Хроники Альтеи

Долго сидела, сперва каждый час пробовали, потом реже, когда захочется. Ясно стало, что это надолго, можно не суетиться. Если вообще получится, это же все наши домыслы. Но решили — ждать до упора.

Рассказали друг другу наши истории, как нас здесь оказаться угораздило. Нам полезно было, и ему, и еще больше мне. То есть мы с Карлом рассказали, Пансай о себе говорить не любит. Потом Карл из подручных материалов соорудил шахматы, сперва мы с ним играли, но быстро наскучило, он шахматист приличный, а я так, что как ходит помню. А Пансай приохотился, втянулся. Они с Карлом подолгу над доской сидели, думали. А я книги мусолила, пару штук мы взяли с собой. Читали в пути, обсуждали, куда дальше отправляться, если тут не получится. Вот я со скуки их листала, прикидывала, выбирала. Но больше просто дремала над ними. Отупляющее занятие сидеть ждать. Встанешь, пройдешься, на виды полюбуешься, и обратно на кошму эту. Книгу на коленях пристроишь, и ждешь, кемаришь. Так вот первый раз и перешла.

Сидела, сидела, задремала и — тюк носом в знакомый до дырок палас. Поднимаю голову от пола — господи, я дома! В своей родной квартире! Что тут со мной случилось, я передать не могу. Что-то вроде истерики, сама от себя не ожидала. Орала, прыгала, холодильник обнимала. Потом успокоилась, залезла в ванну, взбила пены и лежала там часа три, наверно. Вот оно, счастье. Как засыпать начала, перебралась на свою родную тахту, и уснула.

Проснулась в ужасе, сейчас открою глаза, а вокруг опять средневековье, приснилось все. Пощупала под собой — нет, вроде тахта. Разожмурилась — тоже нет, дома, ура! Встала, умылась, всякой бытовой ерундой позанималась, после вчерашнего разгром прибрала. Хозяйничаю, а сама думаю, что дальше-то. Вроде надо обратно, за Карлом и вообще. Но не хочется, просто категорически. К тому же страшно, вдруг там застрянешь, вдруг это только один раз работает. Однако получалось, что деваться некуда, Карл там. Собралась, уселась обратно на то же место, и сообразила, что пока дома, можно же прихватить всякого. Поди знай как еще повернется, не помешает. Рванула по магазинам, набрала впопыхах много ненужного, но кое-что пригодилось.

Перешла, прямо перед носом Карла объявилась. Карл сидит, на меня глазами хлопает, и я сижу, моргаю. Потом до него дошло, и с ним тоже некоторая истерика произошла. Не такая красивая, как у меня, конечно, он-то человек серьезный, сдержанный. Просто "никогда больше!", "ноги моей!", "будь оно проклято!" — это он про мыло, его тоже достало. Вытащил наш походный жбанчик с этой пакостью, с размаху о камни грохнул, топчет, радуется в общем человек. Но быстро прошло.

Тогда я ему говорю, что собирайтесь, мол, отведу. А он неожиданно отказался. Мы же не знаем, сказал, сколько там в этом аккумуляторе осталось. Вы уровень чувствуете? Ну вот, может только на донышке, туда хватит, и все, вы там прилипли. Меня это тогда не очень испугало, но Карл сказал, что это я зря, негоже так бесценными способностями разбрасываться. К тому же, все это дело придумали не мы, и может быть, что за нами и сейчас присматривают. Эту возможность тоже стоит учитывать, не попусту же они старались, хоть мы их логики не знаем. А переход от нас уже никуда не убежит, все уже получилось, можно сказать. Очень здравый человек маг-лекарь Карл с Терры, повезло мне с ним. Ну, вот как с вами. Так что решили заряжаться. Прикинули, сколько это может занять, сколько прошло времени от появления Меча до перехода, сколько я тут на источнике сидела, и определили ждать еще пару недель, нетрудно же. Это уже радостное предвкушение, можно сказать, а не чертова нервотрепка, угадали — не угадали. Здесь, кстати, календарь другой, и в разных землях разный. Муторно, но мы к нему привыкать не будем, пускай к нашему привыкают. Им проще, у них так и так этих календарей куча, еще один выучить невелик труд.

