| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
Контакт с вонгами установился легко. Собственно, они сами нас нашли на пятый день войны и предложили координировать усилия. Нам поручили провести несколько атак на перебрасываемые к театру боевых действий войска. Диверсии и засады на коммуникациях — то, что мы можем. Едва ли успех сделал бы нас равноправными союзниками, но хотя бы силой, на которую можно положиться, мы предстать могли.
Но мы дело просто завалили. Результативно сработали только в одном месте из пяти. И то, выполнившая задание группа погибла почти вся, не сумев прорваться назад. В двух местах вступили в бой, но вынуждены отойти, не нанеся врагу запланированный урон. А еще две наши группы вообще оказались перехвачены еще задолго до места проведения акции. Все это наводит на печальную мысль о "кроте" в наших рядах.
Мало того, мы начали терпеть поражения там, где не ждали: наша антигосударственная пропаганда не просто перестала работать. Теперь она работает против нас. Сами поторопились, начав в первые же дни призывать солдат империи повернуть оружие против узурпатора. Оно сразу не пошло: те, кто слушали эти призывы с интересом, не являлись солдатами Империи, а солдаты наших призывов не слушали, донести слово правды по дальним постам и гарнизонам ресурсов не хватило.
А потом хаттов ситх на своем новом монстре с говорящим названием "Палач" сумел отбить у вонгов две ранее занятые ими планеты. Невелика победа, если учесть, что вонги удерживают шесть из восьми атакованных ими секторов. И довольно развитых секторов, в отличие от третьесортных планеток.
Но Империю облетел видеоролик. Сперва залитый кровью сотен разумных жертвенник Юн-Юужаня. Потом, имперские штурмовики буквально собой закрывающие от разъяренной толпы какого-то перепуганного тви"лека. Со слов орущего проклятья зверья, именно этот разумный сообщил представителям йуужань-вонгов имена имперских служащих: специалистов орбитального таможенного поста и техников узла межгалактической связи, которые закончили свои жизни на алтаре вонгского божества. И кульминация сюжета: судилище Дарта Вейдера — несколько вопросов, хруст позвонков, и безжизненное тело кулем оседает на землю. Видео собрало триллион лайков. А те сто миллиардов, что поставили дислайки, оставили комментарии о чрезвычайной мягкотелости и гнилом милосердии, проявленных Дартом Вейдером. В довершение всего в официальном комментарии властей упоминалось о том, что предатель был когда-то советником сенатора Иблиса, а в последствии возможно стал осведомителем Альянса. После пары-тройки репостов в менее официальных лентах слово "возможно" исчезло. Какое уж тут "повернуть оружие против тирана". С нами наши вроде бы надежные осведомители работать отказываются.
Ладно, что было — то было. Этого уже не вернуть. Просто надо помнить об этом на предстоящих переговорах с вонгами, которые с часу на час прибудут на Явин. А пока чуточку нет, не расслабиться. Расслабиться не получится еще очень долго. Отвлечься.
Включаю головизор. Крутят новости. Ладно, всяко лучше, чем заполняющий теперь эфир патриотический угар от репортажей о буднях "народных защитников" — имперской армии и флоте до вызывающих у меня откровенную тошноту концертов солидарности.
Здесь же вполне себе рабочий репортаж со встречи его величества с командующими ведущих боевые действия флотов. Занятное зрелище для того, кто умеет смотреть внимательно.
Ожидающая аудиенции семерка по традиции стоит. Чуть впереди прочих плечом к плечу Дарт Вейдер и гранд-адмирал Траун. На киборговом наморднике эмоций не видно. А вот чисс выглядит уверенным. Еще бы, из восьми подвергшихся атаке секторов вонги отброшены только с территорий, защищаемых Вейдером и Трауном. Но ситх дрался за единственную, хотя и богатенькую планету, а Траун сумел не пустить вонгов в целый сектор. Теперь чисс нет-нет, да и бросает тревожные взгляды на главкома. Понимает, ситхская ревность может выйти ему боком. Дарт Вейдер эту тревогу замечает и, подозвав оператора поближе, принимается публично трясти руку коллеге и поздравлять с успешно проведенной операцией. Траун чуть смущенно улыбается в ответ. Хотя, я бы на месте чисса не расслаблялась: ему еще общение с ситхом без свидетелей и телекамер пережить.
