Chrome Shelled Regios Хромирванныйрегиос том 1

— Решение должна была принимать я.

— Верно. Но времени не было.

Он был в ближнем бою с противником, и ждать команды было бы непозволительной роскошью.

— Фелли. Ты слишком долго вела поиск. Нельзя ли ускорить?

— Что могла сделать, я сделала, — на удивление холодно ответила Фелли.

Нина словно получила пощёчину. Наорёт, подумал Лейфон, напрягшись, но Нина просто молча смотрела на продолжающую причесываться Фелли.

Молчание грозило затянуться. Воцарилась атмосфера неловкости и неприязни. Даже дышать было трудно, но прервать молчание Лейфону духа не хватало. Он и так устал.

Но вдруг...

— К вам мож...но?

Харли вошёл без стука. Он сразу же почувствовал атмосферу и застыл на месте.

— Что? — спросила Нина, уставившись на него.

— Ну, э... Я пришёл Лейфон-куну помочь дайт настроить, — ответил он, почесав голову.

Собственные слова, казалось, придали ему решимости. Харли подошёл с ящиком к стулу и открыл.

— Он несколько дней им пользовался, так что, думаю, можно сделать более точную настройку. Если ещё кому надо настроить оружие, говорите.

— Н...нет, не надо, — отказался Шарнид, медленно садясь. — Твои настройки идеальны. Благодаря тебе мне совершенно не приходится напрягаться.

— Мне тоже не надо, — покачала головой Фелли.

— Правда? Это хорошо. Нина?

— Нет. Я скажу, если что не так.

— Понятно.

Дальше тишину нарушал лишь шорох раскладываемого на полу оборудования. Процесс длился достаточно недолго, но за движениями Харли следили все. Он явно чувствовал их взгляды, но начал весело что-то насвистывать. Обстановка слегка разрядилась. Впрочем, возможно, всем просто надоела неловкость.

— Ладно...

Шарнид поднялся и взял сумку.

— Ты куда?

— Тренировка ведь закончилась? Можно бы, конечно, обсуждение устроить, но говорить особо не о чем. Я в душ и на выход. У меня ещё свидание.

— Что?!

— Тогда и я пойду, — сообщила Фелли, бесшумно подбирая портфель.

— О, Фелли-тян, а в душ не пойдёшь?

— Я не потею. К тому же в местном душе мне всё время кажется, что кто-то подсматривает.

— Ха-ха, не хочу тебя огорчать, Фелли-тян, но тебе подрасти надо, а то и смотреть-то не на что!

Фелли вышла из раздевалки, проигнорировав колкость в свой адрес. Шарнид пожал плечами и направился в душевую.

Нина всё стояла, а Лейфон смотрел на неё, подперев голову руками. Ему нечего было ей сказать. Её плечи подрагивали. Сбежать не получалось — Харли в него уже вцепился. Но и молчать сил тоже больше не было. Увлечённый приборами Харли, казалось, не замечал ничего вокруг. Нина, судя по выражению лица, тоже не знала, что делать с этой неловкостью.

— Ну, я... — начал Лейфон, просто чтобы нарушить молчание, и не знал, как продолжить.

— Надо отработать боевой порядок. Как закончите, подходи.

Нина ушла. Дверь неприятно хлопнула, и атмосфера тут же поменялась.

— Вид у неё такой — ей бы успокоиться немного, — улыбаясь, сказал Харли. Лейфон улыбнулся в ответ. — Поверь, она умеет быть спокойной, но сейчас потеряла терпение. Ничего не поделаешь.

Не прекращая улыбаться, Харли обматывал дайт Лейфона проводом.

— Ты её хорошо знаешь?

— Ну да. С детства дружим.

— Аа... Нет, стоп, — Лейфон в недоумении склонил голову. — Как? Она же вроде...

сказала, что сбежала из дома.

— Что, из дома сбежала? — весело спросил Харли. — Думаешь, раз сбежала, то у неё и знакомых тут быть не может?

Лейфон подумал, что рассуждение не лишено смысла.

