— Точно не расстроился? — Уточнила она у него и получив кивок в качестве ответа продолжила. — Тогда давай сегодня отдохнём от учёбы и тренировок, и просто погуляем.

— Хмм, согласен. Иногда нужно давать телу и разуму отдых, — ответил ей Наруто, после чего они вместе отправились в сторону Ичираку.

Прошло шесть лет. За это время многое произошло в жизни архимага, запертого в теле молодого блондина: пробудились все восемь стихий и сейчас он уже имел достаточный уровень маны для более менее сильных заклинаний, в Конохе почти подчистую был вырезан клан Учиха, а также он нашёл в новом мире лучшую подругу, что поддерживала его во всех успехах и неудачах. А в Академии, которую он вот-вот должен закончить, он прослыл полным лентяем, но от того не менее подкованным в науках интеллектуалом, приобрёл парочку товарищей в лице Шикамару и Чоджи, а также пару врагов в виде Саске и Кибы, которых он не воспринимал всерьёз.

Наконец, настал день выпускного экзамена и сейчас Наруто собственной персоной сидел в полупустой аудитории, дожидаясь своей очереди. Экзамен принимали двое преподавателей Академии: Ирука и Мизуки. Как Лис и говорил, на экзамене требовалось продемонстрировать одну из трёх техник шиноби E-ранга, поэтому Узумаки заранее попросил Кьюби выделить чакры для этого дела и сейчас он просто сидел и молчаливо ждал своего часа.

— Следующий, Узумаки Наруто, — проговорил помощник Ируки и подозвал парня. — Ну, покажи, что ты умеешь.

— Хорошо, — лишь кивнул парень, быстрым движением создавая двух иллюзорных клонов, один из которых принял вид его подруги, а другой фигуристой, длинноволосой блондинки с такими же, как у Узумаки полосками на щеках в кожаном костюме с преобладающей гаммой красно-чёрных тонов. Конечно, учителя не знали, что это были заменённые на иллюзорных теневые клоны, но зачем ему это было рассказывать?

— Клоны плюс хенге достаточно? — В три голоса спросил Узумаки и стоящие рядом с ним клоны-девушки.

— Да, хватит, — ответил за своего напарника Ирука, — можешь выйти к остальным ожидающим.

Не развеивая клонов, Узумаки вышел из аудитории, и прикрыв за собой дверь, начал раздавать указания.

— Ты, — указал он на брюнетку, — Скажи Хинате, чтобы пришла сегодня вечером ко мне домой, будем праздновать выпуск из Академии. И не смотри на меня так, в конце концов, ты клон и пускай другие знают, что клонов можно использовать и в таком ключе.

— Хорошо, Наруто-кун, — проговорил Хьюга-клон, и ушла в аудиторию к остальным ожидающим.

— А ты, — теперь он обратился к блондинке, — пройдись по магазинам и приготовь нам что-нибудь на стол.

— С какой это радости?! Что, самому так лень готовить? — Возмутилась девушка, сложив руки на груди.

— Ну что за неправильные у меня клоны? Объясни мне, почему каждый раз как я использую технику, вы будто обретаете каждый свою личность в зависимости от пола? Даже клон под Хенге Хинаты похож не на меня, а на оригинальную Хину! — Страдальческим тоном спросил Наруто.

— Ну, ты ведь и не шиноби, в общем. Может это твоя мана так на нас влияет? — Выдвинула свою идею блондинка, — Первородные стихии вроде как создали жизнь, а вспомогательные наделили созданное сознанием.

— Ладно, чувствую, эта загадку будет преследовать меня всю жизнь. Ну, так что, поможешь? Ну, пожалуйста! — сделал он просящие глазки.

— Ладно, так уж и быть. Но это не ради тебя, а ради Хинаты-чан. Не хочу, чтобы вы пошли отмечать такое событие в Ичираку или какую-нибудь кафешку, — проговорила клон и выхватила кошелёк из рук блондина. — И может быть куплю себе журнальчик моды.

— Только попробуй! — Выкрикнул удаляющейся особе, на что она повернулась к нему лицом и показала язык. — Вот же зараза блондинистая! Чем-то напоминает сестрёнку Кристу в эти годы. Эй, Кьюби, долго она сможет пробыть в реале?

— С таким уровнем чакры примерно до завтрашнего утра, если ты её не развеешь. Неужели тебя уже так достал, пускай и в женском облике, твой клон? — Поинтересовался Лис, зная об особенностях клонов Узумаки-мага.

— Да нет, просто если у меня сегодня не получится прийти домой, то она должна будет развлекать Хинату, — ответил он Лису.

— Что-то задумал? — Полюбопытствовал биджу, чувствуя некий азарт.

— Хочу проследить за Мизуки. От него прямо фонит негативной энергетикой. Такой же, как и на том зачёте по метанию, — высказал свою идею Наруто. — И происходило это всякий раз, как я достигал какого-либо успеха. Похоже, у него какие-то виды на меня, но я ему вставляю палки в колёса.

— Надеюсь, ты рисковать своей жизнью не собрался. Мне, между прочим, жить охота, чародей. — Сразу предупредил Кьюби, для убедительности прибавив голосу угрожающих ноток.

— Только слежка, Кьюби, никакого контакта, — ответил Наруто. — Но если что-то пойдёт не по плану, то у меня на сегодняшнюю ночь есть пара тузов в рукаве.

Дождавшись окончания экзамена и объявления результатов, Наруто первым выскользнул из здания Академии и, дождавшись, когда оттуда выйдет Мизуки, стал его незаметной тенью. До самого вечера чунин ходил по деревне по своим делам и не привлекал к себе, но едва Солнце зашло за горизонт, а на небе стали загораться первые ночные звёзды, мужчина прошёл в глубокую чащу приконохского леса и подал сигнал. Через пару минут к нему вышел мужчина в серой, пятнистой одежде и маской на пол-лица.

— Как успехи, Мизуки, — слегка хрипловатым голосом обратился незнакомец к школьному учителю.

— Никак. Тот мальчишка, которого я хотел использовать для приведения своего плана в жизнь, сдал сегодня экзамен и это значит, что мне лично придётся пробраться в дом Хокаге и выкрасть запретный свиток, — ответил он масочнику.

— Тогда чего ты здесь стоишь? Терпение Орочимару-сама не бесконечно. Он хочет этот свиток как можно быстрее, — повысив голос проговорил незнакомец, — буду ждать тебя после полуночи на этом же самом месте.

— Значит, он хотел чтобы я выкрал запретный свиток Хокаге у старика, — подумал про себя Узумаки, не став дослушивать остатки разговора. — Прости, Кьюби, но похоже мне придётся вмешаться. Третий прикрыл меня с тем делом о после Кумо, а я не люблю быть в должниках.

— Ну, если без этого никак, то я не буду тебя отговаривать. Моя помощь понадобится? -поинтересовался биджу.

— Сам Кьюби-но-Йоко-сама предлагает мне свою помощь??? Неужели завтра конец света? — Попытался пошутить Узумаки, но шестым чувством понял, что шутка не удалась. — Я просто пошутил. Нет, спасибо. Думаю, справлюсь сам.

— Надеюсь, у тебя хотя бы есть план?

— Используем любимый приём рыбаков, ловлю "На живца" — ответил ему Наруто. — Я сам украду этот свиток и назначу им встречу. Волки будут думать, что я лишь маленький ягнёнок и не поймут, что попали в логово мантикоры, пока ловушка не захлопнется.

— План дерзкий, но хороший. Главное не умри, — предостерёг его Лис и затих.

Добраться до дома Хокаге не доставило особого труда, было сложнее туда проникнуть. У ворот дома находились двое АНБУ, а во дворе наверняка была ещё парочка масочников. Решив не ломиться через ворота, парень увидел растущее рядом дерево, ветка которого немного нависала над стеной. Воспользовавшись этим удобным случаем, Наруто перелез через стену и двинулся к дому. На территории двора Узумаки смог разглядеть несколько сигнальных печатей, что реагируют на присутствие незнакомой чакры, и, решив подстраховаться, по максимуму постарался скрыть чакру Лиса маной. Пробравшись в дом через приотрытое окно, парень стал наугад искать кабинет Сарутоби. В одной из открытых комнат оказался мальчишка лет девяти, что проснулся по какой-то причине.

— Умм, ты кто такой? — Пробубнил сонный паренёк. — Что ты тут делаешь?

— Я всего лишь твой сон. Спи, — полушёпотом ответил Наруто, — Магия Тьмы: Сон.

Произнеся заклинание, глаза ребенка закрылись, и он упал бы на пол, подняв шум, если бы блондин не подхватил его и не положил обратно в кровать. Больше нельзя было так рисковать, хоть и свиток было просто необходимо найти. Поднявшись на второй этаж, Узумаки улыбнулась удача и он нашёл нужную комнату. Порывшись по ящикам стола, мальчишка нашёл связку ключей, а поискав ещё немного, нашёл спрятанный в кабинете сейф. Решив, что свиток именно там, Наруто большим потоком маны разрушил охранную печать и вставив ключ в замок попытался открыть его, но безуспешно, для этого нужно было набрать нужную комбинацию.

— Магия Звука: Чуткий Слух, — произнёс он заклинание, повышающее уровень слуха в десятки раз, а затем стал потихоньку набирать комбинацию. Нащупав последнее число, Узумаки открыл дверцу, за которой покоился большой свиток, скреплённый сургучной печатью. Найдя кусок бумаги и перьевую ручку, Наруто написал послание для Мизуки и оставил его в сейфе, а затем, взяв свиток, удалился.

Выбравшись подобным способом наружу, блондин помчался в условное место встречи, и, спрятав свиток Хокаге в дупле дерева, стал дожидаться учителя со своим "другом". Секунды казалось были минутами, минуты-часами, и вот, когда примерно было около часа ночи на полянке появились двое взрослых мужчин.

— Узумаки Наруто. Не думал, что ты посмеешь мне помешать, — неприятным голосом проговорил Мизуки. — Это ведь твоё, верно? — Бросил он в сторону блондина смятый клочок бумаги.

— Мизуки-сенсей, а я уже было подумал что вы не смогли пробраться в дом старика, — с ехидной улыбкой ответил парень. — Я готов отдать вам свиток Хокаге, в обмен на нечто равносильно ценное.

— И что же ты хочешь мальчик: денег, знания, силы? — Обратился к нему неизвестный мужчина, — Орочимару-сама может дать тебе всё это, если ты отдашь мне свиток. Думаю, награда Мизуки будет тебе достаточной платой за это.

— Эй, эй, Ишидо, ты, что такое говоришь?! — Возмутился чунин. — У нас ведь с тобой договорённость!

— Но ведь всё сделал вот этот мальчишка, — указал он пальцем на Наруто. — А значит награда по праву его. Хотя... если ты его убьёшь и отберёшь у него свиток, то так уж и быть, награда твоя.

— С удовольствием.

— Не советую приближаться ко мне, Мизуки-сенсей, — проговорил блондин, формируя в руке огненный шар, — Иначе я уничтожу это дерево. И свиток вместе с ним.

— Ты блефуешь, — прошипел учитель.

— Проверим? — Проговорил Узумаки, запуская сгусток пламени под ноги мужчин. В месте соприкосновения произошёл небольшой взрыв, слегка оглушивший оппонентов и отставивший после себя воронку диаметром сорок сантиметров. — Следующий я запущу точно в дупло дерева, где лежит свиток. Хотя... думаю, я оставлю свиток себе, а вас сдам Хокаге.

— Попробуй! — Выкрикнули оба мужчины и побежали на блондина.

— Зря вы так. Магия Тьмы: Подчинение воли, — произнёс Узумаки, после чего Мизуки и неизвестный шиноби остановились и уставились на него пустым взглядом. — Следуйте за мной, — скомандовал он мужчинам, после того как достал свиток.

— Да, господин, — безэмоциональным голосом проговорили они одновременно, и пошли за парнем.

— Так вот о каком тузе ты говорил. Подчинение, верно, — обратился к магу Лис.

— Сегодня второй идеальный период для магии Тьмы, полное отсутствие луны на небосводе. В такие дни, пока не появится месяц новой луны разум неподготовленных особо уязвим и имея достаточный уровень маны можно без труда подчинить слабый разум, — ответил ему Узумаки. — В такие дни маги-менталисты просто на вес золота, ведь только они способны соткать мощное заклинание, чтобы оно защитило страну от подчинения чёрных колдунов. И именно по этой причине по ним был нанесён первый удар в начальный период гражданской войны.

— Похоже маги, действительно, невероятные люди. Мне кажется, что даже сильнее шиноби, — вслух высказался Лис. — Думаю единственные, что могли бы с ними сравниться, это Сенджу, как это не прискорбно признавать, Учихи и джинчуурики.

— Шиноби выигрывают числом. По всему Вестфолду нас наберётся от силы пять тысяч магов различного профилирования, плюс ещё неизвестно, сколько их в Грордоле, государстве орков, — ответил ему блондин.

— Вот значит как... Понятно. Значит маги — это элита и не все из них как ты, боевые.

— Именно, Кьюби. Сравнивать нас и шиноби крайне не правильно, ведь есть куча "но".

Пройдя тёмными проулками до дворца Хокаге и наложив на парочку работающих в ночную смену иллюзию, их без происшествий пропустили в кабинет Третьего.

— Старик, я к тебе в гости с гостями, — проговорил Узумаки, проходя в кабинет.

— Проходи, Наруто. Рад что... — запнулся Хирузен, увидев за спиной двух мужчин и знакомые очертания свитка Хокаге.

— Надеюсь, ты не против компании предателя деревни, неизвестного шиноби и того, кто смог уличить их в попытке выкрасть запретный свиток деревни? — Спросил Наруто, серьёзно уставившись на Сарутоби.

— Попытка кражи запретного свитка, что кстати должен был быть в моём доме, серьёзное обвинение, а наказание за него пожизненное заключение для шиноби Листа и смертная казнь для представителей других деревень, — старик нахмурил брови, раскуривая свою трубку. — У тебя есть доказательства?

— Думаю, они тебе всё сами расскажут. Говорите, — требовательным голосом Узумаки обратился к мужчинам.

— Да, господин, — лишь ответили подчинённые и стали рассказывать.

Выслушав рассказ пойманного шиноби, подчиняющегося бывшему ученику, а затем рассказ Мизуки, Третий немного погрыз мундштук своей трубки, а затем обратился к стоящему напротив его стола мальчику.

— А каким образом к этому оказался причастен ты?

— Ну, я возвращался с вечерней прогулки и увидел как Мизуки-сенсей общается с незнакомым мужчиной без опознавательных знаков, из любопытства решил подслушать и узнал, что они задумали, — ответил придуманную им же пару минут назад убедительную теорию. — Решив им помешать, я сам выкрал свиток из твоего дома, а дальше ты всё знаешь сам.

— Неужели он смог открыть сейф на котором стояла сигнальная печать? А что тогда за огненные шары, которые ты использовал? — Исподлобья спросил Сарутоби.

— А, это, эммм... — на пару минут задумался Узумаки. — Это были простые шутихи. Остались от того запаса фейерверков, что я покупал в магазине шуток себе на десятилетие! Ты же помнишь тот салют?

— Конечно, помню. Мне в ту годовщину смерти твоего отца, старейшины плешь проели, дескать, джинчурики совсем распоясался! — Подумал про себя Хирузен, но проговорил совершенно другое. — Хорошо, и последний вопрос: почему они себя так ведут?

— А мне почём знать? Этот вот хотел на мне использовать какую-то технику, но тут они оба резко остановились и начали меня во всём слушаться, — развёл он перед Хокаге руками. — Так ведь? — требовательным голосом спросил Наруто у того, что был в маске.

— Да, господин.

— Ну, так что, я пошёл? — Спросил Наруто у Третьего. — Свиток возвращаю, а этих двух оставляю на ваше попечительство, Хокаге-сама.