Берсерк Забытого Клана

— Мне это пока ни о чём не говорит, но очень интересно, продолжайте, пожалуйста, — я решил не давать ему возможности подбора отмычки к моим мозгам.

— Он построил более девяти оплотов для защитников Империи и открыл знаменитые Алтайские копи, вожделение выродков из Захребетных лесных пустошей. Богатую добычу направил в ведение казны Империи. Принимал меры для разработок, обеспечивал пограничный контроль и постоянно пребывал в войнах с тёмными сущностями. Распространял вместе с отцом добычу и обработку малахита и магнита, часто используемых в изготовлении амулетов истинных рунных воинов, присягнувших Отечеству и великой Империи. Солеваренные отбил и продвинулся немного на восток.

— Ого! Крутой дядя, нечего сказать! — на меня произвело впечатление услышанное.

— Впоследствии, Демидов вместе с кровными братьями и соклановцами, боевыми Магами Рун, принявшими клятву крови, и всем нисходящим потомством, возведён в потомственное дворянское достоинство по Нижнему Новгороду 'с привилегией против других благородных ни в какие службы не выбирать и не употреблять'. По его завещанию, значительная доля его наследства предназначалась его сыну от второго брака, Никите. Остальное поровну разделили с приверженцами рождённого Клана Воинов Рунных Магов.

— Так выходит, что Анна... — я офигел от стольких регалий и статуса девушки.

Провёл аналогию из истории России своего мира и вспомнил, что Демидовы и там прославились деяниями во благо Империи. Жаль, что историю слабо знаю, но и этого факта хватило, чтобы сделать выводы о сходстве двух миров.

— Именно! Одна из наследниц великого рода, и красавица, за которой гоняются все родовитые парни, — он выпрямился и снова наполнил чашку. — Можно сказать, что княжна, ты ведь это хотел услышать?

— Да, но... — я почесал затылок, раздумывая, — и что мне теперь делать?

Действительно, мне повезло оказаться в затруднительном положении, предугадывая кары родни за общение с такой девочкой, такого безродного пацанчика, каким являюсь я.

— Ничего не делай, — он пожал плечами, поставил чашку и снова откинулся на спинку кресла. — Пусть всё идет своим чередом, Феликс Рюриков.

Неожиданно часы в торговом зале ожили и мы услышали, как кузнецы простучали по наковальне семь часов вечера. Я встрепенулся, дёрнулся в кресле, чуть не разлив чай и не опрокинув самовар. Не хватало ещё опоздать на работу в таверну Гроха!

— Куда-то торопишься? — поинтересовался с ленцой в интонации Артур, давно перешедший со мной на 'ты' в общении.

Мне пока этот переход не дался, но мысленно и я согласился на смену в обращениях друг к другу.

— Я ещё на подработку устроился, сами понимаете, что жить на что-то надо, — пояснил, вставая. — Спасибо за беседу и чай, а насчёт работы в таверне вы ничего не имеете против?

— Да, пожалуйста! — хозяин кивнул. — Деньги важны для молодых людей, как средство не только одной цели существования, а как кое-что ещё, — добавил загадочно.

Артур встал и проводил меня к выходу, не задавая лишних вопросов.

— Тут ещё один вопрос — раз уж я принят, то нельзя ли оставить вещи у вас? — я поднял и продемонстрировал сумку.

— Я уберу её в ту комнату, где мы чаёвничали, — он принял у меня ношу и взвесил в руке. — Не много пожитков, как посмотрю.

— Да мне и этого много, — я отвертелся от прямого ответа.

— Да, кстати, — меня остановил голос хозяина уже у дверей. — Вот, возьми ключ, так как меня не будет к твоему возвращению. Я приготовлю тебе для службы зонт, плащ-дождевик и тулуп, оценишь мою заботу ночью, — убил-таки интригой.

Я вернулся, принял ключ от лавки и быстренько вышел, успев лишь отметить подглядывающих кузнецов из приоткрытой дверки на часах. Это уже клиника. Они там что, реал живые?

