Планета Богов

— А куда мы сейчас идем?

— В рабочий кабинет Верховной Жрицы. Он расположен в центре верхнего уровня и выполнен из такого же стекла, что и коридоры. Так Верховная Жрица может наблюдать за всем происходящим не только по компьютеру, но и в живую.

— А лифты? Этажей-то немало.

— Лифты, конечно есть. Но пользуются ими только в крайних случаях. Считается, что для поддержания физической формы Последователей Афины пробежка по коридорам весьма полезна. Это как дополнительная тренировка.

Тем временем мы подошли к рабочему кабинету Жрицы. Она впустила нас и плотно закрыла дверь.

— Леонардо Гарсия, — ее тон не предвещал ничего хорошего, — как вы могли так безалаберно отнестись к поставленной задаче? Простая перевозка учениц чуть не обратилась в катастрофу!

— Он сделал все, что мог! — моего Лео ругают, как тут не встрять? — Тем более, все кончилось хорошо.

— Мадмуазель Стик, здесь не принято перебивать старшего по званию, тем более влезать в чужой разговор. Если уж так припирает, необходимо спросить: "разрешите обратиться?". Что касается вас лично, так я вообще не понимаю, зачем понадобилось рваться в Храм Афины?Тем более девушке с рабочей планеты. Наши курсанты готовятся к поступлению с 5-6 лет. Боюсь, ваш уровень значительно отличается от положенного. Однако если высшему начальству вздумалось экспериментировать, пусть будет так. Только имейте в виду: переводные экзамены вам не сдать. Скорое отчисление неизбежно. А пока я определила вас на первый курс в группу Леонардо. Другие учителя вряд ли станут терпеть подобный балласт. Вытяните левую руку.

Я вытягиваю. Жрица надевает мне браслет, похожий на то устройство, которое давал Лео на корабле.

— Такой браслет есть у каждого Последователя Афины. Это средство связи, навигатор, библиотека и много чего еще. Со временем разберетесь. А сейчас уже поздно, вам пора в комнату отдыха. Введите на браслете пункт назначения и следуйте по указанному пути. Завтра утром посвящение. Прошу не опаздывать.

Жрица выводит меня из кабинета и закрывает дверь. Да, теплый прием, нечего сказать. Бедный Лео. Небось, влетит ему сейчас. Однако надо найти эту комнату отдыха. Хорошо, что я немного знакома с браслетом. Включаю его. В воздухе возникает стартовая панель. Выбираю функцию "указать путь" и ввожу пункт назначения. Появляется частичная схема "Муравейника" с синей линией-проводником. Что ж, пора в путь.

Добираюсь до пункта назначения, захожу. В комнате вдоль стены расставлены кровати. На них сидят или лежат несколько девушек. С моим появлением их непринужденный разговор прервался.

— Здрасти, — прерываю молчание, — я новенькая. Меня направили к вам.

Девушки рассматривают мою персону с нескрываемым любопытством.

— Она хорошенькая, — раздается приглушенный шепот.

— Еще бы! Говорят, ее из Афродиты выперли.

— А теперь кого-то подмазали и к нам отправили.

— Да кто подмажет? Она же с рабочей планеты!

— Рабочая планета?! Ужас какой!

Отлично. И здесь мне рады.

— Ладно, хватит, — одна из девушек с рыжими волосами решила прервать общую беседу, — Занимайтесь, чем занимались. Меня зовут Соня, — она подошла ко мне.

— Анна.

— Хорошо, Анна. Добро пожаловать к нам в группу. Я здесь старшая. Так что вводить тебя в курс дела придется мне. Твоя кровать вон там, в углу, рядом с моей. Ее недавно принесли. Комната рассчитана на 15 человек, ты шестнадцатая, так что тумбочки у тебя не будет. Шкафа лишнего тоже нет, но, так и быть, можешь пользоваться моим. Где твои вещи?

— Э-э-э... У меня нет вещей. Только то, что на мне.

— Ясно, — она окидывает меня критическим взглядом. — Тогда надо будет смотаться на прачку. Там выдадут форму, пижаму, белье, полотенце. Ну, в общем, все, что нужно. А пока располагайся.

