Остров - I V

-И тут без тебя, фер Вран, не обошлось! — Насмешливо ухмыляясь, заявил мне Префект Внутренней Стражи города, протягивая руку.

-Кровь так завернули, что лучше бы сам тут всех поубивал. — Не упустил я случая "пожаловаться" большому начальнику на деятельность членов следственной группы. — Было бы, за что жилы тянуть.

Адъютант главпопугая, небесной красоты блондин с альвийским мечом у пояса, насмешливо-снисходительно сощурился в мою сторону. На что я впрочем, не отреагировал.

-Господа, позвольте представить вам моего друга, фера Врана ден Гарма из Халкидона, что на том берегу Великого Океана. — Представил меня префект присутствующим, вызвав этим снисходительный кивок легата и маской застывшее у слащавого хера лицо.

Кто же это мог быть то? Впрочем, догадаться нетрудно.

-Фер Вран, пред вами грозный врагам Его Императорского Величества кир Гейр ан Магн-Сигманн, легат XXVII-го Иламского легиона. — Без всякого преувеличения оказал мне великую честь Мохан, представив беспоместного нищеброда лицу из истеблишмента имперского уровня.

-Надеюсь, что ваша рука никогда не ослабнет, кир Гейр. — Отнюдь не пытаясь лизнуть его в зад, но всего лишь соригинальничать сказал я.

-Я тоже, — кивнул тот, глядя на меня с Моханом с некоторым недоумением.

-Про Императорского Наместника в нашем городе, кира Гериона ан Вейдена, вы фер Вран наверняка много слышали.

-Соболезную случившемуся у вас горю! — К несчастью встретившись взглядом с пристроившимся к локотку покровителя смазливчиком не нашел других слов я.

"Охотник Мохан" с клекотом подавился заготовленной фразой. Лицо Наместника превратилось в маску. Члены Городского Совета выпучили глаза так, словно их задницы только что забили цементом.

Знакомство со славной семьей ан Феллем я свел после того как ухайдакал пятерых человек в Бир-Эйдинских воротах. Одним из них был Куарт ан Реннедерн — тогдашняя большая любовь стоящего передо мной извращенца. Активно пытавшегося отправить меня на виселицу в отместку.

Тем ни менее, мой новый друг был политиком. И достаточно неплохим. Иначе в регионе с полумиллионным населением за поступлением средств в государственную казну не надзирал бы.

-Спасибо, досточтимый фер. Признаюсь, не совсем понял, о чем вы. Но уверяю вас — у меня вслед за горем всегда приходит удовлетворение.

-Заметно, — сказал я, указав взглядом на блондинчика, отчего тот дернулся как от пощечины.

Глаза ан Феллема смеялись. Двое наиболее солидно выглядевших брюханов из Городского совета откровенно не считали нужным скрывать эмоции, и ухмылялись совершенно открыто. Легат, подняв брови в немом удивлении, смотрел на меня как на умеющую разговаривать обезьяну.

-Кхм... кхм... — подал голос начальник городского, простите регионального УВД, указывая жестом на ближайшего из пузанов. — Казначей городского магистрата, нобиль Вольного города Бир-Эйдина, фер Фергус ди Торнхайн...

* * *

-Ничего не случилось? — Когда женщина о тебе беспокоится, это всегда очень приятно. — Я ведь тебе намекала! Откажись! Пусть они за тобой бегают!

-Все хорошо милая, — вздохнул я, с наслаждением развалившись на кровати. — Вечером мы ужинаем у Префекта Внутренней городской стражи.

-Что?

-Старший ан Феллем шутит, что если мы не хотим нажить в его жене врага, то этим шансом познакомить ее со своей избранницей я воспользуюсь обязательно. Лойх мать с сестрицей тобой здорово заинтриговал. — Хмыкнул я.

-Да? — смутилась Айлин.

-Как это не удивительно, у них хорошая семья. Мне нравится. От матери семейства просто таю.

-Да? — в женском голосе появилась некоторая подозрительность. — А муж то об этом знает?