Раздумывать над услышанной историей и увиденным времени не оказалось, ведь мне пришлось бегом бежать до самой харчевни, где на пороге я встретил хозяина с неизменным полотенцем на плече. Грох одобрительно хмыкнул и пропустил меня внутрь, к рабочему месту в посудомоечной.

Добрая кухарка как раз создала руны контроля над кухонным залом, приводя в действие всё, или почти всё. Плетение сложное, из нескольких Рун, на которые я посмотрел иначе, чем обычно. Это наверняка относится к семейной, редкой и уникальной магии. Сложилась полная уверенность в том, что я немыслимым образом смогу что-нибудь скопировать, не изучая при этом, сразу и с ходу, не вдаваясь особо в подробности назначения.

Перспективу оценил, как и то, что впоследствии, можно разобрать рунный смысл, определить стихию, к которой она принадлежит и вообще, позаниматься над практикой.

Это наверняка секретный ништяк от прозрачной девицы с вечными лавками и скамейками. Попробовать повторить? А-а-а, терять-то нечего!

Глава 4. 'Чтение Создателя'. Поиск своего почерка...

Пока я оценивал новый дар распознавания или сканирования, а я так чувствую, что это умение не приветствуется в этом мире среди магов, ко мне подошла сама ваятельница чар и потомственная заклинательница кухонной утвари. Наверняка ей очень хорошо платят за услуги, коли справляется одна с готовкой.

А мне вот интересно, сколько получают маги в России, этого варианта развития и эволюции мира, в обычной жизни горожан и на службе у правительства? Наверняка и посты́ особые предусмотрены и армии целые, если верить услышанному краем уха. М-да! Вопрос на миллион, как иногда говорится.

— Мы ведь так и не познакомились, — констатировала женщина неоспоримый факт и принялась за розжиг очагов, — Ксандрой меня зови, и ты-то, хоть представься, — добавила снисходительно, а потом, не глядя на свои предыдущие деяния, обозначила и сотворила в воздухе руну, которая, словно сотканная из огоньков, появилась над поленьями через пару секунд.

Дрова приподнялись над полом, языки огня сорвались с символа или иероглифа, коснулись деревяшек, и поленья аккуратно уложились в очаг, весело потрескивая и разгораясь. Я же рассматривал процедуру совершенно иным взглядом, нежели ранее, что не ускользнуло от сердобольной хозяюшки кухни.

— Уснул? — Ксандра дёрнула меня за рукав ветровки.

— А... Что? Эм-м... — нехотя отвлёкся от созерцания рождения плетений рун, происходящего везде в помещении, где только возможно. — Феликсом, — спохватился, оценивая шансы прокола с открывшимся даром от нимфы. — Феликс, — я протянул руку, — будем знакомы, прекрасная Ксандра! — не стал скромничать в лести, ведь выглядит женщина очень достойно, молодой, хорошо и явно ухоженной, да просто следящей за собой, как и положено.

— Ну, вот и славно! — она искренне улыбнулась, продолжая заниматься плетением рун. — Тебе интересно?

— Не скрою, — сама подсказала причину моего внимания к её действиям.

Теперь мне придумывать ничего и не нужно в своё оправдание.

— Почерк своеобразный! — добавил я почтительно и с ноткой лести. — У меня вряд ли так получится.

Блин, я чуть не раскрылся, как мне кажется, но обошлось, и собеседница не обратила на крайнюю фразу внимания. Фу-х-х! Пронесло! Нужно быть очень внимательным в будущем.

— У меня в роду особый почерк, передающийся по наследству от предков. В основном, от бабушки, великой магистретты бытовой магии, — Ксандра заявила с гордостью. — На твой почерк посмотреть неплохо было бы, — добавила с интригой и занялась колдовством над тушами животных, приготовленными для жарки на вертелах.

Я же подумал, что необходимо скрывать свой дар, во что бы то ни стало, поэтому принял игру с любезностями и восхищением её наследственными способностями.

