— Татсуки Арисава, — переборов ступор, вызванный экстравагантной внешностью шинигами, представилась девушка, потирая место ожога. Кожа едва заметно покраснела, но боли уже не было.

— Так у тебя есть какое-то дело к шинигами? Излагай, может, мы и сможем помочь, — мужчина присел рядом.

— Я бы хотела нанять вас для охраны одного близкого мне человека.

— Охрана? — Данте откинулся на спинку стула, без видимых усилий удерживая равновесие на двух его ножках, — И как это связанно с шинигами?

— Этот человек... — Татсуки запнулась, — Она хочет отправиться в Общество Душ. Сегодня ночью. Вместе со своими друзьями.

— А вот с этого места поподробней, — попросил Кано, — Объясни нам, что твоим друзьям понадобилось от Богов Смерти?

— Я не знаю подробностей... но они, кажется, хотят спасти одну нашу знакомую. Как я поняла, ее собираются казнить за какой-то проступок.

— Вот как? — байкер задумался, — А скажи-ка, эту вашу знакомую случайно не Рукией Кучики зовут?

— Верно, — японка с удивлением посмотрела на шинигами. Данте тоже посмотрел на Кано с вопросом в глазах. Тот счел нужным пояснить.

— Я, хоть и не был в Обществе Душ очень давно, но кое-какие связи у меня есть. И о происшествии с Рукией Кучики я слышал. Немного. Мутная там история. Девчонку собираются казнить за то, что она поделилась своей силой с живым человеком.

— Это что, настолько серьезное преступление?

— Понятия не имею. Но, раз ее собираются казнить, то, наверное, да, — ответил Ашидо на вопрос Данте, — Хорошо, допустим, с причиной мы разобрались. Теперь расскажи о том, как твои друзья собрались попасть в мир шинигами. Единственный известный мне способ сделать это для обычного человека — умереть. Но, я не думаю, что они на это решатся. Так что?..

— Им помогут. Владелец магазина в Каракуре, Урахара, сказал, что может отправить их в Общество Душ.

— Урахара... — Кано медленно кивнул, — Да, этот может... Продолжай. Говоришь, они отправляются сегодня?

— Да, сегодня ночью. Точного времени не знаю.

— А что насчет твоих друзей? Они хоть понимают, на что они идут? Общество Душ — это не место для обычного человека. Там опасно.

— Но и Орихиме не обычный человек! — возразила Татсуки, — И с ней будут Ичиго, Чад и Исида! У них есть сила!

— Да без разницы. Их сила — ничто перед мощью шинигами. Может, твои друзья и отличаются от обычных людей. Но шинигами не зря зовут себя Богами Смерти. Да, большинство из проводников душ — слабаки, немногим превосходящие обычного человека. Но ты даже представить себе не можешь и доли того могущества, что несут в себе офицеры Готей 13. Поверь мне, для них твои друзья — все равно, что пыль под ногами.

— Я то как раз это и понимаю! — Татсуки, вспылив, вскочила на ноги, — Я разговаривала с Исидой насчет этого! Он говорил то же самое! Потому я и тут! Мне нужна помощь! Нужен кто-то, кто сможет защитить Орихиме! Я сама... я не могу отправиться с ними. А вы... — она посмотрела на Данте, — дядя Хатсу говорил, что вы защитили его от злого духа, что до этого без труда убил пять человек. Значит — вы сильны. И вы сможете защитить ее!

Данте слушал этот гневный спич девушки уже без улыбки на лице. Когда Арисава, высказавшись, замолчала, снова сев на диван и буравя злым взглядом блондина, он неспешно нырнул рукой в карман. Достал оттуда монету и продемонстрировал ее японке.

— Орел — и я берусь за работу. Решка — нет.

— Да как ты... — девушку жутко взбесило то, что мужчина в столь важном деле полагается на волю случая, но слова застряли в ее горле, когда Данте, не став слушать, подбросил монету в воздух. Звон — и металлический кругляш упал на стол.

— Тебе повезло, — сказал Данте.

Выпал орел.