-Конечно. — Подтвердил я. — И сын тоже. Потрясающая женщина. Я и сам собирался вас познакомить, теперь даже повода искать не придется. И брат твой тоже приглашен.

-Да?!

-Да!!! Малый прием для близких друзей семьи. Комиты из нашей роты тоже там будут. Как я понимаю, слухами земля полнится. Видимо кое-кто хочет со мной познакомиться в неофициальной обстановке.

-Тогда дорогой, нас ожидает поход по лавкам. Не хочу сказать, что мне одеть нечего, но обновить образ не помешает. Не желаю выглядеть замарашкой.

-Разумеется, милая моя.

-Ну а про знакомства, пора уже. — Кивнула женщина. — Не одни только ап Шоннахты и твой барон наниматель тебя заметили. Владеющие силой Богов и так-то редкость, а тебя Хела пометила. Все вокруг сейчас дрожат и думают. Для чего.

-Ну, судя по нашей ночной встрече, не такая уж они и редкость.

-Ареев человек, да. Ваша встреча почти случайность, милый. Таких в любом трактире Аэрона не сыщешь.

-Возможно. Но меня он не убил. А вот графа после него по кускам в мешок собирали.

-Все так скверно?

-Два просто заваленных трупами этажа. — Хмыкнул я. — Весьма впечатляющее даже для искушенного глаза зрелище, поверь мне. Кое-кто из высоких гостей прямо на месте соизволил блевать. Точно покойников не считал, но более двух десятков по любому навалено. Да еще и раненые остались.

-Тогда повезло нам, что в одного с тобой возмечтал справиться. — Передернуло альву.

-Он тоже там один был. — Покачал головой уже я.

-Что!??

-В одного он там всю эту бойню устроил.

-И...

-Замыл кровь и пошел встречать нас.

-И что теперь? — Вполне обоснованно заволновалась женщина.

-Хороший вопрос, солнышко мое. — Как можно более спокойно улыбнулся я. — Вот только не знаю я на него ответа. Беречься буду, куда мне деваться. Даннер кстати не появлялся?

-В шкафу все твои вещи. Мальчишка где-то тут должен быть.

-Не видел.

Я встал и подошел к платяному шкафу. Парень, как ему и поручалось, привез выходной костюм и кое-что по мелочи, однако хранимого мной под матрасом пистолета нигде не было. Мудрые слова Абдуллы грели мне душу и по возвращению в Бир-Эйдин, я с ним старался не расставаться. Да и свои самые ценные вещи держать рядом с деньгами с некоторых пор избегал. Пускай даже почти все свое золото я практически сразу же и обратил в ценные бумаги. Что к слову изрядно уменьшило вес сундука, и я надеюсь, немного охладило пыл желающих в нем поживиться сослуживцев. Пару умников, возжелавших поднять личное благосостояние за счет офицерского имущества мы, кстати сказать, уже вздернули.

-Ваша Милость! — Заорал в коридоре легкий на помине оруженосец.

-Заходи! — Буркнул я в дверь.

-Ваша Милость, вас ведь не ранили... — затрещал Нейл, даже не успев зайти в комнату.

-Цыц! — Заткнул его я. — Хоть ты не мучай мои уши. Где?

Мальчишка виновато покосился на Айлин и, распахнув куртку, вытащил кошель с остатками "расходных сумм" и небольшую, грубо сшитую кожаную сумку, обычно используемую рейтарами и прочим конным да оружным людом для хранения наконечников для стрел и тому подобного мелкого имущества.

-Правильно поступил. — Оборвал я его сомнения. Такие артефакты как мой "Глок", правильно было передавать в руки только одному адресату. — Давай сюда. Ну и уже можешь готовиться к выполнению исключительно важной задачи. Фрейя Айлин собирается в набег на лавки. Сумеешь угадать, кто будет ее носильщиком?

Как бы я не обожал свою прекрасную альву, безропотно принимать роль бесправной жертвы шопинга было бы решительно неправильно.

