Знак любви дракона

— Ну что там ещё?

— Дио?

— Ника, это ты? Ты жива!

— Да. Мой тебе совет — отойди от двери подальше.

Видимо он послушался, потому что я услышала отдаляющиеся шаги. А затем, отойдя на несколько метров, со всей силы кинула в дверь сгустком магии. Она моментально разлетелась на щепки. Из камеры выглянула удивленное и шокированное лицо дроу. Но, как только он увидел меня, тут же счастливо улыбнулся и бросился обнимать.

— Ты не представляешь, как я рад, что ты жива! С тобой все в порядке? Что-нибудь болит?

— Практически ничего, не считая сломанной руки и царапины на боку. Но с этим потом разберемся. Сейчас главное сбежать незаметно.

— Это ты их так, — спросил дроу, указывая на мертвых стражников.

— Да нет, не я. Здесь ещё до меня вампир постарался.

— Так вот что я слышал. Он тебе ничего не сделал?

— Хмм, нет, ничего плохого он мне не сделал, — об особенностях допроса я решила умолчать.

— Хорошо, тогда нам действительно стоит спешить. Возможно, нас слышали стражники. Поэтому бежим.

Схватив меня за здоровую руку, дроу поспешил к выходу. На самом деле мне было не так хорошо, как я сказала Дио. Рана на боку хоть и не кровоточила, но болела ужасно. Сломанная рука опухла, посинела и отзывалась сильной болью при каждом движении.

Но я все равно продолжала бежать, не смотря на мучения. Просто потому, что это было необходимо. Иначе потом могут возникнуть такие неприятности, что при оной мысли о них хотелось заплакать.

— Ника, приготовься, сейчас я постараюсь прыгнуть. Держись крепче.

Пробежав метров пять я почувствовала резкий всплеск магии и в следующее мгновение мы оказались возле трактира, где все и началось. Я медленно опустилась на землю и беззвучно заплакала. Все, сдали нервы.

— Ника, сестренка, ну что ты плачешь? Ну, успокойся, милая? Что, тебе совсем плохо, да? Потерпи немного, сейчас я вылечу твою руку, только не плачь. Все же уже закончилось.

Я вытерла слезы и, глубоко вздохнув, робко посмотрела на Дио.

— Все хорошо. Главное то, что мы пережили эту ночь.

И действительно, ночь уже отступала, уступая свои позиции. Совсем скоро на горизонте появится солнце и наступит новый день. Пока я размышляла, дроу молча взял мою сломанную руку и начал её лечить. Боль постепенно исчезала.

Отстранившись, брат рассеяно улыбнулся и произнес:

— Вот и все. Теперь твоя рука практически здорова. Пару дней, конечно, будет болеть, но так необходимо. Слишком тяжелый перелом у тебя оказался. Надо же было так неудачно упасть.

Я виновато улыбнулась и прикрыла глаза. После пережитой ночи хотелось вымотаться и лечь спать. Но я понимала, что ни того, не другого я, по крайней мере, в ближайшие несколько часов не получу.

— Ника, нам нужно забрать лошадей и продать их как можно скорее. Затем быстро купить все, что мы запланировали и бежать. Слишком опасно находиться в этом городе.

— Да, я понимаю. Что ты предлагаешь?

— Сейчас незаметно выводи наших лошадей, и направляемся на рынок. Лошадей придется продать немного дешевле, так как у нас нет времени. А затем быстро покупаем вещи, еду и прячемся в каком-нибудь закоулке. А уж оттуда прыгаем подальше отсюда. Ну и городок...

— И не говори. Ну что, пойдем, великий конокрад.

Возможно, удача наконец-то соизволила нам улыбнуться, потому что вывели мы коней незаметно. И даже затем удачно продали. После этого мы рванули на рынок, где купили одежду Дио и мне. После этого накупили продуктов впрок. Ну а что? В моем рюкзаке еда не пропадет, а случиться может всякое.