Глава 8

Вызнав у японки все, что требовалось, вплоть до мельчайших деталей, обсудив стоимость услуг Данте и убедив девушку в том, что блондин возьмется за исполнение взятых на себя обязательств незамедлительно, Ашидо предложил Татсуки проводить ее до ближайшей остановки. Байкер аргументировал это тем, что, дескать, район у них неспокойный, а он, могущественный шинигами, в любом случае сможет защитить хрупкую девушку от хулиганов. Но 'хрупкая девушка' лишь отмахнулась от компании Кано, упомянув, что способна постоять за себя. И все же Ашидо тайком проследовал за девушкой. Убедившись, что местные криминальные элементы не позарились на клиентку конторы 'Devil May Cry', проводник душ вернулся обратно.

— Ну что, босс, — обратился он к Данте, занимая диван — законное место полудемона, — Так что мы будем делать?

— Для начала — расскажи мне то, о чем умолчал при девочке.

— А... ну слушай. Тот тип, что пообещал отправить друзей нашей клиентки в Общество Душ, Урахара Киске. Он — шинигами, в прошлом — капитан двенадцатого отряда. Бежал из Общества Душ около века назад. Что тогда случилось, понятия не имею. Сам понимаешь, хоть у меня и есть связи, но там совершенно иной уровень — думаю, только высшие офицеры имеют доступ к этой информации... Но, дело явно было не простое — тогда, кроме Урахары, своих постов лишились еще несколько капитанов и лейтенантов.

— Интересно, и какой интерес у этого капитану в отправке детей в Общество Душ? — задумался Данте, — Ладно, по ходу дела разберемся...

— Как ты хочешь проникнуть в Общество Душ, босс? В принципе, я смогу незаметно провести тебя через Врата Миров — сейчас в соседнем городе как раз дежурит один из моих знакомых, ему можно доверять...

— Не стоит, еще подставишь себя. Мы поступим проще. И наглее. Нам в этом деле поможет Юкико, — Вастер Лорд, в этот момент как раз примеривающаяся, как бы половчей ударить загнать шар в лузу, застыла.

— Я? — удивилась пустая.

— Ты, ты. Гарганту ведь можно открыть и в Общество Душ, верно?

— С ума сошел, босс? Шинигами быстро засекут образование разрыва, да и у самой Юкико не выйдет спрятаться от приборов двенадцатого отряда. А, обнаружив Вастер Лорда, они отправят на его уничтожение как минимум пару капитанов с лейтенантами в придачу.

— Я этого и хочу, — Данте накинул свой неизменный красный плащ и закрепил Мятежник за спиной, — И чем больше сил на нас будет стянуто — тем лучше.

— Погоди-ка... — шинигами задумался, — А, кажется, я понял. Ты хочешь отвлечь на нас все внимание, чтобы малышня смогла в это время сделать свои дела?

— Именно. Возьми с полки пирожок за сообразительность. А если серьезно... давно хотел сразиться с капитаном Готей 13. А то я скоро совсем уж заржавею, охотясь только на этих мелких демонов...

* * *

Огромные ворота медленно поползли вверх. Здоровяк Джиданбо, натужно взревев, совершил последнее усилие — и они застыли на своей верхней позиции. Мышцы на спине великана вздулись, на коже выступил пот, но он уверенно держал на своих плечах этот громадный вес.

— Ну, вот и... — гигант осекся, уставившись перед собой.

— Эй, что случилось? — прокричал Ичиго, — Ты чего молчишь?

Из-за огромной туши стража Западных Ворот медленно вышел молодой мужчина лет двадцати, очень худой и высокий. Широко улыбаясь и щуря глаза, он от чего-то одним только своим видом внушал присутствующим какую-то неясную тревогу.

— Кто он?

— Капитан третьего отряда, — прохрипел Джиданбо, — Ичимару Гин.

— Ну... Так нельзя.

Тихий свист — и рука хранителя врат, обрубленная по самое плечо, упала на камень.

— Это нехорошо, — улыбка мужчины стала еще шире, — Ты же страж. Открывать врата в твои обязанности не входит.