Я сажусь на кровать в углу. Соня садится рядом на свою. Чувствую себя не в своей тарелке. Вот бы к Лео сходить. Включаю браслет, без труда нахожу его комнату на схеме. Значит, доберусь.

— Слушай, Сонь, отбой уже был?

— Да, был.

— А выходить в коридор разрешают? Ну, скажем, в гости к кому-нибудь?

— В принципе, да, только по-тихому. Начальство все понимает. Комнаты мальчиков, комнаты девочек... А ты шустрая. Только прибыла и уже хахаля подцепила? Ладно. Не дуйся. Все свои. Вот чего совсем нельзя делать, так это за пределы "Муравейника" выходить. Курсантов выпускают только по выходным и то под запись. Если самовольно крепость покинуть, то расстрел на месте... в переносном смысле, конечно.

— А как тут вообще обстановка? Жрица показалась мне такой строгой...

— Не бери в голову. Она вспыльчивая, но отходчивая. Вообще, в "Муравейнике" помимо учебы существует две проблемы. Во-первых, дежурства. Ты заметила, как все сверкает? Эту чистоту обеспечивают курсанты. Считается, что физический труд улучшает дисциплину. На самом же деле просто на уборщиках экономят. Так что трудовые нагрузки согласно графику дежурств — обязательная повинность.

Во-вторых, четвертый курс. В первый учебный год учеников отчисляют частенько. На втором и третьем курсе тоже выгоняют. Зато на четвертом ученики отрываются по полной. Считается, что на их образование уже потрачена кругленькая сумма и проще закрыть глаза на некоторые шалости, чем терять почти готового специалиста. Вот четверокурсники и вытворяют, что хотят. Самая распространенная забава — поймать кого-нибудь в коридоре и избить по-тихому. Потом в больничной карточке напишут, мол, упал человек с лестницы. Все всё понимают, но молчат. Шум поднимается только если убили кого ненароком или инвалидом сделали.

Бррр... Хочу к Лео!!!

— Сонь, я пойду пройдусь, хорошо?

— Куда? К хахалю? Не вздумай. Завтра у тебя обряд посвящения. Это дело серьезное. Статуя богини, к которой все новички прикасаются, меняет свойства личности. Встроенное в монумент устройство добавляет или устраняет черты характера, способности, даже внешние данные. Могут, например, волосы выпасть или цвет глаз поменяться. Не пугайся, подобные крайности — редкость. Однако распыляться не стоит. Сгоняй-ка на прачку за вещами, прими душ и спать. Завтра тяжелый день.

Командирский тон Сони раздражает. С другой стороны, она старшая все-таки, имеет право. Что ж, я послушно ей подчиняюсь, выполняю все указания и ложусь спать.

ГЛАВА 11

В Храме Афины почти никого нет. Только Главная Жрица, Лео и еще парочка незнакомых людей. Несмотря на то, что устав рекомендует проводить церемонию вместе с другими Последователями, Мадам Наира не посчитала нужным срывать занятия из-за такой мелочи, как мое посвящение.

Зал большой. Наверху стеклянный купол, через который виден весь "Муравейник". Около крайней стены на пьедестале стоит статуя Афины. Она является точной копией древнейшего античного варианта. Девушка-воин в железном шлеме держит в руках щит и меч.

Я одета в форму ученицы Афины. Это черный брючный костюм из эластичной ткани, чем-то похожей на кожу. По краю куртки-пиджака проведена красная окантовка. Форма пошита так, что движения ничем не скованы: можно хоть сальто крутить. При этом выглядит костюм вполне элегантно.

— Сколько еще ждать? — голос Верховной Жрицы приветлив, как и накануне. — Проходи по залу и дотронься ладонью до статуи.

Я иду. Шаги отдаются в огромном зале гулким эхом. Подхожу к статуе. Она такая величественная, грозная. Да, предки знали толк в искусстве!

Осторожно протягиваю руку. Дотрагиваюсь до ноги Афины. Место прикосновения начинает светиться ярким голубым светом. По телу пробегает тепло. Ощущение, как будто кто-то вливает в меня новые силы. Когда синий свет затухает, убираю руку. Поворачиваюсь в обратную сторону. Ухожу.