— Да, действительно. Почему я об этом не подумал?

Но ещё немного поразмыслив, он понял причину. Нина приехала вопреки воле родителей. Столь решительный поступок создавал образ гордый и одинокий. Вот ему и показалось, что Нина никого здесь не знает.

Была и другая причина — у него самого здесь знакомых из Грендана не было. Вот оно что. Она совсем в другом положении. Мысленно посмеявшись над собой, Лейфон заставил себя забыть об этом недоразумении. Три его знакомых девушки тоже были из одного города. Он чувствовал себя глупо — интуиция могла бы его и выручить.

В соответствии с указаниями Харли Лейфон восстановил дайт. Информация поступала через обмотанный вокруг дайта провод в машину.

— Зачем она решила сформировать взвод? — спросил Лейфон читающего цифры на экране Харли.

— Трудно поверить, что она этого захотела?

— Она же только на третьем курсе? Говорят, командиры взводов обычно на четвёртом и выше. У неё же ещё есть время?

— Верно. В плане учёбы время ещё есть, — закивал Харли. — Вопрос в том, есть ли время у города.

Его пальцы продолжали порхать над клавиатурой.

— Ты знаешь, о чём я? — уточнил он. — Президент школьного совета должен был рассказать.

— Да.

— Он сказал, что главное — осознать опасность, но и боеспособность он повышать не забывает.

— Правда?

— Но я не думаю, что он этим ограничится. Он упорный.

Лейфон вспомнил президента и побледнел.

— Впрочем, не будем о нём сейчас, — хлопнул в ладоши Харли, возвращая Лейфона к реальности. — Нина очень ценит годы, которые здесь проводит. Ты же знаешь, она ради этого сбежала.

Лейфон кивнул. По словам Нины, она хотела увидеть то, чего не видело большинство людей — мир за пределами города.

— Это — ценный опыт. Ценный возможностью увидеть город, где всем управляют студенты, но главное — возможностью повидать окружающий мир. У многих такой возможности нет.

Однако школьных городов много — так много, что они проводят военные турниры, где города одного вида бьются за топливо. Что, в свою очередь, говорит о количестве студентов. Лейфон понял, что людей больше, чем он думал.

Однако большинство людей никогда друг друга не увидят. Лейфон даже в Грендане не всех знал. Население Грендана составляло около ста тысяч человек. Но жители одного города могут встретиться, если захотят. Наверное, при большом желании, можно, несмотря на бродящих по планете гряземонстров, встретиться и с жителем другого города. Но Лейфон понимал, что по сложности одно с другим совершенно несопоставимо. Очень немногие садятся на хоробус, просто чтобы увидеть другой город. Путешествие в другой город очень сложно и опасно.

Многочисленные города, разбросанные по планете, как звёзды по небосклону, бродят туда-сюда в своих изолированных мирах. Он попытался представить себе эту картину — и не смог.

— Мы могли бы никогда не встретиться. Но сложилось так, что встретились — здесь. Есть над чем поразмыслить. Не считаешь?

— ...

— Нина не хочет терять того, что здесь нашла, поэтому сделает всё, что в её силах. Она — человек дела.

И напоследок Харли попросил не думать о ней плохо в связи с вышесказанным.

Лейфон и не думал.

После разговора он в одиночку отправился в тренировочный комплекс — туда, где, насколько он помнил, находился тренировочный зал взвода. Долго идти не пришлось — пункт назначения располагался неподалёку от боевой площадки.

Он чувствовал, что по мере приближения к комплексу ему на плечи начинает давить тяжёлый груз. Хотя, казалось бы, давить нечему. Нет, груз был, и он знал это. Просто не хотел себе признаваться. Если они проиграют в турнире, город потеряет источник топлива. Иными словами, сознание города, которое он повстречал у центрального механизма — тот милый электронный дух — умрёт. Это было бы ужасно.

Но ему не верилось, что такое на самом деле возможно. В стеклянной двери тренировочного комплекса отражался безупречный пейзаж, и казалось, что все те неприятности происходят в каком-то другом городе. У него в голове не укладывалось, что от его действий будет непосредственно зависеть, жить городу или умереть.

