Колонна тронулась вслед за ними и наёмники стали неторопливо распрягать и привязывать своих быков к столбам. Гафт и Сергей отвязали своего и повели его к поилке, куда шустрые местные мальчишки уже носили воду из колодца.
Из дома вышел Медведь и схватил один из мешков, которые капитан купил за Паучьим Лесом и быстро унёс его в дом.
Наёмники толпились во дворе, балагуря с местными девицами, и ожидая когда появятся их вожак. Прошёл целый час прежде чем Нос и Медведь, наконец спустились к ним. Судя по их довольному виду только что они провернули неплохую сделку. Мешка с ними уже не было.
-Гуляем братья !— весело крикнул Нос.
Все вокруг радостно взревели и ломанулись в трактир.
В этом городке наёмники пробыли четыре дня.
Нос видимо неожиданно для себя очень неплохо продал мешок местной дури и от радости вошёл в свободное падение со всем отрядом. Два дня наёмники и набежавшие к ним прихлебатели отмечали это событие и ещё два дня выходили из запоя.
Так что в его поварских талантах, никто пока не нуждался и Никитин вместе с Гафтом целых два дня были предоставлены сами себе. Гафт смекнув, что с Сергеем ему будет гораздо лучше, чем в компании пьяниц и таскался за ним как хвост.
Приютивший их городок был небольшим и они особо не торопясь, обошли его за день. Землянин часто заходил в лавочки, высматривая что-нибудь эдакое, но к его сожалению ассортимент товаров здесь был даже хуже чем в Кине.
Все приобретения Никитина можно было пересчитать по пальцам одной руки — несколько бронзовых иголок и небольшая щёточка из щетины. С её помощью местные модницы расчёсывали брови и ресницы, Сергей приспособил её для чистки зубов.
Вот, пожалуй, и всё, городок был небольшой. Часть его обитателей, как и везде, возделывала сельскохозяйственныё угодья, расположенные около городка. Другая, большая часть, занималось рыбной ловлей, ниже по реке мимо которой они проезжали, было озеро и мимо их таверны часто проплывали мелкие судёнышки доверху заполненные рыбой. Они останавливались чуть дальше по течению, там был рынок и все рыбаки спешили туда со своим товаром.
Никитин и Гафт уже побывали там и быстро оттуда сбежали, на рынке стояла жуткая вонь, но продавцов и покупателей она не особо смущала. Похоже, было, что они к ней привыкли. Рыба здесь была очень дешёвая, за одну мелкую жемчужину можно было купить десяток больших рыбин, а мелкой рыбы вообще без счёта — она здесь шла на откорм домашнего скота.
В мясной лавке некоторые гурманы долго принюхивались к тушам. Туша, сильно пахнущая рыбой, ценилась значительно ниже, чем не пахнущая. Больше ничего особенного интересного обнаружить не удалось, только Гафт попытался, затащил его в местный бордель.
Никитин стоял, плечом подпирая угол дома, лениво поглядывая на неторопливо ходящих взад-вперед в одиночку и небольшими группами девиц. Одет он был по здешним меркам весьма прилично и девицу вовсю старались продемонстрировать молодому человеку свои достоинства, но подобного типа женщины его никогда особо не интересовали.
Гафт вынырнул из этой толпы и с ходу затараторил:
-За две жемчужины — он кивнул на девиц — можно снять любую на целую ночь. Там наверху есть комнатки.
Он заговорщески подмигнул ему и продолжил:
-Если возьмём двоих, то это обойдется в три жемчужины, на нас обоих. Ну давай!.
Его глаза возбуждённо блестели, взгляд рыскал, не зная, на ком остановится. Девицы чувствуя что клиент созрел, замедляли перед ним шаги и незаметно, локтями, отпихивали соперниц.
Здесь надо заметить что Нос, продав мешок "дури" выдал наёмникам жалование, так что Гафт был при деньгах.
-Ну так что давай!. Я это, возьму одну ты другую потом поменяемся. — торопился парень, дрожа от возбуждения.