— Мне бы одёжку, какую-никакую для моей посудомоечной вотчины? — закинул вопрос на удачу, сообразив умоляющее выражение просителя милостыни.

Ксандра повелась на пантомиму, и ещё сильнее выпрямила осанку, даже зарумянилась. Я подумал, часом, а может она не замужем? Кольца обручального точно не наблюдаю, но, возможно, она просто снимает его перед работой.

— Ну, пойди, вон там возьми, в чуланчике, — она указала направление к маленькой дверке, на которую я не обратил внимания. — Подбери что-нибудь на свой размер.

Сама Ксандра направилась в посудомоечную. Половник свой решила помыть, пока штатный дискжокей переодеванием занят.

Я проследил за ней и внимательнейшим образом наблюдал через приоткрытую дверь, за всеми пассами и манипуляциями рук женщины.

Ничего не понял, в плане, что за что отвечает, но запомнил движения очень хорошо. Даже степень напряжения пальцев кисти уловил, как и повышающуюся температуру определённых участков ладони.

Отметил и учащённый ритм биения сердца, в момент вязи рунических символов, а так же ещё некоторые неприметные доселе моменты.

Что ж, получился хороший урок с подсматриванием, добавить нечего.

— Спасибо! — я вернулся одетым в простецкие штаны и в старомодной рубахе с несколькими пуговицами у воротника.

Точь в точь, как в фильмах и книгах показывали, и называется она... А, не помню, да и неважно. Какая-то воротка... Во, вспомнил! Косая!

— Очень занимательный почерк у вас, любезная Ксандра, — я слегка поклонился.

Сам же воодушевился тем, что, наконец, попробую себя в качестве Рунного Мага, создателя замысловатых вязей, так облегчавших утомительную работу по кухне. Сделаю это сразу, как только подыщу место для экспериментов.

— Да ладно тебе, Феликс, — она засмущалась и опустила скромно глаза. — Ну, право, лесть я заметила, но так приятно. — Уж не собрался ли ты принести себя в жертву, нарушив клятву на крови? — сердобольная всплеснула руками. — Ты, вроде бы, знал пару рун от своей матери? Наверняка, купленные на рынке свитков, и не иначе.

— Вы, безусловно, правы, уважаемая Ксандра. Я давеча связался с маменькой, и она отменила столь суровое наказание, — ляпнул первое, попавшее в голову оправдание. — Так что, скоро смогу пользоваться рунами без боязни наказания.

— Так ты не рунный маг? — удивилась и выпучилась на меня. — Хотя, это и так всем стало ясно, ещё вчера.

Я подошёл к чану и потрогал воду. Уже тёплая оказалась, благодаря стараниям и помощи сердобольной кухарки.

Она лишь ухмыльнулась и продолжила:

— А как ты так быстро связался, ведь телеграфом пользоваться дорого? — затараторила, и тут же осеклась. — Или ты снарядил животных с посланием? — перешла она на шёпот.

Идея с птичками и записками мне понравилась, и я сморозил очередную глупость:

— Ну да, делов-то! — небрежно подтвердил версию. — У меня был свиток призыва голубя.

— Вот это да! — Ксандра опустила руки, в смятении глядя на меня. — Добавить больше мне нечего!

Женщина засобиралась и посмотрела в сторону кухни, наверняка подумав о запаздывании с готовкой.

— Ну, — я досадливо развёл руками. — Род мой слишком беден, как все заметили. Иначе я не подрабатывал бы тут. Последний и единственный свиток истрачен.

— Согласна, но ты надейся. Может, подзаработаешь за год как-нибудь, ведь тебе матушка сняла ограничение, — последнее прозвучало уверенно, как намёк, нет, скорее, как уверенность в достойной оплате услуг владельцев свитков, отличительно от остального населения. — Да и работу ты, значит, скоро сменишь. Не глупый, вежливый и даже симпатичный юноша.