Вообще-то все уже, основное рассказала, остальное второстепенное. Как мы его у тетки прятали, он же без документов был. Притворялся глухонемым дурачком — родственником. Это у него плохо получалось, слишком умное лицо. Как позже я узнала остальные способы перехода, боги подсказали. Он тогда перешел к себе, в Австрию. Пустил меня в свой дом, поделился деньгами, пообещал всякую помощь, если понадобится и умотал по цивилизованным местам путешествовать. Стосковался по впечатлениям, сильная вещь оказывается — сенсорный голод. И сейчас разъезжает по планете. А я с Пансаем перебралась поближе к замку, устроились в этой хибаре, и стала думать, как вот вас найти. Дальше вы знаете, дальше — это прямо сейчас. Мы, кстати, должны наверно к Марацу подлетать, нет? Уф, язык отболтала. — В кабине повисла тишина, заполненная гулом двигателя.

-Да, и много и мало.

-Это верно. — Анна пожала плечами. -Но нельзя же быстренько, за полчасика узнать то, над чем люди теперь наверное будут годами думать.

-Если не больше. И спасибо вам за рассказ. Но теперь один большой вопрос "что это было?" разбился на много маленьких. Кстати, у нас есть сок, будете? У вас же наверно в горле пересохло, столько говорить.

-О, это было бы здорово! — Анна вытянула махом весь пакетик и перевела дух. -Спасибо. Ладно, продолжим тогда. Могу предположить, что эти ваши "много маленьких вопросов" раскладываются по трем кучкам: "маги", "боги" и "переход", так? Остальное более или менее антропология и физика, и вас это сейчас не интересует. Зря, кстати, вы здесь именно из-за антропологии.

-Боги? Мы что-то упустили, еще и боги?

-Да, еще и боги. Вы наверно просто приняли за фигуру речи. Боги — это, конечно, просто условное выражение, так их местные называют.

-Ого, чем дальше в пущу, тем пуща гуще. Только вы еще один вопрос пропустили.

-Да вроде все основное перечислила. Что вы еще заметили, чего я не вижу? Мы с Карлом вообще-то вдумчиво все это крутили.

-Добавьте себя. Кто вы, госпожа Иртыш?

-А, ну да, логично. Значит, четыре вопроса получилось. Честно говоря, из всего этого важно только одно — переход, и вы про него уже знаете. И про меня тоже. А боги и маги значения не имеют, они не вмешиваются напрямую в нашу жизнь. Открыли переход, и все. А люди живут и действуют сами по себе. По сравнению с магией обычная жизнь кажется скучной, но это важно. Это двигает события, понимаете? Вы здесь потому, что мне нужно было найти способ отбить свой замок.

Тут вдруг засмеялся Жиль. Все посмотрели на пилота, но Жиль только покачал головой.

-Истерика? — полюбопытствовал Фрэнк.

-И не мечтай. — Жиль выдал еще смешок и успокоился. -Просто смешно же — происходит что-то совершенно невероятное! Телепорт, портал, мы на другой планете, мы попадаем в другой мир. Другой мир, подумать только! Посмотрите вверх — это не Солнце, понимаете? Над нами не Солнце! Дома мы могли посмотреть на небо где угодно, даже на Марсе — и увидеть родное светило. "Солнце светит всем". А здесь — нет, мы в небе другого мира, и под нами не Земля! И что мы видим? Война и золото! Политика, деньги, грузоперевозки, все те же игры. Вот уж великое открытие, достойное вселенной!

-Может и так. — Анна пожала плечами. -Но это то, что привело вас в этот мир. То, что позволяет людям действовать. По-моему, не стоит этого забывать. Ладно, теперь о том, что вас интересовало.

-Простите, госпожа Иртыш, я вас перебью. — вклинился Мартин. -Полковник, мы на подходе к точке невозврата. Ваше решение? Время еще есть.

-Продолжаем полет. Анна, вы же можете вернуть нас прямо на ходу?

-Да. Теперь да. Вообще-то вернуться на вашу базу мы могли и до того, по наведению кого-нибудь из присутствующих. Пилоты же ее с воздуха раньше видели.

-Еще один способ перехода?

-Верно. Кто-то из присутствующих сосредотачивается, детально представляет себе пункт назначения, а я открываю переход и переношу нас туда. О-ой!

Пилоты синхронно-резко качнулись на своих местах, вертолет задрал нос в небо, пассажиров повело в сторону и прижало к сиденьям. Мир вокруг покачался и уравновесился. Хьюи висел над базой в Швейцарских горах.

Трек. Внезапно - Терра

92 день ВП, 10 июня. Терра

-Да ну отстаньте же вы от него! — Анна поморщилась. -Это не он, это я. Жилю-то откуда было знать? Даже если знаешь, как можно приказать не думать о белой обезьяне? Если специально не готовиться, это глупость, а не приказ. И не проводник переход контролирует, это дело носителя Меча. Я оплошала, я. Сожалею. Не всегда получается, учусь только, можно сказать. Остается радоваться, что никому не вспомнился ангар, и все обошлось благополучно. И давайте закруглятся на этом, простите, господа, но хватит уже этого разбора полетов.

Мартин собрался сказать что-то еще, но полковник ему помешал.

-Ну, похоже, инцидент исчерпан, если это можно считать инцидентом. Мартин, я все понимаю, но ситуация принципиально новая. Невозможно приложить к ней НПП в полном объеме, это тоже было бы опасной ошибкой. Недоволен — собирай новые данные и пиши дополнение к наставлению, безопасность полетов — твоя задача. — Мартин задумался. -А сейчас скажи, мы можем продолжать выполнение задания?

-Да, у нас все в порядке. — Мартин подумал и добавил -Но раз мы все равно на базе, предлагаю дозаправить горючее. Почти половину израсходовали.

-Это здраво, — полковник кивнул. -заправляйтесь, мы здесь подождем. Жиль, мы не будем про магов, честное слово. У нас с Анной есть о чем поговорить и кроме вопросов мироздания.

Успокоенный Жиль и все еще задумчивый Мартин утопали к своему вертолету, перебрались на веранду.

-Анна, я не ошибаюсь, обратно в то же место мы перейти не сможем?

-Я же не готовилась. — покачала головой Анна. А так — река как река, лес тоже. Придется выбирать что-то другое.

-Понятно, — полковник задумался, -тогда наверно прямо в город. Если возможно, то лучше в столицу, и на этом для первого раза хватит. Как?

-Ок, значит Барс. Это не столица, столиц в землях нет, но торговый и ремесленный центр большой области Ала-хат, самый большой город в моих землях. Можно сказать, тамошний мегаполис. Речной и морской порт, он в устье Эциля и находится. Или, если интересно, можно в Колчин, его я хорошо знаю, в любое место перенесу. Барс помню хуже, я там только в детстве бывала.

-Наверное, лучше Барс. А почему не столица?

-Столицей чего он был бы? Стран нет, государств нет. Наций в нашем понимании тоже нет. Просто сам по себе город. Да и что такое — столица? Я не понимаю. Вот вы можете объяснить?

-Да, сложно все. Непривычно и не очень понятно. Ладно не будем обижать Жиля, я же обещал дождаться. Пока давайте подумаем, что дальше. Честно говоря, в результатах я уже уверен. Так, Фрэнк? У нас же пока все в порядке, данные надежны? — Фрэнк кивнул в том смысле, что вполне. -Что думаете?

-Все то же я думаю, новых озарений у меня не случилось. — Анна вздохнула. -Подобрать людей, заключить договора, наконец-то занять замок. Не только освободить, а вот то, что вы говорили, гарнизон, периметр, службы, все такое. А мне — торчать на источнике, заряжаться и думать дальше. Рудольф, замок. Цитадель, архивы, сокровищница, символ статуса, источник. Дом, наконец. Так что ничего нового, все по плану.

-Хорошо, значит планы не изменились. Кстати, с этим отчетом надо бы навестить нашего общего знакомого. Ему тоже полезно будет узнать.

-О, это мысль. Можно даже до замка, как только будет готов отчет и подписаны контракты.