А затем, не удержавшись, мы зашли на оружейный рынок. Я прекрасно понимала, что без оружия нам не обойтись, а те кинжалы, что у меня есть, совсем не подходят. Поэтому я потащила упирающегося Дио к прилавку. Было видно, что дроу очень хочет купить себе достойное оружие, а денег у нас было не так уж и много. Поэтому он до последнего упирался. Но все же здравый смысл победил над смущением, и Дио сдался.

В итоге мы нашли дроу пару прекрасных клинков. Правда продавец долго не мог понять, как двое замарашек будут оплачивать не самое дешевое оружие. Оплатили. Я достала из рюкзака свой запас монет и купила дроу его оружие. Он конечно отпирался и жутко обиделся, но я видела, как он бережно прижимает к себе клинки. Эх, что не сделаешь ради новоиспеченного брата.

Правда, пришлось убеждать Дио, что я выгодно вложилась и то, что теперь он точно победит всех злодеев и не допустит, чтобы на его новую маленькую сестренку напали злые дяди. Метод психологического воздействия действовал безотказно, поэтому дроу вскоре понял, что оружие было необходимой покупкой.

А затем мы скрылись от людских глаз и "ускакали" из этого города. Да уж, оставил он о себе не самые радостные впечатления. Надеюсь, мы больше никогда не вернемся сюда. Мне этого определенно не хотелось.

* * *

И вновь началось путешествие. Каждый день мы передвигались прыжками. Решили, что не стоит выжимать себя полностью, поэтому совершали всего пять прыжков. А остальное время сидели и разговаривали. За это время мы успели довольно сильно сблизиться.

А на шестой день путешествия мы прибыли в столицу. И я сразу же в нее влюбилась. Это был удивительный по своей красоте город.

Я шла, ведомая за Дио, и вертела головой. Было интересно. Город действительно поражал своей изящностью и красотой.

— Нравится? — спросил Дио.

Я кивнула, не отрывая взгляда от красивых зданий и улиц.

— Этот город является одним из самых красивых городов этого мира. Как же здесь все изменилось за десять лет. Как же я давно здесь не был, — с грустью ответил дроу.

Я сжала его ладонь и одобряюще улыбнулась:

— Дио, не грусти. Скоро все вернется, ты увидишь семью...

Брат остановился и обнял меня. Я понимала, как ему тяжело. Понимала, что он просто боится. Я тоже боялась: боялась неизвестности, того, что раскроют, будущего. Но я довольно умело скрывала свои чувства от дроу. Ему и своих проблем хватает.

Остановились мы в небольшом, но уютном трактире. Дроу специально выбрал такой, где его никто бы не узнал. Видимо, он хочет сделать сюрприз своей семье и появиться неожиданно.

Кстати, о появлении. Дио сказал, что он найдет нам приглашение на праздник. Я не очень хотела туда идти, но брат так просил... К тому же я никогда не была на таком грандиозном празднике. Да и опасения были во многом беспочвенны: все гости должны быть в масках, и среди огромнейшей толпы будет не так уж и просто отыскать меня. А ещё, если что-то случится, я всегда смогу убежать.

Эх, знала бы я, что сбежать — это не значит спрятаться. И то, что поиск лишь распаляет азарт. Но откуда же мне было знать? Откуда? Ну да ладно. Сейчас у меня не было даже малейшего предчувствия беды. Наоборот, я чувствовала себя прекрасно.

За долгое время я наконец-то смогла хорошо вымыться!!! Какое же это всё же счастье... После этого я хорошенько поела и нормально поспала. Моему счастью не было предела. И лишь одно меня немного мучило — я все никак не могла рассказать брату о том, что я дракон.

И все же я решилась. Произошло это на четвертый день после нашего прихода в столицу. Дио позвал меня в комнату, чтобы сообщить несколько хороших новостей.

Я нерешительно постучала в дверь, ожидая, когда дроу откроет мне дверь. Было страшно, ведь я понимала, что медлить нельзя, иначе я просто потеряю его доверие. А этого я допустить не могла.

— Ника, проходи скорее, — открыв дверь, парень широко улыбнулся и пропустил меня в комнату.

— Дио, мне нужно кое-что тебе сообщить, — глубоко вздохнув, выпалила я.

