они в таких вещах не разбирались. А вот Светлана сразу задумалась.
— Хм... его что-то разбудило и напугало. Но что или кто? Верно?
— Да. Мы знаем, что его подручные были обращены недавно в пригородах Парижа. Здесь же он купил оружие. Вампиры действовали скрытно, а сотрудники местных отделов — бездарно. В итоге никто друг о друге ничего не узнал, и лорд вампиров отправился в Россию. Здесь он действовал скрытно, а вот у нас почему-то расслабился и быстро попался.
— Интересно, что же его спугнуло?
— Вот это и есть цель нашего расследования. А помочь найти ответ должен был Луи Готье.
— И прямо перед нашим приездом он исчезает.
— Да. Французы ведут свою игру. Не думаю, что они будут нам мешать, но и помощи от них мы не дождемся.
— Они будут следить за каждым нашим шагом, — произнес Николай.
— Пускай, — Сергей холодно улыбнулся.
— Вспомнил молодость?
Николай не ждал ответа, но Сергей все же ответил.
— Можно и так сказать.
Светлана, некоторое время сидевшая задумчиво, достала из сумочки белый шнурок и, держа его двумя пальцами, вытянула руку. Шнурок сразу же стал раскачиваться из стороны в сторону как маятник.
— Хм, — Сергей прищурившись посмотрел на шнурок. — Так я и думал.
— Для точности неплохо бы провести точные измерения по классической схеме.
— Нет времени.
— И что это значит? — спросил Николай, показывая пальцем на шнурок.
— Сильный магический фон.
Федор достал из кармана прозрачный зеленый камень и задумчиво посмотрел на него. Он мерцал неярким светом, показывая только колдовство Светланы.
— Кельтские камни на такой фон не реагируют, — разъяснил Сергей. — Они указывают только на творимую магию или на магические следы. А это устойчивый фон и довольно сильный.
— Очень сильный, как тогда... — Светлана выразительно посмотрела на Сергея и ничего не сказав, убрала шнурок обратно в сумку.
— Так что это значит?
— В окрестностях Парижа находится что-то сильно фонящее, — Сергей не обратил внимания на смешок Николая. — И это что-то испугало вампира.
* * *
Несколько часов Жак и Вайлет были в прострации. Вся их жизнь разрушилась — мать мертва, отец пропал. Они совершено механически отвечали на вопросы, ели, пили и разговаривали с психологом. И точно также, не задумываясь, пошли за позвавшим их жандармом.
Неизвестный им человек представился старым другом отца и предложил подвезти их до загородного дома. По дороге он все расспрашивал их про отца и особенно интересовался, где бы он мог быть. Дети этого не знали, они никогда особо не интересовались работой родителей.
Потом жандарм начал спрашивать про последнюю работу отца.
— Понимаете, он должен был передать мне кое-какие записи, мы уже договорились об этом, а тут такое. Вы не знаете, где они могут лежать?
— Нет.
— И все-таки, подумайте. Это очень важно, мне уже сегодня нужны будут эти бумаги. А когда я последний раз звонил вашему отцу, он сказал, что если что вдруг случится, вы отдадите мне их.
— Мне он ни о чем таком не говорил, — хмуро ответил парень.
Жака ужасно злило то, что отца в такой момент нет рядом, а этот человек говорит о каких-то бумагах. "Кому они вообще нужны, эти чертовы бумаги?! — раздраженно думал парень.
— Может быть в сейфе, — равнодушно произнесла Вайлет.
— В каком сейфе? — сразу оживился странный жандарм.
— У папы есть сейф, но он говорил никому не показывать его, — грустно сказала девчонка.
— Вайлет, деточка, — ласково начал уговаривать жандарм. — Эти бумаги очень важны для нашей с вашим отцом работы. Если я их не получу, у вашего отца будут большие неприятности. Вы же этого не хотите? Он бы сам позвонил вам и сказал но, увы, мы не можем с ним связаться. Понимаешь девочка?
— Нет, — совершенно честно и грустно ответила Вайлет.
Ей сейчас было совершенно не до этого. Странный жандарм начал заново все объяснять:
— Понимаете ребята? А когда ваш отец вернется, он вам еще спасибо скажет. Ну, вот мы приехали, давайте показывайте, где сейф?
Жак, между прочим, уже давно пришел в себя и внимательно следил за ним. Его подозрения оформились в четкую мысль — этому человеку верить нельзя. Он зачем-то хочет получить какие-то бумаги отца, а значит этого нельзя допустить.
