Третья Сторона

Замутило так сильно, что кинулась искать туалет... Не вовремя прорвало. Держа рвоту в ладонях, двери не открыть. Так и не донесла Венька вермут до фаянсового горла унитаза. Долго стояла на коленях, выворачиваясь наизнанку.

Почувствовала чей-то взгляд, страдальчески обернулась и увидела за спиной студента.

— Ну зачем ты пришел?.. Почему именно ты меня в таком виде увидел?

— На всякий случай... Рвотой можно захлебнуться.

Венька опустила голову, скрюченная новым позывом рвоты.

— Не туда пошло? — спросил Лева.

Венька вернулась на кухню и молча допила свой стакан. Теперь она могла заправляться красненьким хоть до утра. Но рвота предупреждала — сегодня будут "кони" с черным кошмаром за спиной. Проверенная примета.

Становилось муторно на душе, голова медленно наливалась стреляющей болью. Она сидела, как на собственных поминках. Она уже свыклась с мыслью, что сегодня ее ждет неизбежная и последняя встреча с погибельной галлюцинацией. Пугал ужас сумасшествия.

Но временами торжествовало кощунственное чувство облегчения — сегодня ночью все кончится и больше ей никогда не будет страшно!

* * *

Он упорно отодвинул чашку и принялся старательно выскребать со сковородки пригоревшие остатки яичницы. У Веньки похолодело под сердцем — вот доест сейчас и уйдет мужик поплотней ужин искать... Она решительно взяла его чашку со стола, уселась ему на колени и поднесла ему ко рту чашку.

— Вот тебе чашу яда испить.

— Любовного?

— Заговоренного. Пей, в этом публичном доме никогда трезвенников не бывало.

— Любая вера не поощряет излишества.

— Веру свою на вешалке в коридоре оставь. Тоже мне пророк еврейского народа выискался.

— Ты еврейка? — подозрительно присмотрелся он к Веньке.

— Откуда мне знать, кто я? А разве похожа? Моя рожа на всех чертей похожа. Детдомовская я, там ни веру, ни национальность не разбирают. Напишут "Венька Добриян" и на лоб тебе наклеят... Пей!

Он замотал головой, но Венька упорно влила в него чашку. Он поперхнулся, зафыркал и оторопело уставился на нее уже начинающими соловеть глазами.

— Прошло по маслицу? Еврейский бог простит.

— Бог на всех один, как и спаситель Га-Машиах.

— Тут никакому богу не место. Тут только черти водятся.

Студент осоловел по заграбастал худенькую Веньку к себе на грудь. У Веньки словно камень с сердца спихнули — подпитый мужик, как подстреленная дичь, далеко не уйдет.

— Фу-ты, задушишь своей раввинской бородой!

Она сама обхватила его за шею руками, прильнула к его лицу и прижалась к колючей бороде.

— Бедные ж те девки, которых ты щетиной натираешь. Слушай, а зачем ты со мной идти согласился? Я ведь по глазам видела, что ты не хотел. Я сама тебя к себе затащила.

— Нет, нас всех бог ведет.

Она, не выпуская его из своих рук, откинулась назад всем корпусом, чтоб придирчиво глянуть ему в глаза.

— Ой, врешь ты все!

— Правду говорю...

— А почему?

Она снова притулилась к нему и затаила дыхание, ожидая ответа.

— Ты похожа на Марию Магдалину.

— А кто это?

Венька заглянула ему в глаза, глубоко-глубоко и... недоверчиво.

— Знаешь, маленькая такая худышка с усталыми глазами.

— Она в кино снимается?

Венька неожиданно ослабла в его руках.

— Ты чего? — спросил бородач.

— Так, — с закрытыми глазами ответила Венька. — В этом доме никогда не было студентов... Ты студент или раввин?

— Я уже не студент и еще не раввин.

Она спрятала лицо у него на груди и жарко зашептала:

— Ой, не верю я тебе, ой, не верю! Ты — студент...

Он не ответил, только прижал ее к себе.

* * *

Многих перевидала Венька за свою наполовину прожитую жизнь. И приставучих нахалов, которым была бы водка да баба посговорчивей. И отупелых алкашей, которым кроме водки ничего не надо.

Мужику что надо? Выпил, закусил и пополз своего домогаться. Получил свое — на боковую и спать. А утром одна забота — опохмелиться и уйти пораньше, чтобы соседи не заметили.

Стань сейчас этот студент недопейсатый буянить, крыть любым матом — да ради бога! Венька бы ему тогда таких чертей показала бы, век бы потом ее вспоминал и вздрагивал. Но этот неуклюжий бородач одним лишь взглядом делал ее беспомощной и послушной любому его желанию.

А когда открывал рот и начинал говорить про свою религию — от его слов голова вообще шла ходором, и мягкая податливость овладевала телом.

— Зачем ты мне все это говоришь? Просто хочешь посмеяться над дурочкой?

Венька уткнулась носом в его теплый шарф, касаясь губами колючих шерстинок. Глаза стали теплыми и влажными, хотя плакать не хотелось.

— Сними ты свой шарф и шляпу. Как на вокзале, ей-богу.

Она еще теснее прижалась к нему, что-то бессвязно нашептывая. Затем оттолкнулась обеими руками, как любят отталкиваться кошки лапами. Злым прищуром глаз окинула студента:

— Не бреши ты, я тебе просто понравилась. Ведь так ведь?

В голосе ее клокотала готовая вместе со слезами прорваться наружу гордость. Едкая гордость одиночества.

Бородатый гость провел рукой по ее волосам:

— Ну и что?

— Так тебе, значит, все равно? — окрысилась Венька. — Ты все врал про иностранную артистку?

— Какую?

— Марию Магдалину.

Студент не удивился, не обиделся. Он вообще не собирался торопиться с ответом.

— Человек....

Венька не дала ему договорить и хрипато засмеялась:

— Так то че-ло-век... А я уже давно не человек, а половинка без четвертинки.

Зажмурила глаза и повела поникшей головой из стороны в сторону, будто не в силах была удержать ее, тяжелую.

— Ой, какая я пьяная, а почти не пила... Это все твои слова, трепач бородатый.

Вытерла рукавом мокрые от набежавших слез глаза и плеснула студенту еще одну чашку "старки": пей! И не дожидаясь его, допила остатки из своей чашки, не запивая водой, только снова передернулась:

— Ой, не идет в меня что-то сегодня... В первый раз со мной такое... Пить, что ли, разучилась?

Она сползла с его колен и прошлась по кухне, пританцовывая. Все движения у Веньки стали медленные. Ее уже заметно покачивало. Но взгляд по прежнему оставался острым и пронзительным, как у галки. Она всегда посматривала на собеседника как бы со стороны, наклонив голову.

Венька снова в который раз попробовала закурить, но снова ничего не вышло. Тошнота тугим комом подкатила к глотке и заставила выбросить сигарету. Венька хлебнула холодной воды из-под крана. Уже привычно уселась к студенту на колени, закрыла глаза и плотно сжала виски пальцами.

— Ох, что это и взаправду со мной деется! Как будто вся провисла. И все — ты! Никогда еще таких заумных прохиндеев не встречала. И чего я к тебе липну, ведь не нравишься ты мне, ох, не нравишься! Чем ты только меня на остановке поддел?

— А ты мне нравишься...

— Врешь ты все...

Она, как галка, искоса вгляделась в его глаза.

— На острые ощущения потянуло? Романтика? Экзотика?.. Ты ведь не просто так сюда пришел... Ты ведь на спор с кем-то или из интересу собачьего сюда пришел... Если хочешь меня в свою секту затянуть, так я и так пойду, лишь бы быть на людях.

— Разумеется...

— И мучаешь меня из интересу, так ведь?.. Социологическая служба?.. Психический опрос?.. Ты в медицинском институте учишься?

Она еще раз пьяно отшатнулась и вгляделась в него, в глазах у ней двоилось.