— Поздравляю вас, мадмуазель Стик, — в голосе Жрицы безразличный холод, — Теперь вы стали полноправной ученицей Афины. Официальную церемонию можно считать завершенной. Возвращайтесь в свою группу и приступайте к занятиям. Леонардо, проводи ее.

Все выходят из Храма. Лео чуть оттягивает меня назад. Мы оказываемся позади всех.

— Ну, что, малышка, поздравляю! — говорит Лео, когда мы достаточно сильно отстали. — Как ощущения?

— Не поняла еще. Вроде как сильнее стала. И левое плечо больше не болит.

— Да, сканирующее устройство, встроенное в статую, способно лечить раны.Но, однако ж! Ты стала еще привлекательнее! Хотя обычно изменения происходят в сторону уменьшения красоты. Считается, что военным она ни к чему.

Я выдыхаю. Волосы не выпали, это уже плюс.

— А ты мог бы проводить меня к зеркалу?

— Хм... думаю, если мы на секундочку заглянем ко мне, большого нарушения не будет.

Лео ведет меня по запутанным коридорам в отсек для преподавателей. Заходим в его комнату.

— Так. Вот зеркало. Смотри!

Интересно. Это я, и в то же время не я. Цвет глаз изменился, стал более глубоким. Снимаю резинку с волос. Они стали короче, только до плеч, и гуще. Раньше я не любила распускать волосы, теперь, похоже, поменяю привычки. Мягкие каштановые волны спокойно покоятся на плечах. Да, я стала еще более красива.

Лео приводит меня в зал для лекционных занятий. Идет урок истории. Лео извиняется перед преподавателем и просит разрешения сказать пару слов.

— Здравствуйте, ребят. Вот ваш новый товарищ — Анна Стик. Некоторые из вас уже с ней знакомы, остальным представляю ее сейчас. Теперь она будет учить с вами в моей группе.

По залу пробежал ропот. Мужская половина явно заинтересовалась хорошенькой новенькой курсанткой, а женскую часть группы, судя по лицам, начала разъедать зависть. Еще бы! Многие рассчитывали, что после обряда посвящения я вернусь дурнушкой, а нет! Все наоборот.

— Сегодня заглянешь ко мне? — шепчет на ухо Лео.

— Конечно!

Лео уходит. Я сажусь на свободное место. Урок продолжается.

Вечером, как только заканчиваю все дела, включаю браслет и прошу навигатор проложить маршрут к комнате Лео. После получения путеводной схемы выбегаю за дверь и несусь к самому прекрасному парню во вселенной. Мой командир и начальник уже ждет меня.

— Заходи. Смотри, что я достал.

На столе стоит странного вида круглый объект с какими-то башенками.

— Что это?

— Торт. Неужели ты и его никогда не пробовала? Ну, ничего, сейчас мы это исправим.

Лео приглашает меня к столу, наливает чай, режет торт и раскладывает кусочки на тарелки. Так здорово сидеть вот так, вдвоем, друг напротив друга, как будто мы еще на корабле, как будто все хорошо.

— Чего грустишь? Сегодня же такой день! Моя малышка стала еще прекраснее!

— Это-то да, однако, перспективы не радуют. Ты же слышал, как Жрица говорила, что экзамены мне ни за что не сдать.

— Ну, мало ли что она говорила? Тебе и попасть-то сюда было нереально. И, тем не менее, вопреки здравому смыслу, Анна Стик — моя ученица. Выше нос! Ты должна справиться, просто не можешь не справиться.

— Ты прав, Лео, как всегда прав...

Так, за неторопливой беседой, прошел этот чудесный вечер. Затем наступил другой вечер и тоже прошел. Дни потекли за днями, нескончаемые серые будни. Только наши ночные встречи скрашивали тяготы обучения.

Весть о том, что я встречаюсь с преподавателем, разлетелась молниеносно и благотворно сказалась на моем положении в местном сообществе. Юные ученицы перестали видеть во мне соперницу, за исключением, конечно, поклонниц Лео. Женское общество рассудило так: если она уже с кем-то встречается, то чужих парней отбивать не будет. Можно спать спокойно. Парни же, видя, что вакантное место занято, причем не кем-нибудь, а старшим по званию офицером, перестали приставать ко мне и позволять себе вольности.