* * *

Построенный примерно так с тысячу лет назад посреди небольшой городской площади храм "Хелы Справедливой" производил достаточно странное впечатление. На храм богини Смерти, как впрочем, и вообще на храм он походил мало. Скорее был ближе построенному в старые богатые времена в греческом стиле из завозного мрамора небольшому административному зданию, которое в последующем выкупили и перестроили хелениты. Даже портик у него пристроен был только с фасада. Подсказку, что перед тобой культовое сооружение давали только расположенные между колоннами мраморные статуи, изображавшие хозяйку особняка и наверное слишком большие оконные проемы под крышей.

Так как в каноничности этих шести образов сомневаться не приходилось, оценить образ дамы, как все считали одарившей меня Силой я, конечно же, не поленился. Да и Айлин после недолгих колебаний ко мне присоединилась, оставив наших слуг на площади. Посещение цитадели богини Смерти делом было абсолютно добровольным, я с собой никого не тянул.

Альву откровенно потряхивало. Принадлежащая храму территория четко определялась мрамором и начиналась уже в трех шагах от крыльца, в то время как богиня Смерти активно недолюбливала Хейенских остроухих. С точки зрения легенд и традиций "опиума для народа" бояться ее гнева у Айлин были все основания. Как впрочем, и у любого альва оказавшегося на принадлежащей Хеле территории. Благодаря экстерриториальности храмовой земли, теоретически кто угодно мог этого наглеца абсолютно безнаказанно зарезать, например.

-Надеюсь, что внутрь ты со мной все-таки не пойдешь? — Обняв ее за талию, шепнул я в острое ушко.

Коллизия взаимоотношений "Избранного" персонификации смерти и по умолчанию ненавидимой этой силой полукровки здорово тяготило мысли Айлин. И в итоге женщина не придумала ничего более умного, нежели вместе со мной войти в храм и, склонившись перед алтарем Хелы, вознести ей достойные жертвы. Если у меня раньше и были сомнения, что ловит фера Врана за пипку разведенка с прицепом ради своих перспектив, а не его богатого внутреннего мира, то теперь они должны были сдохнуть в страшных корчах. Лезть ради меркантильных соображений в храм враждебной силы, рассчитывая только на половину человеческой крови в своих жилах было бы достойно легенд. Очень страшных легенд. С принципиально отсутствующим хэппи-эндом. Во всяком случае у ее брата от идеи сестренки остатки хмеля вылетели из головы за секунды.

-Пойду. — Решительно покачала головой женщина, вывернувшись из объятия и вцепившись в мою руку как клещ. — Нельзя не идти.

Идеей фикс Айлин в этом замысле были непременно ожидающие меня за связь с альвой неприятности от покровительницы. Уверения что никаких обязательств я ни с кем не подписывал, так что Хеле под моим одеялом делать нечего не помогли ни на йоту.

-Мда... — Вздохнул я, рассматривая статую красивой, стройной, длинноволосой женщины в чешуйчатом панцире, с узким мечом в правой руке и вороном на запястье левой. На Земле эта скульптура, как впрочем, и все рядом стоящие, обязательно нашла бы своего покупателя. Особенно если довести до обеспеченных ценителей искусства ее древность.

-Прекрасная рейна, благородный господин! — Перебил нашу идиллию низкий, хорошо поставленный голос. — Вам стоило бы покинуть землю Храма.

Стоявший в дверях примерно сорокалетний священник имел на поясе своей темной мантии узкий кривой кинжал-горлорез, отличался не высоким ростом, но шириной плеч, мощные мышцы скрывал слоем сала и брил голову, что нас кстати роднило. К длинным дворянским патлам я здесь так и пристраститься не смог.

Смотрел жрец на нас без особого удовольствия, но и ненависти в глазах у него не было. В отличие, кстати, от рядом стоящего помощника — сухощавого парня, лет, наверное, двадцати с оружием покрупнее. Его кинжал был скорее похож на небольшой меч. Взгляд молодого человека, направленный на Айлин горел ненавистью так, словно он объяснился ей в любви, а она в ответ предложила передернуть за туалетом.