Они вышли из машины и зашли в дом. Жак открыл дверь своим ключом. Парень взял дело в свои руки и показал сейф где, он знал это точно, никаких документов не было.
— Ребята, может быть, у вас есть еще один сейф? Или потайной ящик, где ваш отец хранил документы?
— Нет, — скрестив руки на груди, твердо ответил Жак.
Вайлет удивленно посмотрела на него, но промолчала.
— Ребята, вы мне не поняли...
— Мы не знаем, кто вы и ничего вам больше показывать не будем. Это единственный сейф.
Жандарм изменился в лице. Все складывалось так хорошо и вдруг проклятые дети заупрямились. Он расстегнул кобуру и достал пистолет, стрелять он не собирался, только напугать.
— Это не вам не игрушки! Вы думаете, я шучу?! Быстро покажите мне другой сейф!
— З-зачем... — побледневшая Вайлет хотела спросить, зачем жандарм достал пистолет, но запнулась и замерла от страха.
Жак медленно отвел руку назад и взял со стола простой нож, они обычно им резали фрукты. Парень уже хорошо понимал, что сейчас происходит что-то странное и нехорошее. И еще лучше он понимал, что именно от него сейчас зависит жизнь сестры.
Странный жандарм не воспринимал детей как противников и серьезно их недооценивал. Он даже не снял пистолет с предохранителя, на что сразу обратил внимание Жак.
Парень действовал быстро и четко, как в свое время учил его отец. Резким ударом, он отвел пистолет в сторону и одновременно ударил ножом в шею. Жандарм от боли и неожиданности вскрикнул. Жак, смертельно испугавшись, из чистого страха еще несколько раз ударил врага в шею, даже не замечая кровь и нож в руке. Опомнился он только от крика Вайлет.
Обливаясь кровью и зажимая раны на шее, жандарм с бессильной ненавистью смотрел на подростков, тщетно пытаясь снять пистолет с предохранителя. Перепуганный Жак отошел назад и выронил нож. К счастью для детей, их враг потерял сознание раньше, чем смог убить их.
* * *
Утром следующего дня Сергей Ветров подъехал к скромному магазинчику в небольшом переулке на окраине Парижа.
— Николай, покарауль у черного входа, а ты, Федор, у парадного. Света, пошли.
Сергей достал из кобуры пистолет и снял с предохранителя.
— Ты же говорил, что хорошо его знаешь? — удивилась Светлана.
— Вот именно, — усмехнулся Сергей. — Я его хорошо знаю.
Держа пистолет в руке, он зашел в магазин. Его хозяин замер от удивления.
— Ты? Какая неожиданность...
— Я. Не рад?
— Ну что ты. Кто старое помянет...
— Мне нужна информация.
— Я этим больше не занимаюсь, — быстро ответил хозяин магазина.
Сергей подошел к прилавку и в упор посмотрел на старого знакомого.
— Ты ведь в Ордене теперь...
— Да я в Ордене. И мне нужна информация. Что в этом странного?
— Ты не имеешь права меня трога... аа!
Сергей схватив собеседника за шиворот дернул на себя, и, держа за шею, прижал к прилавку. Приставил пистолет к виску и с силой надавил.
— А это ведь ты сука меня сдал тогда! Думал, я не знаю или забыл?!
— Ты же в Ордене!
— И что?! Думаешь, мне помешает это тебя пристрелить?!
— Хорошо! Хорошо! Что тебя интересует?
Хлопнула в дверь и в магазин зашел Николай, толкая перед собой араба.
— Серега, тут этот с "калашом" рвался в магазин. Куда его?
— Света.
Волшебница кивнула и быстро усыпила пленного.
— Всего один охранник? — насмешливо спросил Сергей. — У тебя так плохо идут дела или непомерная жадность лишила тебя остатков ума?
Он отпустил продавца. Тот отошел на полшага назад, но настороженно смотрел на Сергея и старался не делать резких движений.
— У нас все уже давно спокойно было. Зачем ты вернулся? Ты всегда приносишь неприятности!
— Работа у меня такая. Рассказывай.
— Что?
— Меня интересует очень сильный вампир, появившийся недавно, обративший здесь людей, купивший оружие и уехавший отсюда. Даю подсказку, этот вампир ничего не знал ни про Пакт, ни про Орден.
— Ха. Это Европа. Тут знаешь сколько вампиров? И все они сейчас жируют вокруг Парижа! Недавно даже целый клан из Румынии приехал. Откуда я могу знать про какого-то вампира?