Она посмотрела на меня с той надеждой, с которой иногда смотрят на мужчин женщины, не избалованные ласками. Потом Ксандра спешно собралась уходить к себе в кухонный зал, но я не постеснялся и остановил её.

— Эм-м. Ксандра, послушай, — я вспомнил разговор с Артуром и реакцию на фамилию Рюриков. — Я рос взаперти, под строгим надзором и мне не довелось услышать одну историю, которую все знают.

Женщина присела на аккуратный, резной табурет и вновь посмотрела заинтересованно, а затем участливо.

— Я попробую, ты спрашивай, — приготовилась слушать вопросы, неосмысленно поправила кружевной фартук и потеребила ажурный рукав платья, но не пышного, как у Анны на аллее в парке.

— Расскажи мне про Рюриков, — попросил и приготовился внимать, заняв табурет напротив.

Изумление, появившееся в выражении лица моей кухонной начальницы, сложно не заметить.

— Хм-м? — хмыкнула удивлённо. — Странно, что ты Рунный Маг и тебе не рассказали. Ну, ладно, раз так, то слушай, — она поправилась и приняла выражение серьёзной рассказчицы, повествователя великой истории. — Существует народное предание о Рюрике и его братьях, обнародованное и забытое сразу же, как гласит история, — начала очень серьёзным тоном. — Существовал, так называемый, летописный кусочек в общей книге рождения России, как 'Северные письмена'. Неизвестный Магистр, путешественник, перенял его у крестьян, живших на землях Захребетья, и западнее от него, к тому времени, полностью павших духом, потерявших всех воинов и порабощённых тёмной сущностью Черных Рунических Магов Захребетных пустошей и лесных океанов, — она удовлетворительно отреагировала, когда посмотрела на меня и оценила огромную заинтересованность изложением. — В предании повествуется о том, как неизвестным Руническим Кланом управлял верховный Магистр, Архимаг, отец трёх юношей, первый из которых звался Рюриком Мирным, второй — Сиваром Победоносным, а третий — Труваром Верным. Братья решили отправиться в поисках славы в земли на запад, и заглянули в Захребетье. После многих деяний и страшных боёв, братья вернулись в Руссию, народ которой страдал под бременем долгой тирании тёмных сущностей, но не осмеливался восстать. — Она перевела дух. — Братья разбудили в местном народе уснувшее мужество, возглавили войско и свергли угнетателей, восстановив мир и порядок в стране. Спустя годы скитаний и победоносных деяний, они решили вернуться к старому отцу, но благодарный народ упросил их не уходить и занять место прежних, павших и дискредитировавших себя предводителей.

— Очень занимательно, — я решил, что рассказано всё и предпринял попытку завершить беседу.

— Погоди, — Ксандра жестом остановила меня. — Слушай дальше. Таким образом, Рюрик получил первое княжество, оплот Праведных Рунических Магов (Nowoghorod), Сивару — второе (Pleskow), Трувар — третье (Bile-Jezoro). Они и есть основатели первых Великих Кланов Рунных Магов. Поскольку, спустя время, младшие братья умерли, не оставив законных наследников, Рюрик присоединил их княжества и кланы к своему, став основателем правящей династии, зарождения Империи и создателем Первого Величайшего Клана Боевых Рунных Магов, — она вдруг вздохнула. — Название его я не знаю точно, как, впрочем, и любой, кто знаком с легендой.

— Но ведь это не может быть единственным упоминанием, без продолжения? — я возмутился. — Как можно забыть название основополагающего клана?

Я встал и прошёлся по помещению, слегка нервничая от услышанного.

— К сожалению, это единственное упоминание о Рюрике в западном и восточном фольклорах, и дату возникновения легенды установить невозможно. Предание записано спустя века после событий и вскоре вырвано из Летописи Великих Событий России. Утеряно, — она снова вздохнула и встала. — Ну, всё, работать пора! Заболталась я с тобою, — Ксандра поправила поварской колпак, — да и тебе может влететь за безделье от Гроха. Порядком займись, одним словом, соберись и приготовься к поступлению посуды.