Никитин снисходительно похлопал его по плечу:
-Извини приятель, здешние девицы мне не нравятся. Если ты хочешь — пожалуйста.
Никитин знал, что у парня не так много немного денег, он вытащил из кармана две жемчужины, и вложил ему в руку.
-Поработай и за меня.
Парень радостно заулыбался, и принялся вновь осматривать вертевшихся неподалёку девиц. Сергей хлопнул его по плечу и отправился обратно к наёмникам. За его спиной Гафт свистом подзывал к себе сразу двух понравившихся ему девиц.
-Эй ты светловолосый! — неожиданно окликнула его одна рослая девица с независимым видом стоящая особняком от остальных женщин.
Землянин который собрался было уходить удивлённо приподнял бровь, так его здесь ещё никто не называл. Девица подошла поближе и стала бесцеремонно его разглядывать, он стал в свою очередь разглядывать её. Дама была весьма крепкого телосложения, с пышными формами, эдакая валькирия только черноволосая. Она резко отличалась от остальных продающих своё тело женщин, добротной одеждой и золотыми украшениями на шее и на руках. При взгляде на неё у Сергея возникла мысль что она не отдает себя любому кто заплатит а наоборот ищет молодца который себе по душе. Забавно!.
-Ты мне приглянулся парень и я хочу провести эту ночь с тобой... — заявила она сделав упор на слове я.
Никитин даже несколько опешил, конечно здесь нравы весьма свободные, но всё же... Он повнимательнее вгляделся в её лицо, красивое надо сказать лицо, но ему не понравился её хищный взгляд.
-Похоже дамочка привыкла добиваться своего любой ценой. Наверняка из местной знати и ищет приключений — подумал Сергей.
Его молчание она интерпретировала по своему — паренёк робеет. Она ободряюще улыбнулась ему и подойдя к нему вплотную, слегка расстегнула верх своей накидки позволив ему полюбоваться крупной красивой грудью. В принципе дама была в его вкусе, но что-то в ней отталкивало его, что-то такое... Он активировал видение ауры. Грубые чувственные краски, мрачная симфония беспринципной души, мрачно заполыхали рядом с ним, в аурах девиц лёгкого поведения и то было больше светлых красок чем у этой дамочки. Никитин не удивился бы узнав что она отправила на тот свет немало народу.
-Нет.
Её длинные брови удивлённо вскинулись.
-Я тебе не нравлюсь?.
-Нет — вновь повторил землянин.
-И чем же я тебе не нравлюсь? Неужели я такая уродина или я хуже чем эти? — ласково пропела она, кивнув головой в сторону глазевших на них девиц.
-Нет вы красивая женщина.. — признал сей факт Сергей, дама поощрительно улыбнулась ему, продолжай мол. — Но на ваших руках слишком много крови.
Она вздрогнула, видимо не ожидая от мальчишки таких слов. Её лицо на мгновение яростно скривилось, но тут же вновь расслабилось. Она с любопытством взглянула на него.
-Неужели колдун?. Или кто то сказал...
-Колдун..
-Надо же, такой молодой.... — протянула она — А если я тебе заплачу ну скажем десять золотых... А?.
Никитин усмехнулся глядя ей в глаза.
-Нет.
-Пятьдесят монет.
-Нет.
-Ну если я тебе не нравлюсь то у меня есть много молоденьких служанок которые не прочь будут провести с тобой ночь.
До Никитина только теперь дошло что ей нужно от него.
-А зачем тебе нужен светловолосый ребёнок?.
-А ты умен колдун! — она с уважением посмотрела на него. — Жалко что мы не поладили, от тебя пошло бы отличное потомство. Как чудесно смотрелись бы такие волосы на мне.
Она вздохнула, вновь осмотрела его с ног до головы. Никитин вновь использовал свой старый трюк — небрежно откинул полу куртки продемонстрировав ей дорогой кинжал.
-Вижу в деньгах ты не особу нуждаешься. Жаль ...
Она резко развернулась и пошла прочь красиво покачивая бёдрами, из стоящей в отдалении толпы мужчин отделилось двое и пошли рядом с ней. Один из них внимательно посмотрел на него как бы запоминая.