— Что-то случилось?

— И да, и нет.

— Ну рассказывай. Если тебе нужна будет моя помощь, я тебе помогу.

— В общем... я дракон.

В комнате повисло гробовое молчание. Я сидела в кресле, не смея поднять глаз.

— Дракон, значит? Удивительно, но я подозревал, что с тобой не все так просто, — весело ответил Дио.

Я нерешительно подняла глаза. Дроу улыбался и не выглядел ничуть удивленным.

— Это ещё не все. Я сбежала из дома.

— Зачем? Твои родители обижали тебя?

— Не совсем. Они просто не любили меня. Я была им не родной дочерью.

— Даже так... И кто же твои настоящие родители?

— Я не знаю. Меня ещё младенцем подкинули в семью к "стремящимся". Мое имя — Анастиса ла Дириль Нуррин.

— Ла Дириль Нуррин, — задумчиво произнес парень, — знаешь, кажется, они будут присутствовать на празднике.

— О, нет, — со стоном схватилась я за голову.

— Ну и чего ты боишься? Ты будешь в маске, под другим именем. Внешность мы можем на всякий случай изменить.

— Не нужно. Они меня запомнили не такой, — я провела руками себе.

— Ты изменила внешность?

— Последствие оборота, — ответила я и рассказала дроу всю историю.

После этого дроу надолго задумался. Я закусила губу и смотрела в одну точку. Неожиданно Дио заговорил:

— Знаешь, я все понимаю, но вот меня интересует только два вопроса.

— И каких же? — с внутреннем содроганием спросила я.

— Какой ты дракон? И ты ещё до сих пор не нашла себе пару?

— Нет, пару я себе не нашла. А вот дракон... — я замолчала, не зная, как сообщить дроу новость о том, что я черная драконица.

— Хорошо, ты можешь мне сейчас не говорить об этом. Но обещай, что однажды ты покажешь свою драконицу.

— Обещаю! Ты самый лучший брат на свете, — подскочила я к Дио и обняла его.

— А то я не знаю! А теперь пора перейти к более важным делам. Итак, я достал нам билеты. А ещё... там будет моя семья.

— Это ведь хорошо, правда?

— Да, это прекрасно. Нам осталось подготовиться. Тебе платье, мне — костюм, а ещё две маски. У меня деньги есть, они лежат в банке. Осталось только забрать их, да так, чтобы об этом никто из посторонних не узнал. Это, в принципе, просто. Сейчас этим и займусь. А завтра идем за покупками.

— За покупками? О, нет.

— Ты не любишь покупки? Очень странно.

— Ничего странного. А что хорошего в том, чтобы одеваться и раздеваться, вновь одеваться и опять раздеваться и так сотню раз?

— Я даже не знаю, что сказать. Думаю, твоему мужу повезет. Или мужьям, там уж как выйдет. Кстати, ты собираешься поступать в Академию? Совсем скоро начнутся вступительные экзамены.

— Да, я хочу поступить.

— Ох, чувствую, что тебе будет нелегко. Там же полно парней, и многие из них свободны. А когда они узнают, что ты драконица, то тебе от них будет сложно отделаться. Очень сложно, — засмеялся дроу, глядя на мое вытянутое лицо.

Черт, как же я об этом раньше не подумала?

Глава 3

— Ах, этот бал! Чудесный бал!

Ты робкий шепот кавалеров,

Ты шелест платьев. Нет барьеров!

Полно лжецов и лицемеров.

Ах, этот бал, прекрасный бал!

— Тогда почему же он прекрасный? — неожиданно спросил вошедший в комнату брат.

— А тебя не учили, что заходить в комнату без стука крайне неприлично? — задала встречный вопрос я, поправляя выбившийся из прически локон.

— Я стучал, но ты, видимо, меня не слышала.

— Да?

— Конечно. Так все же, почему он прекрасный?

— А он не прекрасный. Это просто и-ро-ни-я, — весело ответила я, пожав плечами.

— Нам пора выходить, ироничная ты моя, — заметил дроу и беззаботно улыбнулся.

