Зеркало ошельника

— Извините Николай, можно я у вас посижу. На улице холодно, а в подъезде... Сами понимаете... Я тихонечко, совсем не буду вам мешать.

Блин, совсем вылетело из головы, что пока мне и моей семье грозит опасность, рядом постоянно будет находится кто-нибудь из волчиц. Надо, что-то с этим делать...

— Проходи — буркнул я — на кухню, там чай, кофе... Сама разберешься.

И юркнул в комнату, плотно прикрыв за собою дверь, под теплый Любин бок.

— Кто там? — сонно прошептала жена.

— Свои, свои, спи...

— Мама, что ли?

— Нет, не мама... Все в порядке... Спи....

Но сон с меня слетел, как и не было. Свербела одна беспокойная мысль — зеркало отшельника — раз смог леший, значит, сможет и кто-нибудь другой. Леший силен, но мало ли на свете сильных магов... И пока оно существует покоя в этом мире не будет. О нём знают, его будут искать, пока не найдут. А найдут, что тогда будет..? Не знаю. Но ничего хорошего, я так понимаю...

Я не стал развивать эту тему, решил посоветоваться с лешим. Сосредоточился, мысленно громко крикнул, назвав его по имени.

.................................................

— Коля..? — Как из под воды всплыл еле слышный голос. Показалось он плакал. — Что случилось Никандр, ты плачешь? — О-о — только и донеслось в ответ.

— Никандр, леший ответь, что случилось..?)

...................................................

Я не на шутку забеспокоился и нервно резко подскочил с дивана.

........................................................

— Помоги, Коля-а-а... Косорылая моя та-а-ет...

— Как, скажи как? — вскричал я в голос — И возьми себя в руки, не вой.

.......................................................

В голове воцарилось молчание, а связь и вовсе оборвалась. Я в панике забегал по комнате, лихорадочно натягивая штаны. В приоткрытую дверь робко просунулась светлая головка Светы.

— Что-то случилось ? — Тихо спросила она.

Я вытолкал ее на кухню и в двух словах обрисовал ситуацию.

— Не суетись — бросила она и отошла к окну, водя пальцем по сенсору мобильного телефона.

Через десять минут в тесной сталинской двушке собрались все шесть волчиц. Лица сосредоточены и хмуры.

— Машина твоя далеко? — спросила Людмила.

— Нет, рядом, во дворе...

( Вчера поленился в гараж поставить, как знал...)

— Поехали к священной березе, быстро... Света, ты остаешься...

— Но...

— Никаких, но. Я сказала.

Не успел я притормозить на летней стоянке у водохранилища, как волчицы выскочили из машины и со всех ног бросились вглубь лесополосы. Я, в торопях, мигнул сигналкой и кинулся за ними. Сердце бухало как разбухший колокол. Откуда ни возьмись, навалилось чувство неизбежности и давящего страха. Я замедлил бег... Волчицы, казалось и не заметили этого и неслись дальше, с нечеловеческой скоростью, уже мелькая среди деревьев. Усилием воли, пытался задавить в себе это щемящее чувство, но получалось плохо, и тогда я разозлился на самого себя, как учил леший ( лучшее средство против вех человеческих эмоций, это злость). Стало легче и я, закусив губу от досады и минутной слабости, бросился догонять волчиц. На поляне когда я подбежал, уже шла настоящая война. Сгустки магической плазмы летели со всех сторон, взрываясь и шипя. Запах горелой мокрой прошлогодней листвы смешивался с кислым запахом грозового азона. Треск полыхнувших ярким пламенем березок, сменялся шипением летящих комков энергии. Я растерялся, не понимая, что происходит. В это время на меня налетела Юлька, мелькнул обгоревший капюшон ее куртки и я покатился по земле, прикрываемый ее телом. Меня запихнули за старый обгоревший пень и кто-то сбоку прохрипел — не высовывайся... Совсем близко взорвался, зарывшись в грязную лужицу очередной снаряд и меня обдало жаром вмиг испарившейся воды.

— Коля поставь защитные щиты вокруг поляны, а внутрь поглощающие, у нас не хватает силы — раздался крик откуда-то справа, судя по голосу и властности, Людмилы.

Я машинально, подчиняясь приказу, вскинул руки, сделав энергетический посыл. Напрягся, разделяя щиты, такое я делал первый раз и не представлял как у меня получиться, ставить их по отдельности получалось но вот одновременно... И сразу поляна раскрасилась всеми цветами радуги, это выставленные мною щиты поглощали выпущенные с обеих сторон сгустки магии.

— Держи их, не убирай, сколько сможешь — скомандовал тот же голос.

Я кивнул головой, так как ответить не мог, губы замкнула сводящая судорога от неимоверной концентрации.

Я опять потерял чувство времени, начала кружиться голова...

— Всё! Всё Коля!! — Кто-то прокричал в самое ухо и чувствительно приложился по плечу.

Я медленно опускал онемевшие руки, приходя в себя.

— Ну, ты даешь — восхитился рядом чей-то тонкий голосок — столько времени держать щиты, да еще и поглотить уйму магической энергии...

Я поднял затуманенные глаза. Передо мной маячили какие-то силуэты. Встряхнулся. Взгляд прояснился.

Девчонки стояли полукругом, внимательно разглядывая меня. Мышцы лица не слушались, поэтому в ответ я только невнятно что-то промычал, даже сам не понял.

Провел дрожащей рукой по лицу, разминая затекшие щеки... Наконец дар речи вернулся. Тяжело ворочая языком, спросил — Что тут произошло?

— А вот полюбуйся...

Волчицы разошлись в стороны и, перед моими глазами предстала выгоревшая почерневшая поляна, посреди которой лежал тот самый франт — артист со скрученными за спиной, его же ремнем, руками, что вчера вечером наведывался ко мне в дом... Он, судя по всему, был без сознания.

— Он один? — спросил я.

— Не, те слиняли... А, этот... Пришлось приложиться — Гуля потрясла сучковатой палкой, которую вертела в руках.

— Он ведь наполовину человек — объяснила Люда, высвобождаясь из обуглившейся и спекшейся местами куртки — как и мы. Бес вообще — магическое существо, убить его нереально, а ведьма, хоть и человек, но чутье у нее, не хуже нашего, так что сбежала раньше всех, как только ты щиты поставил.

— Они тут обряд проводили — подошла ко мне Алена и провела по лицу носовым платком, стирая грязь и копоть — не больно? Я отрицательно покрутил головой. — Кикимору вызывали, она же не проходила обряд слияния, да? Я кивнул. — Вот поэтому и вызывали, она же там с лешим только за счет его силы держится. Кикимора, тоже магическое существо, поэтому вся ее энергия здесь, вот они и решили ее вернуть.

— Да-а — протянул я — леший от нее ничего не скрывал — все дело в зеркале?

— Может быть, вот очнется, и спросим — проговорила Гуля, любовно поглаживая палку.

11

Я сосредоточился, вызывая лешего.

......................................................

— Коля! Коля! — заскрипело в голове тот час же — Спасибо Коля, косорылой уже лучше.

.......................................................

Я мысленно послал ему картинку последних событий.

........................................................

— О-о, я старый дурак, совсем не подумал об этом. А зеркало...

— Стоп Никандр — вскрикнул я — не говори... Лучше сам все сделай...

— Как же я сам-то, как брошу тут все, а как не вернусь, тьфу, тьфу, тьфу, пропадет же моя косорылая тут.

— Давай я там побуду, нет, мы там, ну я с женой и сыном и девчонки-волчицы, ведь это они спасли кикимору.

.........................................................

В ответ, что-то заскрипело и заворочалось в голове — я так думаю — это он мозгами шевелил.

........................................................

— Я согласен и косорылая тоже, кстати, она просит тебя провести обряд слияния... — Я подумаю — лениво отозвался я.

..........................................................

Ну, что — спросили сразу все девчонки, как только я открыл глаза.

— Леший приглашает нас всех в гости... А здесь сам все разрулит.

Волчицы загомонили сразу все и враз. Я устало облокотился о почерневшую кору какого-то жиденького деревца.

Время на долгие сборы не было, поэтому уже к вечеру мы собрались у священной березы. Нас провожала Алена. Как оказалось, она не могла оставить здесь дочку и мужа. Муж обычный человек. Правила секретности есть правила. Обещала только на время исчезнуть из города, естественно вместе с семьей. Она же отгонит мою видавшую виды машинку, в которую, уже не в первый раз вместилось, сначала семь, а потом девять человек, под окна тестю. Ему я позвонил и предупредил, что ненадолго уедим, отдохнем по горящей путевке. А с артистом девчонки поступили гуманно, отпустили. Правда, с помощью моей силы, лишили дара речи, запечатав рот своей магической печатью, сломать которую под силу только очень сильному оборотню. А таких, по их словам, сейчас в обитаемом мире почти нет. А если и найдется, то будет он с ним возится..?

Леший перенес меня последним, сначала исчезли, по очереди, девчонки-волчицы, потом Люба с сыном, а потом уж... Я прижался щекой к жесткой коре священной березы, прикрыл глаза... И вот уже стою у самой кромки воды, на берегу и полной грудью вдыхаю напоенный ароматами свежести реки и поздней, наступившей уже здесь, осени. Огромное раскинувшееся надо мной небо сплошь покрыто сероватой рябью низких облаков, сквозь которые, мутным, размытым, ржавым пятном просвечивает местное солнце. Будет дождь — пронеслось в голове. А я и не подумал, что здесь может быть осень и где мы с ребенком... И тут кто-то довольно увесистый и жесткий кинулся мне на грудь. По щеке царапнули спутанные волосы, пахнуло медом и орехами. В ухо сдавленно со всхлипом прошептали — Ко-оля— Я сделав невольный шаг назад и, прямо перед собой увидел горящие радостью глаза лешего. — Никандр.. — Прошептал я и тоже крепко сжал в объятьях своего сказочного друга. С полминуты мы простояли, тиская друг друга. Затем я аккуратно опустил его на землю и почти лишился дара речи, разглядывая бывшего лесовичка. Он был никак ни меньше метра ростом и одет в старинный темно красный с позолотой кафтан. На ногах играли глянцем новенькие изящные черные сапоги. Только на голове остался его старый изодранный и мятый колпак, из-под которого, как и раньше торчала в разные стороны с роду не чёсаная шевелюра.

— Ну, ты даёшь... Тебя и не узнать.. — Наконец выдавил я из себя.

— Так... Это... Не я это... Она вон...

Он показал взглядом на полную, средних лет женщину, скромно стоящую чуть поодаль и теребившую кисточки расписного праздничного платка накинутого поверх алого русского сарафана. Таким же глянцем, как и у Никадра, только ярко красного цвета, играли расшитые замысловатыми узорами, не высокие сапожки. Она плавно подошла и протянула свои пухлые ладошки, я, вежливо склонив голову, тихонечко их пожал. И тут заметил в ее глазах адский промелькнувший огонёк ... Но было поздно... Она жадно впилась в мои губы... Это произошло в одно мгновение. Я даже не успел отстраниться.

— Но, но — послышался грозный окрик лешего.

Она томно оторвалась от меня и, хохотнув, бросила игривый взгляд на Никандра.

— А-а... — Махнул рукой леший — Что с неё возьмёшь... Кикимора, она и есть кикимора. Ну, ладно, пошли что ли?

Только сейчас я заметил окруживших нас, удивленных, жену и девочек-волчиц.

— Ну-у, блин... А мы и не верили до конца, что такое бывает после слияния, ты и вправду для него не хозяин... — Проговорила вполголоса Людмила, обращаясь и ко мне и ко всем сразу.

— Это почему..? — сорвалось у меня с языка.

— По закону леший должен бы преклонить колено и назвать тебя хозяином — выпалила Юлька — а тут...

Леший, пряча хитрый взгляд, только многозначительно хмыкнул. Я пожал плечами, и процессия во главе с лешим двинулась по уже знакомой мне тропинке в сторону нашей с ним землянки на краю леса. Я нес хныкающего сына, сбоку прижавшись ко мне и крепко держа под руку, шла жена. Сзади, растянулись в цепочку примолкшие волчицы.

......................................................................

— Коль, ты не подумай, что я только для них, ну для девок, такую спектаклю разыграл, я, правда, очень рад тебя видеть. Мы ведь друзья? — пронеслось у меня в голове.

— Ты прочитал мои мысли?

— Нет, ты же знаешь, это недоступно, я уловил твое настроение, после тех слов... Ну, ты понял...

— Я тоже рад... И ты мой друг.

......................................................................................

Впереди нас ждал еще больший сюрприз. Даже не сюрприз, а сюрпризище, граничащий с неподдельным — 'О-Ох!'.

На месте землянки стоял настоящий современный коттедж, новый и красивый, с башенками и какими-то невообразимыми пристройками. Вся наша процессия остановилась и застыла с широко раскрытыми глазами и отвалившимися челюстями.

Леший важно взошел на высокое крыльцо, борода его мелко тряслась от удовольствия и распиравшей гордости. Он, по хозяйски, развел руки, картинно поклонился и хрипло проскрипел — прошу! В следующую секунду не выдержал и заливисто зашелся в смехе. Но тут его одернула кикимора и леший, мгновенно, смолк, приняв, как мог, солидный вид.

Жена и девчонки восторженно, в сопровождении кикиморы, обследовали дом. А мы с Никандром... Он утащил меня в огромное помещение с длинным деревянным столом посредине и множеством разнокалиберных стульев и кресел, в беспорядке расставленных тут и там. Жарко гудел огромный камин.

— Что это? Откуда это? Как..? — Вопросы сыпались из меня и сливались в один большой вопросительно-восклицательный знак.

Леший с довольным видом, и все же, с трудом сохраняя солидность, влез в высокое вместительное кресло с ногами. Хлопнул в ладоши... Покрутил головой в недоумении... Ничего не произошло. Хлопнул еще раз, тишина. Еще раз и опять ничего. Он беспорядочно захлопал, прямо как в театре. На этот раз у меня в голове грозно и хрипло отозвалось.

...............................................................................

— по голове себе постучи, пень старый. Сам подай хозяину, руки не отвалятся.

.................................................................................

Борода лешего вытянулась, глаза округлились в неподвижности. — Тты ттоже этто слышал а-а? — Дрожащим и убитым голосом тихо пробормотал он.

Я кивнул и... Меня душил смех, из глаз брызнули слезы. И я взорвался. Отсмеявшись и утерев глаза, подошел к своему мистическому и подавленному другу. Протянул руку — не обижайся дружище, ни на меня, ни на кикимору свою, она хоть и кикимора, но все же женщина, а сними... У-У...

Никандр кряхтя и пряча глаза, полез с кресла.

— Погоди — остановил я его и сам, пододвинув, подвернувшийся под руку стул, сел напротив — рассказывай...

— А чо рассказывать-то?

В его голосе все еще присутствовали дрожащие нотки обиды.

— Ты себя видел? Ты же теперь не лесовик и не просто леший, а ЛЕШИЙ, с самых больших букв.

— Так... Это... Я ж того... У меня ж теперь..

И тут моего Никандра прорвало... Глаза радостно запылали. Борода стала еще больше и пушистей. Он бегал вокруг стола, соскочив с кресла, размахивал руками и восторженно рассказывал, как освоил дальние леса, как присоединил восточные степи до самых гор, что в ближайшее время, как только наведет порядок в ледяных пустынях севера, переберется на запад, по ту сторону великой реки. Вот только помощников нет. Одному тяжело за всем приглядывать. ( направления, конечно, мысленно я сам определил)