Со времени Малфесианской Войны Сторонние, как и лунары, были расколоты, хотя это случилось и не из-за философских различий. Фракция Эмиссаров по-прежнему следует древнему предназначению и предотвращает ошибки в мэнсах и Эссенциальных-программах, связанных с Великой Небесной Горой. Эту задачу они считают святой, и не просто святой — той, с которой не справится никакой другой вид Возвышенных. Более того, в пределах Великой Небесной Горы Сторонние так же могучи, как лунары в Центральной Империи, и духи-программы и Эссенциальные системы, управляющие процессами в Галактике, выказывают им уважение. Эту фракцию до недавнего времнеи возглавлял древний Сторонний, но его Эссенция и накопленное знание о великих планах недавно были введены в ново-Возвышенную женщину по имени Чейоп Кеджак.

Однако невозможно игнорировать тот факт, что Гора — галактическая компьютерная сеть, созданная для работы и взаимодействия с империей, многократно превосходящей нынешние размеры Ведомых Миров; большая часть процессов в Горе проходят удовлетворительно, требуя лишь надзора самых могучих программ, обитающих на вершине, и что многие из самых мощных функций Горы по большей части недоступны без управления Звездных Интеллектов. Число Сторонних Возвышенных рассчитано по числу наладчиков, которых система требовала на пике мощности; теперь есть фракция, считающая, что это число слишком велико. Эти самопровозглашенные "изгнанники" странствуют по Галактике в поисках приключений или стараясь построить что-то важное в реальном пространстве, пытаясь завязать связи с людьми под разными масками и жить обычной, пусть и невероятно интересной жизнью. Некоторые из них — воины в поисках приключений, подобно Палачу Багрового Знамени; другие же, вроде молодого и вежливого Тени Черного Льда и его отряда программных духов, за верную цену взломают саму Гору.

Самые влиятельные Эмиссары считают изгнанников никчемными личностями и прожигателями жизни, но по большей части две фракции достаточно хорошо ладят. Изгнанники знают, что когда они устанут от странствий по Ведомым Мирам — то в Великой Небесной Горе их будет ждать пост, пусть и низкий и поначалу скучный. Эмиссары, в свою очередь, подозревают, что, возможно, будет мудрым иметь контакты на границах Галактики, которые могут столкнуться с обновленными соларами. Одна из самых крупных проблем Эмиссаров — то, что их чувства ограничены мирами, что входят в Великую Небесную Гору или ранее в нее входили; темные области за пределами Ведомых Миров, где обитают Йози и Воющие Орды, как и теневая вселенная Терминус, где ждут Могильные Звезды, находятся за пределами прогнозов Сторонних.

Звездный металл

Звездный металл, применяемый Сторонними на деле не извлечен из звезд; это редкий искусственный и практически неразрушимый металл, создаваемый в фемтотехнических печах.

Дракорожденные

Изначальные дракорожденные были генетически созданными и психически одаренными существами, нацеленными на определенные дисциплины и обученными контролю над телом и очень, очень примитивной манипуляции Эссенцией (собственно, столь примитивной, что лишь тысячелетия спустя и после развития Эссенциальной технологии ученые осознали, что именно делали изначальные Земные). С течением времени генная инженерия модифицировала, вмешивалась, усиливала и снова модифицировала, пока Земные Возвышенные не приобрели нынешний облик. На некоем этапе золотого века изначальный психический потенциал, позволивший дракорожденным творить невероятные трюки, был заменен генетически передающимися Эссенциальными машинами, менее мощными, чем используемые соларами, Сторонними и лунарами, но схожими с ними.

Само собой, некоторые из сильных мира сего в золотой век верили, что генетическое наследие, превращающее дракорожденных в то, что они есть, не поддавалось контролю по сравнению с Эссенциальными "осколками" иных Возвышенных. Но к этому времени Земные линии крови оказались в высших эшелонах общества, став предками современных военных семей, торговых кланов и синдикатов. А больше всего Земным наследием беспокоились обычные люди — солары не испытывали страха из-за врожденной разницы в мощи между Небесными Возвышенными и их Земными собратьями.

Конечно, Небесные Возвышенные больше не следят за дракорожденными. Сторонние большую часть времени или дают советы управляющим Центральной Империей лунарам или работают на Великой Небесной Горе, исключая немногих, выбравших жизнь изгнанников. Солары, по сути, были изгнаны на границу и пока что никто из них не попытался искать власти в системах у ядра империи. Лунаров, идущих за Сыном Неба, сравнительно немного, они озабочены в основном делами империи и очень зависимы от многочисленных дракорожденных, поставляющих бюрократов и военных; вдобавок они также контролируют корпоративные монополии, которые удерживают коммерческую силу Империи на пике.

Десять Миллионов Драконов и внекастовые

Властвующим в Центральной Империи правителям-лунарам служат принесшие клятву верности Сыну Неба Десять Миллионов Драконов. Нельзя сказать, что некоторые из них не лелеют амбициозные планы по свержению лунаров, но Сын Неба пока что сумел сталкивать своих Земных подчиненных друг с другом, чтобы самые опасные были заняты, и оставляя им достаточно богатств, чтобы алчные были довольны. Вдобавок разведка Сына Неба наполнила информаторами, шпионами и наблюдателями базы дракорожденных и те готовы доложить о любом намеке на революцию.

Но нельзя и сказать, что все дракорожденные служат Сыну Неба. Создающее Земного Возвышенного генетическое наследие рассеялось по всей Галактике и особенно во времена величия империи было мало миров, где не было бы рода дракорожденных. Даже сегодня, через поколения после того, как семья подарила жизнь последнему Земному Возвышенному в своем роду, правильное сочетание генов может позволить родиться некоему атавизму. В Центральной Империи таких внекастовых вербуют в торговые кланы или легионы, но на границе они часто или ищут приключений, или своими силами реализуют собственные амбиции среди тех, с кем выросли. Многие исследовавшие границу выходцы из торговых кланов встречали город, государство или планету, управляемую горстью внекастовых дракорожденных, уничтожавших тех, кто вставал против них бластером, чармами и дайклейвом. И есть многие миры, что рады появлению знаменитых внекастовых — вроде Пяти Лучших Маньяков, мастеров боевых искусств из криминального мира Нексуса, что являются потягаться смекалкой, дайклейвом и бластером с армиями работорговцев.

Нефрит

Дракорожденные создают артефакты из нефрита, но как современные дракорожденные мало похожи на изначальных Земных Возвышенных (после всех веков изменения), то и применяемый ныне нефрит — кристаллическая форма материи, похожая равно на металл и камень. На многих мирах есть существенные залежи нефрита, посеянные там предыдущими династиями, так что это самый часто встречающийся материал для Возвышенных.

Возвышенные-абиссалы

За последнее десятилетие солары начали возвращаться, пусть их и малая часть от прежнего числа; это событие заставило бурлить слухами как границу, так и Империю... и рассказы о новом виде Возвышенных еще более тревожны. Эти Возвышенные странствуют во тьме, проповедуют Истину Терминуса, говорят о вечной жизни во вселенной без звезд и жара, полной лишь давящего мрака и холода великой бездны, конечной точки пути сквозь черные дыры и источника темной материи. Возвышенные-абиссалы — слуги Могильных Звезд, подчиняющиеся Аватарм Смерти, воплощающим изломанные тела древних Звездных Интеллектов. Они свободно путешествуют между этой вселенной и Терминусом; анимные поля их звездолетов могут отсечь неумолимую гравитационную тягу черных дыр, отмечающих могилы убитых в Малфесианской Войне повстанцев-Йози. Цели Аватаров Смерти пока неясны, и могут разниться от Аватара к Аватару, но абиссалы — их агенты и деятельно работают на Могильные Звезды, помогая их странным стремлениям.

Но откуда приходят абиссалы? Некоторые ученые на границе считают, что их Эссенция — это искаженные "осколки" соларов. Многие честно считают, что исчезновение соларов было вызвано осознанием того, как Йози исказили их Возвышения, но были и другие причины, по которым солары исчезли из бытия. Ходит множество слухов о том, что за соларами на границе идет охота — может, некоторые из них оказались жертвами слуг Аватаров Смерти, а их Возвышения были забраны и унесены в Терминус, где и переделаны. К тому же, сотни соларов погибли в Малфесианской Войне, и об их Эссенции ничего не известно. Некоторые из этих смертей произошли, когда Звездные Интеллекты в предсмертных судорогах обращались в черные дыры или аномалии из темной материи — так называемые Могильные Звезды. Может ли статься, что Эссенция мертвых Возвышенных оказалась в Терминусе, а там уже Могильные Звезды превратили их в абиссалов?

Известно лишь, что Могильные Звезды неизменно выбирают абиссалов из тех, кто оказался на краю гибели. Могильные Звезды достают немыслимо далеко, и когда кто-то, обладающий огромной силой, почти погибает, они или Аватары Смерти касаются его и заставляют застыть в полужизни, посылая к нему Возвышение Абиссала, дабы оно проникло в душу и превратило в слугу мертвого Звездного Интеллекта, что выбрал его. По Возвышении абиссала призывают в мертвый мир Терминус через ближайшую Могильную Звезду; там он клянется на своем старом имени, получает новый титул от воплощения его Могильной Звезды и обретает цель. Иногда его задание крайне конкретно — скажем, Закатный Цветок с Ароматом Отчаяния рыщет по Галактике, желая найти и уничтожить Вздорного Меча, если тот еще жив. Иные абиссалы получают очень широкие приказы — скажем, Изрекающий Непроизносимую Мудрость и Запретную Истину Монах должен подорвать влияние Сияющего Ока, а его культы и преступные организации — ослабить Тысячную Династию в целом.

Жнецы и Восставшие

Среди недавно появившихся абиссалов возникают направления и философии, но по большей части абиссалов можно разделить на две группы — сломленных и прикованных телом и разумом к Могильным Звездам и тех, кто стремится к собственным целям, или под эгидой господина, или покинув его службу, вроде Непроницаемого Обсидианового Сердца, что теперь служит Тысячной Династии. На таких абиссалов-отступников часто охотятся их же собратья, хотя, учитывая покрывающую цели Могильных Звезд тайну, может статься, что даже такое жалкое восстание как-то служит целям старых хозяев.

Душесталь

Таинственный элемент под названием душестали еще ждет изучения учеными и технологами Ведомых Миров. Немногие, сумевшие столкнуться с этим веществом, знают лишь, что его качества неизвестны и не совпадают ни с каким другим материалом, что находится в Галактике. Если вопросы задают абиссалам, то те просто заявляют, что душесталь происходит из Терминуса и что ее можно найти только там — что это вещество самих Могильных Звезд.

Машины Рубежа Небес

Рубеж Небес — вселенная экзотики и разнообразия, и никакой разумный каталог кораблей не сможет вобрать все, что возможно встретить на просторах Галактики. Рассказчикам и игрокам стоит учитывать, что дальнейшее — лишь крошечная часть примеров для вдохновения. Больше кораблей можно найти в The Books of Sorcery, Vol. I — Wonders of the Lost Age; хотя те корабли и иные машины не предназначены конкретно для Рубежа Небес, многие из них можно переделать с минимальными усилиями. Например, личные транспорты класса Клинок Ветра могут дать тактическое превосходство над личной охраной не-человеческого властителя, а также и намекнуть на королевский воздушный спорт — в матче по которому персонажам игроков может прийтись принять участие, дабы избежать угрозы дипломатической ошибки.

Обычные звездолеты

Личная яхта класса "Лебедь" (Ресурсы ••••)

Личная яхта класса "Лебедь" насчитывает лишь двадцать ярдов в длину, немногим превосходя большинство истребителей; при этом в малый корпус вмещается удивительный объем предметов роскоши. Возможно, этому помогает наличие трех палуб. Многоуровневый корпус и асимметрично расположенные рубка и комната наблюдения придают кораблю сходство с лебединой головой. Обычно при производстве вносятся модификации под конкретного заказчика; среди популярных модификаций — роспись корпуса, из-за которой конкретные "Лебеди" легко опознаются.

Ремонт:4

Скорость: 45/90 миль в час

Маневренность: +1S (Lore 2, Sail 2)

Выносливость: "Лебеди" не славятся эффективными реакторами, и при постоянном использовании должны ежемесячно швартоваться к станциям перезарядки. Они хорошо известны тем, что после покупки им часто усиливают или заменяют реакторы и доводят время полета до трех месяцев постоянного странствия. Кораблю по-прежнему требуется еженедельный техосмотр, но с ним можно запоздать на месяц, прежде чем начнет страдать производительность. На этом этапе маневренность снижается на -1, и каждая последующая неделя снижает еще на уровень. Когда маневренность достигнет -3, реактор корабля окончательно разрегулируется и сможет до ремонта поддерживать лишь системы минимального жизнеобеспечения.

Команда: 2/1

Груз: тонна груза, обычно представляющая собой лакомства и оборудование для наблюдений и отдыха. На яхте также есть роскошные покои для экипажа и пассажиров числом до пяти.

Броня: 8L/12B

Уровни здоровья: Ux8/Mx6/Cx6/Ix4/D

Вооружение: хотя яхты не производятся с оружием или гнездами под него, но многие из тех, кто странствуют по менее цивилизованным территориям и границам с легкостью экипируют яхту корабельным бластером (аналогичен бластерной винтовке с уроном 9L, дальностью 100, боезапасом 150).

Иные замечания: на корабле есть множество мест для собраний, включая две комнаты для личных ужинов (среди кают экипажа и пассажиров соответственно), маленький банкетный зал, крупная кухня, зал заседаний, гостиная, уединенная комната и палуба наблюдений, способная вместить полдюжины гостей вдобавок к обычной команде и пассажирам. В каждой личной каюте есть ванная, а на некоторых моделях размер конференц-зала уменьшен в пользу общей купальни.

Очень ограниченное число "Лебедей" особо предназначено для ярких Возвышенных дипломатов и оборудовано обычным контуром анимы, а также контуром рефракционного эхо. Последний при использовании повышает ясность и дальность слышимости голоса любого Возвышенного на борту, наполовину снижая внешние штрафы от мощного звука, прилагаемые к его речевым атакам или броскам внимательности на то, чтобы его услышать, и удваивая дальность слышимости голоса.