-Я знаю куда пришел. — Отрицательно покачал головой я и покосился на свою даму. — Дорогая, ты точно не хочешь сейчас уйти?

Та отрицательно замотала головой, сдавив мне локоть с силой гидравлического пресса.

-Мы много слышали о вашем храме, — мягонько улыбнулся я священнику, — хотелось бы на него взглянуть. Ну и если очень повезет, поговорить с настоятелем о божественном.

-Вы пожалеете о своем оскорблении, черви. — Не выдержав, прошипел на это поперек босса нервный младший служитель культа, картинно положив руку на свой кинжал.

-Молодой человек. Ничто в этом мире не стоит так дешево и не ценится так дорого, как обычная человеческая вежливость. — Медленно сказал я, ощущая как никогда ранее четко, как из меня исходит тот самый холод. Энергетика этого святого места наверняка помогла. Людей и нелюдей, насколько можно догадываться, тут запустили под нож немало.

-Ик... — поперхнулся священник и отступил от меня на шаг, тоже схватившись за свой горлорез. А вот парень тупо впал в ступор. Я бы сказал, что даже не бледнея, а выцветая под старую фотографию.

-Так может мы, все-таки зайдем? — еще раз мягонько улыбнулся я настоятелю, даже не пытаясь остановить этот свой, именно свой ледяной ветер.

Тот, беззвучно разевая рот как вытащенная из воды рыба, растерянно сместился в сторону.

-Ну а с тобой я разберусь позже. — Проходя мимо младшего жреца (или кто он тут, служка или диакон?) провел я ладонью по его бархатистой щечке. — Раз уж старшие тебя правилам приличия не научили.

Нет, мне было понятно, что имеющий спеси куда как больше чем мозгов парень просто погорячился. Но это были совсем не мои проблемы. Окружающий нас мир не прощал подобных ошибок. Служба в храме богини профессиональных убийц, судейских и тому подобных неприятных личностей вовсе не индульгенция.

Внутри храма на декорации для фильма ужасов, которые мы могли бы ожидать, ничуть не было похоже. Допустим наос, несмотря на полное отсутствие прихожан, был хорошо освещен оконным светом и светильниками. Читай "Хела Справедливая" недостатка наличности от поклоняющихся не испытывала. Вдоль стен стояли все те же скульптуры хозяйки, превосходно оттеняемые развешенным от потолка до пола всевозможным вооружением. Алтарь был здоровенной, плоской серой каменной глыбой, надо полагать использовавшейся по своему назначению задолго до постройки сего здания. Сейчас в вырубленной посреди этой глыбы пологой чаше стояла главная, и без сомнений самая красивая из храмовых статуй, в буквальном смысле слова казавшаяся живой. На этот образ даже измазанные какой-то грязью ноги и те работали.

-Невероятно ... — с трудом сумел протолкнуть я через сухое горло одно единственное слово. Так же как и я потрясенная Айлин стояла рядом, забыв как дышать.

Позировавшая скульптору натурщица на Земле собирала бы стадионы. Рост около ста семидесяти, возраст под тридцать, высокая грудь, сильные бедра, правильные черты лица, потрясающие платиновые волосы....

В общем не удивительно, что неизвестный поклонник заказал скульптуру красотки со всеми особенностями оригинала. Начиная с великолепно подобранного цвета камня тела статуи, до "живых" глаз, видимо из горного хрусталя и парика на голове включительно. Нет, я, конечно же, этот платиновый хайр руками не щупал, но искренне сомневался, что резец скульптора способен так выделить каждую волосинку, ну а доступная в эти времена краска не облезть.

-Чувствую себя замарашкой, — тихо призналась альва, также как и я приплющенная чувством прекрасного.

-Этому образу Великой уже почти семь столетий. — Голос храмового настоятеля нервно подрагивал, но было видно, что он почти пришел в себя.

-Невероятное впечатление. Никогда не видел подобного. — Охотно поддержал разговор я. Спровоцировать нападение если не на себя, то на Айлин, мне совершенно не улыбалось. — И это не дешевая вежливость.