-Хорошо. Службы и кадры подберу я, предварительно договорюсь тоже я. Потом поговорите с кандидатами, возможно, потребуется переход или несколько — показать условия. Определим содержание контрактов, подпишем. Тактику штурма как себе представляете?

-Зайдем во двор и скажем "хендехох".

-А если серьезно?

-Ну откуда я знаю? Тот, который я видела, мне не понравился. Сами придумайте. Могу только добавить, что попасть внутрь можно не только через ворота. Есть тайные ходы, там полно ловушек, простых и магических. Я знаю как их обойти или выключить. Еще могу перевести группы прямо отсюда, с Земли. В любое известное мне место замка. Вообще-то по-моему хватило бы одного вертолета, можно без пулеметов. Или загнать во двор пару БТР-ов.

-Тогда сначала осмотрим место, потом будем думать.

-Вы уверены, что это надо? По-моему, можно уже и так.

-Можно и так. Многие так и делают, обычно удается хорошо сэкономить время и средства. Но некоторые из них теряют все. Анна, что будет, если в замке окажется враждебная магия? Или это контригра богов?

-Оставьте, Рудольф, пустое. Маги и тем более боги не вмешиваются в нашу жизнь, я же говорила. Не знаю, есть ли у магов внутренние интриги, но если есть, то мои предки давно сделали все, что нужно для защиты.

-Тем не менее, ваш рассказ начался с того, что замок пал.

-Вы же не думаете, что это были солдаты, правда? Нет, я не жду там ничего страшнее обычных игр. Не исключено, что таким способом какой-то клан решил устроить пробу, или даже наложить лапу на Ала-хат.

-Ладно, сейчас мы наверно больше не выжмем, практически будем говорить после разведки.

-Рудольф, вы зануда.

-За это меня и ценят.

-Ок, тогда и я буду. — Анна заглянула в пустую чашку. -Особенно если мне дадут еще кофейку.

Но кофейку уже не успели. Вернулись пилоты, и они отправились на Альтею.

Трек. На Альтее опять

92 день ВП, 10 июня. Альтея

-Нет, ну что ж это за день такой сегодня сказочный! Просто праздник какой-то! Ох, а мы снимаем? А, ага, есть. — Жиль благоговейно созерцал сцену перед собой. Пыль столбом, лошади дыбом, перепуганные форейторы висят на удилах, дышло точно в лобовое, только что не протаранили. Хорошо перешли, удачно, прямо перед каретой на полном ходу.

Из кареты ошалело вылез солидный дядечка с платочком. Испарину промокнуть. Да так и не промокнул — вертолет увидел.

-Кхм, всем ждать в кабине. Анна, если мы — гвардия хатанны, это не ошибка?

-Нет. — хатанна хмыкнула. -Хатанна не делает ошибок. Можете назваться как угодно — воля хатанны. Но не забывайте, что они не подданные.

-Хорошо.

Полковник вылез из кабины, вытянулся во весь свой немалый рост и каким-то особенным, четким шагом направился к пассажиру кареты. "Как в кино. Специально их учат такому, что ли?" — подумала хатанна. Полковник козырнул оторопелому дядьке, что-то спросил, тот ответил, и они разговорились.

-Ну что? Как все прошло? — полюбопытствовала хатанна, пока полковник снова устраивался на своем месте.

-Нормально. Мартин, Жиль, взлетаем. Фрэнк, что у тебя? Хорошо. Он приносит почтеннейшей Ана-Ала-хатанна-то-ирни-то-лиен-но-глайд свои искренние извинения в том, что невольно стал помехой в ее транспортной операции и выражает надежду, что у хатанны не возникло к нему претензий. А так же много всяких заверений в совершенном к вам почтении. Я взял на себя смелость заверить, что претензий не возникло, и выразил ответно, что положено. Хорошо разошлись. Но недалеко, вон они стоят, любуются.

В самом деле, на пришельцев смотрел весь трактир, от важных посетителей до последнего мальчишки-поваренка. Некоторые с кружками в руках, многие отвесив варежку. Пилоты уже подняли машину в воздух, а на земле так и стояли — задрав головы и вытаращив глаза. Ну и хорошо, по одежке встречают.