За их спинами все еще печальней. Судя по бледным физиономиям, все пятеро уже завидуют своему шестому коллеге: из захваченного Далонбиана не вырвался ни один имперский корабль. А эти отступили. Вон у невзрачного усатого адмирала рука на перевязи. Еще один — вообще капитан первого ранга. Старший из оставшихся в строю офицеров после ожесточенных боев за Чопани или встречи с главкомом?
Вот и наш тиран пожаловали. Несколько ритуальных слов приветствия и телевезионщиков выпроваживают из зала. Интервью у участников совещания они ринулись брать уже на выходе с аудиенции. Примечательно, что вышли из зала все семеро. Видать, дела у ситхов совсем плохи, коли их на человеколюбие и заботу о кадрах пробило.
Слушать интервью неинтересно. Я заранее знаю все, что каждый из них скажет. Переключаюсь на другой канал. Там тоже новости, но репортаж с пострадавшего Альдераана. Очередные волонтеры разгружают очередной гуманитарный груз. Типа, Империя как никогда сплотилась перед лицом всеобщей опасности. Ха! Тупая пропаганда.
И на бис любимец публики. Наряженный в штурмовую броню смешной золотистый кибер-секретарь с удовольствием раздает интервью направо и налево. Надо признать, он весьма занятно рассказывает о всяческих геройских подвигах. Прежде всего — о своих: о том, как первым ворвался в упавший вонгский транспортник, обнаружил и пленил едва ли не генерала. А еще о своем друге — астромехе R2-D2 который при помощи их хозяина Люка Скайуокера и Дарта Вейдера подбил вонгский крейсер, и о своей прежней хозяйке — королеве Органа, которая руководила операцией по прекращению терраформатирования Альдераана. Неудивительно, что золотой говорун стал любимцем всех журналистов.
Чего не скажешь о его бывшей хозяйке. Понять, кто скрывается под именем "королева Органа", невозможно. Интервью она категорически не дает и перед камерами не показывается. Ее пресс-секретарь заявил, что в сложившейся непростой обстановке ей некогда тратить на это время. Королева Бреха сумела спастись? Но она не носит фамилию мужа. Органой в женской части королевской семьи была Лея. Но о судьбе ушедшего из-под Скарифа "Тантива" ничего неизвестно. Скорее всего, девочки уже нет в живых.
Из размышлений меня выдергивает сигнал вызова.
— Госпожа Мотма, наши наблюдательные посты зафиксировали выход большой группы кораблей на границе системы.
— Это точно наши гости? Не имперцы?
— Информация уточняется.
Несколько томительных минут. Имперцам неоткуда здесь взяться. Не до нас им теперь. Только мысль о предателе — "кроте" мешает не думать о тиране. Наконец на мониторе появляются изображения входящих в систему кораблей. Уф-ф-ф... Не имперцы.
— Не многовато для дипломатической миссии? — недовольно ворчит за спиной генерал Додонна. Когда появиться успел. Я и не заметила.
Мало того, Акбар тоже тревожно булькает в знак согласия с коллегой. Одариваю соратников максимально мягкой и жизнерадостной улыбкой. Все обязательно будет хорошо. Хотя от вида веером расходящихся от точки выхода по всей системе Явина чужих кораблей делается не по себе. Складывается стойкое впечатление, что пришли не гости — хозяева. Новые хозяева, которым до прежних и дела нет.
Из оцепенения меня выводит очередной сигнал вызова. Видеофайл от генерала Мадины. Почему не лично? Тем более, запись сделана в его кабинете. Странно. Ладно, сейчас все узнаем. Надо бы выпроводить уже массово понабежавший в зал народ, но атмосфера уж больно тяжелая. Пожалуй, следует напомнить людям, что мы — одна команда и у нас нет и не может быть тайн. Включаю запись. Замершая на экране фигура генерала ожила.