Но я видела, сколько усилий он прилагает, чтобы казаться таким. Видела, как на самом деле ему тяжело, как он боится. Я не пыталась ему что-то сказать — все это было лишнее, ненужное. Просто взяла его за руку и улыбнулась, молчаливо выказывая свою поддержку. И он понял и принял её.

Для того, чтобы появиться достойно, Дио заказал карету. И не такая уж пытка, как говорят другие. Потряхивало, конечно, но и на наших дорогах бывало такое. А кто из нас не ездил по таким дорогам? Поэтому я сидела в карете совершенно спокойно и маялась от скуки. До замка было достаточно далеко, а дроу укачивало, и он не мог поддержать беседу.

Я посмотрела на свое платье и усмехнулась. Да уж, в таком наряде меня заметят многие. Платье было насыщенного черного цвета. На спине ткань была полупрозрачной, но знак был незаметен. Его мне пришлось магией сделать незаметным. Ещё мне не хватало произвести ТАКОЙ фурор среди гостей!

Впереди был вырез, но не достаточно глубокий. Я же не для соблазнения и не для поиска пары еду на бал. Мне нужно помочь Дио отыскать свою семью. Да и просто утолить свое любопытство.

— Ника, хватит витать в облаках, мы уже приехали, — прошептал мне на ухо дроу и, улыбнувшись, уже громко произнес, — моя милая Маргресса, я надеюсь, мы весело отпразднуем этот праздник.

— О, Доинлер, конечно, не сомневайся, дорогой, — прощебетала я, поправляя прическу.

А самой мне подумалось, что был не будет таким уж скучным. А вы сами подумайте — мы же с Дио будем изображать других людей. А конкретнее драконицу и её супруга дроу, ассу Маргрессу и аса Доинлера. Мы были из обедневших дворянских семей.

Я предстала в образе немного глуповатой блондинки, а Доинлер — в образе немного хамоватого, но обонятельного мажора.

— Готова? Надевай маску.

— Да готова, готова, — усмехнулась я и надела маску под цвет моего платья.

Да уж, с выбором цвета мы чуть-чуть перемудрили. вообще, черный цвет редко кто носит, в основном его предпочитают надевать те, кто тесно связан с черными драконами. Я же, по легенде, никакой с ними связи не имела. Но дроу настолько понравилось платье, что он меня уговорил купить его. Впрочем, что скрывать, мне оно тоже понравилось.

Дверь кареты открылась, и дроу выскочил из нее. Я последовала за ним. Осмотревшись, я подхватила "супруга" за руку и потянула к входу в замок. Забрав наши приглашения, нас пропустили внутрь. И вот тут-то все и началось...

Было. Очень. Шумно.

Огромная толпа людей мельтешила перед глазами. Я несколько мгновений стояла, ошарашенная этим. Дроу тоже было не по себе. Но вот я пришла в себя и оттащила брата к стене.

— Что будем делать?

— Как что? Искать!

— Это понятно. Но как?

— Скоро появиться принц и поздравит народ. А после этого начнется банкет, и гости будут беседовать. Вот тогда можно и поискать.

— Хорошо, так и поступим.

К поискам мы приступили только через час. Слишком уж долго глагольствовал принц. Его послушаешь — так все у нас прекрасно, все чудесно. Ага, как же.

Вообще, я старалась даже не смотреть на него. Не слишком хорошие воспоминания у меня остались с нашей первой встречи. Да и я являлась настолько желанной добычей, что лучше лишний раз не испытывать судьбу.

Кстати, пока принц толкал свою речь, я оглядела гостей и заметила, что некоторые из них были без масок. Эти люди были явно высокопоставленными личностями, потому что только у таких людей может быть настолько надменное выражение лица. Таким тоже не стоит попадаться на глаза.

А как только поздравление закончилось, и люди стали собираться в кучки, мы стали искать семью дроу. Только вот наткнулись мы сначала на мою приемную семью. Видимо, что-то отразилось на моем лице, потому что парень наклонился ко мне и шепотом спросил: