-Не больше твоего, — парировала дочь. — И вообще, папа обещал подогнать еще партию корма для него на будущей неделе, когда свободный транспорт будет. Не "Палача" же гонять!

-Хм... — подозрительно произнесла Усаги. Чибиуса и Пушок излучали дружелюбие, и это настораживало. — С чего ему вообще пришло в голову подарить тебе такое... э-э-э... такое?

-Я давно просила у него домашнее животное, — ответила та. — Кошка или собака — это банально... А он сам таких вот зверюшек любит. Они сообразительные, очень милые и преданные!

Пушок согласно кивнул и улыбнулся еще шире.

-Ты сказала "еще партию корма", — начала Усаги допрос с пристрастием. — То есть Пушок появился у тебя не вчера. Так где же ты держала его раньше?

Чибиуса поняла, что спалилась. Говорить, что прежде милое животное обитало у отца, было глупо: когда бы они успели так сдружиться, если отцовский корабль появляется крайне редко?

-Ну, его брали на передержку мои знакомые... — сказала она почти чистую правду.

-Что же это за знакомые такие? — не отставала Усаги.

Говорить о Темном королевстве было категорически нельзя. Выдумывать воображаемых друзей — тоже, с матушки станется проверить. Чибиуса обменялась мыслями с Пушком — тот, увы, выхода не видел. Его сейчас вообще интересовали только тапочки Усаги, розовые, пушистые, в виде зайчиков.

От полного провала Чибиусу спасло чудо. Чудо звалось Мамору и явилось к дому Усаги, дабы пригласить ее на прогулку. Романтическую прогулку, так что девушка, скрежеща зубами от бессильной ярости, была вынуждена оставить дочь дома. Ну а там уж ей стало не до Пушка: нужно было следить за собой, чтобы случайно не пришибить кавалера...

-Уф, вроде сошло... — выдохнула Чибиуса, когда щебечущая парочка скрылась из виду.

Подумав, она придала Пушку вид черного дога, взяла с него строжайшую клятву не ловить кошек, собак и соседских детей, не бегать по потолку и не пугать остальных обитателей дома, а потом отправилась искать подходящий тазик — вместо миски...

По правде говоря, из Темного королевства Пушка настоятельно попросили убрать. То есть королевы ничего не имели против милого создания и могли подолгу забавляться с ним, заставляя гоняться за бантиком на веревочке. Пушок тоже полюбил Берилл — они знали, где именно нужно почесать ему загривок, чтобы заставить урчать от удовольствия, а еще они угощали его разными вкусными вещами и не очень сердились, если он случайно рвал когтями подолы платьев.

Но, к сожалению, четверка лордов с водворением в замке Пушка сделалась чрезмерно нервной...

Нефрит — тот попросту эмигрировал на Землю и заявил, что королевы вольны выбирать, кто им дороже: лорд или инопланетное чудовище.

Джедайт надежно заперся в самом глубоком подвале, где была оборудована лаборатория, и с тех пор его никто не видел (скорее всего, он ставил на себе какие-то опыты).

Зойсайт в кратчайшие сроки отточил мастерство левитации и теперь взмывал в воздух при малейшем шорохе. К несчастью для лорда, Пушок решил, что это такая новая занимательная игра, и наловчился устраивать засады на потолке, чем доставил Зойсайту немало неприятных мгновений.

Ну а Кунсайт утратил изрядную долю просветленности, когда науськанный коварной Чибиусой Пушок его цапнул. Ничто, кроме тоги и самолюбия старшего лорда, не пострадало, во всяком случае, следов крови на пути спешного отступления Кунсайта любознательная девочка не обнаружила. Правда, тот некоторое время проводил совещания исключительно стоя, а еще снова надел мундир и сбрил бороду, чем очень порадовал королев. (Юмы поговаривали, что Кунсайт упорно приценивался к рыцарским доспехам, но, скорее всего, это были просто сплетни.)

Одним словом, атмосфера накалялась. Королевам, конечно, нравился Пушок, но лорды нравились тоже. Дамы скучали без мужского внимания и, как ни тяжел был выбор, они его сделали...

Чибиуса ничуть не обиделась на них за это: в самом деле, не каждый согласится держать в доме чужого питомца, да еще такого... своеобразного!

Но теперь, кажется, проблема была решена, и Пушок водворился в комнате хозяйки. Вел он себя очень смирно и прилично: ему было обещано, что если он не демаскируется, ночью его выпустят побегать по улицам, стенам... словом, где заблагорассудится!

Тем временем Усаги, чинно прогуливавшаяся под руку с Мамору, уже приглядывала подходящий фонарный столб. Не чтобы повеситься, а чтобы выворотить его из земли и пришибить им кавалера!

-Что мне сделать для тебя, дорогая Усаги? — пел тот.

-Убей всех врагов, — ляпнула она, забыв, что вроде бы не знает о том, что Мамору — это Такседо-Маск, а он как бы не догадывается, что она — Сейлор-Мун. Впрочем, по второму пункту у нее имелось стойкое подозрение, что дело именно так и обстоит.

Слова ее возымели странное действие.

-Убить... врагов... — медленно повторил Мамору. Глаза его затуманились на мгновение, а потом в них полыхнула ярость. — О да! Прости, дорогая Усаги, я вынужден тебя покинуть, неотложные дела!..

-Слава всем богам, убежал, — искренне сказала Усаги, помахав ему вслед, и спокойно отправилась домой...

...На крыше одного из токийских небоскребов стоял лорд Джедайт. Вопреки общественному мнению, он все-таки время от времени покидал лабораторию только ему одному известным путем. Тянуло иногда, знаете ли, развеяться!

Итак, Джедайт стоял на крыше и негромко, мелодично выл на луну. Настроение у него было самым что ни на есть романтичным, глаза отсвечивали красным, а ночь казалась такой прекрасной и играла столькими оттенками!

Решив, что на сегодня довольно самовыражения, лорд перевел дыхание, облизнул клыки и решил спуститься, как нормальные люди, в смысле, на лифте. На молодого человека, зашедшего в кабину этажом ниже, он внимания не обратил, и очень зря...

Спустя несколько минут из лифта вывалился очень злой, окровавленный, искромсанный буквально в клочья Джедайт. На груди его красовалась художественно вырезанная надпись: "йо-хо-хо, у меня есть катана!". Прошипев непристойное ругательство, лорд плюнул и отправился домой — зашивать порезы.

В тени переулка темноволосый юноша гадко ухмыльнулся, тщательно вытер опасную бритву и спрятал ее в карман. Невольно поморщился и потер плечо: проклятый лорд, хоть его и удалось застать врасплох, чертовски больно кусался!

...В дорогом ресторане шел настоящий пир: лорд Нефрит перед возвращением в Темное королевство решил отметить избавление от Пушка и устроил грандиозную гулянку. Собственно, если в зал кто-то заходил, то обратно уже не выходил: Нефрит насильно усаживал любого за стол, а там уж... По какому поводу праздник, никто не знал, но какое это имело значение?

-Официант! — выкрикнул уже основательно набравшийся лорд.

-Чего изволите? — подлетел к нему предупредительный темноволосый юноша. Если бы Нефрит не был настолько пьян, то заметил бы в нем определенное портретное сходство с одним старым знакомцем, но увы...

-Еще шампанского... всем!.. — махнул рукой тот. — А мне вина!

-Сию минуточку...

Официант улетучился, вернулся уже через мгновение, сообщил, что новую партию шампанского взамен закончившегося привезли, и оно охлаждается, налил Нефриту полный бокал вина, зачем-то подождал, пока тот его выпьет...

Очевидно, именно этот бокал оказался для лорда лишним, потому что, осушив его, Нефрит упал лицом в салат и захрапел. Или, вернее, захрипел, но в общем шуме этого никто не услышал.

-Кому подавать шампанское? — спросил еще один измученный официант с подносом.

-Всем, — сообщил первый. — А вот этот господин просил его не трогать. Он смертельно устал!

С этими словами молодой человек испарился. Уже на заднем дворе он переоделся в неприметные джинсы и джемпер, потер руки и, подумав "второй готов!", отправился дальше...

Подумав немного, юноша вернулся на крышу небоскреба. Там он уселся в позу лотоса и принялся методично грызть сосновые шишки, которые доставал из набитых карманов куртки. Расчет его оправдался: через несколько минут сверкнуло, полыхнуло, и ему явился демон... Отлично знакомый демон: рыжий, зеленоглазый и очень-очень рассерженный.

-Ты! — вскричал он. — Да как смеешь ты святотатствовать?! Ты уничтожаешь будущие леса, легкие нашей планеты! Я покараю тебя за это кощунство во имя великого лорда Кунсайта!..

Молодому человеку послышалось что-то крайне знакомое в этих речах, но размышлять было некогда: Мамору (а это был, конечно, он) ловко ухватил парящего в воздухе врага за ногу. Вот чем опасна дурная привычка болтаться над головой у собеседника!

-Ой-ой-ой!.. — совсем не героически заверещал Зойсайт, от неожиданности забыв левитировать. Теперь он вниз головой висел над пропастью в несколько десятков этажей, а хватка Мамору была не такой уж прочной...

-Помнишь, я обещал убить Нефрита первым? — поинтересовался тот, не без натуги удерживая лорда на весу.

-Помню! Конечно, помню!.. — взвыл Зойсайт с отчаянной надеждой.

-А я обманул! — с затаенной радостью в голосе произнес Мамору и разжал пальцы.

К несчастью, при этом он и сам потерял равновесие, и с почти одинаковыми воплями враги полетели вниз. И опять же почти одновременно вспомнили, что умеют летать.

Зойсайт успел затормозить первым, но все же успел изрядно побиться о какие-то архитектурные излишества. Мамору повезло меньше: он вроде бы и взлетел, но врезался всё в того же злосчастного Зойсайта, потерял ориентацию в пространстве и в итоге сумел остановиться только в паре метров над землей. И все было бы хорошо, не проходи там в этот момент здоровенный мусоровоз...

...-А где все остальные? — поинтересовалась Берилл-4 у Джедайта, заглянув в непривычно открытую лабораторию.

-Кунсайт — в астрале, Зойсайт — в гипсе, Нефрит — в коме, — четко доложил тот, затягивая последний узел.

-А с вами-то что приключилось? — поразилась королева, увидев в вырезе не по-уставному расстегнутой рубашки нечто странное.

Лорд неопределенно пожал плечами. Шов, выполненный крупными стежками, заметно перекосило.

-Не умеете вы, мужчины, штопать, — вздохнула Берилл-4 и вооружилась иглой. — Ну зачем вы взяли черную суровую нитку?..

P.S.

-Мамору?.. Да что ты говоришь, какая жалость! — говорила Усаги в трубку, покачивая ногой в тапочке на сей раз с помпончиком. Пушок подпрыгивал, рычал и клацал зубами в опасной близости от него. — А ты откуда... Ах да, у тебя ведь мама работает в больнице... Непременно, непременно навестим! Пока-пока!..

-Что случилось? — поинтересовалась Чибиуса, когда девушка закончила разговор.

-Мамору разбился, — без особой печали в голосе сообщила та.

-Обо что? — спросила девочка, решив, что тот снова не заметил в тумане сухогруз или там Токийскую телебашню.

-Об мусоровоз, — мрачно ответила Усаги. — Позорище... Даже разбиться толком не может!

-Как это его угораздило? — удивилась Чибиуса. — Раньше он вроде на мусоровозы не кидался!

-Говорит, убивал врагов. Очнулся — гипс... — Девушка пристально посмотрела на Пушка, по-прежнему атакующего ее тапочки. С одной стороны, ее грела мысль о том, что достаточно показать домашнее животное врагу, чтобы тот сбежал в страхе. Это ведь не кошка Луна! А с другой... вдруг он промахнется? Ногу-то жалко! — Слушай, прикажи ему так не делать!