— Госпожа Мотма, считаю своим долгом довести до вашего сведения свое несогласие со взятым Альянсом курсом на союз с йуужань-вонгами. Это — наша роковая ошибка. Я уже публично высказывал свои опасения тем, что такой союз просто невозможен. Последние события показали — он пагубен. Смысл сражаться с двумя религиозными фанатиками, чтобы передать власть в галактике целой расе возможно более ужасных фанатиков. Ситхи требуют беспрекословного слепого подчинения, но не заставляют поклоняться Тьме. Вонги потребуют верности не только себе, но и своей Юн-Юужань. Заставят жить по принципам, чуждым большинству разумных галактики. Я не могу в этом участвовать. Простите. Месяцы, проведенные в обществе тех, кто руководствуется собственными взглядами, а не чужой волей, были счастьем. Но четверть часа назад я передал в главный штаб имперского флота координаты Явина IV как точки рандеву сил Альянса и флота йуужань-вонгов. И последнее. "Кротом", слившим империи сведения о нападениях на их конвои, был не я. Прощайте.
Конец записи. Не успеваю осознать услышанное, как в дверь влетает какой-то взъерошенный парень и, ни к кому конкретно не обращаясь, орет:
— Генерал Мадина только что застрелился у себя в кабинете!
— Неврастеник, — стараюсь произнести это по возможности спокойно.
— Не уверен, — хмуро отзывается Додонна.
Его взгляд мне категорически не нравится. Сердито булькающий Акбар все же предпочел заговорить о деле.
— Если на ближайшей к нам базе имперского флота есть свободные силы, то им хватит трех часов, чтобы оказаться здесь. Предлагаю немедленно объявлять эвакуацию на резервную базу.
— Разумная мысль. Только это вчера надо было делать. Теперь вонги едва ли позволят нам это. — мрачно цедит Додонна.
— Что вы предлагаете, Ян?
— Предложить мне нечего. Просто потому, что ничего другого, как влезть в бой между вонгами и имперцами, нам не остается.
— Ладно, приведите наши силы в полную готовность на все случаи жизни.
Генерал с адмиралом срываются с места. Этих главное каким-никаким делом занять. Устало сжимаю ладонями виски. Нет. Голова не болит. Жест немного показушный: лидер Восстания принимает непростое решение. Слишком много зевак собралось. Надо соответствовать.
На самом деле решение давно принято. Вонги — наш единственный шанс. Нет, не на победу. Победить, в смысле отколоть от Империи несколько систем и объявить себя Новой Республикой и сделать это так, чтобы старый хрыч Палпатин с этим смирился, при определенном раскладе возможно. Но только ни мира, ни покоя это не принесет. Война превратится из гражданской в межгосударственную. Только и всего. И конца-края этому не будет. Ни одна из сторон не в состоянии достичь полной победы, потому что всегда в галактике будут те, кто жизнь готов отдать за свободу, и те, для кого упорядоченная система сильного государства — непререкаемая ценность. А она устала. Стареет, наверное. И вот он — шанс стать частью несокрушимой силы, которой подчинятся и те, и другие. Теплое, хлебное место в оккупационной администрации и кусочек значительной, но необременительной власти. Как это соотносится с идеалами юности? Вот над этим надо крепко думать.
Снова сигнал вызова. На сей раз, неизвестный абонент вне Явина. Вонги наконец-то вышли на связь. Нет, оказывается, не вонги. Принцессу Лею Органа я видеть совсем не готова. Разговаривать — тем более. Особенно, если учесть, что она находится в стандартном узле связи имперского разрушителя, а за спиной у нее, не скрываясь, маячит тип с планкой капитана первого ранга. Одеваю на лицо улыбку радостного изумления и выпускаю вперед Бейла Органу. Вряд ли он в состоянии промямлить нечто внятное, но у меня появится время оценить сложившуюся ситуацию.