Здоровяк тяжело задышал. Похоже, что он едва сдерживал крик боли. Но, несмотря на ранение, Джиданбо продолжал удерживать ворота на весу.

— Ты можешь держать ворота даже одной рукой? Неудивительно, что ты входишь в элиту Общества Душ. В любом случае, ты больше не страж...

— Побежденный страж должен открывать ворота... — гигант держался из последних сил, — Это правило...

— О каком дурацком правиле ты говоришь? Ты ошибся. Даже при поражении, хранитель обязан не открывать ворота. Если он ослушался, это будет значить... его смерть.

Рука мужчины потянулась к мечу у пояса, но замерла, когда перед ним запорхала большая черная бабочка. Гин, протянув палец, позволил насекомому сесть на него.

— Даже так? — сказал он, продержав насекомое у лица некоторое время, — Это... неожиданно...

— Эй, ты! — Ичиго, оправившийся от шока, рванул вперед, загородив собой Джиданбо, — Ты что творишь, ублюдок?

— Ох, простите, — мужчина развел руки в стороны, — У меня тут появилось неотложное дело... Так что на вас у меня нет времени. Потому... — он выставил в сторону вторженцев раскрытую ладонь, — Хадо ?31. Шаккахо!

— Ичиго, назад! — закричал черный кот за спиной рыжего парня, но было уже поздно — красный шар, сорвавшись с ладони капитана, на огромной скорости устремился к Куросаки. Врезавшись в меч парня, он взорвался, ударной волной выбросив того за пределы Сейрейтея вместе с раненным стражем. С грохотом монолит врат опустился на свое место.

* * *

— И почему у меня такое ощущение, будто мы опоздали? — спросил Данте, не обращаясь ни к кому конкретному, лежа в тени, даваемой раскидистой кроной дерева.

Ашидо был куда менее спокоен, чем его друг и начальник в одном лице. Шинигами так и не избавился от своего байкерского облачения — в нем его навряд ли кто-то сможет опознать. Даже те немногие бойцы Готей 13, с которыми Кано поддерживал связь, видели его в более... классическом виде. Что же касалось навыков Ашидо, то и насчет них он тоже не беспокоился. Шикай он научился применять уже в Уэко Мундо. Так что для Готей 13 Ашидо Кано как был пропавшим без вести столетия назад, так таким и останется.

И все же, мужчина чувствовал себя не в своей тарелке. Сражаться с другими шинигами, пусть и не стремясь их убить... В этом была какая-то неправильность.

— Эй, Ашидо! — небольшой камушек прилетел мужчине в лоб, выводя того из глубоких мыслей, — Ты меня слышишь?

— Ай! Больно, черт возьми! — он потер место попадания, — Ты че творишь, Данте?

— Мечтать надо меньше. Я говорю — плохое у меня предчувствие. Мы могли опоздать. Так что меняем план. У тебя же с собой эта идиотская форма?

— И ничего она не идиотская... — к своему старому черному кимоно Кано, несмотря на кардинальную смену стиля, относился с немалым трепетом.

— Значит с собой. Тогда переодевайся — и дуй на разведку. Слухи там пособирай, людей порасспрашивай... в общем, не мне тебя учить. Встретимся в условленном месте через сутки. Задача ясна?

— Уверен, что моя помощь не нужна?

— Иди уже. И не парься — я помню о твоей просьбе. Я не буду никого убивать... без крайней необходимости, — последнюю часть фразы Данте выделил, давая понять, что обещать ничего не может.

— Ну... тогда удачи, — шинигами, махнув рукой полудемону и пустой, ушел в сюмпо.

— Ага... конечно. Удача понадобится тем, кто придет по наши души, — пробормотал себе под нос блондин, когда Кано исчез из видимости, — Эй, Юкико! Что там у нас? Гостей пока что не наблюдается?

— Никого, — покачала головой Вастер Лорд.

— Хм... может, тебя не заметили? Ты же вроде не прячешься?

Действительно, воздух вокруг пустой едва заметно дрожал от несдерживаемой энергии.

— Значит, подождем еще.

Демоница встрепенулась.

— Господин! Я их чувствую!

— Ну наконец-то, — Данте, выплюнул изо рта травинку, что жевал до этого и поднялся на ноги, — Много их?

— Пятеро... трое почему-то отстали, а двое приближаются. Скоро будут тут.

— Всего двое? — полудемон выглядел слегка разочарованным, — Я рассчитывал на большее. Ну да ладно.

Данте осмотрелся. Место, где скоро разгорится схватка, было красивым. Открытое, холмистое поле, окруженное лесными массивами. Из растительности — только густая трава по колено, да одинокий вековой дуб, под которым сын Спарды скрывался от солнца. Поле предстоящего боя выбирал Ашидо. Это место приглянулось шинигами за удаленность от жилых районов Общества Душ и удобные для себя условия — в высокой траве заметить связывающие звенья его шикая было бы затруднительно для врага. Данте не имел ничего против доводов друга.

Недолгое ожидание — и враг показал себя. Двое шинигами вышли из сюмпо на краю поля, в сотне метров от дуэта. Секунда — и появился третий. Верней — третья. Красивая темноволосая женщина лет тридцати в белом халате, том самом капитанском хаори, о котором рассказывал Ашидо, держалась немного позади двух других.

— А ты говорила, что их всего двое... — хмыкнул блондин.

— Это странно, Данте-сама... я и сейчас не ощущаю реацу той женщины... Наверное, она отлично ее скрывает.

— Ясно. Значит, будь с ней настороже, — полудемон окинул взглядом двух других противников, судя по их одежде — тоже капитанов. Первый был высоким, широкоплечим громилой, лицо которого скрывал шлем. Второй же не выделялся своими размерами.

Капитанов, очевидно, озадачило присутствие еще одного врага. Перебросившись парой фраз, они пошли через поле, не используя сюмпо. Женщина осталась стоять на месте. Данте, засунув руки в карманы плаща, терпеливо ждал, пока шинигами соизволят приблизиться, а вот Юкико начала нервничать — эти двое, в отличии от брюнетки, не скрывали свою реацу. И пусть их суммарный объем сил был раза в три меньше, чем у нее, демоница понимала, что это лишь малая доля силы капитанов. Долгое время путешествуя по Уэко Мундо вместе с Ашидо Кано, Юкико знала, что большая часть реацу шинигами обычно скрыта в их зампакто.

Не дойдя до Данте и его спутницы тридцати шагов, Боги Смерти остановились.

Внимательный осмотр капитанов дал полудемону поводы для размышлений. Во-первых, оба были опытными бойцами, на это у Данте был наметанный глаз. Во-вторых, один из шинигами был калекой. Это было ясно, стоило только взглянуть в белесые глаза мужчины за мутным стеклом очков. Слепой. Впрочем, для Данте слепота не была показателем боевых возможностей — блондин мог прекрасно сражаться, и не полагаясь на зрение, и отлично понимал, что не он один такой уникум на этом свете. Третьим, что привлекло внимание сына Спарды, было то, как двигался громила. Было в нем что-то... нечеловеческое. Некая хищная грация, больше характерная для демонов, чем для людей. В сочетании с закрытым шлемом, полностью скрывающим голову этого капитана и запахом шерсти, что принес ветер, следовал весьма интересный вывод.

Рука слепого легла на оранжевую рукоять катаны.

— Эй, а что, поговорить не судьба, а? — при звуке голоса полудемона капитан замер, так и не достав катану, — Я знаешь ли, привык поболтать перед дракой. Да и во время драки тоже. Да что там — мне и собеседник не особо то и нужен.

— Поговорить? О чем? Я не знаю, кто ты такой, но это, — кивок в сторону Юкико, — Пустой. Ты вместе с ним. Вы вторглись на территорию Общества Душ. Нам не о чем разговаривать с врагом.

— Ну надо же! Ты все-таки можешь говорить! А я уж было подумал, что ты не только слепой, но и немой, — темнокожий едва заметно вздрогнул от слов Данте, — А ты что скажешь? — полудемон посмотрел на гиганта, — Или, может быть... залаешь?