— Нет, ты не из нашенских, медиков. Я докторов за сто метров на нюх беру.

Парень улыбнулся и крепче прижал ее к себе:

— Хорошая ты девка, Венька, да какая-то непутевая, что ли, на самом деле?

— Ага, — жалостливо поддакнула она, уютно примостившись на его груди.

— Ты чего вся дрожишь?

— Я н-не д-д-рож-жу, — простучала зубами она и еще теснее прижалась к нему всем телом. — Просто плакать хочется, а слез нету. Разучилась, наверное, плакать. Вызверилась от злости. Меня давно никто не жалел, ругали только...

— А я разве пожалел?

— Пожалел, пожалел, не оправдывайся. Ишь вы все какие... Жалости не признаете.

Она прислушивалась прижатым к его груди ухом к ударам сердца. Оно билось ровно.

— Я тебе все отдам и взамен ничего не попрошу... Только...

Она замолчала и конфузливо уткнулась в свитер.

— Ты... Ты... меня полюбишь? Меня еще никто не любил, а так хочется.

— А ты любила кого?

Венька на минутку задумалась, словно листая блокнот с номерами телефонов.

— Нет... Никогда... Поэтому и меня никто не любит, наверное.

Она слабо всхлипнула, обнимая его беспокойными руками, как полузабытого, но бесконечно близкого человека, которого удалось случайно встретить на вокзале после вековой разлуки.

И вот еще не верится, что он тут, рядом с тобой...

Студент прикрывал глаза, словно что-то видел перед собой в воображении или просто хотел спать...

* * *

За стеной послышалось громкое чмоканье и сонное бормотание. Венька смутилась и встала.

— Ребенок проснулся, — шепнула беспокойно.

— Можно маленькую посмотреть?

— На кой тебе? Ты там не пахал и не сеял...

Но гость все ж вышел вслед за ней.

Она с великой осторожностью раздвинула бамбуковые жалюзи на дверях. Оба заглянули вовнутрь. В полутемной комнате спала Маришка, здоровая, крепко сбитая девочка ростом с мать.

— Подружка, что ли? — удивился гость.

Венька беззвучно прыснула со смеху в ладошку:

— Ну ты скажешь — дочка моя...

Лева глуповато улыбнулся, как человек, которого безуспешно пытаются разыграть.

— Родная? — с ехидством спросил он.

— А то какая!

Венька мягко, но настойчиво вытолкала его из полутемной комнаты снова на кухню.

Лева с выжидательным ехидством уставился на недопитую водку.

— Так, родная?

— А бывают родней? Уж не знаю, каким местом тогда нужно ребенка выродить...

— А сколько тебе лет?

— Скоро тридцать. А что? — с опаской глянула на него Венька.

— А я думал что ты вообще молоденькая. Мне в ровесницы сгодишься.

— А тебе сколько?

— Двадцать три...

— Ну и пусть мне двадцать три будет. Меня и так все за пацанку принимают, разве плохо?

Венька вскинула голову и внимательно присмотрелась к нему.

— — А сколько ей лет? — спросил Лева.

— Кому? — с притворным недоумением спросила Венька.

— Дочке твоей...

Венька помедлила, затем смирилась с неизбежностью правды, призналась честно:

— Тринадцать.

Лева наморщил лоб.

— Ты что ее еще в школе родила?

Венька грустно улыбнулась.

— Не ломай себе голову. Я сама свои годки сосчитаю — тридцать шесть мне в этом году будет. Наврала я тебе.

— Я тоже, мне ведь только двадцать.

Венька расхохоталась в полотенце, чтобы не разбудить "малышку".

— А мне, дуре старой, еще в троллейбусе показалось, что тебе под сорок. Теперь все ясно — ты студент!

— Что, глаза косят враз на четыре стороны?

— Нет, больше и квадратные... Треплешься больно складно, научились там в институтах на собак брехать... Допьем, что ли? Не хочешь? Так оставь на опохмелку... Меня с нее тоже воротит... Ладно, посиди покури, пока не улизнул. А потом ведь все равно улизнешь, хоть на цепь тебя сажай. Охота тебе со старой бабой валяться... Может, тебе чайку свежего заварить на дорожку?

— Вот если б хлебушка да с полбуханочки.

— А это пусть тебя в твоем общежитии ухажерки раскармливают. В этом публичном доме подставляют только за спиртное.

— Я — ничего не слышал, ты ничего не говорила, — как-то странно обиделся Лева.

— Тогда и жалеть не об чем... Ну, ты сразу к дурочке помоложе пойдешь или чайку выпьешь?

Лева не глядел на нее. Мял в пальцах сигарету, из которой просыпался табак.

— Нечего добро на ветер пускать... Есть еще такие, что окурки подбирают. А ты табаком соришь. Ну, что, бородатый Лева, долго меня мытарить будешь? — где-то надломив свою решимость, ломким голосом спросила Венька. — А я думала — этот раввин меня в свою веру перекрестит.

— Простые иудеи не крестятся, а мессианские могут.

— Во, сам себя выдал — все знаешь по жидовской вере... А как тебя по твоей вере зовут?

— Зови меня Лейба, а для тебя — Лев, Матвеевич. Легко запомнить — Левий Матвей, апостол был такой у христиан... Давай чаю.

— А чаю можно правоверным иудеям?

— Можно... Только я не правоверный иудей, а мессианский православный иудей.

— И с сахаром таким вот пить можно?

— Особенно с сахаром.

— Тогда я мигом...

Венька легко скользнула мимо Левы, на минутку задержав его руку в своих ладошках. Так у ней передавалась нежность.

Затарахтел хромой на одну ножку холодильник. В раскрытую форточку еще долетали утихающие звуки транспорта. За стихшим шумом машин можно было услышать шаги позднего пешехода. Цокот каблучков по асфальту с непривычки можно было принять за цоканье подковами по асфальту цирковой лошадки на параде-дефиле. Такое громкое ночью эхо после дождя.

Студент задремал за столом с непривычки к спиртному. Когда Лева поднял с кухонного стола голову и продрал глаза, Венька стояла перед ним с неприглядным подносом в руках. Чай уже успел завариться, а Венька успела причепуриться в ванной. Теперь от нее пахло дешевыми духами и слишком сладкой и слишком дешевой губной помадой.

— Ты спать сюда пришел?

— И спать тоже...

* * *

Венька расстелила надувной матрас прямо на кухне. Тяжелый Лева прилег — и под ним жалобно заскрипели половицы.

— Не провалимся? — опасливо нажал на ходящий ходуном под рукой пол.

— И не таких выдерживало. Проверено.

— А почему тебя так странно зовут?

— Венька — она и в Африке Венька. Ты думаешь, я из твоих? — Даже с какой-то надеждой отыскать родственников или соплеменников спросила она.

— Это может показать только экспертиза ДНК, хотя еще и необязательно ее данные для раввината станут доказательством.

— А зря, хоть бы в жидовку перекрестилась, может, жить полегче стало малость.

— Матери своей не помнишь?

Венька всматривалась в полутемные углы, где еще не затихли тараканы. Потом проверяла, что завелось у нее под ногтями.

— Отчество я себе сама в детдоме придумала — Вениамина Иосифовна. По-еврейски, да?

— Да у ж по-некаковски...

— Чего ты меня, как ту картину рассматриваешь?

— Да уж накрасилась ты не ко времени...

Она притянула его лицо за бакенбарды поближе и с нежданной даже для себя самой нежностью поцеловала. Потом долго отплевывалась:

— Борода в рот так и лезет!

— Мамка!!! — раздался из-за стены капризный ото сна бас Маришки.

* * *

Венька сердито высвободилась из лап Левы.

Девочка лежала на кровати, потягиваясь и зевая.

— Ну что тебе не спится? Ну что ты все "мамкаешь"?

— Кто там у тебя сегодня? — просила дочка со старушечьей въедливостью.

— А тебе на что знать? Спи себе!

Маришка обиженно надулась на мать.