Он вошёл в дверь и направился к тренировочному залу семнадцатого взвода. От шума, сопровождавшего тренировки в других залах, дрожало всё здание. Оно было рассчитано на то, чтобы выдержать применение силы военными студентами, но звукоизоляция, похоже, была не очень хорошей.

— Не пора ли отказаться от этой затеи? — услышал он, уже собравшись было открыть дверь в зал семнадцатого взвода.

Он замер. В помещении Нина была не одна. Её окружали трое молодых людей. Лейфон кожей ощутил возникшее напряжение. Рука сама дёрнулась к портупее.

Руки Нины были опущены. Она крепко сжимала восстановленные хлысты. На троих студентов она смотрела ледяным взглядом, ничем не выдавая собственных чувств.

Разговор продолжался. Лейфона, похоже, никто не заметил.

— Сформировать взвод — задача не из лёгких. Ты ведь прекрасно это понимаешь? — сказал тот, что стоял прямо перед Ниной. — И кто у тебя в команде: Шарнид, неспособный наладить взаимодействие, и ещё двое, которых президент насильно перевёл на военный факультет. У тебя уже проблемы с моральным духом. Ты правда считаешь, что сможешь сделать из них команду и повести в бой? В таком случае ты плохо думаешь про Военное Искусство.

У Лейфона живот скрутило от давления, хотя направлено оно было не на него. Это был приём устрашения — использовалась внутренняя кэй. Внутренняя кэй — противоположность внешней. Она оказывает прямое воздействие на организм.

От усиленного кэй голоса Нина задрожала.

— Последний раз предлагаю. Вступай в нашу команду, Нина Анток. Третьему взводу не помешают твоё хладнокровие и крепкая оборона. А ты у нас сможешь стать сильнее.

Плечи Нины подрагивали, но в глазах не было страха. Она не посмотрела на протянутую ей руку. Она смотрела говорившему прямо в глаза.

— Спасибо за приглашение. Благодарю за столь высокую оценку моих способностей, — отчеканила она. — Но я желаю себя испытать. Пусть окружающие думают обо мне что угодно, но я хочу проверить собственные способности.

Её решительный ответ снова накалил обстановку. Теперь уже напрягся не тот, что разговаривал — вероятно, командир третьего взвода — а двое других. Лейфон затаил дыхание.

Командир третьего взвода вздохнул.

— Я знал, что ты так ответишь.

Он опустил плечи. Двое других тоже стали спокойнее.

— По-моему, ты зарываешь талант. Эх, и зачем президент пошёл у тебя на поводу, когда ты решила создать команду?

— Прости.

— Не извиняйся. Если станешь сильнее, город только выиграет, — сказал он и добавил, — но, надеюсь, ты понимаешь, что у города нет времени ждать твоего карьерного роста.

— Понимаю.

— Вот и хорошо.

Командир пожал плечами, развернулся и вышел. Выход в помещении был один, и Лейфон быстро отошёл в сторону. Командир вышел молча, не удостоив его взглядом. Дверь закрылась.

Нина смотрела сквозь него, через закрытую дверь. Она его не замечала. Лейфону было неприятно осознавать, что он находится вне её поля зрения.

Она смотрела не на него. Да, она с другой стороны. По другую сторону стекла. Он почувствовал, что ему нет места на той стороне. Сильные слова, сказанные ею только что в разговоре, для него были непозволительной роскошью.

Вольфштайн. Всё надо было понять ещё тогда, когда он отказался от титула и покинул Грендан. Тогда он мог бы сделать вид, что боль в груди испытывает кто-то другой. Тогда он мог бы просто любоваться увиденным.

— Так, Лейфон. Тренируемся.

Взгляд Нины перешёл на него. На её лице не осталось и следов замешательства. Никаких следов разговора с командиром третьего взвода.

— Э, есть, — кивнул Лейфон и поспешно вошёл.