— Дочь? Ты жива... Я рад тебя видеть...
— Я тоже рада, папа. И я тоже не ожидала увидеть тебя живым.
— Со мной-то все ясно. После Скарифа возвращаться на Альдераан было бы сущим безумием. А вот как ты сумела спастись? Из безжалостных лап имперского палача...
— Ты сам знаешь ответ. Верно?
— Что?
Бейл неожиданно делается бледным как полотно.
— Значит, это правда.
Лицо и голос Леи остаются абсолютно бесстрастным, но мне чудится некая печаль. Ничего не понимаю.
— Ты... Ты меня проверяла?
— Да. Установить родство с татуинским фермером Люком труда не составило. А вот с образцом ДНК предполагаемого отца возникли затруднения. А верить на слово как-то не хочется. Знаешь, после того, как в течение тридцати секунд палачи превратились в спасателей, цинизма во мне образовалось столько, что по сравнению со мной Палпатин с Вейдером — романтичные гимназистки из провинции.
— Королева Органа — это ты?
— Да. Его величество подтвердил мой статус.
— Ты приняла власть из рук тирана? Ты...
— А кто? На месте Альдерры формируется новое море. Взбесившаяся атмосфера не дает ни малейшей надежды на урожай. В городах паника. Банковская система рухнула. Дальше продолжать?
— Не надо.
— И ты считаешь, что в такой ситуации мне следовало бомбить Империал-Сити политическими декларациями и планами реформ Сената?
— Допустим. Зачем ты вышла сейчас на связь?
— Я официально приглашаю всех, находящихся на Явине, прибыть на Альдераан в качестве основы сил самообороны планеты. Мы не можем быть уверенны в том, что атака на Альдераан не повторится. Но и держать практически в центре Империи значительные силы, когда на границе идут тяжелые бои, Империя позволить себе не может. Вот координаты ИЗР "Опустошитель", который обеспечит безопасный отход откликнувшихся.
Изображение принцессы сменяется крупным столбцом цифр. Вот поганка! Знает, что в зале по обыкновению толкается всяк, кому не лень. Значит, даже если я отвечу отказом, мне не удастся скрыть не только само предложение, но и координаты точки, куда драпать надо. С какой скоростью по нашим базам распространяется любой слух, всем хорошо известно. Разве что попробовать сбить охоту у самых быстроногих.
— Император согласился?
— Под мою личную ответственность.
— Эти слова хоть чего-то стоят?
— Можете назвать более весомые гарантии?
— Неважно. Потому что наш ответ — "нет".
— Так скоро? А помитинговать? Впрочем, и это неважно. "Опустошитель" пробудет в указанной точке еще ровно сутки.
Лея Органа улыбается и исчезает.
А йуужань-вонги все молчат, и это начинает нервировать. Особенно, на фоне того, как их корабли неспешно размещаются на орбитах все одиннадцати спутников Явина-гиганта.
За спиной неуклонно нарастает возмущенный ропот. Не страшно. Ничего конкретного толпа сформулировать не способна. Пусть поорут, накрутят себя как следует, тем легче потом побегут по указанному мной направлению. Ведь я как всегда покажу им выход, который они не смогли увидеть сами.
— Летят! Летят!
Сила великая! Как мне надоел этот ор! Ну. неужели так сложно нормально войти и доложить? Изображение с внешних камер наблюдения догадались вывести на монитор без ее распоряжения, и на том спасибо.
Вонгский шатл опустился на дальней, окруженной джунглями площадке — почти поляне. На траву неспешно вышли двое. Мужчина и женщина. Кажется. Потому что лица у обоих... Дарт Вейдер краше. Гости отходить от своего корабля очевидно не торопятся. Ехать навстречу? Или идти? Ведь вонги — идейные противники всяких механизмов. По этой причине и приземлились в наиболее приближенном к девственной природе (правду сказать — одичавшем) уголке базы. Гостям может не понравится долгое ожидание? Возможно. Но от транспорта лучше отказаться. Делаю знак Органе и Иблису следовать за мной.
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