Преподавательский состав, узнав об увлечении своего коллеги, закрыл глаза на нулевые знания этого самого увлечения. Однако я прекрасно понимаю, что так долго продолжаться не будет. Придется догонять свою группу. Но как?

Наступили первые выходные. Все девушки из моей спальни куда-то собираются.

— Сонь, куда это вы идете? — спрашиваю я у старшей.

— Выходные, детка! Несчастным студентам одна дорога — в Город Развлечений! Давай с нами?

— Ну, не знаю... Подумаю. Ведь я сильно отстаю... Надо знания подтягивать.

Соня пожимает плечами.

— Как знаешь.

Город Развлечений? Хочу, хочу, хочу! Только я поеду туда не одна, поеду с Лео!

Однако в планы Лео поездка не входит, и не только поездка, но и я.

— Анна, извини, пожалуйста, но по выходным у меня неотложные дела. Развлекайся, если хочешь, сама, ладно? Не грусти. К понедельнику я вернусь. Зайдешь вечерком.

— Да, конечно, никаких проблем, — мямлю я, надо же что-то промямлить.

Совершенно огорошенная, возвращаюсь в опустевшую спальню. Я его не понимаю. Нужна я ему, или нет? Вроде мы встречаемся, и в то же время нет. Он говорит комплименты, заигрывает, но никогда даже не целует, хотя для этого была тысяча возможностей. Даже обнять не пытается. Ну почему?

Новая рабочая неделя приносит новые проблемы. Освобождение от нагрузок из-за ранения больше не действительно. Приходится начинать заниматься физической подготовкой. Все бы ничего, после обряда посвящения сил прибавилось как минимум втрое. Однако в рукопашном бою я полный ноль. Я не выиграла ни одного раунда. Надо мной одержал победу каждый первокурсник. Причем не напрягаясь.

Как-то я в очередной раз пришла к Лео с синяками на лице.

— Так, хватит. Не позволю портить такую красоту. Вот, держи. — Лео протягивает круглую баночку с бежевым кремом, — Это лечебная мазь, обладающая уникальными исцеляющими свойствами. Ее изготавливают в Храме Деметры. Редкая штука, но ты жалеть не вздумай: как только синяк появится, сразу мажь его мазью. Если эта баночка закончится, принесу еще.

Мазь оказалась действительно волшебной. После ее применения любой косметический изъян типа синяка или царапины проходит минут за десять.

Однако общая картина по-прежнему печальна: учебную программу никак не догоню, физическая форма тоже ниже плинтуса. История, физика, алгебра, химия, основы медицины, рукопашный бой, метание ножей, стрельба из разных видов оружия... Голова кругом. Что ж. Я делаю все, что могу. Будь что будет.

Так прошло несколько недель. В один из вечеров после нуднейшего дежурства в столовой бреду к себе в спальню. Энергия на нуле. Настроение — и того хуже. Идя по коридору, вижу этажом ниже знакомую рыжую головку. Ба! Да это же Соня! Только почему она на пол упала, а вокруг ребята, штук пяток, столпились? И задорно так гогочут, эхо по "Муравейнику" пуская... Тут до меня доходит, почему она на пол упала. Четвертый курс развлекается. Что делать? Жизнь такая. С ними никто не связывается.

Только вот идти дальше не могу. Внутри все как свинцом залило. Из памяти всплыл образ Лины, моей дорогой Лины, с которой мы до сих пор общаемся с помощью виртуальной связи. Она по-прежнему видит во мне героя, хотя я просто неудачница. Когда-то я заступилось за Лину, почему теперь пройду мимо? Соня делит со мной свой шкаф. Другая бы послала куда подальше, а наша старшая проявила сочувствие.

Так. Соображать надо быстро. Их пятеро. Они сильные. Изобьют стопроцентно. Ладно, пускай. Главный мой козырь — неожиданность. Кажется, верховодит группой хулиганов девушка с темными волосами. Она дает указания, а четыре парня издеваются над Соней. Причем делают это они медленно и изощренно. Значит, нужно выбить из строя прежде всего девушку. Все. Я решила, что делать.