Но ему по-прежнему казалось, что он по другую сторону стекла. Он знал, что дело в дистанции между ними.

— Знаю, нам много предстоит вместе сражаться, но всё это бессмысленно, если сперва не скоординировать дыхание.

Её взгляд был непоколебим. Кэй в руках и ногах светилась так, что было больно смотреть. Причина была не в качестве или количестве кэй, а в твёрдом, решительном характере.

Она была прекрасна. Для Лейфона она была прекрасна — как картина. А ему оставалось лишь стоять по ту сторону стекла.

Лейфон восстановил дайт.

* * *

На западе садилось солнце. Пришло время закрытия комплекса, это спасло Лейфона от Нины. Он принял душ и поплёлся в общежитие...

— Вижу Лейтона! Взять!

— Есть взять.

Тонкий голосок Мифи и более низкий голос Наруки донеслись до ушей усталого Лейфона. Затем...

— Эй, что...

Не успел он опомниться, как оказался опутан верёвкой. Как это произошло? Он упал.

— Захват произведён. Жду дальнейших указаний.

— Будем водить его по городу.

— Есть.

— Не надо, — спокойно вмешался лежащий на земле Лейфон, и Мифи надула щёки. — У меня другие планы. И вообще, что тут происходит?

— Мм. Работа с лассо, отец научил, — объяснила Наруки. — Здорово, правда?

— Здорово. Даже слишком. Но с чего вдруг? Я даже не понял, в чём дело.

— Мм. Просто так, сама не знаю.

— Просто так? А верёвка откуда? Всегда с собой носишь?

— Если хочешь работать в полиции, обязательно всегда иметь при себе верёвку.

— Ты уверена? — засомневался Лейфон.

Но Наруки была непоколебима.

— Так для чего это всё? — спросил он, глядя на Наруки и Мифи.

— Ну, мы решили чаю попить, вот и ждали тебя.

— Понятно... А верёвка зачем?

— Просто так, — лаконично объяснила Наруки.

— Хо-хо. Я знала, что ты сегодня не работаешь. Не думай, что у Мифи-тян нет своих источников.

— Да я не об этом. Я же не отказывался, да и вообще сказать ничего не успел, а уже такое.

— Всё, всё, хватит отговорок. У нас сегодня особая гостья.

Его не слушали. Мифи вывела кого-то из-за спины Наруки. Он думал, что это Мэйшэн.

Но ошибался.

— Фелли-сэмпай?

— Меня поймали, — лишённым эмоций голосом сообщила она.

Её тоже опутывала верёвка.

Некоторое время все молчали...

— Э!!! Вы чего творите?! — заорал Лейфон и посмотрел по сторонам. К счастью, они были одни. Он попытался представить, сколько времени две девушки просидели в засаде.

— Ну... я её увидела и захотела поговорить.

— Да нет же. Зачем так делать, говорю? Это как-то слишком.

— Мм, со стороны выглядит как похищение, — заметила Наруки.

— Она же младшая сестра президента школьного совета.

— То есть... за неё большой выкуп можно получить? — серьёзно спросила Мифи.

Некоторое время Лейфон и Мифи смотрели друг на друга.

— Полиция. Здесь похитительница.

— Хорошо, сейчас схватим.

Через секунду Наруки связала и Мифи.

— Я просто хотела, чтобы мы вместе поужинали.

Когда Мифи сдалась, Наруки всех развязала. Вчетвером они направились в более оживлённый район города.

— Мэйтти сегодня работает, и пока мы её дожидаемся, можно задействовать план под названием "посмотрим на рабочий вид Мэйтти".

— План? — переспросил Лейфон.

Мифи рассмеялась.

— Ну вот ты можешь представить, как она выглядит на работе?

— С трудом.

Представить Мэйшэн за работой было непросто. Она была очень застенчивой.

— Понял теперь? Я впервые увижу, как она работает, жду не дождусь.

Мифи подпрыгивала на дорожке из красного кирпича.

— Она молодец, что взяла инициативу в свои руки, но без неё как-то одиноко, — заметила Наруки, пожимая плечами.