-Чего это она?. — тут же подскочил к нему Гафт волоча за собой двух весёлых девиц.
-Да так просто поговорили.. — неопределённо пожал плечами Сергей.
-А.. — протянул Гафт с сомнение глядя то на него, то в сторону исчезнувшей красотки.
-Всё хорошо!. Гуляй брат! — землянин подмигнул девицам и так же резко развернувшись как минутой назад, таинственная дама пружинящей походкой отправился обратно в трактир.
Завтра он был твёрдо намерен сходить к Таке и её сородичам, да и вообще.... надо было бы побыстрее исчезнуть из этого города. Такие дамочки очень болезненно воспринимают подобного рода отказы.
Оставив Гафта оттягиваться за двоих в местном борделе, Сергей после ещё немного побродил по городу, внимательно приглядываясь на предмет слежки, но так никого и не обнаружил. К тому времени он уже сильно проголодался. Несмотря на то что в городке ему попадалось немало местечек откуда тянуло вкусными запахами, пересилить себя и съесть то что здесь готовили он не мог.
Стоило ему только взглянуть на грязную посуду, вонючее прогорклое масло и полусырую рыбу, которую подавали в этих забегаловках как аппетит сразу пропадал.
Сергей вернулся обратно на рынок и немного поразмыслив о том что ему сегодня хочется на ужин, решительно зашагал на рыбный рынок, стараясь не обращать внимания на запах, там он сегодня видел хороших осетров. После недолгих торгов он за одну мелкую жемчужину купил крупного, килограмм на десять, осётра. Торговец рыбой плохо говорил на торговом и постоянно сбивался на местный диалект, но язык жестов помог им обоим сгладить языковые барьеры.
Купив рыбу Никитин задумался как он понесёт её с собой, пачкать куртку или рюкзак ему не хотелось, а полиэтилен здесь ещё не был в ходу. Впрочем, эту проблему он решил, купив тут же плетёную корзину куда и положил купленную рыбу.
Вытерев рукой пот, сегодня температура явно зашкаливала за тридцать градусов, он поправил свой тяжёлый рюкзак и зашагал обратно в таверну. Все свои вещи за исключением посоха и подстилки, Сергей сегодня взял с собой, к наемникам в собутыльники понабежало много подозрительных личностей и он не хотел рисковать. Как говорится — всё моё ношу с собой. Целее будет!.
Пройдя огороженный частокол он спустился к реке вымыл грязные руки и умылся, потом занялся разделкой рыбу. Неожиданно рядом послышалось громкое требовательное похрюкивание.
Никитин скосил глаза. Неподалёку от него сидело животное размером с крупную кошку, с коротким хвостом, покрытое короткой серой шерстью. Странный представитель здешней фауны то собирался в пушистый шар, то резко вытягивался в длину производя при этом хрюкающие звуки.
Несмотря на свои внушительные зубы, существо не выглядело агрессивным. Сергей тщательно промыл и почистил рыбу, кинул животному рыбьи потроха на которые тот с жадностью набросился, и обогнув большую лужу пошёл к трактиру. Там веселье было в самом разгаре, из трактира неслись пьяные вопли и песни.
Во дворе было несколько мест огороженных камнями с потухшими углями и тут и там валялось достаточное количество древесины для костра. Выбрав место подальше от трактира рядом с лениво пережёвывающими жвачку быками, он быстро развёл костёр. Ножом настрогал длинные прутики и стал обжаривать жирную осетрину на огне.
Обладатель серого меха пристроился неподалёку рядом с костром, пристально поглядывая на куски жарящейся осетрины и временами требовательно похрюкивал. Сергей его игнорировал. Животное тяжело вздохнуло, ещё немного побродило около него и поплелось поближе к таверне, рассчитывая видимо поживиться там.
Осетрина подоспела быстро, Сергей переложил первую порцию рыбы на тарелку и посыпав солью и приправами принялся есть.
-Эх хорошо жить на натуральной пище! — думал он пережёвывая нежное мясо. — Поди купи такого в Москве за сущие копейки. Закоптить бы парочку таких, жаль времени нету, да и протухнет всё это быстро.
Закончив с первым куском, он швырнул остатки пищи рядом с собой. Создание резво подбежало к упавшему куску и выбросив длинный язык одним движением втащило его в довольно большую пасть. В свете костра блеснули большие острые зубы, послышался глухой хруст и довольное похрюкивание. Сергей подкинул бедолаге ещё кусок.
Уже заметно стемнело, из-за горизонта поднялся Дабо, самый первый спутник, и неторопливо двинулся по небосводу.
Дверь трактира резко распахнулась и оттуда высыпала толпа людей, горланя разудалые песни. Животное поспешно ухватило кусок лежащий около него, и растянувшись в длину метнулось к частоколу. Несколько секунд его серое тело энергично дергалось, туда-сюда пролезая в узкую щель, ещё миг и оно исчезло под частоколом.
Большая часть толпы направилась к выходу. Распевая игривую песенку гуляки затопали по мосту, перебираясь на другую сторону города. Другая часть, наемники Носа, принялась укладываться на ночлег. Оставшиеся продолжали веселиться в таверне, из которой временами слышался женский визг и хохот.
Сергей подошёл к своей телеге и разложив подстилку начал устраиваться на ночлег стараясь не обращать внимания на пьяно бормочущих наёмников. Только он начал засыпать как послышался яростный рёв, зазвенели клинки, Никитин присел в телеге, торопливо нашарил ножны и выхватив клинок, начал оглядываться вокруг.
-Убью сволочь! — надрывался пьяный голос около входа в трактир.
В ответ слышалась местная быстрая матерная скороговорка. Сергей пригляделся вокруг. Ничего особенного не было, никто на них не нападал, так бытовуха. Это сцепились что то, не поделив, двое — один был из его отряда, другой из местных. Их быстро растащили выскочившие из трактира наёмники.
Вскочивший было народ, обругав драчунов, вновь начал потихоньку устраиваться на телегах и под навесами на ночлег. Многие из наёмников, те кто успели крепко набраться, так и продолжали мощно храпеть. Сергей глубоко вздохнул, убрал своё оружие и помянув крепким словом всяких дураков мешающих спать, вновь начал погружаться в сон.
Ему снилось что он вновь в Москве и идет по знакомой улице, здороваясь со знакомыми людьми...
Дверь трактира вновь резко с грохотом распахнулась, не дав ему досмотреть сон. Из неё начали чуть ли не на карачках начали выползать пьяные люди. Вся эта людская масса, поминутно спотыкаясь и падая, потянулись к выходу со двора, что-то пьяно напевая и поминутно окликая своих дружков. Кое-кто из этой толпы так и не дополз до выхода и тяжко вздохнув захрапел прямо на земле около телег.
Сергей перевернулся на другой бок, крики вроде уже стихли, везде слышался многоголосый храп.
-Наконец-то всё угомонились — подумал он и опять начал погружаться в сон.
Как оказалось рано. Дверь трактира опять с грохотом ударилась об стену. Из неё пошатываясь и горланя песни, выбрались два дюжих мужика, третий что-то невнятно бормоча висел у них на плечах. Троица, шатаясь и невнятно мыча какую-то песню, с трудом выбралась за ворота. Секунд через тридцать, песня внезапно смолкла. Послышался звучный плеск и затихающие шаги по воде. Тишина.
-Тону, тону спасите !. — дико заорал вдруг голос из-за частокола.
-Видимо кто то из этих пьяниц, угодил в ту здоровую лужу, рядом с выходом. — подумал Никитин.
-Спасите тону! — продолжал надрываться пьяный голос.
Это происшествие, уже не произвело, на здешнюю публику, никакого эффекта, все так же продолжали мерно храпеть. Народ упился вусмерть и не проснулся бы и под угрозой смертной казни. Пьянчуги тем временем, наконец вытащили своего тонущего в луже товарища, выбрались на дорогу и пошатываясь двинулась по направлению в город. Вновь наступила тишина.