-Ну он же просто играет, — вступилась хозяйка Пушка. — Он ведь еще совсем маленький!

-Еще маленький?!! — от рыка Усаги едва не вылетели стекла в соседних домах.

"Упс, — сконфуженно подумала Чибиуса. — Все-таки проговорилась!"

"Папа будет недоволен", — согласился Пушок и тяжело вздохнул.

Главным теперь было никогда, никогда не уточнять, каких именно размеров может достигнуть Пушок...

Небывальщина или Проблемы вхождения в образ

-Гав! — отчетливо разносилось над утренней токийской улочкой. — Гав! Гав!

-Пушок, фу!! — высунувшись из окна, завопила Усаги. Перепуганные воробьи порскнули с крыши в разные стороны. — Молчать!

-Я слушаюсь только хозяйку, — телепатически, крайне вежливо сообщил тот и продолжил уже вслух, старательно артикулируя: — Гав! Гав!

-Чибиуса! Сделай так, чтобы он прекратил! — пожарной сиреной взвыла Усаги.

-А он мне не мешает, — хладнокровно ответила та из соседнего окна, демонстративно напялила здоровенные наушники и на полную громкость включила музыку.

-Он опять загнал Луну на дерево! — надрывалась девушка. — И не дает ей спуститься! И лает уже битый час! Нас весь квартал проклянет!

-Я же как будто собака, — по-прежнему вежливо и телепатически пояснил Пушок. — Я выгляжу, как собака, и я должен вести себя, как собака. Я даже не полезу на дерево. Гав!..

-Мя-а-а-а-а-а! — обреченно взвыла черная кошка, раскачиваясь на верхней ветке.

-Да прекратите же этот концерт! — не выдержал кто-то из соседей. Его можно было понять: стояло славное воскресное утро, а под мерный лай Пушка спать было невозможно.

-Кстати о том, кто как выглядит... — спохватилась Усаги и решительно отправилась в комнату дочери.

Там она без долгих разговоров выдернула шнур магнитолы из розетки... То есть Усаги так думала ровно секунду: тут же обнаружилось, что на самом деле она выдрала из гнезда штекер наушников. На кое-как досыпающую токийскую улочку обрушились усиленные мощными колонками величественные звуки имперского марша...

Выключив, наконец, музыку, Усаги велела:

-Позови-ка своего Пушка!

-Зачем? — подозрительно спросила Чибиуса.

-Позови, тогда объясню!

Девочка пожала плечами, сунула в рот два пальца и свистнула. С крыши рухнул оглушенный голубь.

-Нельзя было мысленно позвать? — прошипела Усаги, ковыряя пальцем в ухе в поисках утраченного слуха.

-Я тренируюсь, — пояснила Чибиуса.

-Я здесь! — сообщил Пушок, перепрыгивая подоконник.

-Ты же обещала, что он не будет лазить по стенам! — подскочила Усаги.

-Дверь заперта, — застенчиво пояснил тот. — А меня никто не видел. Я хорошо маскируюсь.

-Вот о маскировке-то мы и поговорим, — произнесла девушка, скрестив руки на груди. — Чибиуса! Что мы видим перед собой?

-Не что, а кого, — поправила та. — Мы видим Пушка.

-Сформулируем вопрос иначе, — нахмурилась Усаги. — Кого видят перед собой остальные? Обычные люди? Мои родители, например?

-Черного дога. Ну или что-то вроде, — сказала девочка. На дога Пушок, если честно, походил не очень здорово.

-Вот именно! А что они почувствуют, если погладят его?

-Нечего чужим людям гладить Пушка! — возмутилась Чибиуса.

-Но моим родителям и брату ты ведь этого не запретишь, правда? — коварно спросила Усаги. — Они же тебе не чужие! И Пушок, я надеюсь, не станет откусывать им руки... Так что они почувствуют?

Чибиуса нахмурилась.

-Панцирь они почувствуют! — торжествующе заключила девушка. — Это же видимость!

-Я могу создать и иллюзию прикосновения, — начала Чибиуса, но Усаги перебила: