Дар Хранителей. Хроники из другого мира-1

— Я рад, — решительно сказал рыжий кудрявый мальчишка, которого Игорь сперва принял за девушку. На его лице не было улыбки или слез. — Я рад, что Круг выбрал меня. Спасибо.

Ксень встал и поясно поклонился старику-инструктору. Его длинные локоны коснулись пола. Айнар опустил руки, прерывая свои чары.

— Если за благословение — то пожалуйста, солнышко. Если за призыв, то Верховного бога благодарить надо бы — это он подарил нам Круг.

— Тогда эта благодарность Вам, — мальчик разогнулся, смутился и снова согнулся в поклоне.

Его действия заставили всех чувствовать неловкость.

— У вас принято часто кланяться? — как ни в чем не бывало продолжил беседу инструктор.

— В особых случаях только, — выпрямился Ксень.

— Тогда не обесценивай свои поступки и слова. Ваше здоровье и хорошее самочувствие — лучшая благодарность для меня. А если ты хочешь отблагодарить Верховного, просто произнеси слова благодарности про себя. Жрецы будут утверждать, что непременно нужна молитва и подношения в храме. Но по моему опыту, Верховному все равно на эту мишуру. Искреннего "спасибо" от души, а не тела ему хватит.

"Что же это за Верховный бог такой? — спросил мысленно Игорь, но потом добавил на всякий случай: — Спасибо."

Остальные призванные также молча задумались о своем.

— Итак, — широко улыбнулся старик. — Как меня зовут вы уже все знаете. И хвала всем богам, мы наконец-то дошли до стадии знакомства.

Он кивнул мальчонке, что только что раскланивался ему при всех. Рыжий неуверенно указал на себя пальцем, будто переспрашивая в нерешительности.

— Можешь не отвечать, если не хочешь, но тогда мне придется придумать тебе имя.

Видимо, паренек испугался предстоящей перспективы ходить с прилипчивым прозвищем.

— Ксень Древоицкий, — поспешно ответил он.

— Красиво и созвучно. Не каждый может таким похвастаться. Откуда ты родом, Ксень? Как зовут твой мир?

— Я из Великой Славянской Империи, с Земли.

Игорь немного дернулся от его ответа, невольно отмечая абсурдность услышанного:

"На какой такой Земле есть Славянская Империя, да еще и великая?"

— Твои братья и сестры часто к нам попадают.

— Есть и другие Круги Призыва? — встрепенулся Ксень.

— Только этот. Он просыпается меньше двух раз в году, но боюсь, в этом году он уже не успеет проснуться, — понуро вздохнул инструктор, погружаясь в мысли о произошедшем.

— А я с Терры, — нарушила короткое молчание блондинка. — Джимма Астас, из рода Астасов, до которого тут никому нет дела. Что и хорошо! Просто отлично! Та еще семейка. Кроме бабули, она — лучше всех. Лучше бы она оказалась на моем месте. Бабуля бы тут отожгла.

Ее последние слова были немного печальными. Наверное, она и сама не ожидала так закончить предложение.

— Ты кажешься очень сильной и проницательной девочкой, Джимма, — мягко улыбнулся Айнар, на что блондинка задрала подбородок и растянула губы в своей фирменной улыбке.

— Папа назвал меня Рарамис-ро. Наша обитель зовется Шук-чук-ро, — пробасила руми и горделиво встала на задние лапки в свой полный полуметровый рост. Всех впечатлили ее огромные пушистые уши и атласная шерсть на боках.

— Ты очень крупная и приятно пахнешь, драгоценная Рарамис-ро, — сделал ей странный комплимент инструктор.

Кажется, руми осталась довольна его словами. Наверное, это ожидала услышать каждая уважающая себя руми.

— Романов Игорь с Земли, — сказал я, так как оставшиеся двое молчали.

— Мне очень приятно с тобой познакомиться, Игорь, — радушно улыбнулся Айнар.

До Игоря наконец-то дошло, что инструктор не комплименты всем раздавал, следовал привычному для каждого здесь регламенту знакомства. На Земле принято говорить "приятно познакомиться", не задумываясь над сказанным. Но если глянуть со стороны, это тоже выглядит, как комплимент. С другой стороны, Джимма подошла к нему именно с этими словами.

Мужчина невольно задумался о том, сколько же призванных повидал этот дед, что так легко определяет культурные особенности каждого. Тут почти одни люди, но все они явились с разных планет. Айнар упоминал, что встречал земляков Ксеня, но это только одна страна и одна планета. На каждой планете десятки различных культур. Сколько же Миров охватывал Круг Призыва?

— Сестра Лагерта, я так понимаю Вы родом со Стэзы? Благодатный мир, праведный, — мягко сказал инструктор, в очередной раз подтверждая свою квалификацию. — Остается лишь безымянный юноша.

Все думали, что угрюмый парень промолчит, но он ответил неожиданно приятным густым голосом:

— Квавар Илка из Мунда. Благодарю Вас мастер Айнар, а также Вашего Всевышнего за помощь и возможность продолжить существование. Но... боюсь, это не утолило мою жажду мести. Теперь все кончено.

— У меня для тебя хорошая новость, Илка, — Айнар поднял правый мизинец над головой. От мизинца отходило множество тонких красных нитей. Одни были толще и ярко сияли, другие еле заметно мерцали, устремляясь в бесконечность. Они едва заметно колыхались и подрагивали, словно находились водном потоке. Старик указал другой рукой на нити. — Это дороги, что связывают наши деяния с другими людьми. Деяния могут быть плохими и хорошими. Эта ниточка после гибели нашего тела говорит Судьбе о том, что мы из себя представляем. А мы бестелесные и беспомощные стоим и ожидаем ее решения о нашей дальнейшей судьбе. Где бы ты ни находился, эта связь не рвется, Илка из Мунда. После смерти все получат то, на что заслуживают.

Кажется, парня вполне устроил его ответ.

Игорь невольно задумался о словах старика. В его фантазиях вспыхивали образы Ада и Рая, а также обрывки буддийских писаний, что ему когда-то доводилось читать любопытства ради. Он не разбирался в религиях и теперь немного сожалел, что ранее не интересовался подробностями.

Айнар тем временем наколдовал новое благословение, что снимало усталость с разума.

"Сколько можно? — ворчал в мыслях мужчина. — Этот старик таким способом хочет обсудить все вопросы? Сначала озадачить своими словами до потери сознания, а потом благословить. Повторить."

— С приветствиями мы покончили, — подтвердил его опасения инструктор и с небрежной улыбкой заметил: — Гляжу, некоторых успела утомить беседа. Как говорят на Земле: "У меня для вас две новости: хорошая...

— И плохая, — тихо вздохнул Игорь.

Старик рассмеялся. Он его подловил.

— И еще одна хорошая. Во-первых, скоро мы закончим и вы отдохнете, а во-вторых, два вопроса, что мы решим сегодня оба хорошие и приятные. Это если вы не захотите задать мне много-много дополнительных. Потому что, боюсь, некоторые из ваших вопросов не имеют простых ответов.

— А давайте начнем с вопросов, — предложила Джимма. — А Вы ответите, если они окажутся достаточно простыми.

— Можно. А вы как считаете? — Айнар вопросительно глянул на остальных, ожидая ответа на предложение девушки.

*

— Почему именно мы? — Джимма пронзила старика внимательным взглядом и слегка склонила голову, обращаясь к остальным: — Вы же не против, что я первая задала вопрос?

— Кстати, да, — поддержал ее Ксень. — В мире постоянно кто-то умирает, не говоря уже о множестве миров. Нас выбрали по каким-то особым параметрам? Или мы выиграли в величайшую лотерею?

Остальные не влезали, предпочитая отмалчиваться и выслушать ответ инструктора.

— Я не так хорошо разбираюсь в механизме Круга Призыва, как жрецы, непосредственно задействованные в его работе, но оба твои варианта верны, — ответил он парню. — Первый Узел делает выборку по особам с предрасположенностями и талантами, а потом сокращает до тринадцати. Весь этот процесс крайне сложен и учитывает множество факторов. Шутка ли, пытаться постичь то, что создано богами!

Айнар говорил неспешно и тщательно подбирал слова.

Подозрительный к подвохам рыжий не удержался от следующего вопроса:

— Мы обязаны как-то отрабатывать наше спасение или что-то делать?

— Вы вправе сами решать, что делать дальше со своей жизнью. Вас пригласил не я и даже не жрецы, а Хранители Мира. Так же, как и первых поселенцев этой планеты. Фактически, вы являетесь прилитием крови для нас. Но на деле вас никто не будет заставлять заводить детей, — он лукаво улыбнулся. — В ближайшие дни кураторы ознакомят вашу группу с азами местных обычаев и помогут встать на ноги. Не стесняйтесь им задавать вопросы.

Похоже, паренька не устроил ответ, но он промолчал, переваривая информацию. Даже если с них и будут драть, как с черных рабов на плантации, заранее о таком бы вряд ли сообщили. Рыжий спросил, чтобы прочитать реакцию Айнар, но остался с носом. Несмотря на наставления родителей, ему до такого мастерства самоконтроля, как у инструктора еще предстояло расти и расти.

Джимма в этом плане была куда способнее, чем Ксень, изображая грубоватую невинность с поразительной непосредственностью.

Простодушная Лагерта уже строила свои планы, принимая слова старика за чистую монету.

Илка пусть не выглядел враждебным, но в его жестах и взгляде сквозила настороженность. Этот паренек уж точно не принимал слова незнакомца за чистую монету.

Что думала маленькая Рарамис-ро было совершенно непонятно. Та зарылась в меха своей корзинки, выставляя на обозрение лишь кончик мордочки и мелко подрагивающий влажный нос.

Игорь же старался сделать лицо попроще, руководствуясь мудростью предков, а именно сакральным выражением "поживем — увидим." Он также не спешил делать какие-то выводы, опираясь лишь на чужие слова. Грабли современного мира маркетинга заставляли шустро учиться на своих ошибках и везде искать подвох.

На этой подозрительной ноте вопросы и любопытство призванных как-то сами собой утихли. Все понимали, что жизненно важные ответы они вряд ли услышат, поэтому нет особого смысла трепать языком. Разве что в качестве швыряния пыли в глаза. Инструктор пусть и выглядел добродушным стариком, вполне мог вывести любого здесь на чистую воду.

Айнар вздохнул про себя, отмечая излишнюю подозрительность подопечных. Они отличались от предыдущих групп не только своим количеством. И чем больше он с ними общался, тем больше отличий замечал.

*

*

Глава 9. Пульс.

— Мы будем жить в одной комнате? Здесь так принято? — нарушила тишину блондинка и растянула губы в очаровательной улыбке. Она решила не тратить нервы на лишние переживания и преждевременные выводы. Но вопрос комфорта для нее, как для представителя обеспеченной касты, почти всегда стоял на первом месте.

— Это была общая лечебная плата, где вы завершали реабилитацию под присмотром целителей и артефактов. Так как вы все уже прошли по рукам медиков и полностью здоровы, вас сегодня-завтра переселят в личные комнаты. Не переживайте. Они комфортабельны. Кстати, кормят тут очень неплохо.

Старик хотел спустить все на шутку, но Игорь не удержался от вопроса:

— А сколько мы здесь уже находимся?

Его еще в первый раз насторожило упоминание целителей, но тогда мысли были заняты другими вещами. Теперь же ему казалось подозрительным, что все призванные пришли в себя примерно в одно время. При этом так называемая палата совершенно не походила на место, в котором борются за жизнь. Она выглядела как просто огромная общая спальная. И из артефактов он мог выделить разве что парящие светильники. По крайней мере, других особенных вещей он не заметил.

Все присутствующие выглядели здоровыми и совершенно не походили на людей, едва не переживших собственную кончину. Тогда как сам мужчина отчетливо помнил последние свои секунды в аварии и даже момент, когда его грудь проткнуло что-то острое, как булькало внутри при вдохах и не хватало кислорода. Он прекрасно помнил последние свои секунды. Сейчас же ощущал себя так, словно заново родился. Даже вечный насморк и заложенность в носу прошла. Игорь настолько привык к своей аллергии на пыль, что прекратил обращать на эту напасть внимание. Теперь же он впервые за несколько лет вспомнил, каково это — различать тонкие запахи.

— Почти трое суток, — обернулся к нему Айнар. — Но прошу учесть, тот факт, что вы еще не знакомы с местным исчислением времени. Циклы между мирами зачастую отличаются. Иногда очень даже кардинально.

Его ответ снова заставил окружающих глубоко задуматься. Никто не чувствовал голода и дискомфорта. Память также не давала каких-либо подсказок о том, что прошло несколько дней. Они словно с комфортом проспали все это время.

— Значит, пришло время первого важного урока. Поговорим о времени. Итак, дорогие мои, — улыбнулся харизматичный старик. — Положите-ка все ладошку на грудь... Эм, леди, Ваши молочные железы заслуживают всяческих похвал, но я имел в виду место немного выше и центральнее. Да, вот так.

Джимма растянула губы в лукавой улыбке, передвигая ладонь.

— А... Какую именно руку надо класть? — смущенно спросила Лагерта.

— Любую. Не принципиально, — отмахнулся дедушка Айнар. — Итак, вы чувствуете?

Тишина. Недоумевающие взгляды.

— Что я должна чувствовать? — поинтересовалась деловитым басом руми.

— О, вот тебе лучше ручку опустить ниже, — спохватился Айнар. — Еще-еще ниже... Вот. Теперь чувствуешь?

Маленькая шерстяная ручка остановилась где-то в районе пуза.

— Тут мой лимфальный мешочек... Он сокращается.

До остальных начало доходить, что то самое привычное, что они ощущали постоянно, но не обращали внимание и было их целью.

— Все верно — это пульс, — кивнул призванным инструктор. — Сейчас он у большинства разный. Кто-то нервничает сильнее: сердце колотится, что аж дух захватывает. Никак не остановить! Кто-то спокойнее и ваш пульс почти нормальной частоты. Такой, как положено. Так вот, когда вы спокойны, пульс всех людей примерно одинаковый. Кроме тебя, красавица, — подмигнул он руми. — Твой мешочек немного отличается от человеческого сердца и сокращается практически в три раза медленнее в покое.

Айнар повернулся к остальным и воодушевляюще ответил:

— Один удар вашего сердца — пульс — в нашем мире стандартная единица измерения времени. Большинство из вас назовет ее "секундой". И почти не ошибутся. Для руми — грубо говоря два с половиной, пульса за сокращение. Не сказать, что это минимальное значение для измерения времени, но вполне себе маленькое и широко используемое. А еще мне теперь будет проще пояснить разницу в длительности циклов между вашими и этим миром. А ну ка, скажите-ка мне все, сколько длятся большие промежутки времени на ваших родинах. Начнем с тебя:

Он ткнул пальцем в крайнюю слева девушку.

— М... Никогда не задумывалась, почему секунда длится именно столько, — улыбнулась Джимма. — Наверное, наши секунды немного не совпадают с пульсом. Ну, да и ладно. Дальше идет минута — 100 секунд, час — 100 минут и сутки — 10 часов. Ах! И между сутками у нас буферное время примерно 4 минуты — зависит от времени года. В году двести семьдесят девять дней. Периоды считаем декадами.

Игорь поразился круглым числам, названным девушкой:

"Не считая буферного периода между сменой суток, как такое совпадение возможно? Допустим, в сутках на других планетах разное количество часов. С другой стороны, высчитали же как-то древние арифметики Земли часы с нулями и красивыми целыми числами. Видимо, на планете Джиммы математики обожают десятичную систему, потому и подогнали длительность секунды к нужному значению. Но почему тогда осталось буферное время?"